陸虎以前在老家的時候打練出來一幅強健的筋骨，本就是練武的好胚子，近來在褚肇南的悉心教導下，武藝已不是普通武師所能比的了，練武練出的敏銳感覺，使他察覺到後方透過來的一股煞氣。
轉過一條彎道，陸虎偷眼向後一看，果然後面十余丈遠有一個灰衣人戴著一頂山里人常見的大草帽，將臉遮的嚴嚴實實，看不清本來面目，手中拿著一個長長的包袱，像是用布包裹的刀劍，單看他追趕的身影飄逸從容，落地無聲，就知道此人是個高手。不過此人好像有意作弄他們似的，不論陸虎跑的快和慢他都是拖後十幾丈遠。
陸虎小聲說道︰「公子，後面追來的人多半是不利于咱們的，再往前一里地就是密林了，我擋他一陣，您進了林子找一處地方藏起來，咱們分頭逃，明日都到蒙陰的驛站踫頭蘇敏知道自己一點功夫都不會，留下來只會增加陸虎的負擔，也不爭辯點頭答應了。
「公子準備了， ！」陸虎大喝一聲，在蘇敏的胯間一托，將他頂推出一丈多遠，蘇敏此時已經恢復了一部分體力，落地後也不回頭，借勢快步向林子跑去。陸虎立身山路，看那追趕之人並不減速，忙將兩粒石子迅疾打出，又模出了別在腰間的短棒，想無論如何也要纏住來人，灰衣人果然身藏絕技，面對勢如流星的飛石並不驚慌，手中的包裹一揮「叮當」兩響彈開了石子，身體去勢不停，欺身上前，瞬間飄至陸虎面前。陸虎喝道︰「止步！」一招八卦棍法「七雲蓋天」施展出來，短棒直取灰衣人的脖頸，陸虎從他彈開自己飛石的手法上來看就知道此人功夫遠在自己之上，所以一上來就使出了褚肇南傳授的絕招，短棒招式威猛。只要對方略有閃避，下面就有連綿不斷的六記後招，不敢說傷人，起碼可以給蘇敏贏得充足的月兌身時間。
那灰衣人似乎已有破解之法，不但不閃避，反而將胸膛迎向短棒，只在短棒及身的一瞬間左手伸出後發先至。已將棒身握在手中，右手長包袱探出。陸虎急待閃避已是不及，悶哼一聲委頓在地。
那灰衣人並不停留，幾個起落，堪堪在蘇敏進入密林前將其攔住，蘇敏知道已無法逃月兌，索性也放開了，略整理整理折皺的衣衫淡淡的說道︰「看來先生一路跟來是要取我性命了，如果你的目標是我，我認命算了。還請放過我的從人，俗話說盜亦有道。又何必多傷人一命呢！」
灰衣人微微闔首，伸手就要來抓蘇敏，蘇敏看似自願的將手伸出，暗暗啟動藏在袖內的針桶，烈日下細如毛發的鋼針只是一叢寒光。肉眼幾乎無法看見。灰衣人身形瞬間橫移，右手揮出一股強大的掌力推出，勁風將鋼針吹偏了方向，悉數打入灰衣人側後的一塊岩石上，勁力之大竟然全部沒入岩石，灰衣人就在毫厘之間躲過了這致命的一擊。蘇敏也被強勁的掌力掃到，身體如斷線風箏一樣，飛出去七八丈遠，重重的摔了下去，頓時不省人事。
那灰衣人飛身過去伸手探了探，看蘇敏還有呼吸，松了口氣，將他扛在肩頭，看了一眼兀自躺在地上昏迷不醒的陸虎，猶豫了一下，遂施展身形，向蒙陰縣城方向掠去。
第二日，蒙陰縣衙，後堂。
一張八仙桌上擺著山東巡撫衙門出據的飭令，知縣常春泰剛剛看過，上書「奉欽差大臣靖毅貝勒蘇大人諱敏命諭，滋有巡撫衙門幕客康時勤外出公干，合省各道府州縣衙門並山東駐防綠營听其差遣下面蓋有欽差行轅和巡撫衙門鮮紅的官防大印，顯示出無上的權威。
康時勤身上的長袍被撕破了好幾個口子，眼角有一塊烏青，面色鐵青坐在八仙桌邊，常春泰從袖子里模出一方手帕擦了擦頭上泛出的冷汗，小心的問道︰「康先生，您說現在怎麼辦？」
「怎麼辦？！哼！欽差大人到沂州微服私訪，還未到地界就被你蒙陰縣抓走了，蘇大人是宗室子弟剛剛晉封為貝勒爵位，是掌著魯豫皖三省軍政大權的欽差大臣，沒想到依然入不得常大人的法眼，你蒙陰縣敢情比朝廷還大吧！」
常春泰「撲通」一聲跪倒在地，哭喪著臉哀求的說道︰「康先生，欽差大人既然在蒙陰出了事，下官就是罪責難逃，不過這次衙役出去抓私鹽販子實在不是我的首尾！」
