就在莫瀟塵在金陵將晴雨樓重建之事弄得風風火火的時候，遠在山東濰坊，山東綠林漢們在民間的活動卻是進入了空前的冷淡期，原因是首領楊智回來後由于重傷昏迷不醒了半個多月導致群龍無首很多事情都不能夠決策。
此時綠林忠義堂內站滿了人，不論男男女女的臉上都是愁雲不展，白虎堂前的第一把交椅空空蕩蕩的鋪著一張白虎毛皮其上面用朱砂寫著大大的「義」字，在那虎皮椅旁側立著一個彪悍男子，此男子赤著胳膊，身著粗布短褂，短褲，足蹬草履，黝黑的皮膚如生鐵一般，此人名叫鐵塔，江湖人稱不滅閻王，自幼在少林習得金鐘罩，武功僅次于楊智，也是一個響當當的硬漢。
鐵塔站在堂前虎目一掃，堂下之人皆是不敢作聲。
「今日叫大家過來是有些事情不得不商量，在場的各位兄弟想必也是知道，楊大哥自從去了臥龍鎮回來就重傷昏迷不起，我鐵塔也知道兄弟們擔心，而且也知道楊大哥在大家心中的分量，不過群龍不可無首，我們做的是驚天動地的大事，若是因為首領昏迷任由組織一般散沙下去，我們這麼多年的經營就會功虧一簣，讓我眼睜睜的看著大哥一手創下來的勢力日趨衰弱我鐵塔做不到鐵塔聲如洪鐘，一字一句都是震人心脾，說到這里他頓了一頓看了看四下的反應繼續道︰「所以，我與其他幾位長老商議了一下決定就從咱們這七十二路首領中選出來一位最為代表，暫時代替楊大哥接任忠義堂大小事務！請兄弟們听好了，我說的只是暫時代替，若楊大哥在此期間有所好轉那麼這忠義堂的大哥還是他，不知道各位對這件事有什麼想法？」
哼，說得好听，還不是趁著大哥昏迷不醒想要篡權，你鐵塔的那點心思誰還不知道，這時站在堂下的虎子心中不憤的想道。不過現在堂內鐵塔的手下眾多，看來他早就對今天之事做好了布置，和充足的準備。大哥昏迷不醒這件事其中一定有鬼，自己與兄弟們將大哥送回寨子里的時候大哥只是胸口處中了頗深的一箭，加之又用了「獅子吼」導致身子虛弱非常，但是絕對沒有昏迷不醒。可是自從進了寨子，鐵塔便派人將大哥接入房中「治療」，第二天就傳出來大哥昏迷不醒的消息，世界上哪里有這麼巧的事情！
所謂司馬昭之心路人皆知，這忠義堂下的七十二路領袖哪個心里不知道鐵塔早就覬覦這山東綠林的第一把交椅？只怪楊智一心把鐵塔當做兄弟絲毫不听手下的勸說，如今鐵塔得勢，這一招攜天子而令諸侯的把戲正在上演，偏偏誰都不敢反駁，有的領袖已經被鐵塔在私下里買通，今日這選「暫時」領袖的提議只不過是走一個形式而已。只不過是他奪權的第一步。第一步走好，接下來步步都好走。
果然，听到鐵塔提議不少領袖都已經振臂高呼支持此舉，其他的不想支持的領袖抵不住鐵塔眼中的寒芒只能委曲求全的隨波逐流。唯有虎子和他的手下們沒有舉手支持，這一切都被鐵塔看在眼中，這個冷血的大漢陰惻惻的一笑，對于虎子這一派不支持自己他早就預料到了，不過僅有他這一脈反對又有何用，如今楊智被自己制住，楊燦有回到臥龍鎮守孝，這綠林之中唯有自己一家獨大，量他虎子也掀不出什麼風浪！
鐵塔伸出雙手制止了那些「熱情」的領袖們道︰「既然大家同意此舉，那麼接下來就請在場的諸位推舉出一位能夠服眾的兄弟來做這個代理
鐵塔話音剛落堂下眾人里就有一個人高聲蠱惑道︰「鐵塔大哥，誰不知道你義薄雲天，武藝高強，與楊大哥又是親如兄弟一般！這代理之職哪里還用選，非鐵塔大哥你莫屬啊！」
這是堂下一片附和「是啊，是啊
「鐵塔大哥，這是民心所向，這代理之職還是有你來做吧，我們都支持你！」
鐵塔擺擺手「為難」道︰「謝謝兄弟們信任與支持，不過我與楊大哥是兄弟，若我在他昏迷的時候接替了他的位置難免有人心中猜疑說我不忠不義啊！」
「誒~鐵塔大哥，我們都擁護你，你只是代替楊大哥執事而已，這也是為了組織好，這一切大家都看在眼里誰會能說什麼呢？」
鐵塔嘆聲道︰「我看不見得啊，我覺得虎子兄弟可能對此有些看法啊！」說完鐵塔便看向一邊一直沒有說話的虎子。
虎子昂然不懼的迎上了鐵塔的目光，不顧周圍人的眼神笑道道︰「鐵塔大哥言重了，我心中也覺得唯有鐵塔大哥才能勝任此擇，從勝出的前十名中選出合適的人選，這是先輩們定下來的規矩，若是我們直接口頭定下來，雖然大家都心知肚明，但是在外人職，只不過這選擇綠林的首領按照慣例都需要通過比武大會來選看來就顯得有些不規不距，也會小瞧了我們綠林，鐵塔大哥你說我說的是不是這個道理
