這個年，對賈琳而言就這麼不咸不淡地過去了。
王夫人雖然想把賈琳給嫁出去，但是若不先辦好賈珠的親事，先論賈琳的，那就顯得太刻意了些。關上門來，她怎麼對付賈琳都好，可成親這種事情，總會眾人皆知的。比如說，賈府的僕人都略過了賈琳，管寶玉叫寶二爺，但是，出了賈府的門，世人也是能看到這個長幼有序的，如果賈珠的親事還沒定，賈琳就被嫁出去了，少不得要因此傳出王夫人不慈的名聲來。若是這樣，賈政還要不要做官了，賈珠還要不要出去交際了？日後，元春若是真被貴人看重了，她的母親若是有這個名聲，那她也尷尬。因此，王夫人只能將這事兒忍了下來，先用心幫賈珠挑媳婦。不過，她如今對待賈琳的時候，已經連面上的溫情都沒有了。好在，等出了正月，王夫人倒也沒有拘著賈琳出門——當然這也是賈政發了話的緣故。
在王夫人的認知中，周姨娘就算探知到了要把賈琳入清籍嫁人的消息，但究竟怎麼回事，卻還是不清楚的。但其實，賈琳已經從賈璉那里知道幾乎全部的真相了。王夫人既然沒有禁他的足，他就有足夠的時間來下一盤大棋。而賈琳的目的，不在于讓秦恕順利和自己成親——這件事情，賈琳覺得自己一定能做到，所以不能算是一件事情——而在于如何順利將秦恕從暗部影子的身份正大光明化。
再說賈珠的親事。賈珠這個年紀，也的確能討媳婦了。只是，他的身份有些尷尬。說他是榮國府的嫡子吧，他偏偏就是二房的，等賈母去了之後，他們這一房到底還能不能住在榮國府上都還不一定。說他是少年英才吧，他身上又偏偏只捐了一個貢生，從來不曾下場試過，誰知道他日後大比的時候能考出什麼名次來？就是日後真能成了舉人，他父親還只是一個五品小吏呢，這兒子不能越過父親去，日後的前程難道就卡在六七品的小官上？這麼一來，高門第的人家，他們看不上賈珠，可低門戶的人家，王夫人又瞧不上。
于是，從二月份，王夫人在宴席交際上隱約放出要給賈珠尋親事的消息之後，一直拖到了四月份，賈珠的親事還沒有定下。王夫人先前瞧中了幾個，本以為十拿九穩的，可等王夫人話里話外稍微露出那麼一點意思來時，人家就要麼說自己女兒還小，要麼說已經訂了親事，更有的，干脆裝著沒有听懂，總之，沒有一家是答應的。王夫人因此氣得夠嗆，從此看賈琳更不順眼，若不是因為賈琳，她的珠兒如何現在就急著定親呢，只要等珠兒成了舉人老爺，哪里就落得如今讓他人挑三揀四的份上？
——王夫人也不想想，這事兒最開始，還不是因為她想把賈琳嫁出去？
等七皇子這邊的準備工作做得差不多了，賈琳也覺得可以收網了，王夫人還為了賈珠的秦恕急得嘴上冒泡，賈琳少不得親自給王夫人出了一個主意。當然，賈琳不可能跑到王夫人面前親自和她說。他的話是傳給王熙鳳的，王熙鳳又裝作給王夫人排憂解難的樣子，將這話說了出來。雖然自揚州的事j□j發之後，王熙鳳手里真正攥住了一些權力，這顯然讓王夫人心里不是很舒暢，但王熙鳳面上的功夫做得好，她若是真想討一個人歡喜，無論如何都是做得到的，所以如今王夫人到底還以為這個佷女是信任自己的，有些話也不很瞞著王熙鳳。
王夫人當日就去了賈母的院子，散了下人，才委屈地說了自己這些日子受得冷遇，最後轉了話鋒，道︰「這般下去可不行呢，珠兒這般有本事，如何能給他娶個小家子氣的媳婦，那岳家不說能幫扶他的，反而還拖累了他？我們這些日子也是想錯了，光顧著不能將府上和鎮南侯府上的親事宣揚出去，以免連累了元春丫頭的名聲。但這畢竟是十幾年前的事情了，當日知道這個的人又少，如今更是沒多少人知道了，他們如何知道訂下的是元春丫頭呢？我們只說，是府上和鎮南侯府有婚約，直接把元春丫頭摘出去就是了。而且，這事兒既然郡主也是能得好處的，那不如叫那邊也幫著使使勁……」
