大流莊。
大城縣以南十里的一個普普通通的小村子，這里遠離驛道，很少有外人路過，住在村口的王老六披了件破棉襖，迷迷糊糊的到院子外小樹林起夜撒尿。只听一陣悶雷聲由遠及近，他將腦袋伸出樹林向北看去，猛然間一股黑色的洪流如同御風而行般從樹林邊沖了過去，戰馬飛馳的氣流將五老六迎面推倒在地，他心中說道︰「完了，是虎踞山的土匪下山了他想喊，嘴巴張了張卻喊不出來聲音來。直到村口的土路上空無一人了，王老六才從地上爬了起來，向南看看，剛才的騎兵已經沒有了蹤影，他覺得褲襠里冰涼冰涼的，用手模模，剛才竟然嚇得尿了褲子。第二天，大流莊就傳開了，說虎踞山上的老虎成精了，天兵天將下凡捉拿，王老六就親眼看見天兵天將和老虎精打仗雲雲，傳得活靈活現，甚至把村口的一座石橋也改名為天兵橋。
在騎兵隊前擔任先鋒的陳瑜全和姚秋山卻並不知道大流莊村民對他們的評價，他們按照事先探好的路，不走寬闊的驛道，只是穿行于田間和山中小路。過了大流村，又跑了五里，前面是一片棗樹林。
密林深處突然跑出了三條黑影，陳瑜全迅速做出反應，左手從背上拉下小巧的銀弓，右手早從箭囊里抽出短枝翎箭，搭上了弓弦，盡管是在飛馳的戰馬上，但陳瑜全很自信，這一箭定會穿透跑在最前面一人的心髒。這樣的銀弓新軍營每個士卒都有一個，因為火槍裝藥時間太長，不能保證在接觸戰中立即攻擊，所以在蘇敏的建議下，新軍營全營都裝備了這樣的弓箭，除了射程較短外，殺傷力並不比長弓差，可以在中短距離進行即時攻擊。
對面的三條黑影跑近了，前面一人模出一枝特制的哨子吹了起來，發出了如同夜鶯的叫聲，姚秋山急忙制止陳瑜全，說道︰「是自己人說完打馬迎了上去，不一會兒，他帶著楊健等三人過來，楊健在陳瑜全的馬前立住行禮道︰「按照姚大人的指示，我們已經將沿路紅陽教的暗哨全部清理了，褚師傅帶領我們的人在白石溝已經做好了準備
陳瑜全詫異的問道︰「褚肇南到白石溝干什麼？」
姚秋山詭異的笑道︰「是蘇大人親自安排的，到時候你就知道了他轉頭對楊健道︰「你到後面將情況報告給蘇大人，我們一切按計行事
滄州城的南門。
兩個白布纏頭的教眾手持梭標站在城牆上，看著城外一片黑糊糊的靜夜，北風吹來，透骨的寒意襲遍了全身。年紀小一點的教眾跺了跺凍麻的腳，罵道︰「女乃女乃的，不下雪了，天卻更冷了，再站上半個時辰，老子就凍成冰砣子了年紀大一點的說道︰「你就知足吧，本來全隊都要在城上吹一宿的，多虧征北將軍恩典，讓我們一個時辰換一班他們正閑聊著，一個虯髯大漢帶著兩個隨從上了城，一看到只有兩人守班，勃然大怒道︰「人呢？都給我出來！」听到他的怒喝，城下的窩棚里出來二十幾個人，哆哆嗦嗦跑上城，為首的隊長，跪在虯髯大漢的面前說道︰「馬堂主息怒，是征北將軍說官軍還在百里之外，才讓我們輪班休息的
這個虯髯大漢叫馬剛，本是護院出身，一身武藝在紅陽教中是出了名的，被盧天賜派到滄州任盧天壽和盧天福的副手。听到隊長的話，馬剛的氣稍稍消了些，但還是斥道︰「百里還遠嗎?騎兵兩個時辰就到了，都精神點，不準睡覺，南門要是出了點事，我拿你們是問！」
目送馬剛走後，隊長安慰下面的士卒道︰「好了，好了，今天就算我們倒霉，大家就在城上站一夜吧，征北將軍不是說了嗎？三天之內官軍肯定來不了，看他們十天走四百里就知道又是軟蛋，不經打的。等天亮換班，咱給兄弟們弄點老酒暖暖身子再睡覺
他的話音剛落，一個教眾嚷道︰「城外好像來人了！」
眾人一下緊張起來，放眼看去外面隱約有火把的亮光，風中還傳來了「吱扭吱扭」的聲音，等到了近前，才看清楚是一群運貨的車隊。
「哎，你們干什麼的？」
「咱們是給征南將軍運貨的，想進城，這有征南將軍開的路條下面的人揚著一張紙。
城上吊下一只籃子，將路條取了上去，隊長上了幾天私塾認得兩個字，就著火把光看去，正是盧天壽給蘇敏開的行路引子。隊長看著下面黑壓壓的十幾輛大車，不想生是非，就沖下面喊道︰「馬堂主有令，禁夜後一律不得開城門，你們等明天一早，開城門再進來吧
