听說蘇敏要到沂州微服私訪，左清易先是勸阻了半天，說什麼叛亂剛平，欽差大人白龍魚服易被蝦蟹所欺，不如擺儀仗鹵薄大張旗鼓的出巡。看蘇敏去意已決，就自告奮勇跟著一起去，蘇敏笑道︰「你看看，這里一大攤子事情，哪里離的開你，再說這次我準備扮小商人去的，你一個巡撫跟著我，這麼大個招牌樹在前面，誰都知道是怎麼回事了，我還怎麼私訪呀。安全問題你不需考慮，你不是說山東已經全境無匪了麼，再說我有兩個武藝高強的手下保護，應該沒事的如此一說，左清易才勉強同意蘇敏出來，但仍然讓自己的一個師爺跟著他一起去。
三日後，蘇敏一行七人離開濟南向東出發。除了蘇敏之外，首先一個要說的就是陳盼兒了，她對上次秋怡心跟著蘇敏進宮救駕一支耿耿于懷，這次數月不見，好不容易見面又怎舍得分離，就鬧的一起去，蘇敏想這一路應該沒有什麼安全問題，就索性答應了。其余的五人分別是高盛教、姚秋山、褚肇南、陸虎和左清易的幕府師爺康時勤。康時勤四十余歲的年紀，八字胡，下面還蓄著三寸長的山羊胡子，一臉學究像，但蘇敏跟他略一交談，就知道此人非常精通人情世故，是在外面闖蕩過的人。
日照是沂州的屬縣，要到日照就必須見過沂州，蘇敏等人扮成販鹽的商人，這是康時勤的主意，因為沂州是山東產鹽的重鎮，到那里的鹽商數量眾多，扮成鹽商一來附和幾人的神色，二來也不打眼。蘇敏自然是商人了，陳盼兒就是出來散心的老板娘，高盛教是賬房先生，姚褚陸三人就扮成伙計，康時勤是管家。康時勤找濟南鹽轉運使司要了幾張鹽引，又買來些衣服，將眾人打扮起來，都似模似樣的。
時值初夏，康時勤雇了三輛大轎車，涼棚軟墊坐著舒服，蘇陳二人坐一輛，其余幾人合坐兩輛，康時勤對路上的各種事情很熟，前前後後張羅，每到一地打尖、住店都是他負責。蘇敏也樂得輕閑，路上無聊的時候找姚秋山聊聊天，談談詩文，與高盛教切磋切磋《易經》、《堪輿經》，一路上倒也不寂寞。
走了幾日，平路少了，山路多了，康時勤的臉色也凝重起來，他們已經到了蒙山的腳下，蒙山三十六崮，有名的土匪窩子孟良崮就是其中之一。看康時勤緊張的樣子，姚秋山笑道︰「你這個巡撫衙門的師爺連自己東翁的話也不信了，左中丞不是說山東全境無匪了麼？」他狡詰的說道︰「要不就是你們巡撫衙門欺瞞朝廷！」
康時勤急道︰「孟良崮沒有土匪了是不假，當初招安的時候是我親自上的崮頂，當時下山的時候連土匪窩都被一把火燒了，匪首周大疤瘌現在就在蒙陰縣城當把總。我慮的是這里民匪不分，有的莊子本身就干的是土匪的營生，踫到財物豐厚的孤散行商，他們索性人髒俱吞，幾個人在這綿綿大山里沒了，憑誰也找不到
高盛教當了近二十年京官，過慣了太平日子，生怕又出現陰山遇襲時的驚險情景，忙問道︰「到沂州又不是上華山，我們繞過蒙山不行麼？」
蘇敏笑道︰「這次是我選的路線，如果繞過蒙山，就要向南走微山湖，穿蘇北到沂州，路途遠不說，微山湖也不見得十分安全，這里穿過幾座崮今兒夜里就到蒙陰縣城了，我就不相信大白天的還有劫道的不成，就算來幾十個蟊賊，褚師傅和陸虎也能打發了，好了，大家路上小心些，到了蒙陰就沒事了
蘇敏既然發話了，大家都沒有話說了，但心中都有些不安，高盛教從自己的箱籠里拿出一把蓍草棒在轎車上卜起卦來，姚秋山看他眉頭越皺越緊，忍不住問道︰
「老高，卜出什麼了？別自己嚇自己啊！」
「嗯，是個‘咸卦’
姚秋山從小就學四書五經，對《易經》爛熟于心，張嘴就說道︰「第三十一卦︰《咸卦》咸︰亨，利貞；取女吉他嬉笑道︰「不會說蘇大人還有艷福吧，大人身邊可有個厲害的夫人哪！」
高盛教不理他的調笑說道︰「唉，卜的是咸卦，六二，咸其腓，凶；居吉。《象》曰︰雖凶居吉，順不害也。急躁妄動，就會發生凶險的事情；若是安居靜處，便可以獲得吉祥
「到後來還不是吉祥，算是好卦吧？」
