六月十六這一日，天氣是格外的熱。報國寺里做水陸道場，更是熱鬧的不堪。慈壽庵與報國寺一牆之隔，也遭了池魚之殃，李清和許汐兩人被攪擾得作不成文，索性丟了筆去看熱鬧，只剩下顧沅一個。
這一日她抄的是謹身殿大學士薛孝通的文集，天下有名的大儒，文章也格外深奧繁復。顧沅定心凝神，冷不防門口有人嚷了一聲︰「有水桶麼？」
顧沅一驚抬頭，卻見院門外站著個陌生年輕男子，錦袍革帶，右臂平舉，托著只系著金鏈子的金絲小猴兒，左手提著根瓖金嵌玉的馬鞭，朝顧沅看了一眼，很是自來熟地搭話︰「我自這里路過，我這寶貝渴了，」他將右臂上的小猴兒舉了舉，「借小娘子的水桶一用。」
慈壽庵院落雖然不多，顧沅的院子在最後一進，前頭又有山門和幾重大殿，顧沅幾乎啞然，忽听院外隱隱又有「撲通」一聲，登時了然，一面點頭答應，自院角水井里打上水來，一面心里頭哭笑不得，怎麼京里頭這些個勛貴子弟，都這麼喜歡翻慈壽庵的牆呢？
那小猴兒卻是極通人性，拿爪子捧著水喝了幾次，又呲牙咧嘴地朝顧沅做鬼臉。男子朝顧沅一笑︰「小胡兒看人準，這麼中意你，想必你這人不賴。」說著又轉臉朝院牆西拐角喊，「老三！做什麼磨磨蹭蹭的？」
有人不情不願應了一聲，不一會兒一個錦衣少年自拐角轉出來，一面整袍掖帶一面嘟嘟囔囔︰「君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微。故君子慎其獨也——」
「嗦什麼？耽誤時辰誤了事，回去我讓阿父請家法揍你！」男子瞪了少年一眼，又朝顧沅一笑，「我不愛說什麼客套話，就喜歡直來直去。能住在慈壽庵這地方，足見小娘子身家不淺。我們兄弟倆不是壞人，在京里也是有名有號，就是今兒事情尷尬，不得通名報姓。小娘子放心，我們也不是作奸犯科，」他抬手朝報國寺的方向指了指，「就是我這兄弟未來媳婦在里面，今天要見個面，前門堵得厲害，不得已從這里借個路，小娘子就當什麼也沒看見沒听見，也保管沒什麼牽連，怎麼樣？」
顧沅見那男子衣著名貴，一副大大咧咧的派頭，又見少年已經紅了臉，略一遲疑，方要點頭，忽見一個小廝引著個胖子自東邊氣喘吁吁跑過來，遠遠向著男子扯著公鴨嗓道︰「我的大爺！您怎麼到了這邊？小三爺呢？那邊都問了三回了——」
他一語未了，見顧沅立在院門口，頓時一張胖臉上面色變幻，十分好看，停下來擦了擦汗，才朝顧沅賠笑行禮︰「小的在前殿遠遠看見李娘子和許娘子，還以為顧娘子也在，正想著一會兒去給娘子們見禮，卻不想顧娘子還在這里——這麼熱的天，娘子真是聖人說的那什麼寒暑，寒暑，」他瞪著眼楮想了想，「寒暑不犯！這麼刻苦上進，是必定要金榜題名的——」
他一邊東拉西扯，一邊便悄悄朝後退，卻不意那少年見了他，一張桃花面更是紅得胭脂也似，只是連聲追問︰「崔，崔總管，十，十一娘可是等得急了？可有說什麼？」
就是再不懂的人，只看眼下這情形，就能猜出一二來，何況是這麼細心的顧娘子？崔成秀眼見顧沅臉上透出幾分了然來，對韓家兄弟就更是不耐煩——不就是搭個橋讓皇帝抽身，這麼簡單的差事能辦砸到這份上，這京城里頭也真算是頭一份！
他心里頭發急，算算時辰，知道崔三順已經引著皇帝自西角門進了慈壽庵，心底一橫，向著顧沅賠笑道︰「說起緣分，還真是湊巧吶！這兩位是我們舅老爺家的少爺，今兒也來報國寺上香，沒成想時候晚了進不來，擾了小娘子了，我家十一娘子和兩位少爺情同兄妹，一會兒過來替他們賠罪，小娘子就莫怪罪了吧？」
顧沅見他滿面笑容，身子卻有意無意向東邊擋，便也不動聲色朝東邊望了一眼。她眼力頗好，早看見皇帝跟在崔三順身後，沿著青石板路急匆匆走來，穿著件尋常女科娘子慣穿的青素紗長衣，因走得急了些，一張臉上也隱隱透出緋紅來，配上身邊少年的紅臉，倒真有一番青梅竹馬兩小無猜的小兒女情狀。