元春的婚約其實不算什麼正經的婚約，說到底不過是老太公和先鎮南侯意氣相投時的一句話。但真正追究起來，卻還是算有的。原本，王夫人的打算是極好的，她以為憑著元春的樣貌才情，是一定能獲得三皇子的喜愛的。等元春成了三皇子的女人，日後的皇妃，誰還會拿婚約說事呢，就算真提了出來，直接把賈琳代嫁了過去就好了。反正元春已經成了事了，是不怕外人詆毀的。
但是元春一入宮，誰知道就出了那樣的事情，轉而去了七皇子府呢？這麼一來，雖然王夫人也提出了將賈琳嫁給鎮南侯世子這個主意來，但到底，當初和鎮南侯世子定親的是元春，若是率先宣揚了出去，只怕連累得元春名聲不好，她現在還只是個有品級的宮女，名聲一旦不好，那就什麼前程都別談了。王夫人如今還指望著劉貴妃會出手將元春從七皇子府上撈出來呢，元春的處境可以說是如履薄冰，是經不起一絲風浪的。再說，宮里的女人說到底都是皇上的——雖然元春和賈府是沖著三皇子去的——若是被人知道，元春有了婚約還往宮里送，到時候只怕還落得一個欺君之罪。
賈府這是在心虛呢！因此，王夫人做事的時候都是悄悄的，只想著悄悄將這些事情抹平了就好。也就是說，賈母和王夫人雖然想借著婚約的事情，把賈琳和鎮南侯世子湊成對，用以討好清靈郡主，從而和劉貴妃重新搭上線，但與此同時，為了不影響到元春的前程名譽，他們又不敢主動拿婚約來說事。于是，王夫人才會想著先把賈珠的親事定下來，然後順勢把賈琳入了清籍，再主動去和清靈郡主合計，在盡量不牽扯到那份婚約的基礎上，把賈琳給嫁了。這就使得整個事情變得復雜了起來，賈琳等得花兒都謝了，結果王夫人竟然還沒有成事。
「郡主自然是樂意世子娶男妻的，只是，繼母難做，那麼多雙眼楮看著，她也不好主動提出給世子娶男妻……我們若是把這個婚約透給郡主知道，只怕郡主咬著牙也要認定了婚約上的人本來就是琳小子，我們兩府都這麼認定了，旁人還能說什麼？而且，世子如今也到年紀了，若是由郡主提出來給世子求娶琳小子，我們也不用這般急著給珠兒先定下來了。按理來說，郡主應該比我們還急。畢竟，當初，是皇上金口玉言封了閔柔公主的兒子為世子，這若是皇上再金口玉言一次，又給世子指了一門有前途的婚事，那郡主這些人的謀劃可不就是給他人做嫁衣了。」王夫人慢慢地將王熙鳳給她出的主意透露給了賈母听，越說，她越覺得自己先前的打算是走進死胡同了。若是鎮南侯那邊主動提出來求娶，那賈府這邊也不用講什麼長幼之序了。而且，賈琳過了年就十三了，雖然還小了一些，但嫁人也是可以了的。
賈母雖然覺得這主意不錯，但到底還不敢冒險。說到底，賈母的目的是讓元春重新回到劉貴妃身邊，被三皇子看重，但王夫人的目的更偏向于直接把賈琳的前途給斷了。看似殊途同歸，但如果，只要有一種能夠不犧牲賈琳，就可以讓元春那邊起死回生的情況出現，賈母就不會犧牲賈琳。而王夫人卻是心心念念想要把賈琳打落到塵埃中去。所以，王夫人這些日子忙進忙出的，可賈母卻還在觀望。反正，如今元春雖然還在七皇子府上，但她頂著鳳儀殿女官的名頭，七皇子是不能夠動她的。再說，按照元春的年紀來看，她如今還沒有真正長開，也還是等得起的。
正巧，過幾日就是北靜王太妃設宴的日子，賈母也拿到了請帖，而清靈郡主顯然也是能拿到請帖的，賈母便有心去試上一試。不知道他們聊了些什麼，反正當賈母從北靜王府回來的時候，王夫人臉上滿是喜色。
秦恕這根刺在清靈郡主的心頭刺了太久，這回一得到了法子，清靈郡主自然立刻付之于行動。可以說，賈府的算計等于給她遞了一架梯子來。果然，從北靜王府的宴席上回去沒過幾天，清靈郡主就稱了病，一輪一輪的太醫往鎮南侯府上去了。眼見著清靈郡主越病越重，京城中的人都知道她似乎活不了太久了，忽然又傳出了一句大師的批命來，說只要鎮南侯府上辦上一場喜事沖一沖，郡主自然能痊愈。
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