拿捏官腔，見財則喜，蘇敏對這個崔知縣沒什麼好印象，對他裝腔作勢的語調也特別反感。蘇敏轉過頭不想看他，眼楮不經意間向四周掃去，此時酒樓上的客人的情緒並沒有因那崔知縣的講話而有什麼變化，其他兩桌客人離的較遠，還在各自談論不停，沒有注意到崔知縣的講述，對面桌上壯實青年依舊是盯著窗外，心神不寧的搖著折扇，只有那獨自飲酒的年輕人和美目如電的書生似乎很閑適的低頭品酌美酒，但蘇敏看的出來他們都在認真听崔知縣講自己的事情。
美目書生眼楮一挑，眼光飄來和蘇敏的眼神對視在一起，目光中顯露出一點調皮的神情，這種目光蘇敏曾從陳盼兒的眼楮中看到過，想起陳盼兒和遠在北京待產的秋怡心他心中一熱，對這書生有了一些親近的感覺。要不是有羅甫洛在旁，他早就上前搭訕去了，此時他只好朝那書生微微點了點頭算是打了招呼。不一會兒，蘇敏點的酒菜就端了上來，果然是色香味俱全，一月未沾葷腥的蘇敏早已口水肆溢，也不管羅甫洛，運筷如飛將口里塞的滿滿的了，兀自不停手。
忽然耳邊傳來一個清越的聲音︰「這位公子請了，在下燕林，枯坐喝酒無趣，可否同席一敘？」「嗚？」蘇敏正挑了一筷子肥碩的紅燒肘子往嘴里送，抬頭一看，竟然是那美目書生，他嘴里使勁嚼著，但這口實在是太大了，沒辦法說話只好大點其頭。羅甫洛在旁拱手推月兌道︰「素昧平生，有些不方便吧！」，燕林微微一笑道︰「天下之大雲雲眾生能認識幾人，出門在外講究的就是投緣說完已拉過凳子一坐了下來。羅甫洛無法，只好瞪了蘇敏一眼，說道︰「少爺，您可要記得出門前老太爺交代的話。出了什麼事情老奴可擔待不起呀！又在桌子下面用右手扣住蘇敏左手的脈門，警告他不要亂說話。
燕林饒有興趣的看著蘇敏艱難的將肘子嚼了咽下，方才發聲問道︰「敢問兄台如何稱呼？」蘇敏一時語塞，他到現在還不知道自己應該叫什麼，他只好咳嗽幾聲，為了掩飾取過桌上的茶水喝了一口。羅甫洛忙搶先回道︰「我們少爺大名叫洪化，直隸保定府人氏。正要到徐州我們舅老爺家里去相親羅甫洛怕蘇敏說漏了嘴，忙把調子給他定了下來。
「洪化！」蘇敏一口水嗆了。猛烈咳嗽起來，心道，這老羅太沒有創意了，想不起什麼好名字，就把紅花的名字改了諧音移到了自己的頭上。燕林臉上露出笑意，調侃的說道︰「想不到洪兄一表人才，卻還尚未婚配，不知道你那位舅舅家的小姐是不是可人兒！」
蘇敏想著他那子虛烏有的未婚妻不由心中苦笑，含糊的說道︰「那是小時定的女圭女圭親，現在也不知道是什麼模樣了然後轉移話題道︰「對了。听燕兄口音好像不是本地人？」
燕林道︰「小弟的確不是山東人，只是游山玩水到了沂州，兄台可猜猜我是哪里人？」
「嗯，你說話是京城的口音，不過還帶了點南方話的味道。如果在下沒猜錯的話，燕兄應是在蘇揚待過一段時間吧！」蘇敏听慣了秋怡心的話，秋怡心說的話就和這個燕林有些相似，所以蘇敏才大膽的猜測。听了蘇敏的話，那燕林似乎吃了一驚，蘇敏知道自己猜準了。果然燕林淡淡的說道︰「洪兄猜的不錯，我從小是在蘇州長大的，後來在杭州也待了一段時間，近五六年才到了北京蘇敏笑道︰「哈，然我猜準了，江南文氣最盛，看燕兄的樣子應是飽讀詩書了，不知可否討教一二他們倆人即席談起詩詞文賦，你一言我一語，竟然談興甚歡，如同多年不見的老友一樣。
崔知縣和眾商人那桌已酒過三旬，商人們對他曲意奉承，崔知縣因為蘇敏的事情忙了多日，難得今日輕松一點，心中高興就喝的有點微醺了，說話的聲音也漸漸大了起來︰「剛才跟你們說的欽差蘇大人的事情，在前幾日那可是官府的機密，不過現在不要緊了，朝廷已經發了明旨，委軍機處王鼎王大人為欽差，即將親赴沂州處理蘇大人的案子
一個商人喝多了些，口無遮攔的說道︰「嘻嘻，王欽差救蘇欽差，倒是有趣的緊！」
旁邊那個方臉商人應是他們中間的領頭的，在旁邊呵斥道︰「劉老三，你少在這里胡 ，蘇大人那是貝勒爵位，手下隨便一個奴才都比你小子高貴，王中堂更別說了，他老人家在我們那里有現世包公之稱
