接下來的日子依舊過得平靜無波。
煉缺听從文浩然的提點，向陽長老告了假，三年不打算摘牌得任務，想靜心修行。陽長老那里許是得了文浩然的照應，也痛快答應。
于是，他在谷中的日子按部就班的開始了，平日皆關門苦修，每隔半個月上講經堂听經講道，偶爾也和朱志凌聚上一會，互相切磋。兩人一塊鑽研自墨雲華那處得來的琴譜，技藝都長進許多。為此，朱志凌心里對他心生感激，欣賞又多了幾分。
煉缺懷揣一顆赤子之心，心中既無憂慮也無欲念，這幾年的修煉體悟使他愈發心靜如水，只得兩年便打通了督脈上的二十八處竅穴，順利打通任督二脈，進入了煉氣中期。
跨越了一個小境界後，他對天地的體察感受便與之前有些不同了。外界的木靈氣與他更親近了幾分，四季更迭萬千草木的變化與他心內也產生了些許感應。內視丹田，氣海匯聚于此，青色的木靈氣盤旋著如同一朵小小星雲，散發著勃勃生機。
待到第三年，他愈加勤奮，基本閉門不出。此時，由于任督二脈皆貫通無阻，靈氣在體內的游走快速了許多。丹田與兩大經絡形成一個微小循環。他也不著急沖關，耐著性子不斷的通過呼吸吐納吸取木靈氣匯于丹田，溫養經絡。殊不知，每當夜時，他骨肉之中散發的些微太陰之力與空中明月相互牽引，形成一道銀色周流，默默滋養著他的肉身。
這一切都是按部就班厚積薄發的過程，一年之中他接連沖破了太沖脈上會陰，氣沖，橫骨三處大穴。這既是意料之中也是意想之外的事了。
此回出關，煉缺感受得到經脈之中虯結有力，不再是區區凡身肉胎。想起從前，他連跟隨留雲御空飛行，還需留雲為他小心護持，且不能勞頓多時，以免震斷經脈。此時不同往日，再有機會出去，他便能保護自己周全，不牢人為他費神了。
煉缺心中暗自鼓勁，待到築基，必定是一番改天徹底的模樣。那時候見到爹爹，想必也會大為驚喜，到時兩人在歸墟暢游一番，豈不美哉。
又想到，這三年清靜苦修，終是進入了煉氣中期，也該去雜役牌上看看了。
他灈淨周身，換上一套干淨的灰色法袍，欲與朱志凌結伴一同前去峰頂。朱志凌也剛閉關出來，她進入煉氣中期頂峰，正在突破最後兩處竅穴，沖入煉氣後期。見到煉缺，心中按下一驚，一年多未見，遙遙望之，迎面而來之人皎若太陽出朝霞，風姿雋爽，這和四年前那個玉質晶瑩有些羸弱的少年相去甚遠，已初現男子風采。也是，他已經十六了吧，該長成男子模樣了，朱志凌暗自說。
煉缺沒得那些打量的心思，迎面走去，只見朱志凌面色紅潤飽滿，雙目神采飛揚，當是修為精益，也為她高興。
兩人說了會話，相攜去到了山頂。
見過陽長老，先拜謝提攜之恩，又談到修煉之中的困難疑惑，一一解開之後二人來到雜役欄前。
煉缺將雜役欄上的任務牌從頭到尾細細看過一遍，想找個于自己修煉有些助益的活計。這雜役欄上的任務牌大部分已經被人摘了去，他看到一個「問心閣」門童的牌子，來來回回那麼多人，卻無人問津，倒是引起了他的好奇心。朱志凌考量多番後摘了個藏經閣輪值的牌子走到他身邊，見他遲遲拿不定主意，問道，「你打算去哪？」
「問心閣是個什麼地方？」
朱志凌臉色一變，「你打算去那兒？」
「怎麼了？」煉缺問道。
朱志凌道，「你初入門那會在靈隱祖師面前叩拜之時，是否听陽長老宣讀了門規？」
「嗯。」
朱志凌顏色肅靜，道，「這便是了，陽長老會告誡每一位初入門還不懂規矩的弟子，第一，戒思情，第二，戒婬樂，只要觸犯這兩條便送往問心池依門規處罰。」
她接著道，「我初時並不知問心池是個什麼地方，也不在意。一次在內門做雜役之時曾听一位內門師兄談及問心池，才知是個極可怖的去處。問心池處在靈隱山上的問心閣里，听聞乃是上古仙門留下的遺址，專作考問道心，後來被靈隱祖師游歷時發現，便在此處開創門派，才有了上清門。問心池之水甚是詭異，內門許多人都是談及色變，听聞若是道心堅定，毫無雜念之人，在問心池接受道心考問時並不會感覺池水異樣，只如一般藥泉，無甚危害；若是心有雜塵，道心不穩之人走進池中，若考問不妥，便會被池水刁難，七十二般折磨輪番上陣，讓人痛不欲生，如同進入澧都地獄，不月兌一層皮肉是出不來的。」
煉缺訝然道，「世上還有這般奇異之水，我還是第一回听聞。」
朱志凌道，「我勸你莫生出探測之心。那里尋常人避之惟恐不及，門中主要用來懲戒犯下戒規的弟子。我曾听那位師兄說過，觸犯戒規的弟子皆仙心蒙塵，動了**之心，一旦被推進池中便遭受各種磨難，萬分痛苦，有些心性不夠堅韌的待處罰完畢從池中撈出來時已經神識渙散，如同痴兒一般了。」
「據說門內偶爾也會有自視甚高天姿卓絕的前輩跳進池中自行接受道心考問，最後皆被問心池奚落一頓，受了許多苦楚才得月兌身，白落個讓旁人笑話的處境。」她嘆了口氣，幽幽道，「試問，人非聖賢孰能無過，人食五谷而生，七情六欲避無可避，在這遑遑世間游走一遭，哪一個不是沾泥帶垢，欲海填心？能甘願來到上清門持戒修行的無非是不想弄得泥污滿身被**迷亂了心志。可雖懷有一顆向道之心，想要做到心無雜塵十分清靜又何其難？真的接受得起問心池的考問？我看無人當得起這樣的自信。」
「你這樣說未免太過喪氣，既然還有些前輩甘願冒險在那兒考問道心，說明世間之人也不盡是你說的這般。只是渺渺大道哪里是那麼輕而易舉就讓人窺視的，不敢以身試道還談什麼成就金身正果，我倒是有些佩服那些前輩的氣量。」煉缺毫不猶豫的摘下那枚牌子，道，「我打算去那里了，也好從旁學習學習，對我日後修行必定會有助益。」
朱志凌見煉缺已做決定，只能從旁鼓勵，「你既然下定決心去了，便好生觀摩著，總是有些益處。不過，在那看守的一位老祖乃是出竅期的能人，他性情頗有些古怪，十分不好相處，這也是為何幾乎沒有人願意去那的原因。我听聞他早年天資過人也曾受門中重視，後來因為沒堪破j□j，動了色性，與門中一位女真人相愛，還生下一個孩子，觸犯了門規，執法堂十分氣憤。那位老祖的師父是門中一位德高望重的長老，因為心疼弟子，事發之後在掌門那處多次求情，希望能免去弟子問心池之罰，掌門礙不過長老情面，遂拿出兩枚化情丹，要求那二人服下化情丹，忘卻前情，便不再追究。」
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