說到勸慰奕遠離小人，杜受田又想起了道光皇帝擬申飭蘇敏的事來，不免又為蘇敏叫屈起來︰「你從小家境清貧，但不輟青雲之志，多年苦讀，終有現在的成就，在宗室子弟中實不多見，這次山東辦差，雖有小錯，但不掩大功，皇上對你太苛責了。」
蘇敏卻不在意道︰「學生為人做事只求問心無愧就夠了，皇上終究會明白我的一片報國之心。論起報國，學生對老師最是佩服，您現在成了六部之首的吏部尚書，穩穩當當的當幾年太平官，過幾年進大學士，進軍機是十拿九穩的事。您卻放著清福不享，一心為了朝廷，胸懷社稷，不顧阻力重重，銳意改革官制，還我大清一個清平政治。」
杜受田擺擺手道︰「朝廷官制的弊端，我早就縈懷于心，皇上把我簡拔到今天這個位置，是皇恩浩蕩，若是我只顧官帽烏紗，對這些弊政不管不顧，日後定然痛恨自己終身。」
一番話說得蘇敏心頭一熱，站起身來，對著杜受田作了個長揖道︰「君子有所為，有所不為，老師高風亮節學生為之心折，這條路不管多麼艱辛，學生都打算陪著您走下去了。」
杜受田听了非常高興，笑道︰「行，有了你這話，算我沒有看錯你。」
有了蘇敏的支持，杜受田興致很高，將自己平日里所想一一道來，恨不得一股腦全倒給蘇敏。
蘇敏看著侃侃而談的杜受田，忽然問道︰「此事重大，不知老師與四爺商量了沒有？」
杜受田明顯一頓，說道︰「還未說與他知道，只是想先找你來議議，我們拿個條陳出來。再報予四爺知道。」
看著杜受田欲言又止的樣子，蘇敏知道他是擔心一旦先與奕說了，以奕的性格，要頂住各方壓力強行推行官制改革，幾乎是不可能的，其結果是杜受田的建議一定會被駁回去，不過此時卻不是深究的時候。
考慮到改革如何入手，蘇敏拍了拍剛才文選司官員留下的那疊條子，說道︰「老師可在里面甄別一下，若是確有一些不能得罪的王爺。他們舉薦的門人看情形酌情用幾個，也好堵一堵他們的嘴。」
杜受田有些不忿道︰「你跟我說了這麼多選官吏的弊端，就是為了勸我選幾個奴才官，堵他們的嘴麼？」
蘇敏笑道︰「老師還是性子急，學生還未說完呢。上面說的這兩條積弊。我看都要改，不過要改。也要有策略。學生替老師擔心的並不是幾個王公要與老師為難。而是整個官場。俗話說欲速則不達，老師要是不管不顧的一刀切下去，難免被藏在下面的石頭崩了刀刃。再說了，您是四爺的老師，要是那些王公在您這里鎩羽而歸，難免不怪罪到四爺的頭上。如果對四爺不利的議論出來，豈不是因小失大。」
「有何策略？」
「是，學生以為，改革官制應先易後難。兩者相比。包衣入仕的受益者是朝中的貴戚和滿洲官員，要動他們何其難也；捐納的受益者，都是鄉間的富家士子，動了他們的利益阻力要相對小得多，再說並不是要一下將捐納的路堵死，我們一步步的來，先把捐納官員的任職範圍縮小，這點可是有許多走正途官員擁護的，老師隨便找個言官提出來，自然有人跟著附和，到時形成輿論，皇上定當首肯。♀」
杜受田道︰「現在對于捐納官員，朝廷已有限制，只是不得在吏部和禮部任職，官職最高也只到府道，要如何進一步限制才好？」
蘇敏在山東時，曾與左清易對此事詳細商討過，不假思索的就說道︰「我想，捐納官員應該禁止六部之中、都察院、大理寺等要害部門任職，在地方上十年之內不能任府縣正印官，只能擔任佐貳官員。如此一來，僅僅是動了點捐納制度的皮毛，當不會有太大阻力。」
杜受田思考著蘇敏的提議，說道︰「還有一點我們必須籌劃好，捐納制度在我朝有百多年，此事若是憑空提出，必引出朝廷百官的議論，最好能找個由頭，由此引出。」
蘇敏笑道︰「要揪這些捐納官的小辮子容易得很，正好這次三省平定教匪，有一批不稱職的官員我要以欽差的名義具名彈劾，其中有一半以上都是捐納官員，正好給了捐納官制改革的由頭。」
杜受田拊掌叫好，說道︰「你把奏折抄錄一份給我，後日正好是大朝會，我找個在都察院任職的門生遞上去。」
