在蘇敏的居中指揮下，官軍剿撫並用，關鍵是盧天賜的落網，使得紅陽教失去了精神的支撐，魯豫皖三省的平亂進展順利，各府縣的中小股教匪紛紛投降，連孟良崮、無頂山這些長期有土匪盤踞的窩子都一一解決，只用了不到兩個月的時間，山東的匪情就基本平復了。
道光皇帝收到報捷的奏折後大悅，下旨將蘇敏極是稱贊了一番，特令將匪首盧天賜押解北京明正典刑。蘇敏及時回奏說，濟南到北京千里之遙，路上難保不出什麼事情，再說紅陽教在山東傳教數十年，有些百姓對它還心存幻想，建議在濟南公審後，就地處決，徹底鏟除紅陽教的根基，過了幾日京里傳來新的聖旨，道光恩準蘇敏的奏折。
拿著聖旨蘇敏帶著姚秋山來巡撫衙門前堂找左清易，蘇敏也不讓人通報直接闖入書房，左清易正在書案上捉筆凝思。看蘇敏來了，左清易忙讓坐讓茶，落座後蘇敏笑問道︰「左兄在寫什麼？」
左清易嘆了口氣道︰「山東之亂終于平復，朝廷就要賞功罰過了，紅陽教叛亂，起于山東，烈于山東，我作為一省巡撫其罪難恕，唉，正在寫請罪的折子，剛剛寫好正準備騰寫撰清發出去
蘇敏道︰「不知可否給我拜讀拜讀
「正要請大人指點一二說著左清易將寫好的奏折捧給蘇敏。
蘇敏拿起奏折仔細的看了起來，奏折很長，講了左清易到山東之後做過的一些事情、紅陽教叛亂的前前後後，直看了一盞茶的功夫才看完，蘇敏將奏折遞給姚秋山，盯著左清易良久嘆然說道︰「左兄待下屬真是沒說的，將所有的罪責都攬到了自己的身上，蘇敏欽佩不已啊！不過恕我直言，有些州縣官實在是不像話，你還要替他們背黑鍋，如果把這道奏折送上去，左兄巡撫的位子恐怕坐不過端午節了
左清易苦笑一聲道︰「我到了山東後，也罷逐了幾個官員，現在下面的地方官有的雖然不爭氣，但辦差還算勤勉，我要是不維護點，誰肯實心跟我做事辦差？」
姚秋山在旁插言道︰「左大人以不足五千弱兵擋住了數萬叛匪，守住濟南就是立了天大的功勞，蘇大人在報功臣的時候，多給左大人說幾句好話，已經將功贖罪了，朝廷應該不會再繼續追究了吧！」
蘇敏起身拍了拍左清易的肩膀，在屋內背著手來回踱步，說道︰「此次紅陽教叛亂，是大清開國以來最大的一次，陷落的縣城前後有十幾座，嘉慶年間白蓮教之亂與這次根本不能相比，魯豫兩省有的地方令旨不出城郭，鄉野簡直就不是朝廷的天下了。听說馬蘭峪大營調走後，連直隸尊化的皇陵都差點讓教匪給毀了。這麼大的變故，社稷振動，國祚不穩，朝廷一定會找人承擔責任，按左兄的說法，道府縣的官員都沒有責任，不追究你左兄的責任，難道要軍機大臣來承擔責任麼！要皇上來承擔責任麼！」
幾句話說得左清易心里發冷，他心下黯然說道︰「看來我這次是在劫難逃了，運氣實在不好，到任半年就出了大事，我雖不在乎高官厚祿，但這樣代人受過也太窩囊了
「也不是說左兄就一定背這個黑鍋，凡事在于人為蘇敏止住踱步，微笑著回到座前，瀟灑的一甩長袍的後擺，坐下繼續說道︰「山東自古都是民風彪悍之地，人多地少，黎民存世艱難，難免聚眾，號稱有山就有匪。一條黃河幾乎每兩年就改一次道，沖毀良田，淤塞運河，是山東的心月復大患。這里沖、繁、難，歷來都是難治的省份
左清易點頭道︰「大人說的是，河不治則山東不平，我到任做的第一件事情就是整治河堤，不過艱難的很，傾全省之力，用了半年的時間，不過整治了平陰到濟南這一段，算是保住了一百多萬畝水澆田
蘇敏道︰「對，我們就是要從治河入手，從道光初年到現在，朝廷每年治河的銀子不下六百萬兩，可還是水患頻仍，十七年換了十位河道總督，胥吏上下其手，治河的銀子過手拔毛。遠的不說，前任總督曹運衡到任不足兩年，抄家的時候，抄出家產折合一百多萬兩銀子。皇上已經被下面的官員騙怕了，索性將治河的銀子砍了一半，但這樣一來真正用在河道上的銀子就更少了，形成了年年治河，年年決口的局面。左兄這次在山東治河沒有要朝廷一兩銀子，半年就初見成效，實在是難得。只要在你的奏折上讓皇上看出兩個字，就可保左兄無虞了！」