听到這話下面好像有好幾個人罵開了，似乎被前面領頭的喝止住，下面又有人喊道︰「兄弟都是為教中做事的，外面天寒地凍的，這一夜可不好過呀，給行個方便吧，今天咱們路過德州的時候買了幾只扒雞，就給兄弟們解解饞吧說著拿出了幾只用油紙包著的雞，此時已接近子時，正是人饑腸轆轆的時候，香味傳上來，把城頭這些士卒饞的口水直流。
隊長在城上還在猶豫，士卒們卻忍不住了，七嘴八舌的替下面的送貨的人說好話。吊籃又送了下去，吊上來幾只扒雞，散個士卒被派去開城門，他們三步並作兩步匆忙開了門，沒看清來人，就回頭往城上跑，口里還喊著︰「別都吃完了，給老子留個雞，哎喲……」接著是人摔倒滾下台階的聲音。城上的人笑罵道︰「周狗兒，還想吃雞，先小心自己的吧
話還沒說完，幾條黑影沖上城頭，月色下寒光頻閃，眨眼間一個小隊二十多人倒下了一半，都是一刀封喉或直接刺入心髒，讓人連垂死前的慘叫都淹沒在喉嚨里，只發出了「呃呃」聲音就迅速死去，只有七八個人模到了兵器，但他們的結局和同伴沒什麼兩樣，不過打斗聲驚動了附近值夜的士卒，呼喝的聲音四起，城里的狗也狂吠起來。
為首的黑衣人，從容的模出一枝哨子放在口中，悠長尖細的哨音穿透黑夜，響徹
城內外，火把的亮光映射在他剛毅的臉上，如果盧天壽在這里他就會認出，這位就是曾裝扮成蘇敏僕人的褚肇南。
剛剛拉起的吊橋放了下來，無數騎兵從黑暗中沖出，涌進大開的城門。
城內雖然有近三萬紅陽教士卒，但他們剛剛從睡夢中驚醒，亂成了一片，根本不能形成有效的抵抗，騎兵在縱橫的大街上肆意馳騁，馬刀翻飛，遇者皆死，如同不可抗拒的洪流般由南向北攻擊前進，後面步兵跟進和散亂零星的紅陽教教眾進行巷戰，都是一擊即潰。
只是在原來的州府衙門、現在的將軍府官軍才受到了較為頑強的抵抗，幾騎沖在前面的騎兵被藏在門後、樹後的守軍亂箭射倒，攻擊一時受阻。等陳瑜全和姚秋山趕到，馬上組織新軍營輪番射擊，打的守軍抬不起頭來，然後姚秋山下令將路邊民宅的房門摘下，每個門板由三個兵舉著，朝府衙門口壓去。到了近戰，守軍就更不是訓練有素官軍的對手了，姚秋山大叫投降者免死，但守軍還是有一半多的人力戰而死，余下的都繳械投降了。
官軍雖然是以少擊多，但到了天亮的時候，全城的戰斗基本結束了。經初步統計，蘇敏等人率領的六千余名官軍共殲滅和俘虜守軍七千余人，其余的近兩萬人都從其它的城門趁黑逃跑了，通過審問俘虜，得知盧天壽和盧天福在堂主馬剛的護衛下逃出了滄州。令人高興的是，囤積在城內的十萬石漕糧安然無恙，紅陽教敗退的時候沒來得及毀掉。
听說在府衙前的阻擊戰是馬剛指揮的，姚秋山不禁佩服道︰「想不到紅陽教還有如此人才，在倉促之間可以組織起抵抗，士卒的戰斗力也比其他的高出許多，要不是踫上訓練有素的新軍營，說不定還真能挽回戰局。
控制了全城後，蘇敏立即召集各將領到府衙議事。初戰告捷，勝的又是這麼漂亮，各營將領都是信心大增，一個個喜笑顏開，蘇敏卻是一臉凝重，看著面前的木圖。過了良久才說道︰「大家不要高興的太早了，惡戰就要來了馬蘭峪大營的參將鄧洪濤問道︰「滄州城易守難攻，難道教匪不怕踫的頭破血流嗎？」
姚秋山此時也在仔細的看著木圖，沉吟的說道︰「滄州實在是太重要了，滄州一下濱州的門戶大開，他們佔領的七縣變成了扯斷鏈子的珍珠，到時我們想捻哪顆就捻哪顆，真不明白如此重要的戰略要地，盧天賜為什麼要派他那兩個草包弟弟來駐守
蘇敏接口道︰「紅陽教既然將十萬石漕糧放在滄州，可見他們對滄州是非常重視的，秋山說的對，失去了滄州，他們就失去了在魯北的屏障，我想他們一定會傾巢出動，全力奪回滄州的，我猜最快今天晚上滄州就會被包圍，所以在此之前，我們要部署好兵力
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