劉老三被罵的有些清醒了，忙賠罪道︰「文老板教訓的是，瞧我這點德性，喝了點酒就不知道天高地厚了
崔知縣听文老板說起王鼎，極有興趣的問道︰「哦，文老板知道王中堂的事？」
那文老板微躬了躬身子，接著說道︰「小人祖籍本是浙江雲台，幾年前我們省里發生了一樁大案，轟動了大江南北旁邊的馬師爺插嘴道︰「文老板所說的大案是否就是‘徐蔡氏命案’？」那文老板回道︰「正是，這樁大案當時的確非常有名，浙省人幾乎都知道，這案子恰好是王中堂王大人辦的，我們家鄉的百姓至今還念念不忘，有好事之人還把這件事寫成了鼓書到處傳唱
崔知縣轉頭問馬師爺道︰「這樁案子我怎麼沒有听說過呀？」
馬師爺欠了欠身子說道︰「這案子日子久了，東翁又久在北方為官，自然不甚了解，那時在下尚在紹興就學，所以對這件案子也略知一二事關公案，又是即將來沂州辦案的欽差大人辦理的案子，全桌的人紛紛要文老板給他們詳細講講，那文老板笑道︰「那我就隨便講講，不明之處，就由馬師爺補充吧！」，他輕咳了一聲開講了，其他桌子的客人也停止了交談，都被這個話題吸引了過去，凝神側耳傾听。
王鼎是蘇敏的老熟人了，在北京的時候也曾零星听說過這件案子，不過對于細節不是特別清楚，就仔細听這文老板講下去。
「說起來，這是道光十年發生的案子了，此案涉及浙江省、府、縣官員數十人，懸宕達三年之久文老板說到這里故意停頓了一下，端起酒杯呷了口酒，掃視了一眼眾人，看大家都在眼巴巴注視著他，就眉飛色舞的繼續說道︰「其實此案案情本不復雜。當時，浙江德清縣城一民婦徐倪氏與繼子徐敦誠通奸，被徐敦誠之妻、兒媳徐蔡氏踫見，徐蔡氏隨不是出身于大戶人家，但從小讀過幾本書，曉得事理，知道此事不宜聲張，就暗地里好言規勸婆婆。誰知那倪氏听後又驚又懼，恐事情泄露，遂起歹意，與婢女秋香將兒媳徐蔡氏勒斃，對外謊稱發痧突亡。嫁到徐家的女兒突然死亡，蔡家人疑竇叢生，立即決定赴縣、赴省告狀。那凶犯徐倪氏家境在當地也算富戶，她听說蔡家告到了官府，就搶先一步上上下下大肆行賄。德清知縣黃兆蕙，行檢瀆職，玩忽人命，連尸首也沒看，就草草判了病斃，原告未服繼續上告。其後，湖州知府和杭州知府，兩次行檢、復檢，仍敷衍了事，維持原判，蔡家人更是不服，數年間往返于省城告狀。那倪氏更是厲害，拿出家產上下打點，買通各級官吏，上至巡撫下至仵作獄吏等小吏，所以雖經數次開棺驗尸，徐蔡氏均被判為自縊，案情拖延三年不能終結。道光十三年，浙江新任按察使王惟恂接辦此案，發現疑竇甚多，意欲平反，苦于府縣各官均受賄，上下連成一氣，眾口一聲，加之徐蔡氏已死了三年多，尸身早已腐爛，又因為幾次開棺驗尸，枯骨被搞得一塌糊涂，已經沒有任何檢驗的條件了。兼受到浙江巡撫黃鳴杰的刁難阻撓，上壓下抵，王惟恂被層層關系所困，處處掣肘，郁悶之極，竟然突遇意外，身心受到重創，奇慘無比，最後被迫自縊身亡
按察使俗稱「臬台」，是正三品高官，為方面大員，竟然為查案而自縊，在歷朝歷代都幾乎沒有先例，眾人听到這里都唏噓不已。
文老板說到這里停了下來，說道︰「下面的事情事關刑獄，馬師爺應該知道的比
我清楚，就請馬師爺繼續講吧！」
那馬師爺也不客套清了清嗓子，繼續講道︰「前面文老板講的跟我知道的差不多，咱雖不是刑名師爺，但對刑獄判案也知道一些，這案子經府縣數名官員審理，‘人證’、‘尸證’俱全，應該是‘鐵案’難移了。不過由于接案主審的按察使因此自縊身亡，搞得朝野震驚，徐蔡氏命案成為全國一大疑案。當今皇上聞听此案後驚駭不已，下旨革去黃鳴杰浙江巡撫，又令王鼎王大人趁主持浙江鄉試的機會復審此案
崔知縣听到這里嘆道︰「這案子到了這份上成了無頭案，還怎能翻案！不知王中堂當時是如何查案的？」
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