賈琳沒有直接將陳平領回去，只是和他定下了時間日期，只叫他到了日子，自己去碼頭上報道。
一轉眼就到了出門的日子，臨走前，賈璉還塞了一百兩銀子在賈琳手里，偷偷對他說︰「想來嬸子是沒給你多余的錢財的，叔父也想不到這上頭去，爺們在外面，身上沒點銀子著實不像樣子。這也是你嫂子的心意，你只管拿著，到了揚州，若是想要林府中的人高看你一眼，你也是少不了要打點的，別小氣了去。」賈琳捂著錢袋子，看著賈璉那真誠的目光，心里忽然就生出了幾分歉疚。可以說，他雖然一直都有意無意地在為賈璉著想，但出發點卻更多是為了自己，若不是想要在這府里給自己找一個同盟，他哪里還會這般對賈璉？很多時候，與其說他是在提點賈璉，不如說是他在利用賈璉。說到底，賈琳對于這個時空的人實在是沒有多少歸屬感。除了周姨娘之外，他將紅樓夢這本書里出現的所有的人都分成了兩類，可利用的，不可利用的，他更多的時候都在冷眼旁觀。只是，如今錢袋子放在手里，沉甸沉甸的，賈琳的心也跟著沉甸甸了起來。
此去揚州，賈府將一整條船都租了下來。賈琳剛到碼頭，就看見陳平遠遠地對自己招手，臉上的表情很有些……奇怪。陳安為人穩重，陳平這個哥哥自然就更穩重了，說真的，在陳平臉上看到這種擠眉弄眼的表情，著實難得了些。賈琳周圍還有賈府的下人跟著，便讓陳安過去探探消息。陳安回來時，臉上也帶出幾分喜色，悄聲對賈琳說︰「少爺，秦公子和我哥一塊兒呢，也是要往揚州去的。若是方便，他便偷偷先登上我們的船去了。」陳安見過自家少爺昨日的沮喪，知道少爺心里有些不願和秦公子分開，如今這事兒巧了，少爺指不定有多麼高興。
賈琳果然是高興的，點點頭，陳安便立即去回了陳平。
賈琳雖是庶子，但是這番去揚州，他是眾人中唯一的主子，因此他在船上的房間是最好最大的。等賈琳上了船，秦恕果然已經在屋子里等著了。這世界的功夫比不上小說里那麼出神入化，習武有成的人最多不過是比一般人耳目清明些，跳得更高些，跑得更快些。秦恕能偷偷避過旁人，上了這條船，也能看得出他的本事。賈琳讓陳平和陳安在外面守著——小七去林多那里攀交情了——關上房門，湊到秦恕身邊，好奇地問︰「你這番也要去揚州，可是有什麼事情？還有，為甚要這般偷偷模模的，你可是逃出來的？」秦恕是白雲莊里某個護院的兒子，這時候有錢人家的護院都是簽了賣身契的，秦恕能在白雲莊里生活，賈琳下意識就認為他約莫也被賣身契束縛住了，這一旦自己任意離開，可就算是逃奴了。
「有……有事在身。」秦恕含糊地說。他見賈琳面上都帶出了笑意，知曉賈琳是因為看到自己而感到開心，一時之間，竟然有些……怎麼說呢，竟然有些欣喜，連帶著耳尖都紅了幾分。
賈琳體貼地沒有問秦恕是要辦什麼事情。賈琳到底是有前世經驗的，縱然秦恕比他高好些，他也只把秦恕當成個孩子來看。他很清楚，秦恕是個怎麼樣的人，也許這會子沒有明白說明他究竟是為了什麼樣的事情要下揚州，但必然不是為了什麼為非作歹的壞事。這就夠了。性格簡單和身世復雜之間並沒有什麼特別的因果關系。賈琳願意和秦恕相交是因為秦恕的性格，並非是他隱而不言的身世。
說到底，賈琳自己是個薄涼到有幾分自私的人，推己及人，他很能理解他人人性中的自私和防備。他和秦恕是朋友，但還不到雙方共享秘密的程度。如現在這般，在船上分給秦恕半間屋子，若算得簡單些，不計較那些情分，也不過是叫下人多送一份飯的事情。
但賈琳心里到底是歡喜的，他第一次見到秦恕，秦恕不過才七歲，像只冰做的小刺蝟，雖是沉默的，卻冷不防將人刺得心口直疼。
問他是誰，只沉默不語。
再問他母親在哪里，只說去了。
又問他父親如何，卻說，已經沒了父親。