「嗯？」
「本縣有一鄉紳名叫許逸濟，是沂州鹽商總辦，還兼著州府團練，沂州六個鹽場他一家佔了五個，外地鹽商要買鹽非得找他，要不是一兩鹽也休想運出沂州。他財大氣粗，結交省內的官員不說，還有兩個兄弟都在朝中坐官，听說都是穆中堂面前的紅人常春泰苦笑一聲繼續說道︰「在蒙陰，下官是名義上的知縣，實際上的知縣就是他許逸濟，他又有勢又有錢，下面的人誰敢不听他的，下官實在……實在……
康時勤听到這里不由悚然動容道︰「這許逸濟這麼大的威勢，我怎麼在濟南從未听說過？」
「沂州遠離省城，所謂天高皇帝遠，再加上他的銀錢使的恰到好處，那個衙門不替他兜事呀
「哼！他許逸濟勢力再大，也不敢不把朝廷和巡撫衙門當回事，我們一行七人出來，除了我，就是貝勒爺的側福晉和一名侍衛月兌身了，你隨我到許府去要人，他要是頂著不交，他許逸濟就算在沂州是老大，我老康也不是吃素的，憑這張條子，我調曹州鎮的兵剿了他的莊子
常春泰在一陣慌亂之後，也掂出了這件事的分量，他起身拱手說道︰「下官這就陪康師爺到許府去要人，如果貝勒爺真的在他府里，我看他有天大的膽子也不敢不放人的康時勤一拍桌子喝道︰「好，你帶路我們立刻去許府
他們二人還未出門，外面跑來個衙役，叩頭稟報道︰「老爺，許老爺前來拜訪
常春泰看了康時勤一眼，命道︰「快請！」
過了片刻，一位一行四人走進後堂，康時勤注意看去，為首的一個大約五十余歲，身材不高，但顯得人很健旺，一雙綠豆眼閃著光，給人一種精明的感覺，看來此人就是威霸沂州的許逸濟。緊跟他的一人正是在鎮子里指揮衙役捉人的郭總管，另外兩個孔武之人想必是他的保鏢。
許逸濟沖常春泰草草的施了一禮，不待常春泰介紹，滿臉堆笑的對康時勤說道︰「這位定是巡撫衙門的康先生了，久仰大名了，一直無緣當面請教。哎呀呀，這次沖突是一場誤會，一場誤會，小民是來當面請罪來的，說罷，回頭對外面喊道︰「來呀，請姚大人和高大人進來
姚秋山和高盛教各身著一身新衣衫，神情沮喪的走了進來，常春泰忙指揮衙役備座上茶，康時勤急問道︰「怎麼？蘇大人不是和你們在一起?!」姚、高二人面面相覷，良久姚秋山才說道︰「我和老高還以為大人是和你們一樣已經月兌險了呢！」
常春泰一听蘇敏沒了音訊頓時慌張起來，問許逸濟道︰「許總辦，這幾位大人可是陪同欽差蘇大人一同微服私訪來的，現在出了這樣的事，蘇大人失蹤了，你叫下官如何向左中丞交待
許逸濟也露出焦急的神色，回身斥責郭總管道︰「你越來越膽大包天了，為何誣陷欽差大人一行人販賣私鹽，你說你到底抓了幾個人？」
郭總管在許逸濟面前活像只見了貓的老鼠，跪在地上邊磕頭邊回道︰「是小的糊涂，小的听了下屬的誤報，只想把人帶到府里問問，沒想到出了這麼大的亂子，小的實在不知道欽差大人的去向，這二位大人都知道，當時就……就請到他二位老爺回府，所有的衙役和家丁都可以為小人作證
康時勤冷笑道︰「誤報？哼哼，你那些隨從中可有六七個都是江湖上一流的好手，抓我們幾個手無寸鐵之人至于這麼興師動眾麼？」
許逸濟笑道︰「康先生原來見疑于此，您是不知道，現在販私鹽的簡直是沒有王法，動輒都是數十人持械押運，我不招募些江湖好手怎麼鎮的住，說老實話，近幾年沂州上繳朝廷的鹽課銀子年年都是足額，全靠這些人用命他侃侃而談，不但將康時勤的質問堵了回去，還將自己私查私鹽的行為說的冠冕堂皇。
看眾人都是對他側目而視，他又發誓賭咒的說道︰「要不就請康先生調兵到我府中去搜一搜，如果發現蘇大人藏在我的府中，那逸濟就任憑先生處置！」
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