本朝就沒有世子另外開府的先例,因此秦恕和賈琳這宅子大門上都沒有掛門匾。本來,直接掛個「應府」，也是可以的，但是秦恕私心里不是很願意承認這個姓氏,因此也就罷了。至于「賈府」，別說賈琳願不願意,這宅子既然是賜給秦恕的,在賈琳沒有拜相封侯之前,他的身份就不可能擺到匾額上去。
好在這座府邸是前朝某個很得寵的公主的府邸，因此不光景色修得極好，佔地面積也很大,幾乎是把大半個胡同都給佔去了。而這胡同本來叫做杏林胡同。所以,就算大門上沒有掛匾額，一般說起「杏林胡同住著的那戶」，大家也就都知道是忠瑞王世子的府邸了。
也因為是公主府，房屋建築反而不多。在聖上將這賜給秦恕之後，改建的時，又直接拆了一些建築，建了一個很大的練武場。這就造成了府內空置的院子並不很多的局面。周氏住了其中一個小些僻靜些的院子，要給客人（比如說常常不請自來的水）預備出一個院子，要給秦恕的義父忠瑞王預留出一個院子……即使賈琳想要和秦恕分開住，都沒有院子讓他住。
至于下人，外院的管事姓顧，表面上是忠順王送來的人，其實是七皇子送來的，也不管七皇子是因為關心外甥，還是存了一些試探之心的，秦恕和賈琳直接用了這個人——向未來的皇帝表表忠心還是很重要的。內院的事則暫時仰賴施嬤嬤代為料理——施嬤嬤就是教導賈琳生母周氏規矩的那個。
賈琳出族的時候，有兩個莊子，一個就是他之前常去念經茹素的莊子，一個就是王夫人算好了的佔地面積大但實際沒什麼出產的，這些下人的賣身契自然也一並交到了他的手上。賈琳便把外頭的事情都交給了五福，反而把以前很得他信任的陳平給送到軍中去了，身邊依然只跟了小七和陳安伺候。
而在主人院子里伺候的侍女，除了給周氏把大丫鬟和各等丫鬟都按照老夫人的例給補齊了，秦恕和賈琳的院子里竟然沒有添人，也就是福兒、祿兒並筆墨紙硯四個。前兩個提了一等，後四個是二等，三等的小丫鬟暫時沒有。除了這六個女孩兒，院子里只有些過了花期的粗使嬤嬤了。即使很講規矩的施嬤嬤都沒有說什麼，想來也是理解兩個男人剛值成親，添太多女兒家，若是遇到心大的，反而不美。
除此之外，還有按例賞下來的人，這些人不知道來路以前，是不會被重用的。還有新采買了一些下人，如今都給了全叔調、教。全叔老了，秦恕顧念他的身體，不願意讓他累著，但他反而閑不住，所以才把調、教新人的事情都交給了他。
賈琳從芸香閣回來之後，就先去了周氏的院子。他打包帶來的點心共有四種，其中兩種恰好是周氏愛吃的，另兩種則是帶給秦恕的。周氏一見賈琳大包小包的拎著進來，就先發笑了，道︰「你就知道把世子當孩子哄呢！」
周氏以前學的做的都是奴婢的規矩，如今卻要把老夫人的規矩學起來，閑暇的時間反而不多。賈琳本有些內疚，只是，在這個時代，周氏能獲得自由已是難得的了，總不好再特立獨行地叫她另嫁吧？這不到四十歲就開始守活寡……用現代人的眼光來看，的確有些不厚道。如此一來，賈琳也任由周氏學規矩，好歹讓她能打發了時間。
周氏沒有認出秦恕是早年見過的那個可憐孩子，因此不知道賈琳和秦恕之間的交情。雖然秦恕在面對她的時候，也沒有瞧不起她的身份，反而挺敬重的，但看著秦恕那高高大大的樣子，周氏還有些替賈琳揪著心。這萬一有個啥的，很明顯賈琳打不過啊！再看看秦恕的長腿，嗯，賈琳跑也跑不過。
等相處了一些時日，周氏反而就開始替秦恕擔心了。自家人知自家事，和賈琳比起來，秦恕這孩子太過老實了啊。
周氏叫喜翠把點心帶下去裝盤，見屋子里沒人了，就抓了賈琳的手，將他帶到一邊來說悄悄話︰「我看世子如今待你挺好的，你便也把脾氣收斂收斂……日後等你們之間j□j了女人，就算女人做不了正妻，但生了子嗣，也強過不生的。夫妻情分其實最經不起第三人在其中攪合。所以，你莫要把功課落下了，生為男兒，你還是踏踏實實得個功名才好。等日後晉了官身，說話做事才有底氣。」
頓了頓，周姨娘又一臉為難地說︰「我這幾日做夢竟夢到了先大夫人，她還向我言謝，只道璉二爺多虧你在一旁照顧提點了，說到動、情處，還淚水漣漣的。先大夫人當家的時候，我恰在賈老夫人跟前伺候，和先大夫人不過是混個臉熟。只如今夢見她，卻能理解她一番慈母心腸，再想到她，倒覺得她親切起來了。這一想，還想起先大夫人去世前後的事情來，總覺得她去得有些蹊蹺。」
