福家終于沒有本錢翻騰了，在他們不懈的努力下，他們賠上了一個嫡子，近乎一半的家財，大學士的位置以及尚公主的資格，更不要說被乾隆記恨上的福爾康了，至于他們原本唯一的救命稻草令妃也決定不趟這潭渾水，抽身而出了。
整個福家沉浸在一片愁雲中，只有福爾康一個人仍然樂觀的認為自己依舊是五阿哥的心月復，更不要提即將回宮的晴格格，更是自己的忠實仰慕者了，他已經選擇性的忘記了在自己出賣小燕子的瞬間五阿哥仇恨恐怖的眼神。
與福家慘淡的境況相對應的是宮中熱鬧的氛圍，宮中所有人幾乎都行動起來，為迎接即將從五台山回來的太後老佛爺準備著，畢竟乾隆是眾所周知的大孝子，又怎麼能怠慢自己年老的母親，同樣忙碌的還有紫薇。
紫薇听說了老佛爺回京之事，整個人瞬間開始沉浸在了患得患失之中，她一方面渴望見到自己的又一位親人，另一方面又為自己嫁給親生父親的事實而感到慚愧，整個人立刻是瘦了下來，縴弱的身姿卻更得乾隆的喜愛。
在老佛爺回京的前一個月，金鎖終于是被封為明珠格格，同時被封為和碩格格，畢竟只是滄海遺珠，乾隆不可能把金鎖封為和碩公主，更何況乾隆本來就不是很喜歡生來就相貌艷麗的金鎖，原本金鎖是和小燕子一同住在淑芳齋的，某一日皇後提醒了乾隆一句，乾隆也就讓金鎖搬進了西三所，和四格格毗鄰而居。
老佛爺雖然年紀大經不起顛簸，但是畢竟宮中突然多了兩個格格，這種事她也不能不管，于是就這麼匆匆忙忙的趕回來了，再加上從自己在宮中的眼線那邊听說了紫薇入宮之事，太後似乎又看見了當年乾隆為了慧賢頂撞自己的情景，更是等不得，提早趕了回來。
沒幾日，太後就已經乘著車駕回到了宮中，乾隆早已帶著皇後、令妃、眾妃嬪、阿哥、格格、親王貴族們迎接于大殿前，而紫薇則是超然的站在了皇後之前，緊貼著乾隆站在了宮門口，引得眾妃嬪側目。整個太和殿前，黑壓壓的站滿了王子皇孫、朝廷貴婦。
太後的大轎子停下，後面的小轎子也停了下來，桂嬤嬤、李嬤嬤和宮女們上前攙扶太後下轎，更有一群宮女們上前，掀開小轎子的門簾，扶出一個千嬌百媚的姑娘，這個姑娘才十八、九歲，長得明眸皓齒，眉清目秀，她是太後面前的紅人，從小跟著太後長大，名叫晴兒，是愉親王的女兒，宮里，大家喊她晴格格。
皇後、妃嬪、阿哥們、格格們……看到太後下轎，就全部跪倒，伏地磕頭請安，齊聲喊著︰「恭請老佛爺聖安！老佛爺千歲千歲千千歲！」晴兒也跟著眾人下跪請安，之後便盈盈然的走上前去，攙扶著太後。
永琪站阿哥和親王的後面，他可算是剛剛趕到，呼吸還沒調勻，不住的悄悄回頭張望，看看小燕子來了沒有，這兩個人之前一直是在會賓樓中幫著倒忙的，此時听聞太後提前回宮，自然是趕得匆忙狼狽。
乾隆迎上前去，恭恭敬敬的說道︰「皇額娘，兒子沒有出城去迎接，實在不孝極了！」
「皇上說哪兒話，你國事夠忙的了，我有這麼多人侍候著，還用你親自迎接麼？何況晴兒在身邊呢！」太後雍容華貴，不疾不徐的說著。
「這次皇額娘去持齋，去了這麼久，實在辛苦了！」乾隆說。
「我去為皇帝祈福，為咱們大清祈福，沒什麼辛苦！」太後應著。
晴兒便向乾隆屈膝行禮︰「晴兒給皇上請安！皇上吉祥！」
乾隆看著晴兒，大半年沒見，這個孩子出落得像出水芙蓉，高雅月兌俗，在贊嘆之余，不能不佩服太後的j□j工夫，這個晴兒實在是最好的工具，正好可以用晴兒讓紫薇看清那個福爾康的真面目，這樣想著，乾隆一笑，對晴兒說道︰「晴兒，幸虧有你陪著老佛爺，讓朕安心不少！朕應該好好的謝謝你才對！」
晴兒也沒白在宮中生活這麼長的時間，表露出一副受寵若驚的模樣，也不忘記在自謙的同時捧太後一句︰「皇上這麼說，晴兒受寵若驚了！能夠隨侍老佛爺，是晴兒的福氣啊！」
太後就扶著乾隆的手，走到皇後和眾妃嬪面前，看向令妃，眼光在令妃那隆起的月復部輕輕一瞄，心里好生歡喜，令妃最近是越來越低調，對太後沒有任何的威脅，更是又有了身孕，太後看令妃是前所未有的順眼，甚至對令妃比皇後更加看重。
