勤政閣是宣正帝處理政務的地方，即使他因為幼年的經歷，年輕時有些狠辣陰沉，年老了卻又很是剛愎自用，耳朵中更是只听得見奉承的話——忠臣不好做啊，想說什麼勸解的話，還要先說一番好話來打底——但他到底還不算是一個昏君，至少在勤政這一塊上，他完全是做到了。即使到了如今這個知天命的年紀，宣正帝依然每天會花上不少的時間親自批改奏折——當然，由此也可以看出，宣正帝的身子還真挺不錯，至少離老得動不了還遠，三皇子或者四皇子如果老老實實地等著老皇帝翹辮子還好，如果沒了耐心，他們一早玩完。
燻香裊裊中，宣正帝折子批到一半，忽然像是被什麼氣到了，直接將手中的筆丟了出去。作為宣正帝身邊的得意人，常福面不改色地侍立在宣正帝身後，微微低著頭，就好像什麼都沒有看見。宦官雖然按規矩不能識字，但在宣正帝身邊伺候了這麼多年，常福如今也能勉強認出一些字來。方才那讓宣正帝大發雷霆的折子寫的事情正是要奏請皇上立太子的。這原也沒有錯，畢竟宣正帝已經到了如今這個年紀，這些年，像這樣類似的奏折就沒有斷過。秦二世而亡，之後多少朝代都以此為鑒，絕不能在皇上臨死之前，對下一任皇帝的人選還模糊不清。只要稍微有些使命感的官員御史，都會以此為由來提醒聖上。但宣正帝從來沒有像這幾個月一樣，看到這種奏折一次就發一次火。
這是什麼時候開始的呢，仿佛是去年七皇子出宮開府之後……不不，應該來說，是皇上訓斥了大批官員之後。常福眯了眯眼楮，不敢再想下去了。他本來就不是一個完全人，所以除了貪財，他最是惜命。不該管的事情不要管，不該知道的事情也不要去探究。如此一想，常福的身子伏得更低了一些。
「他可還在外面跪著？」宣正帝忽然問道。常福心頭一緊，又一松，他一直在宣正帝身邊伺候著，勤政閣外面的事情自然也是不清楚的，所以這個問題就不好明著回答，但常福也沒有必要去說外面那人的壞話，因此，常福一邊將宣正帝手邊已經冷了的茶水給換了，一邊恭敬地說道︰「鎮南侯世子是難得的忠孝之人，想來，皇上不說起，他便一定還是跪著的。」
宣正帝又冷哼了一聲。他端起茶盞，正要喝一口，外面卻傳來了喧囂聲。宣正帝便又將手上的玉杯給放下了，臉色更黑了一些。常福意會，立刻就走到外面去。不一會兒，常福就回來了，臉上帶了些許輕松之色，道︰「皇上，忠順王來了。他見外面下了雨，鎮南侯世子又跪著，便招呼下人把世子扶起來。世子不依，忠順王只好安排了人去熬姜茶，自己親自幫世子打著傘。」勤政閣的人都是皇上的心月復，除了皇上，也只有忠順王指揮得動了，忠順王身上的盛寵由此可見一斑。
「就他多事！」宣正帝罵道。常福不做聲，只畢恭畢敬地站著。果然，過不了多久，宣正帝便說︰「去，叫他們兩個都給朕滾進來。」
秦恕其實沒有跪多久，像他這種習武之人，別說那雨不過是剛下起來，霧蒙蒙的，才沾濕了衣服，就真是暴雨如注，他跪了不到一個時辰，對身體也沒有什麼妨礙。所以，當他起身的時候，他站得還很穩當。不過，水借著寬大衣擺的遮攔，趁人不注意，踢了秦恕一腳。于是，等秦恕走進勤政閣的時候，他走路的樣子就有些微微的不自然。看到他這個樣子，宣正帝就是有氣也氣不起來了。對于這個外孫，如今他只能嘆一句，怒其不爭啊！
「皇爺爺，我先前還以為這是下面的奴才犯了錯，才被罰跪的。但細瞧了一眼，覺得他眉目間和應昊有些像，這才多問了一句。沒想到，他果然是應昊的哥哥呢。我之前怎麼就沒有听說應昊還有一個哥哥的？」水一派天真地問道。應昊就是清靈郡主的長子，秦恕同父異母的弟弟，只比秦恕小了八個月。水這話說得有些戳心，仔細瞧瞧，秦恕的衣服雖然不破不爛，但那材質那做工的確不像是龍子鳳孫們穿的。就是秦恕不住在鎮南侯府上，那他還有閔柔公主的嫁妝，何至于落到這般地步？宣正帝心里不由地又火了起來。
