賈府的花園中，兩個婆子正湊在一處說話。(思路客.)這兩個都是花園里看管草木的粗使婆子,尋常日子是不能往主子面前湊的。每年,也就指望著各種花兒開得正好的時候，能折了去,往主子跟前得力的丫鬟們面前遞一遞,讓她們拿去主子面前賣個好。若是得主子看重，那賞下的銀子里,總有一點點是能入了她們的口袋的。
這兩個婆子,一個夫家姓林，一個夫家姓高，兩家人本來就住在一處，便也耍得很好。林家的好點小酒，而高家的好賭,都不算什麼好東西。她們都是祖祖輩輩在賈府討生活的家生子，只是一直得不到主子們的青眼，于是，便混得不溫不火的——可因為祖輩的資歷擺在那里，她們的膽子卻很大，平日里愛佔小便宜，愛搬弄是非，又很好吃懶做。
林家的打了一個哆嗦，把高家的拉到一處假山的背風處，道︰「這天氣，這都快三月了，還十分的冷……也就我們老實，這時候還來園子里走動，否則，真該躺在家里喝小酒。」
「可不就是！我素來看不起那些小丫鬟們，年紀小小，就因為得了主子青眼，竟是比我們這些老輩人還體面……我呸，那個叫香兒的，還是外頭買來的呢，例錢卻高了我們好些。」高家的連連符合。
林家的探頭探腦瞧了瞧四周，又趕緊縮回來，小聲地賣弄道︰「你這就不知道了吧……那香兒，二夫人這是為珠大爺準備的呢，只等著調、教妥當了，就往珠大爺屋里送去。我听說，二夫人特意合過她的八字，說是有子孫運……」
「又是給珠大爺的？嘖嘖，珠大女乃女乃也是可憐，嫁過來這些年就沒個消息，這好容易有消息了，竟然自己還跌了一跤，如今珠大爺病著，珠大女乃女乃也躺著……歹運喲！」
「哪里是自己跌的，那是說出來迷惑外人的……分明就是二夫人推的！二夫人這招倒是不錯，我早看出來了，她就是不喜歡珠大女乃女乃這個兒媳，這摔沒了一個，等珠大爺中了舉人，她還能再迎一個進來！也好在珠大女乃女乃命大，如今雖然躺在床上了，但肚子里的那塊肉還好好的呢！」林家的得意洋洋地說，「我家的和媚兒姨娘家的哥哥有幾分交情，這消息一般人也探知不得。」
高家的看不慣林家的這般招搖，也忍不住抖了起來︰「你也就知道這些！你可知道，如今外面的賭坊里都在賭今年的會元是誰？」
「我要知道那個干什麼？反正輪不到我們珠大爺，我听說，他是被人從考場里抬出來的呢，只怕這次……」
高家的瞧出林家的不屑一顧，趕緊又說︰「咱們先不說珠大爺，只說如今外面最看重誰。這人說出來，嘿嘿，你也是認識的，可不就是當年的賈琳少爺！如今走在外面，那些達官貴人瞧見賈琳少爺，可都是點頭鞠躬叫一聲文瑾公子的！那派頭……嘖嘖，你是想象不出來的。別說會元了，只怕接下里的狀元也定是他的！我早就看出賈琳少爺是個好的了，想當初……這般那般……」
「可不是，二夫人還拘著賈琳少爺不讓他用功讀書，如今又拘著環三爺，可人家偏偏就是文曲星下凡，二夫人以前怠慢了他，如今可不就是報復在珠大爺身上了……只怕，珠大爺這次也是考不上的。」賈府的人總是這樣，好的時候就一味奉承，差的時候就落井下石，林家的听高家的這麼一說，趕緊跟著把賈琳給夸上了天。
高家的也得意了起來，好像她和賈琳能扯上什麼關系似的，笑著說︰「這還用你說，我把上個月剛到手的例錢都押上了，就賭賈琳少爺能來個三元及第！」
