出了躍馬鎮，幾個小菜鳥都惴惴不安，他們租賃了一輛馬車，只求以最快的速度到達紅土高坡。幾天來壓抑的恐懼讓他們草木皆兵，官道上的佣兵團或者商隊在他們眼里，都是偽裝的壞人。
「我說雙胞胎兄弟，你們為什麼要吊在前面那個佣兵團後面？」年紀最長的法師學徒問道。
「我認識前面的佣兵團，它是雪狼佣兵團的一支小隊伍，雪狼的名聲不算太壞，我們跟著他們，就算有人對我不利，也有機會求助于他們，米歇爾，不要跟得太緊，佣兵們不喜歡有人跟蹤他們。」
這是洛基和洛克兄弟想出來的妥帖的辦法，敵人在暗他們在明，最好是找個庇護，而結果證明了他們的想法還算可靠，至少這兩天他們還沒有遇襲。
「但願能安全到達紅土高坡吧。」米歇爾揚了揚長鞭，駿馬嘶吼一聲，加快了腳步。
馬車上的少年法師一共有七個，他們精神懨懨，長時間的恐懼讓他們得不到休息，晚上還要守夜，食欲不振之下，幾個法師學徒都開始消瘦，艾薇兒的小臉變得蠟黃，她的雙眼布滿血絲。
法師本來就身體孱弱，多天的舟車勞頓讓他們的實力下降一大截。
「我受夠了！」艾薇兒捂著頭喊道，她已經幾近崩潰了，「我們還要這樣繼續下去多久？還沒有到紅土高坡，我們就會被自己嚇死！」
「我很抱歉，艾薇兒，當初是我策劃的這次行動。去躍馬鎮也是我的主意，我沒有考慮周全……」米歇爾安慰著女同伴。
艾薇兒低下頭，她頭一次做這麼危險的事情，以前向往游記里的冒險故事，但是真正的危險來臨，她卻無法應對。
「不，我不是抱怨，米歇爾。我只是想，我們不能再這樣被動了。」艾薇兒咬緊牙關，提出她的建議。
「那我們應該怎麼辦？我們甚至都不知道我們的敵人是誰！」法師學徒面面相覷。
「正是因為這樣，我們才要想辦法佔據主導！」洛基和洛克兄弟說道，「我們得把真正的敵人挖出來，我想，他們既然用下毒這種手段。是因為正面上他們根本沒有把握穩勝。」
米歇爾沉思了一會兒，凝重地問道︰「你們有什麼好方法？」
「他們既然能無聲無息地對安迪下毒，只要我們一松懈，他們也能找到空隙，所以我們跟在佣兵團後面並沒有多安全，反倒是提醒他們我們有了準備，讓他們更加警惕。所以我們應該先遠離佣兵團，他們才會出來。」
洛基和洛克的提議立即遭到了反對。
「你瘋了嗎？一旦離開佣兵團，我們就會死的！說要跟著佣兵團的是你們，現在說要離開佣兵團的也是你們！」
兩兄弟不約而同地翻了個白眼，他們是一根筋的法師，思考問題也固執得跟牛一樣。
「跟著佣兵團是暫時的方法，現在已經不適用了！」
「我覺得雙胞胎說得沒錯。」米歇爾說道，「可是然後呢？我們都是法師學徒，只能用殺傷力不大的法術，就是一群武士冒出來我們也招架不來。」
「以眼還眼。以牙還牙！」
雙胞胎兄弟說道︰「既然他們能使用藥劑，那我們可以用同樣的方法。我們最近研究了一種藥劑，使用起來動靜比較大，但是出其不意之下，效果應該不錯……」
……
後面的法師學徒正緊鑼密鼓地籌備，而前面的佣兵團則是另一番景象。
夏伊為了更好地觀察幾個小菜鳥怎麼解決眼前的危機，雇佣了一個佣兵團作掩，很不湊巧。正是野蠻人血統的布倫特帶領的小分隊，布倫特甚至沒有提索要報酬的事就答應了雇佣，因為他們正好是準備去紅土高坡，相當于同行。
車隊里。夏伊正拿著鷹眼鏡觀察後面的一輛簡陋的馬車，在風塵僕僕的道路上看起來很可憐。
「很聰明的小伙子，不過跟在佣兵團後面可不是個萬無一失的辦法。」夏伊放下鷹眼鏡，問道，「布倫特團長，我們剛剛說到哪里了？」
布倫特團長清了下嗓子，說道︰「說到從多瑙荒原去獸人王國的路途需要兩個月的時間……夏伊小姐，你為什麼特別關注後面那輛馬車？它雖然跟了我們兩天了，但是絕對沒有威脅。」
「我當然相信雪狼佣兵團斥候的能力，他們只是一些法師菜鳥，因為我在法師學院呆過一段時間，所以……」
「你想讓他們安全？這很簡單，雪狼佣兵團樂意效勞，而且，您的同伴也能輕而易舉地做到。」
