正月十二日夜，幾天來斷斷續續的雪早就停了，但北風依舊生猛，卷起地上的浮雪，打在臉上生痛生痛的，一般人這時沒有什麼天大的事情是不會出門的。
海雲莊的大門口緊緊關著，一盞氣死風燈隨著風搖搖擺擺，大門旁邊是一間看門的小耳房，房內清冷不堪，連個炭火爐子都沒有，守門的老鄭披著一件毛幾乎全部磨掉了的老羊皮襖，偎在棉被里，手里的小酒壺裝著蕭家酒坊剛出的二鍋頭，時不時的喝一小口，抵御這冬日的嚴寒。
不過此時，他還是很知足的，雖然外面的北風呼嘯，自己起碼還能在暖被窩里喝點小酒，比哪些在四處露風的破廟里棲身的逃荒人還是好多了。
二更都過了，應該沒有什麼人出門了，老鄭將酒壺里的最後一口酒喝完，準備睡的時候，外面傳來了一陣急促的馬蹄聲。有人喊道︰「老鄭，快開門
老鄭听出這是惇王府皇莊大總管齊雲彪的聲音，他管著王府的六處莊子，在這一畝三分地他就是土皇上。老鄭不敢怠慢，起身穿衣，急忙去開門。
莊子大門一開，齊雲彪勒馬向後一讓，後面四匹健馬一躍而出，看著滿臉嚴肅的齊總管，老鄭搭訕道︰「有急事呀，這時分了他們還出去？」
齊雲彪惡狠狠的喝道︰「老鬼，找抽哪，不該管的事情別管目送四騎人馬跑遠了，他才騎著馬轉身離去。
四騎人馬中跑在最後一個的秦三槐，雖然頭臉包的嚴實，但冷風還是從縫隙里鑽了進來，面部和耳朵此時已經凍木了。他是鐘守安的妻弟，在紅陽教中也是一個小頭目，這麼晚了出來騎馬吹風可不是什麼好差事，姐夫鐘守安交給他們四人每人一個蠟丸，說是送到王府的其它四個莊子去，他知道這幾個莊子都有他們自己人，可就是不明白，為什麼要這麼晚去送。
他剛問了半句話，就被鐘守安給打斷了，「信送不到，拿命來見這是最後的交待，想起了姐夫凶狠的目光，秦三槐現在心里還直打哆嗦。雖然姐夫平時還是照顧他的，但到關鍵時候他也是翻臉不認人的。
四騎人馬到了一個分岔口，其余三人往左拐彎，他則繼續向前跑，剛才人多，馬蹄聲聲壯人膽，現在只剩他一人，不免有些膽怯。
小路的兩旁是黑密的樹林，不時傳來幾聲夜鷹淒厲的叫聲，秦三槐心中不禁泛起一股寒意，回手又在馬上抽了一鞭子，那畜生吃痛，加快了速度。
又跑了幾百米。忽然，馬前腿一軟，秦三槐一個前沖從馬上摔了下來，在雪地里打了幾個滾，好在雪地松軟沒有受傷。
秦三槐還以為馬腿踢了什麼石頭，正要去查看，只听樹林里一聲呼哨，三個黑影快速的向他奔來，他心說，不好，遇到了劫道的了。
不等他多想，來人已將他圍在了中間，卻只看著他不發話。秦三槐被看的心里發毛，偷眼看去他們中有兩個膀大腰圓，另一個瘦小些，但剛才躍過來的時候身手最矯健，自己那雖然會一點三腳貓的功夫，卻哪里是他們的對手。想到好漢不吃眼前虧，忙拱手道︰「列位爺，小的是海雲莊的人，只是出來送信，身上沒帶多少錢，只有一吊錢都給了爺們喝酒說著從懷里模出一吊銅錢來，雙手捧給對方。
為首的瘦小漢子卻不接錢，喝道︰「搜他聲音卻是個女聲，秦三槐頭「嗡」的一聲大了，女人出來劫道的可不多，他心里說道，不會踫到了傳說中的凌雲燕了吧。