那會兒，周姨娘院子里有個伺候的人出了痘，周姨娘和賈琳雖沒有事情，可王夫人卻還是封了院子，並將他們挪到了莊子上養著，明面上還博了個慈善的名聲。莊子上，李家人經營了多年，他們對賈府忠心，卻未必是忠于賈琳的。賈琳想要收服他們須得靠著自己的本事。那段日子過得雖不比在賈府中壓抑，但到底不算快活。身子才六歲的賈琳就是在這個時候遇到秦恕的。那以後，賈琳給秦恕送過吃食，送過被褥，甚至還送過周姨娘省下份例特意給秦恕做的冬衣。雖然此後三五年中，賈琳輕易出不了賈府的門，直到去了國子監，被王夫人時不時打發到莊子上來念經，這才又見了秦恕，但在賈琳心里，如今這個比自己還高了的秦恕卻是由自己從那麼瘦小的一團養成的，是屬于自個兒的。
見賈琳不細問，秦恕似松了一口氣，也不多說。
船行在水面上，沒有後世的船那麼安穩，但和陸路比起來，卻少遭了很多罪。賈琳甚至有心取了一本書來慢慢翻看。
此後接連過去幾日，在船上的時光過得都很愜意。賈琳平日里偶爾會抽出一些時間來教導小七和陳安認字，這會兒，學生中就多了個陳平和秦恕。算算基礎，秦恕是最好的；再看悟性，秦恕也是最高的。賈琳很高興，因為秦恕很讓那一番好為人師的心理得到了滿足。
賈琳心里雖知王夫人將他打發到揚州去必然是存了算計的，但他一直以為這事兒是該到了揚州林府才會發作出來，結果沒想到在船上的後幾晚竟然出了事情。
賊人模進屋子里來的時候，要不是陳平警醒，且屋子里還多住著一個秦恕，只怕賈琳很有一番凶險際遇。那賊人來得快，逃得也快，沒逃掉的，死得更快。雖然賈府中也有下人做事犯了規矩被懲處的，但這還是賈琳第一次見到死人，他就算心思再如何深沉，也忍不住吐得昏天暗地。等他吐完了，卻看到秦恕守在自己床邊，一副負荊請罪的模樣。賈琳心中了然，知道這賊人只怕不是沖著自己來的，他這是代人受過了。
年僅十三歲的秦恕，到底是如何招惹了這幫人的？賈琳心中有些驚疑不定。他是個厭倦麻煩的人，若不是先前和秦恕很有幾分交情，只怕現在就要丟開秦恕了。只是，這些年來，到底心里是存了感情的，此刻再見秦恕蹲在自己床邊那一副內疚悔恨的模樣，賈琳剛硬氣的心腸便又軟了。秦恕不願開口解釋，賈琳便也不問，只在心里慢慢琢磨，他記性很好，京城里的事情，但凡是他曾听說過的，就都存在腦子里。
一時之間也不知道想到一些什麼，賈琳開口說道︰「無論如何，我只當這批賊人是沖著我來的，下了船，我便要給賈府去信，好叫府里知道，我還沒有到了揚州，便先受了莫大的委屈。」既然這事兒不是沖著賈琳來的，那麼自然就不能算到王夫人頭上。賈琳也沒想到栽贓到王夫人頭上。王夫人做事，最是求穩，她心計深，又擅忍，但凡出手就沒有不一擊必中的，就是這事兒真是王夫人做下的，想必王夫人也將尾巴都掃干淨了。可是，沒有證據，卻有輿論。賈府租的這條船還還打著榮國府的名號，一般的小賊是輕易不敢劫船的，那麼就是有人指使的了。船上無人知道秦恕在賈琳屋子里，賈琳但凡給府里去了信，府里的人自然以為這事兒是沖著他來的。縱然這動不了王夫人的筋骨，可若是賈琳在林府又出了事，就是如賈政這樣不通庶務的人，只怕都要疑心到王夫人這個做嫡母的人身上。王夫人若是聰明，她就是在林府有後手，也該掂量著行了。
賈琳也不擔心，真正遣了賊人來的幕後之人會將真相說出去，畢竟，那人既然派了死士來，就是想要把這事兒瞞下的。
秦恕抬頭看了賈琳一眼，今夜月色皎潔，月光從窗外攀爬進來，在賈琳臉上落下明明暗暗的層次來。賈琳原本就生得好，十二歲的少年還沒來得及長開，皮膚甚白，眼楮又黑亮，很符合後世對美少年的定義，恰是少年風流年少，最是那一抹抬頭的嬌羞什麼的（有什麼奇怪的東西亂入了）。而這個時候，他臉上帶出了幾分陰狠，這樣子的賈琳是極美的，秦恕心頭一跳，復又低下頭去，咽了口水，連口水中都覺出幾分苦澀來。
賈琳忽而笑了，說︰「賊人既然來了，便說明你的行蹤已經暴露了。明日船靠岸補給的時候，你快快隱了行蹤，棄船而去。」
秦恕諾諾了半天，終是逼紅了眼眶，道︰「你……你這是不要我了？」
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