瞧著林家的一臉艷羨的模樣，高家的抖了抖自己肩膀上並不存在的灰塵，又說︰「方跛腳家的那個小娘皮兒，你知道不？小時候叫丫蛋的那個。以前被送去了珠大爺院子里做丫鬟，得了假歸家，就听見她在那里捏著嗓子裝了小姐派頭，說什麼‘我現在承蒙主子喜歡，給賜了名字叫添香，你們叫我添香就好了’，說完還要作勢扶一下頭上的金釵。後來，她不是行事太過張揚了，被調去了賈琳少爺的院子？她當時可是千方百計要調回來的，自甘下賤月兌了衣服去勾引珠大爺才當上姨娘的……賈琳少爺剛離開府里的時候，我就听見方跛腳在那里罵媳婦，說什麼，要不是你這個敗家娘們教養出了這麼個沒眼色的賠錢貨，如今她就是王府里有品級的女官了，難道不比現在風光？嘿嘿，要我說，跟著賈琳少爺，她要是能生下一男半女，那府里沒有女主人，不就能當得了整個後院了？再瞧瞧珠大爺，這身子弱得，能不能給女人播種還不一定呢！田里不出息，可不一定是地不好哩，種子壞了，就是良田也白瞎！」高家的還掐著嗓子裝模作樣地學添香說話的聲音。
婆娘說起話來總是沒遮沒攔的，什麼渾話都敢說。說到興起的時候，兩個人還一起肆無忌憚地哈哈大笑起來。
笑了好一會兒，林家的露出一口大黃牙，道︰「二夫人這也是作孽呢，她當時要是有點成算，等賈琳少爺得了狀元，她身上的誥命日後定能高過大夫人去。如今，等著珠大爺給他掙誥命……我看，難喲！」
「珠大爺，你、你怎麼了！」假山外忽然傳來一個小廝的聲音。林家的和高家的對視一眼，都在對方眼中看到了驚慌。兩個人雖然敢在背後編排主子的不是，那也是仗著這種天氣少有人在院子里往來而已。但如果真被珠大爺給听去了……林家的很拍了自己一巴掌，冷汗都下來了。高家的趕緊握住她的手，輕聲道︰「別慌，咱、咱們可都是府里的老人了，最、最多就挨幾大板子……」
假山外，賈珠一口氣差點沒喘上來，兩個小廝只顧著他，要把他往屋子里帶，也沒有顧著兩個說嘴的婆子。
今天略有一些陽光，又因為是出榜的日子，賈珠興致好了些——說白了，他的病並沒有好，不過是心里舒暢了些——就想在院子里走動走動，底下的人自然是依著他的。可偏偏就讓他听到兩個婆子所說的最後一句話，而這句話抬高了賈琳，又貶低了他，那就是踩到了賈珠心里的雷區。
賈珠心思重，如今，他只怕全世界的人都是這樣看他的，所有的人都覺得他的確不如賈琳——不如賈琳啊，隨便換個別人，賈珠也許心里還好受些，為什麼偏偏是賈琳啊！賈珠只覺得全天下的人現在都在嘲笑他，等著看他的笑話。
回到了屋子里，賈珠顧不上喘不上氣來的身子，使勁地抓住其中一個小廝的手，厲聲問道︰「出榜了沒有？府里派誰去看榜了？」
賈珠雖然病了好久，但是他此刻力氣卻不小，小廝的手都被抓痛了。他哆嗦了一下，道︰「是、是執筆，夫人還派了管事去。」
「那執筆呢？執筆人在哪里？執筆現在人在哪里？」賈珠的聲音都高了一些。
「大爺，這個時辰還沒有出榜呢……執筆自然還是候在那里的。」
「好，好，我等他。我等他回來。」賈珠仿佛稍微冷靜了一點，慢慢放開那小廝的手。