「不不不。」夏伊拒絕了他的好意，「我並不想插手，我僅僅只是想看看這些法師學徒是怎麼解決危機的。」
「這樣啊……」布倫特心里嘀咕，您還真是閑得慌。
沙比特族長悶悶不樂地說道︰「太耽誤時間了，女主人，本來我們可以提前一個禮拜回到紅土高坡的。」
「我能體會你思念家鄉的感情。」夏伊沖沙比特族長挑了挑眉毛，「不過這些法師學徒對我們來說很有用，所以我想拉攏他們。」
「什麼？！」
老酒鬼尖叫起來，臉色陰沉地說道︰「小丫頭，你是覺得我在紅土高坡很多余是嗎？還是說我的作用還比不上幾個學徒？哦，你傷了我的心。」
「你的心是玻璃做的吧？」夏伊嗤笑道，「因為您老有太多重要的東西要忙了，所以有許多關于低級法術的事情，不想麻煩你，比如雷石的開發，不能老叫一個聖域法師親自去做，所以我覺得招攬幾個小法師很必要。」
「你說得沒錯，夏伊，紅土高坡的法師太少了，你看人類的貴族，起碼都會圈養一些法師，他們平常沒用，在關鍵時候卻十分有幫助。」蒙多很熱衷于建設紅土高坡的軍事力量，最好是有更多的戰士讓他使喚。
「可是至少得是法師級別的，幾個學徒能有什麼用？」沙比特族長盤算著經費，他們半身人又要養活一群閑人了。
「他們可不是普通的法師學徒，至少潛力不錯。」夏伊對雙胞胎兄弟和安迪的能力有些興趣。
「好了，只是拖延幾天而已，布倫特，另外，去矮人國度的時間大概是多久？」
「矮人的居住地比較分散，在獸人王國的南方，大概也是兩個月的路程，精靈住在叢林之中，雖然不比矮人遠，但是道路崎嶇，不太好運送貨物。」布倫特常年和各個種族打交道，所以比較熟稔。
「那好吧，我想去這幾個王國販賣一批貨物，同時打響紅土高坡的旗號，護送的任務就交給雪狼佣兵團了，你們的能力我很信任，酬勞方面，你有什麼要求？」
布倫特想了想說︰「夏伊小姐，你是我的朋友，就是免費為你辦事，也沒有任何問題。」
夏伊知道，布倫特這麼說是看在僵尸君王的面子上，她嚴肅地說道︰「布倫特團長，我們現在談的是生意，和私下的感情沒有關系，而且這是長期的合作，酬勞是必須要付的，這並不代表我們就不是朋友，這點你比我要清楚。」
「那好吧，百分之十的佣金，這是雪狼佣兵團的規定。」
「成交！」夏伊爽朗地說道。
雖然貴了點，但是安全方面，夏伊至少不用再擔憂，大陸上沒有任何一個佣兵團會比雪狼更安全。
因為到了荒涼的東北行省北部，這里沒有什麼旅館，夜幕降臨後，夏伊和雪狼佣兵團只能扎營，雪狼佣兵團自己帶著帳篷，而夏伊他們有足夠的馬車入睡。
「夏伊，後面的馬車不見了。」蒙多拿著鷹眼鏡說道。
「是嗎？也許是天色太暗吧。」夏伊也的確看不到後面的馬車了。
「不對，前兩天在晚上他們會在離我們不遠的地方扎營，今天連篝火都看不到了。」
夏伊嘟囔道︰「這群小鬼搞什麼鬼？難道他們有辦法解決麻煩了？還是說他們已經被放倒了？蒙多，跟我一起去看熱鬧吧！」
法師學徒的馬車的確離佣兵團較遠的地方，甚至偏離了一些路徑。他們在一個山腳下生起了篝火，馬匹在啃著干草。
山腰上，一伙人正在注視著山腳下的馬車。
「老大，他們離開了那個討厭的佣兵團，還跑到了山腳下！他們是來送死的，哈哈哈哈！」
「蠢貨！」大胡子灌了一口酒，罵道，「這一定是個詭計！」
「可是……老大，他們只有七個菜鳥，有一個還沒醒來，就算他們發現了我們，正面也不是我們的對手。」
大胡子猶豫著，他並不情敵，盡管對方是毫無經驗的學徒。權衡雙方的利弊，大胡子一直是有優勢，可是被學徒們這麼一鬧，反倒是讓他們佔了先機，原本打算在這里攔截馬車的一伙人卻遲疑了。
他們在搞什麼鬼呢？
「老大，別再考慮了，幾個法師學徒而已，不能放他們走啊！別忘了，就算崴了，他老人家也不會袖手旁觀的……」
大胡子終于動搖了，是啊，有他在，別說是幾個法師學徒，就算是幾個法師又有什麼好怕的呢？