高盛教一臉憂慮的說道︰「關鍵下面還有，九三，咸其股，執其隨，往吝。處置不好就有天大的災禍呀！」
姚秋山平日里學的都是「子不語怪力亂神」和實實在在的兵法戰策，對于卜卦自然是一點都不相信，笑道︰「我觀《易經》滿篇都是‘盛極而衰’、‘否極泰來’，千人有千解，如果能做得數，天下就太平了，那盧天賜造反之前先算一卦，先知道會敗亡，干脆就不造反，作他個大財主得了
「夏蟲語冰啊！」高盛教搖了搖頭，也不反駁，悶頭擺弄他的拭盤去了。
山路起伏眾人坐在車里如踫頭葫蘆般搖來搖去，都不太舒服，也沒了說話的精神，就躺倒在車內打起瞌睡了，康時勤沒閑著，他跟著頭車旁一邊跟車夫嘮閑天，一邊警惕的四面張望，踫到對面來了行人，他都要上前問問前面的情況。
還好，一上午平平安安的過去了，到了晌午時分。陳盼兒在家里是睡慣懶覺的，習慣了不吃早飯，早上趕路起的早，她就吃了幾塊點心，這時已經饑腸轆轆了，她撩開轎簾，望見山路邊有幾處人家，沖康時勤叫道︰「喂，康胡子，我快餓死了，你給我找個地方吃飯吧！」陳盼兒天生活潑，幾日來早跟他混熟了。
，康時勤陪笑道︰「夫人，這里天荒地遠的實在不安全，我這有些點心，您先墊墊，前面就到了雷雲鎮，那里好歹還有個兩三百戶人家，土匪要作案也有所顧忌
蘇敏看那些莊戶人家，雖然出來挑水的打柴的漢子衣裳破舊骯髒補丁連綴，但都臉色和善，在屋子門口擰著小腳蝦著腰端簸箕喂雞的老婆婆也都神色安詳，他們轎車的馬蹄鈴鐺聲偶爾惹得路邊土圍子里犬吠雞鳴，發出種種嘈雜之聲，看上去一片田園景色，安泰平靜。要說這些人都是土匪，怎麼都不會讓人相信的，但既然康時勤已經安排好了，蘇敏也就不便硬性違扭了。
一行人趕到雷雲鎮已經過了午時兩刻了，鎮子里只有一間大點的飯鋪兼客棧，里面熙熙攘攘已經人滿為患了，店外騾車馬幫，車載牲口馱的都是大包的貨物，看樣子都是行商在此落腳，看來康時勤說的沒錯。
蘇敏不慣在這亂糟糟的地方吃飯，向前又走了數十步，一展眼見街邊有一個小鋪，草頂瓦檐只一間小門臉，門口打著一面小旗，黑漆漆用炭書寫著「煎餅」二字，蘇敏見這里雖然簡陋了點，但里外還算干淨，就指定了道︰「咱們就在這里隨便吃點，歇個腳，到了蒙陰再吃好的
屋內由于常年的煙燒火燎，牆上頂棚都蒙著一片黑光線不好，蘇敏進得店中，讓眼楮適應了半天，才看清楚里面的陳設。這間小店簡陋的不能再簡陋了，迎面是兩口風箱柴鍋，旁邊支一個案板，在灶下還有一處用黃泥砌起來的灶，頂上扣著由三塊磚頭支起來的鏊子，上面堆放著一大塊灰不溜秋的煎餅。
兩張矮桌旁擺著幾張條凳，是供客人坐著吃飯用的，桌凳地面都抹掃得十分清淨。也沒有伙計，只一個四十多歲的婦人穿著一身粗青布單衫，挽著袖子正在洗碗。
看他們進來了，忙在圍裙上擦了手，臉上堆笑招呼道︰「幾位老客來了，隨便坐，我這里都是家常便飯，肯定便宜康時勤上前看了看她的灶台，回身對蘇敏說道︰「爺，這里就是綠豆稀飯和煎餅，菜都是素菜沒有肉，咱換一家吃吧！」那婦人搶著說道︰「爺們要吃肉也好辦，我們這街頭前就是家燒鹵店，想吃什麼我給您端去，要不我再給爺們算便宜點
蘇敏對吃並沒有什麼講究，看老板娘殷勤就說道︰「算了，看老板娘這麼留客，我們就在這里吃點，陸虎你去隨意買些牛羊肉來給我們下飯
老板娘听他們留下，忙不迭的擦桌子上茶，招呼道︰「可不巧，今兒完了，小米煎餅已經賣完了，我就給爺們每人上碗稀飯，炒幾個小菜，再到外面買些饃饃，可好
陳盼兒餓得眼楮都綠了，巴不得早點吃上，指著鏊子上面的東西說道︰「這是什麼，我們就吃它吧！」
「女乃女乃，這東西可不是你們這些貴人吃的，這是地瓜煎餅
陳盼兒可不管那麼多，上前掰下一塊就往嘴里塞，鮮香脆甜，竟然說不出的好吃，看她狼吞虎咽的樣子，眾人不覺口水直流。
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