凌雲燕是橫行在直隸、山東等省的女飛賊，才冒出來兩三年，就創出了諾大的名聲，傳說她可以飛檐走壁，武藝高強，千里取人首級，據說是殺了幾個官吏，刑部的海捕文書懸賞一萬兩白銀，都沒有抓到她。
在老百姓的傳言中她成了殺人不眨眼的女魔頭，現在連好朋友互相發誓都說，如果我不怎樣怎樣，就讓我踫到凌雲燕。
听了凌雲燕的名字，對方格格笑了一聲，既不承認，也不否認，秦三槐都被嚇呆了，任由兩個黑衣人搜身，懷中的蠟丸輕易的被搜了出來。
那女子手拿著蠟丸左右端詳著，問道︰「這是什麼？」
「是……是小人送的信
「送到哪里去？」
「……」
「嗯？」聲音中威壓的氣勢讓秦三槐受不了。
他結結巴巴的說道︰「送……送到碧雲莊去
看那女子正要捏破蠟丸，他驚呼道︰「您老要是弄破了，小的回去就交不了差了
那女子蔑笑道︰「誰知道這里面會不會藏有金銀珠寶說著捏碎了蠟丸，里面包的是一小塊薄絹。
秦三槐急著說道︰「我說吧，就是一封信，你弄破了我回去可怎麼交待呀
那女子並不理他，只顧仔細的讀上面的文字，過了好一會兒她才抬起頭來，說道︰「念你是個替人跑腿的，我們也不為難你，但你也不能說見過我們，否則……」說著她重新把薄絹揉成小團，和碎蠟丸一起包在手中，雙手一陣揉搓，等她把手掌張開，顯露出一個圓滾滾油光光的蠟丸，一點都看不出破碎的痕跡。
秦三槐被這驚人的技藝嚇的呆住了，直到三個黑衣人沒了蹤影他才醒過來，手中的蠟丸還留有余溫，剛才的遭遇像做了一場夢一樣，他知道，保持沉默對他來說是最好的結局。
馬還乖乖的站在一旁，看樣子腿上的傷不重，秦三槐將銅錢和蠟丸依舊揣到懷里，翻身上馬直奔碧雲莊而去。
四更天剛過，正是黎明前最黑暗的時刻，一陣急促的敲門聲將蘇敏驚醒，蘇敏急忙起來準備去開門，同時被驚醒的秋怡心給他披了件棉袍。
敲門的姚秋山在蘇敏耳邊耳語了幾句，只見蘇敏面色緊張，匆匆穿了衣服，跟著姚秋山到書房密談去了。
陳盼兒年紀小些還在酣睡，秋怡心躺在床上翻來覆去折騰了一個多時辰，再也睡不著了，看天已經亮了，她索性穿上衣服，準備到書房去看看蘇敏的情況。臨出門時，想起書房還沒有取暖的爐子，就把臥房里還有些殘火的火盆，加了些檀香木炭拎到了出去。
書房里靜悄悄的沒人說話，秋怡心輕輕推開書房門，看見蘇敏和姚秋山兩人爬在桌子上，頭踫著頭仔細研究著桌上的一張紙，听見門響兩人頭都不抬一下。秋怡心將火盆放在門口，用火鉗撥弄了幾下，藍盈盈的火苗竄起來了，一股檀香的味道彌漫開來。
看他們那麼專心，秋怡心有些好奇，也湊過去看個究竟，那張紙上寫著一些古詩的詩句，但前後一點聯系都沒有。
蘇敏喃喃自語道︰「這是什麼意思呢？這句‘正是峰前回雁時’好像是說向往著歸途，盼望著回家，下句‘黛消波月空蟾影’卻又連不上他拍著自己的腦門，絞盡腦汁的想著。
姚秋山跟蘇敏一樣，凝著眉頭，眼楮死死盯著紙上的詩句，嘴里還念念有詞，有時臉上一喜，過了一會兒，隨之又搖頭嘆息。
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