因為宣正帝對長樂大長公主這一脈榮寵不衰，清靈郡主未嫁時，就養得比皇家公主更驕縱一些，行事總是恣意而張揚的，如今嫁了人，孩子都大了，也不見她收斂多少。當初，她身為一個未嫁女，竟然敢直接放出話來，說非當時的鎮南侯世子如今的鎮南侯不嫁。宣正帝出于政治方面的考慮，沒有應許這門親事，反而將閔柔公主下嫁了，他原本對這個表外佷女是有些愧疚的，畢竟清靈郡主也是他看著長大的呢。但此後，清靈郡主將去給她宣讀賜婚旨意的天使打了出去，這直接就將皇上的歉疚給磨沒了。等著閔柔公主因難產去世，清靈郡主直接熱孝過門還「早產」生下了孩子，皇上對清靈郡主的寵愛就淡了好些。再後來，皇上親封了閔柔公主留下的孩子為世子，可堂堂鎮南侯世子卻叫清靈郡主這個做繼母的養到了莊子上去，像個隱形人似的，這些年都不曾露過面。因著長樂大長公主這個做姑母的如今年紀大了，輕易受不得刺激，宣正帝也只管不知道這些事情，懶得去訓斥清靈郡主。再說，在宣正帝看來，他已經將世子之位給了那個孩子了，這也算是補償了。于是，這些年也相安無事。
只是，如今這事兒鬧得太過了些！堂堂世子爺，清靈郡主竟然叫他去娶男妻，行的還是並娶之禮！鎮南侯今日早朝的時候，甚至還特意遞交了奏折請旨賜婚呢！說什麼，老鎮南侯在世時候定下的親事，如今他老人家仙去了，但做兒子兒媳的不敢違背他的心意，只好委屈世子了。又說什麼郡主身子不好，大師有批命，世子和他的婚約者八字最合，大吉大利，絕對能沖好這門喜。要不是當著眾位臣子的面，宣正帝能直接把那奏折砸到鎮南侯腦袋上去。而鎮南侯都把去世的老鎮南侯搬出來了，他這個做皇帝還能怎麼樣，難道要反對這門親事逼著鎮南侯不孝嗎？
所以，散了朝，宣正帝直接把秦恕這個當事人給宣進宮來了，他想著，若是秦恕自己不答應的話，那這事還有轉圜的余地。但是，秦恕話里話外只有那麼一句，那就是請皇上成全，竟是直接不聲不響地把這事兒認下了。其實，秦恕也是沒辦法了，他畢竟是小輩，他只要說出一句反對的話來，那就是不孝，棄先祖留下的婚約于不顧，棄病重的繼母于不顧，日後就算順利襲爵了又怎麼樣，那些酸儒一人一口唾沫都能淹死他。
這世間，能像清靈郡主那樣仗著自己的身份不管不顧行事的人畢竟只是少數。秦恕從來都不是那個可以任性的人。
宣正帝清楚這一點，但他還是生氣，所以秦恕就被遷怒了。
「這小表弟也老實呢，從來沒見過罰跪還跪得那樣一本正經的。」水笑嘻嘻地說，「皇爺爺，我這還是第一次見到小表弟，只覺得他十分面善。要不這樣，皇爺爺就看在我面子上，別管小表弟做錯了什麼，也別罰他跪了，只罰他抄書就好！哎，我就是瞧不上應昊那副趾高氣揚的模樣呢，都是鎮南侯府上出來的，看來看去，果然還是我的小表弟人品更端方一些。」其實，真要論親戚的話，別管鎮南侯是否已經再娶了，因著閔柔公主下嫁的緣故，鎮南侯家的孩子，水都能叫一聲表弟表妹（就是從清靈郡主這邊論起來，那也是表弟表妹，不過關系更遠了一些而已），但是水卻只管秦恕叫表弟，其中親疏可見一斑。
宣正帝對這個水孫子是十分寵愛的，也就是水還敢在他面前提點小要求什麼的了。兩個月前，水和應昊在一家玉石鋪子里為了一個玩意兒鬧了起來。水素來低調，平日里除了進宮請安，大部分時間都待在自己府里，甚少有外出交際的時候，因此少有人認識他的，結果就被應昊給仗勢欺人了。為了這事兒，水還特意來宮里告了那應昊一狀，委委屈屈地在宣正帝面前磨蹭了半天，最後把宣正帝一塊心愛的硯台給順走了。所以，水現在才會在話中踩著應昊，捧著秦恕。宣正帝明白他的小性子，又憐惜他早早沒了長輩兄弟，身邊的確冷清了些，若是秦恕果然合了他的眼緣……宣正帝故意皺了眉頭，說道︰「你問問他，朕可沒有罰他，是他自個兒要跪的！」
若按照鎮南侯府的族譜排下來，到了秦恕這一輩是日字輩，不管秦恕願不願意承認，他在族譜上的名字，也就是官方的名字，是應早。對了，秦恕的異母弟弟應昊，他身邊有個很得力的小廝，那小廝的名字叫應晚。
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