「兩個字？」姚秋山奇怪的問道。
「對，就兩個字，一個‘廉’字，一個‘能’字。奏折上要將治河的情況詳細說清楚，銀子從哪里來的，是怎樣在鄉紳中募集的，怎樣在遭災的地方招募民夫以工代賑的，要特別提到平陰等七縣因為糧食豐足，境內沒有紅陽教叛亂滋事，各縣還招募了鄉勇到濟南府保衛了省城。當然請罪的話還是要說的，就說到任後忙于在桃花汛前治理好河堤，日夜在河堤上辦差，三個月沒回衙門，在民政的事務上有些疏忽。在隨後的軍事圍剿中，剿撫並用，已經蕩平了山東境內的所有土匪，現在山東全省算是大清立國以來最太平的時候了
听了蘇敏的話左清易兩眼開始放光，只听蘇敏繼續說道︰「山東的匪患由來以久，就連康乾鼎盛之時，這里的孟良崮和微山湖都還有土匪，現在被左兄一舉平定，更是難得。募銀治河為‘廉’，清楚匪患為‘能’，你說皇上看到了這樣清廉能干的巡撫還忍心加罪嗎？！」
姚秋山听完合掌叫好道︰「大人的話真有起死回生之效，看來左中丞的位子還穩的很呢！」
左清易也笑道︰「好，就按大人說的寫，如果皇上恕了我的罪，那今後我還要追隨在大人的左右，為老百姓辦點事情。今天高興，中午一定要和大人一起喝兩杯說著起身吩咐下人準備酒菜。
不一會兒，端上來幾個菜，蘇敏看去，是一盤炒三絲，一盤釀冬瓜，一般德州扒雞算是葷菜，還上了一盤子大蔥和一碟子醬。蘇敏笑道︰「老兄摳門可算摳到家了，一定巡撫的烏紗就頂這幾盤小菜，怪不得外面都叫你‘三菜’中丞呢，今天多了一個菜算是招呼我的，傳出去你又要多了一個‘扒雞’中丞的美譽了
姚秋山動容道︰「我看天下的督撫中，左大人的清廉是獨一份的，連下面的縣令吃的都比這個好
左清易笑道︰「要不是知道蘇大人平時自奉也是甚簡，左某也不敢以這樣的飯食來招待欽差大人啊！」他用筷子敲著盤子，「來來嘗嘗這大蔥沾醬，山東人都說，‘大蔥沾醬，越吃越壯’，剛開始我也吃不慣，現在倒放不下了
蘇敏來山東幾個月了，吃的都是軍營的小灶伙食，這大蔥沾醬還是第一次吃，問道︰「北京的京醬肉絲和這道菜可有相似之處？」
左清易道︰「京醬肉絲是文人墨客別軒小酌吃的，講究個雅致，這大蔥沾醬是山東大漢豹口虎嘴吃的，這份爽快和豪邁京醬肉絲是吃不出來的
蘇敏听他說的有趣，就揀了顆大蔥醮了點醬放到口中嚼著，一股辛辣的味道充斥口腔，與辣椒的辣味完全不一樣，辣味從鼻孔直從上去，片刻的難受之後，頭腦竟清醒了不少，蘇敏不由得大聲叫好，配上佐餐的三河老醪，這一餐飯吃的竟是痛快非常。
酒足飯飽後，蘇敏掏出道光皇帝批朱的奏折，說道︰「皇上已經恩準了我的折子，盧天賜不押解進京了，就在濟南審決。開堂問案我可是外行，這事還要左兄多操點心
左清易胸有成竹的說道︰「咱是從縣、州、府、道一步一個台階走過來的，開堂問案正是老本行，只要大人信得過，老左當仁不讓
「好，那就三天後在巡撫衙門前公開問案
左清易的確是刑名上的老手，不到三天時間，將盧天賜十幾年來的卷宗都看了一遍，一一確定了問案的事由、人證。
將問案權全權交給左清易後，蘇敏干脆也不上公堂了，穿著便服，帶著姚秋山、褚肇南、陸虎裝作看審案的百姓，一大早就來到了巡撫衙門前的空場。
在左清易的布置下，這里如臨大敵，臨時從城外調來了幾營兵維持秩序，通向巡撫衙門的幾個路口早就被官兵封了，看審的百姓都是憑身份引子入內。當蘇敏等人到了衙門口的空場時，這里已經聚集了兩三千，人還在不斷的涌入，空場的四周也是守護的官兵。
褚肇南和陸虎護著蘇敏擠到了前面，找了一處听審的好位置，剛剛站定，姚秋山伏在蘇敏的耳邊小聲說道︰「大人，來了這麼多人，不會出什麼亂子吧？」蘇敏不在乎的說道︰「左清易沒有點本事怎麼能當到巡撫，我們少安毋躁，靜觀其變
這時，巡撫衙門里一陣鑼響，一個穿著六品武官服色的中軍官走到衙門的滴水檐下大聲喊道︰「中丞大人開堂問案嘍！」下面的百姓一听，都爭先恐後的往前擠，兵丁們忙著彈壓，一時空場上有些紛亂。
(