十二日後,尚在獄中的霍禎忽然要求見皇帝和妍昭儀。
霍祁準了，又因手頭仍有些要緊事務未處理完,便讓席蘭薇先去、自己隨後到。
席蘭薇到時，還是夕陽西斜的時候。站在牢門外，她有些說不出地不安,看看霍禎，聲音也冷了下去︰「何事？」
霍禎正自斟自飲著，聞聲抬眼看過去，一笑,問她︰「陛下呢？」
「陛下尚有些事，讓我先來。」她答得平靜，換來他的又一聲笑︰「皇兄對你還真是放心,該讓宮嬪守著的規矩對你都松些。」
就不怕她獨自見人,會生什麼事。
不安之意在席蘭薇心中涌得愈烈，听言，她逼出一聲啞笑，帶著些許輕蔑掩飾這份不安︰「那是陛下沒有必要擔心，我與你會有什麼。」頷了頷首，她冷言冷語地添上一句，「本宮是他的昭儀，殿下。」
換言之，她身為寵妃，豈會和他一個階下囚有什麼「事」？皇帝自然沒必要多這個心。
「很好。」霍禎再笑一聲，笑意逐漸淡去，隔著牢門睇一睇她，他道，「我想你那天說得是對的。」
席蘭薇一怔︰「……什麼？」
「那些神乎其神的事，我不至該不該信，但有一點，我想你說的全然無錯。」他話語一停，睇著她，輕輕緩緩地道，「我得不到的東西，便要毀去，你說得一點都沒錯。」
她胸中一窒，壓著氣看一看他，竭力平靜︰「你若把那些事告訴陛下……」
「當然不會。」他笑音短促，在她說出威脅之語之前，就解了她這份擔心。笑看著她，他的目光好像在看只正關在籠子里任人宰割的白兔，那笑意直讓她惡心，「用你料到的辦法毀了你，多沒意思？」語中稍停，他風輕雲淡地道，「我要讓你知道，不只是我對妻妾有利用——在哪個男人眼里，妻妾也比不得江山。」
「你想如何……」她狠然切齒，定了定神，又道，「我知道你有後手，你想如何！」
「別急嘛，美人兒。」他話語輕佻，悻笑一聲，又說，「一起等著陛下來。不然……你若肯先進來陪本王喝一杯，興許本王就先告訴你了。」
她自然不會犯這個傻。雖是不安、雖是好奇，但也清楚此時便是先一步問出了事情，多半憑她之力也不能扭轉，還不如安心等著霍祁來.
走近他們的剎那，霍祁便覺出了氣氛的不對。
席蘭薇站在牢外，雖是背對著他，他還是能通過她筆直且輕顫的脊背覺出那陣寒意。蹙眉朝里看了一眼，他復又提步行去，暫未理會霍禎如何，手上一攬席蘭薇，輕問道︰「怎麼了？」
霍禎聞言，一聲輕笑。
她忽而很像避開，沒有原因，就是一陣可怕的直覺讓她很想逃走。強定神思，她偏過身，肅穆一福︰「陛下安。」頓了一頓，又道，「臣妾沒事。」
霍祁輕一點頭，看向牢中，笑意清淡︰「二弟別來無恙。」
清澈瓊漿從壺中傾出，酒香醇厚。霍禎兀自又飲盡一杯，輕笑道︰「皇兄不進來一坐？」
霍祁看了眼袁敘，袁敘會意，從獄卒手中接了鑰匙，打開牢鎖。
他走進去，席蘭薇也隨進去，一眾宮人則識趣地候在外面。
一並落座，霍祁目光劃過霍禎手中的酒盅，淡笑一聲︰「二弟好興致。」
「皇兄謬贊。」霍禎隨意一笑，視線提到席蘭薇面上，「本也只是混日子罷了。前陣子皇兄的昭儀來此，倒是讓臣弟發覺，還有些趣事可以做。」
霍祁神色一凌，轉瞬又恢復若常︰「何事？」
「原是想和皇兄作個交換。」霍禎餃笑沉吟道，「哦……現在也是個交換，只不過，加個條件罷了。」
霍祁睇著他，微微有些不耐︰「有話直說。」
「黃金萬兩，放我們走。」他先說了自己想要的，未見霍祁直接反駁，滿意地一點頭，「我告訴皇兄何處在鬧疫病。」
……疫病？
席蘭薇與霍祁俱是一愣，霍祁眉宇一皺︰「什麼疫病？」
「這事有點巧。」霍禎笑著，滿是無所謂的樣子，「兩軍交戰時，越遼剛好有些地方鬧了疫病，數起來……有兩城，外加四五個村子。彼時戰事正緊，臣弟也沒心思跟皇兄稟一聲，就叫人先封了城。」
席蘭薇不寒而栗。
「現在算來……有快一個月了吧。」他神色從容，帶著些許思量，似是在認真數算日子。靜了一靜，滿意地欣賞著二人泛白的面容，又道，「皇兄剛弭平叛亂，目下越遼還一片混亂呢……若是臣弟不說是何處出事，皇兄自己派人去查，大概頗要費些時間。」
越遼一地數十城池……