這里其實是賈珠的書房，小廝也是能進的。兩個小廝並屋子里的丫鬟們互相對了下眼色，丫鬟們趕緊把賈珠扶到床邊，讓他躺好，剩余的人請太醫的請太醫，回報主子的回報主子。
過不了一刻鐘，賈珠卻覺得已經過去了很久很久，他又抓住正站在他床邊候著的一個丫鬟的手，道︰「什麼時辰了，執筆回來沒有？」
「爺，這個時辰還沒有出榜呢……」
「不，你在騙我……我知道了，你們都在騙我，一定是母親叫你們聯合起來騙我的……只怕現在早已經出榜了，我定然是又沒有中，所以你們都學了好話來騙我……」賈珠的眼神有些茫然，過了好一會兒，他臉上的表情忽然猙獰起來，「我、我……所有的人都給我滾出去，我只要一個人靜一靜，對，一個人靜一靜……滾，滾，滾，你們都給我滾！」最後幾個滾字，他一個比一個說得聲音高，到了最後像是要把別人震聾了似的。
等王夫人匆匆趕來的時候，賈珠屋子里所有伺候的人都被趕到了院子里，幾個丫鬟小廝面面相覷。見到王夫人，其中一個膽子稍微大一些小聲解釋說︰「夫人，大爺把我們都趕出來，他一個人鎖在屋子里。」屋子是從里面上鎖的，王夫人叫人推了推，推不動。
稍後而來的太醫自然也被關在了外面。
王夫人有些擔心，站在門邊說了一些軟綿話，屋子里，賈珠依然叫囂著讓大家滾，還伴隨著摔東西的動靜，似乎是沒听出王夫人的聲音。
王夫人皺了皺眉頭，對身邊的大丫鬟道︰「去，把少女乃女乃請來。」
「可是，少女乃女乃的身子……」這丫鬟本來想說，李紈如今還起不了身，但一看見王夫人那眼神，立刻什麼都不敢說了，匆匆往李紈的院子里去。
屋子里漸漸就沒了動靜。
李紈自幼受到的教導都是要孝敬長輩，順服丈夫，她這次竟然難得得執拗了一回，丫鬟去請了，她人去沒有來。
不知道過了多久，一個興高采烈的聲音從外面傳進來，跟著敲鑼打鼓的聲音，熟悉的人立刻听出那個人是執筆了。
「中了，中了，珠大爺中了！」執筆回來得很快，他是從最後一個看起的，恰好賈珠的名字就排在最後一名，執筆一眼就看到了。榜單上是從第四名開始寫起的，一直寫到最後，然後再寫頭三名。所以賈琳的名字和賈珠的名字湊得很近。
院子里所有的人都暗松了一口氣，臉上露出了喜悅的笑容。
王夫人讓人打賞了執筆，又加了賈珠院子里的人的份例，道︰「這是個好消息，你們快去傳給老夫人知道……老爺如今在衙門里，很不用去打攪他，免得顯得我們府里張揚了，只叫人將晚飯準備得豐盛些，府里好好熱鬧熱鬧。」雖然會試之後還有殿試，但是殿試只是排個名次，王夫人已經想好了要在府里大擺筵席的章程了，她腦子轉得飛快，甚至覺得賈珠如今身份不一樣了，再給他娶個二房也是使得的。
「珠兒，你听見沒有，你中了，你中了啊……珠兒，快開門，好不好？」王夫人按捺住內心的歡喜，自己親自走上前去敲門。
屋子里依然沒有動靜。
王夫人心頭一跳，有一種不好的預感籠罩著她。她的腿一軟，好在跟在身邊的丫鬟趕緊扶著了她。
門最後是被撞開的，屋子的書都撕壞了，摔了一地。而賈珠倒在書桌前，王夫人趕緊跑過去，中途還被地上的書絆了一腳。
賈珠的身子已經涼了。
死不瞑目。
作者有話要說︰根據賈府下人的尿性，所以她們說話的內容其實有些特意夸大。
(