「令妃有了好消息，怎麼沒人通知我？」太後微笑的問。
令妃含羞帶怯，卻難掩喜悅之情，慌忙屈了屈膝，答道︰「回老佛爺，不敢驚擾老佛爺清修
「有喜事，怎麼算是‘驚擾’呢！」太後笑得眯起眼楮，卻把手腕伸給了皇後，這個小小的動作，讓皇後眼神暗了暗，自然的和乾隆一邊一個，攙扶著太後，在眾人簇擁之下，一行人走進宮門去。
晴兒緊跟在後，經過永琪身邊時，晴兒有意無意的在永琪身邊看了眼，卻又很快的失望不少，很明顯，一向都跟在永琪身後的福爾康此時並沒有跟隨，晴兒自然是失望的不知道該怎麼掩飾。
所有的阿哥格格和親王們，還跪在那兒，動也不敢動，就在這個時候，小燕子跌跌沖沖的跑來，在眾目睽睽下，狼狽而倉促的跪地。這一跪之下，小燕子沒有戴牢的簪環首飾就叮叮當當的滾在地上，珠串珊瑚，散落一地，所有的人都被驚動了，永琪不禁變色。
太後大驚，晴兒也變了臉色，震驚的看著狼狽的跌倒在地的小燕子，一臉的不解，乾隆嚇了一跳，實在沒有料到小燕子會這樣出現，只得解釋︰「皇額娘，這個丫頭，就是新進宮的還珠格格！還不向老佛爺行禮？」
小燕子沒敢抬頭，就看見太後腳下踩著的花盆底，急忙磕頭，孰料，小燕子的頭才磕下，那歪歪斜斜，還沒戴牢的牡丹花旗頭就滾落于地，小燕子急忙爬過去撿旗頭，手忙腳亂，還一邊氣喘吁吁，磕磕巴巴的說著︰「小燕子叩見……老佛爺！老佛爺……吉……吉……吉祥！」
太後太吃驚了，睜大眼楮看紫薇和小燕子︰「原來，這就是那個‘民間格格’？不是說還有一個明珠格格的，難道也和這個還珠格格一樣，那位明珠格格現在在什麼地方！」
這身後不知是哪個被推出來的妃嬪這下可逮到機會了，好得意，急忙應著︰「老佛爺大概已經听說了，您離開的這段時間里，宮里最轟動的事，就是這個‘有名的’‘民間格格’了，听說這位還珠格格還是明常在的好姐妹呢
太後听了，再定楮細看，見小燕子衣冠不整，臉上不知道涂了些什麼，紅紅綠綠，再加上神色倉皇、行為突兀，不禁眉頭一皺，什麼話都不再說，扶著乾隆和皇後，昂首闊步而去，晴兒及大批嬪妃、宮女、太監急忙隨行，乾隆忍不住給了紫薇一個警告的眼光。
太後走遠了，王子皇孫們這才紛紛起立，大部分人都不以為然的看看小燕子，搖頭的搖頭，聳肩的聳肩，各自散去了，小燕子呼出一大口氣，驚魂未定，坐在地上發呆，永琪慌忙從一邊跑過來拉起她。
「已經千叮嚀，萬囑咐，你怎麼還是這樣慌慌張張？要你不要引人注意，你偏偏出現得驚天動地，這一下，你給太後的印象，一定深刻極了！」永琪忍不住說了小燕子幾句，就看見小燕子立刻皺起眉頭。
小燕子看到永琪緊張得什麼似的，心一橫，背脊一挺，嚷著︰「早知道干脆不出現還好一點！這麼多人跪在這兒，像小螞蟻一樣，老佛爺又不會一個個去找，永琪你怎麼能怪我，有什麼了不起嘛？不要這樣大難臨頭的樣子好不好？不過是個老太太嘛！還能把我吃了嗎？」
回到漱芳齋，永琪就忍不住對小燕子開始絮叨起來，告訴她，不可輕視這位「太後」的身份和地位，幾句話一說，小燕子就不耐煩了，滿臉煩惱的說道︰「好了好了，不要一直教訓我了！我也很想給太後一個好印象呀！誰知道會這樣離譜嘛！你不說，我也知道這個太後很厲害。可是，你說連皇阿瑪都怕她，我就不相信！皇阿瑪是天下最大的人，是天不怕地不怕的！」
「不要再毛毛躁躁了，仔細听我說好不好？剛剛這一場見面，太後一定對你們充滿了好奇。等到她弄清楚你們的底細，就會召見你們！今天不召見，明天也會召見！」永琪總是最為小燕子著想的，雖然小燕子可能並不在乎著些，「小燕子，見了太後，你不要像見了皇上那樣隨便，要把宮里嬤嬤教你的那些規矩都拿出來，該行禮的時候不要忘了行禮，不該說話的時候不要亂開口，否則，你又有麻煩了！」
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