霍祁冷氣倒抽，看著霍禎的笑意，狠然切齒，根本抑制不住身上的顫抖︰「混蛋……」
霍禎仍舊笑得輕松，席蘭薇只覺得渾身都被浸在了冰窖里，冷得無邊無際︰「那是幾萬條人命……」
「十幾萬條。」霍禎淡掃她一眼，口氣平淡地糾正了她的估算。
听得霍祁又一抽冷氣，當即道︰「朕答應你。」
笑音清朗，霍禎舒適地靠向椅背，不語。
「朕答應你，黃金萬兩，送你和許氏、還有你們的女兒離開。只要不回大夏，朕再不為難你們。」他說得鄭重無比，字字擲地有聲。手拍在案邊的宣紙上，沉然道，「告訴朕，是哪兒。」
「我怎麼知道你會如約送我們離開……」霍禎笑吟吟道，「又或者……我怎麼知道我們能不能平安離開大夏？普天之下，莫非王土啊。」
「你以為陛下和你一樣無恥麼！」席蘭薇月兌口而出，腦中亂成了一片，只覺得每和他多費一句話，城里都要多死幾個人。
霍禎噙著笑一睇她，又將目光收回，沒多理會。
「朕差人把你們送出大夏……」霍祁道。輕喟一聲，氣力有些不足，「朕知道你還有自己的人馬，讓他們去等你，確定無恙後，告訴朕是哪里。」
十分誠懇的言辭，絕無使詐的意思。席蘭薇更是清楚，他若當著霍禎的面做了承諾，本就不會再背後捅刀子。看向霍禎，二人一並等著他點頭。
「听上去不錯。」他長緩口氣，悠然而笑，「但皇兄記得麼……臣弟方才說了，要再加個條件。」
席蘭薇想著之前他同她說的話，不禁窒息。
「賜死她。」他說得從容而清晰，目光在二人間一蕩，又向霍祁道，「賜死她，我告訴你是哪些地方出了事。」
案桌砸地驟然一響。身上的冷意敵不過眼前突然的變故帶來的心驚，席蘭薇一聲驚呼，卻全然來不及伸手阻攔，待得定下神時，霍祁已將霍禎按在了牆上。
從沒見他如此發怒過，牢房外的宮人已驚得跪了一地，席蘭薇顫顫巍巍地站起身，挪近了兩步，卻是一個字也說不出。
繼而听得霍禎一聲低笑。他看看虛弱無力的席蘭薇，又向霍祁道︰「皇兄息怒，臣弟這要求，並不過分。用她一個人的命換十幾萬百姓的命，皇兄覺得不值得麼？她……本來也不該是皇兄的人。」
「做夢。」霍祁怒極反笑，「若想留你妻兒一命，就趕緊把事情說了，朕沒那麼好的耐心。」
「可是臣弟很有耐心。」霍禎干笑一聲，「現在，說或不說，全是臣弟做主，皇兄你若殺了她們……就等著被萬民唾罵吧。」停了一停，他忽而想起什麼一般，補充說，「從今天算來還有十一天，皇兄若不應，你置百姓于不顧的事將會傳遍越遼，然後……整個大夏都會知道。」
這才是真正的後手，不僅是拿準了他必定在意百姓性命，還加上皇位穩固當籌碼。
「賜死她吧，皇兄。」霍禎笑勸著，循循善誘，「不僅她本就不該是皇兄的人，皇兄想想看……在沒有她的時候，皇兄你不是也過得好好的？哦……六宮嬪妃興許都生得不如她美，但也沒有差太多麼。再者，皇兄很快就還有采選，天下的美女，總有比她強的。」
席蘭薇月兌力得險些跌倒，好在袁敘眼疾手快，搶上一步扶住了她。她抬起頭，看向霍禎，目光里透著連前世時都不曾有過的恨意︰「無恥……」
霍禎仍舊沒有理她，繼續對霍祁說︰「皇兄看著辦。其實……並不需要這麼為難，賜死而已，鴆酒一杯喝下去，沒有什麼痛苦。」
仿若神思都被抽空了，霍祁腦中空白一片，瞪著眼前之人，若不是最後半分清醒還在心頭縈繞著，他大概會直接掐死他。
手上陡然一松，他松開霍禎，推開兩步，雙目無神地一聲苦笑︰「真是毒計……論陰謀，朕自愧不如。」
「承讓承讓。」霍禎一拱手，輕笑如舊，「所以……皇兄想如何？」
霍祁一時沒有開口，這回換作他露了不耐煩，皺眉又道︰「皇兄坐擁天下，總不能因小失大。」他理了一理衣衫，看一看席蘭薇，饒有興味地又道，「再者說了，臣弟又沒說不許皇兄追封她。賜她一死，追謚個夫人位甚至後位，皇兄也算是對得起她了。」
席蘭薇看向他，從他的笑容中分明覺出了復仇的快意，他也恰好看過來，與她目光一觸，他頷首說︰「皇兄是為天下蒼生著想，想來昭儀娘娘能夠體諒。」
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