蘇敏道︰「只是有一個問題，到時必有人在朝會上提起，若我們不能有滿意的回答，就算是要動動捐納制度的皮毛，也是不可能的。」
「你說的是？」杜受田問道。
蘇敏道︰「老師剛才說了，捐納制度是朝廷為了補齊軍需、賑災、修河經費的不足才實行的，若是限制了捐納官任職的官缺，捐納收入必然減少，若是在朝堂上有人以減少了朝廷收入為由反對時，不知老師如何應付。」
杜受田不在意道︰「靠賣官蠰爵得來的錢財維持朝政開支，無疑是飲鴆止渴，此論不值一駁。」
蘇敏卻並不贊同，搖搖頭道︰「軍需、賑災、修河均是急務，沒有經費保證，始終是要出大亂子的，即便是我來主持這些事務，只要是能解燃眉之急，就算是鴆酒我也喝了它。所以，一定要想個辦法保證朝廷收入不會減少，才能保證捐納入仕的改革。」
杜受田從未在戶部呆過，對經濟上了解不深，增加朝廷財政收入想到的無非是加賦、厘金等老一套。其時，朝廷的總財政收入有四分之三是來自于田賦，其余的四分之一是鹽稅、關稅等雜項。康熙時，推行「攤丁入畝」，以康熙五十年全國的人丁為準，以後新增人口永不加賦。
這個田賦政策加上豁免錢糧，被稱為清王朝的曠世恩典，乾隆皇帝在位六十年，其中就有四年是豁免天下錢糧，在上書房讀書的時候，說到此處，杜受田搖頭晃腦的贊道︰「此為古今第一仁政。」
蘇敏卻知道這種仁政並無實處，一是田賦雖是一個不變的標準，但朝廷卻每年有加派的賦稅，收取的數量是標準的數倍。二是豁免的錢糧，往往都是便宜了地主，佃戶根本得不到實惠，再加上有的地方發生災害時，朝廷還未統計完受災的面積，地方官為了自己的一份私利，常常提前征收錢糧，等豁免錢糧的旨意到了，田賦已經征收完畢了。
蘇敏道︰「我這次到山東辦差，問到老百姓田賦征收的事，百姓都說，征收錢糧，不苦于正額，而苦于加派無窮。商賈說，不苦于稅關，而苦于關外之關。」
杜受田听了為之默然，他當然知道蘇敏說的的確是實情。
看到杜受田沒有了計策，蘇敏趁機將自己早有的設想說了出來︰「老師，學生有一條路，既不增加百姓負擔，又能給朝廷增收，老師可听說過我大清與外洋夷國的貿易中的關稅。」蘇敏知道，清朝的關稅在鴉片戰爭之後以百分之五的低關稅著稱，盡管如此，到了後期的光緒年間，征收的關稅總額仍然達到了三千五百萬兩之多。
關稅雖然在道光年間已經是清朝大稅種了，但數額不大，所以杜受田本來就沒有將關稅放在心上，他有些懷疑的說道︰「貿易之稅，能有多少？」
蘇敏道︰「老師可記得，道光十五年學生曾在戶部掛名主事，那時就特別注意過關稅的征收。我大清與外夷貿易往來，只集中于廣州一處口岸，征稅假手于行商，行商是經過朝廷特許的從事對外貿易的壟斷商人，他們利用種種借口從關稅中牟利，還大肆走私逃避關稅。朝廷稅收被奸商把持，一面是朝廷沒有剿匪、賑災、修河的銀子，一面是不斷流失的關稅。學生曾算過，若是朝廷能在這上面下點功夫，就算是徹底廢除了捐納制度，朝廷的稅收也會只增不減。」
朝廷之所以設立捐納制度不就是為了錢嗎？一听說只要將關稅進行一點變革，就可以增加收入，從而廢除捐納制度，杜受田一下子來了興趣，將關稅的事情問的極為詳細。
蘇敏建議，暫時不觸動廣州的行商，只在江南省的松江府的上海縣重新開設一個通商口岸，由朝廷直接設立海關征稅。上海位于長江的出海口，海運、河運都很方便，南來北往的貨物在此吞吐，關稅的收入一定不在少數。
最後蘇敏又說道︰「學生听說，江南省巡撫管著松江府和上海縣，若是老師信任，我願到江南親自主持上海海關開關事宜。」
到江南去任職，蘇敏在覲見道光的時候曾經提過，現在只要杜受田這個吏部尚書首肯，隨便將現任巡撫調個位置，他這個江南省巡撫就十拿九穩了。(未完待續……)
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