虎子知道就算鐵塔再不對，自己也不能公然反對，此時他勢大，自己斷然不能成為眾矢之的。若是抬出這祖宗的規矩辦個比武大會還能拖延一些時間，眾人也不會反駁。鐵塔如今為了維護形象，在道義上面斷然不會拒絕。算著時間今日那個人也該回來了，若是那個人回來就算鐵塔折騰上了天她也能給他拉到地底下活埋了。想到這里他更加下定了拖延時間的決心，因為他覺得，綠林是楊大哥的綠林，打出來的天下也是楊大哥的天下，別人想要坐享其成那是做夢，自己就算是搭上了性命也不允許。
果然虎子一說這比武大會之事眾人皆是沒了反駁的話柄，鐵塔微米著雙眼笑道︰「虎子兄弟說得不錯，這比武大會還是要舉行的，是我莽撞了。我鐵塔最講究以德服人，今日吃過酒飯大家就到山寨演武場前的比武台聚集每一路統帥都要參加比武，或者從自己的手下中選擇合適的人選參加，最後由在座的四位長老做評判選出這個代理之職，虎子兄弟你說這麼做怎麼樣？」
「鐵塔大哥莫要問我怎樣，這是祖宗的規矩，不是我個人的看法，做事情無愧于心就好虎子故意將無愧于心這四個字說得清楚，其中意思不言而喻。
「好，好，好鐵塔連道三聲好，接著抱拳說道︰「我鐵塔做事也講究個無愧于心，那就請各位統帥先去後堂歇息，一會吃過酒菜攢足了參加那比武大會，我鐵塔也好久不展拳腳了呢，渾身癢癢的狠
眾人一听皆是渾身汗毛倒豎，看來這鐵塔今日是氣的不輕啊，若是一會比武下了重手這下半輩子也就躺臥在床了，眾人臉上都是強顏歡笑的邁出門口，只有虎子勾起嘴角歪著頭看著鐵塔，臉上盡是不屑，然後才轉身走出了忠義堂。
看著虎子的背影鐵塔雙拳攥緊，手背上血管暴起，緊閉雙唇將牙齒咬的「咯吱，咯吱」作響，坐在椅子上的四位長老一個個皆是古稀之年，看到鐵塔這個樣子也是搖頭嘆息。
鐵塔心胸狹窄，陰險非常，野心十足。暗中早就控制住了四位長老，只要他一聲令下就能輕易的抹殺這四個手無縛雞之力的老頭。今日比武大會他也做好了打算，一定要找機會除掉虎子，無毒不丈夫，絕對不能讓自己身邊存在對自己有異心的人。
比武台就位于忠義堂後面的演武場前，是一個佔地約八十平米，高約兩米的木質方台，平台上鋪著一個圓毯上面寫著一個大大的武字。平時這上面都是楊虎用來觀摩手下練武的地方，今日鐵塔重開比武台，舉辦比武大會選舉，下面已經站滿了人，那些統帥們都是選了自己的手下作為參賽選手，誰也不會傻到真的和鐵塔比武，萬一那鐵疙瘩發飆看誰不順眼下了重手怎麼辦？畢竟誰也沒閑命長。
長老們來到了比武場的觀摩台上，其中大長老走到台前將比武的規則交代清楚，無非就是一些點到為止，切磋而已的套話，之後這場毫無懸念的比武大會開始了。
上台比武的都是各個分舵的「精英」們，在沒遇到鐵塔之前台上之人皆是拳腳飛舞，打得煞是好看，若是懂行的人一眼就能看出來都是些花把勢，這就好像類似于街頭賣藝的表演一樣毫無殺傷力，就是表演而已。兩個人交手你來我往「凶險」非常。然後一人看準時機趕忙跳下比武台認輸，也就這一點用上了輕功。
若是哪個不幸的人遇到了鐵塔，都是左躲右閃，找個機會就往台下跳。兩個時辰下來鐵塔就掀翻了數人，總算一下竟然都沒有一合之敵，最後終于輪到虎子與鐵塔對擂了，眾人心中早就下了定論，以鐵塔的個性虎子肯定是凶多吉少。
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sp;虎子緩步的走上台前，皺著眉頭面色有些不好看，他倒不是怕了鐵塔，自己跟楊智出生入死這麼多年從來沒有說過怕過誰，剛才前面這些人打花拳繡腿正和他意，畢竟他的目的不是比武為主，只是為了拖延時間，可是現在兩個時辰過去了他要等的人還沒有來，若是今日一過，鐵塔順應「民意」坐上那白虎椅，就算明天那個人能來也已經塵埃落定，百口莫辯了。看來只能最後賭一把，再多爭取些時間吧，和鐵塔若是硬踫硬的話，自己和那些人也就一個樣子，估計也就能多撐個幾回合，鐵塔沒來綠林之前曾是少林寺的和尚，後來犯了色戒，與當地鄉紳的三姨太有染被方丈發現，逐出了師門，才被路過的楊智遇見，楊智見其武藝非凡大為賞識，便留在了身邊。他在少林寺練得就是金鐘罩這個江湖傳聞刀槍不入的硬氣功，不過這門氣功運轉時練功之人始終都會留一個空檔緩沖，以免全神貫注走火入魔，然而久而久之這個空檔也就成了練功者的罩門，所謂罩門就是習武之人的死門，也是真氣是不從那里運轉的地方，金鐘罩的罩門就是鐵塔最脆弱的地方，只有找到那里才可以破了這渾人的龜殼。
（下一章重要人物出場）
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