「璉二爺上頭本還有一個嫡親的哥哥，喚做瑚哥兒，也是個伶俐的孩子。好端端養到六七歲了，誰能想到，入秋一場風寒，瑚哥兒就這麼去了。那時，先大夫人肚子里正懷著璉二爺……先大夫人當年，明面上說因著瑚哥兒病去，憂思過重，這才導致身體虛弱，難產去世的。可這內里如何，誰又能知道呢？她身邊伺候的人，沒幾個月，就一個不剩了！而從瑚哥兒病逝到先大夫人生產，這幾個月的時間，管家權可落在二夫人的手里！」
「再有一個，先大夫人身邊原本有個很得力的老嬤嬤，但因著瑚哥兒病去這事，也不知道是怎麼牽扯的，先大夫人就此遷怒了那個嬤嬤，叫她家去了。那以後，先夫人身邊最得力的人就變成她娘家帶來的一個大丫鬟。只是，那大丫鬟是個心大的，先大夫人去了以後，也不見她如何傷心，立刻就勾了赦老爺……我想著，若是這大丫鬟本來就存了壞心……對了，那大丫鬟也是難產去世的呢，她就是迎春小姐的生母。」也就是說，如果這丫鬟是個壞心的，曾害了自己的主子，那她要麼是因果報應死了，要麼是被滅口了。
說了這番話，周氏又停了一會兒，才說︰「當然，這些也是我自己想的。這種沒證據的事其實不該說給你听，只是，我將這事放在心里翻來覆去過了好幾遍，不說總覺得不安呢。」
當年周氏在賈母身邊伺候的時候，她就瞧出來老夫人一慣偏心二房。可先大夫人也是百年望族出來的女兒，她本來就是名正言順的當家主母，有氣度，又有手段，下人中就沒有不服她的。老國公雖不管內院之事，但先大夫人一嫁過來，他就發話將權利的權利給了兒媳婦。老夫人那時是被高高在上捧起來的，先大夫人看似孝順無比，管家的權利卻牢牢地捏在自己手里。
老夫人待大夫人也極好，尋常說話的時候親親熱熱，看著就如親母女一般，反倒是二夫人就像現在的邢夫人一樣，不大愛說話。但這都是面子上的。
因著大老爺讀書做人都比不上二老爺，大夫人反而更好強一些，老夫人偏偏還說愛極了她的女紅，先大夫人便年年節節都給老夫人親手做好幾身衣裳。長此以往，身體自然累垮了。老夫人卻又以她管家勞累為由，說爺們身邊不能斷了人服侍，賜了好些美貌心大的丫鬟給赦老爺。
周氏想起這些就覺得唏噓，先大夫人那日子過得……也是可憐啊。
賈琳皺了皺眉，就算母親說得是真的，賈璉生母的死和王夫人——甚至是賈母——月兌不開關系，但這事都過去十六七年了，證據也都被人消滅得差不多了。這完全沒有突破口去查這件事情啊！
再說，就算要查，也應該叫賈璉自己去查。他如今和賈府再無關系了，倒是不用再捏著賈府的把柄。
——你太天真了，賈府很快就又會粘上你來了。
周氏見賈琳皺了眉頭，立刻說道︰「你若是覺得麻煩……我只管給先大夫人燒燒香念念經吧，也算成全了她托夢而來的情誼。」她是個典型的古代女人，出嫁從夫，夫死從子。如今，她只當自己已經沒了丈夫，因此萬事都是讓賈琳拿主意的。
賈琳心中一軟，道︰「母親，我和璉二哥哥還有些私底下的往來。我們不如把這事兒透給璉二哥哥知道。府中到底還有些舊人呢，如今又是璉二嫂子管家，他自己查起來總比我們這些外人強些。說句不恭敬的話，老國公的妾侍也不少，可活到成年的除了兩個嫡子一嫡女，竟是只有兩個庶女了，想必賈老夫人私底下那上不得台面的手段定是有些的。若是先大夫人果然是被害死的，那璉二哥哥前頭的那個只怕也去得蹊蹺……這兩條人命擺在那里，就是璉二哥哥礙于孝道不能狀告祖母的，那先夫人的娘家卻是能往上面遞狀紙的。」
「這倒也是……不過，這事兒卻是不好叫璉二女乃女乃知道的，她縱然能和璉二爺夫妻同心，但到底是王家出來的女兒。二夫人若是背上謀害長嫂的罪名，那王家的女兒也都不用做人了。她是個心里有成算的，自然不會傷敵一千自損八百。」周氏這麼一說，就把這事放過去了，正巧喜翠將點心分盤裝了上來，母子倆便轉而說起了別的話。
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