原來她也早有了婚約——顧沅見眼前一對玉人緋面相映，只覺得自己在這里實在不甚相宜，朝崔成秀笑了笑，道︰「兩位小郎不曾攪擾，賠罪實不敢當，我還有事，便不奉陪了。」
皇帝此刻已經到了顧沅近前，將她的話听得清清楚楚。她幾日來事忙，一直不及抽身相見，又是初生情竇，正是婉轉相思的時候，眼見顧沅後退一步便要閉門，情急之下顧不得遮掩，伸手擋住道︰「你上次出的題目，我已經做完了，還煩勞阿沅你評點一二。」說著也不顧韓家兄弟兩個，一手拉住顧沅，一手自懷里掏出封文書，與顧沅攜手進了院中。
「且住。」崔三順隨著皇帝進了院，崔成秀卻被韓允直攔了下來，他模了模蹲在臂上的小猴兒，沖著崔成秀冷森森一笑，「前兒你到我們府上傳旨，說是陛下詔我們兄弟報國寺覲見，又說是要陪駕出游，實不相瞞，我家老三是個實心眼，得了旨意樂得一夜不成好睡，差點誤了時候。我們兄弟倆巴巴地趕過來，可眼下這麼個情形，到底是怎麼回事，老崔你若是不肯說清，休怪我不客氣了！」
昌國公世子乃是京里頭有名的混不吝傻大膽，崔成秀心里頭一萬個瞧不上，面上只是笑著解說︰「世子爺還不知道咱們小爺的脾氣？一踫上正事，就什麼也不顧了。前兒小爺和遂王爺微服出去遇到幾個女科娘子，就住在這里，」他大拇指一指院里，「小爺正和這位顧娘子學著寫文章，說是也要試著考一科吶！昨兒做文章做到半夜，今兒還惦記著過來找人評點，就把您兩位的事撂到後頭了。這會兒不好攪擾，」他瞅了瞅韓允誠，「您二位且等等？前頭佛堂里又涼快又清靜，這庵里頭陽羨茶味兒也還不錯，水也好，小的去沏兩碗，二位先在佛堂里喝茶歇歇，要不這大太陽底下，曬壞了小三爺，小爺非扒了小的皮不可！」
說著他朝韓家兄弟近了一步，故意壓低聲音︰「小的再說句不該說的——其他府里那幾位世子爺，小爺是提都沒提，都在大殿廊下擠著呢！」
韓允直臉色緩和了些，招呼韓允誠一道進了佛堂。崔成秀轉了個身徑直進了院子，吩咐崔三順去先頭尋庵里姑子取茶葉，自己到皇帝身邊伺候。
他才一挑簾，便听見里面顧沅聲氣柔和地道︰「以你的筆力，且試試這兩個題目。也不必急于此刻，今日天色甚好，慈壽庵雖然不大，也有幾處山石甚佳，十一娘子不去賞玩一二麼？」
她語帶笑意，儼然一副長姐的勸慰口吻，崔成秀眼見皇帝臉上緋色褪盡轉成了慘白，心里頭是一徑的恨鐵不成鋼︰這位顧小娘子什麼都好，怎麼這上頭就是不開竅呢？
皇帝只在報國寺里陪太後坐了半個時辰，便借口見韓家兄弟轉而進了慈壽庵，本以為只要遣太監傳話對上口風敷衍了事，不想竟在顧沅面前與兩人狹路相逢。雖然只是一瞥，也覺得韓允誠模樣甚是惹人疑猜，又擔心顧沅疑心，只得借著評點文章將兩人關在院外，顧沅這些話正戳在皇帝心里，她目光微沉，壓了壓焦躁道︰「我和兩位表哥平日里也常見，見不見也沒什麼，倒是文章要緊。」
「我知道你上進，只是一張一弛文武之道，松緩片刻也無妨。」顧沅只覺得皇帝欲蓋彌彰，更是好笑，只道，「我也是自這個年紀過來，自然明白十一娘子的心思——」
一股酸澀涌上心口，皇帝只覺話沖到了口邊，幾乎再也耐不住，只靜靜握緊了拳頭隱忍。眼見顧沅還是娓娓而言，猛地橫了橫心，向著顧沅道︰「我的心思，你真的明白麼？」
這語氣格外沉凝果斷，透出股定人生死的傲氣來，顧沅訝然抬眼，皇帝目光毫無遮掩地對上她的眼楮，里面的心思明明白白，讓她忍不住倒吸了一口冷氣。
心一橫下來，反倒沒有那麼多雜七雜八的顧慮了。皇帝想起當初自己捧起那個沉甸甸的黃袱向先帝跪下去的時候，明明之前怕得手腳發抖，開口的一瞬間，頭腦卻猛地清明起來，仿佛天地間只剩下這一件要專注去做的事。
她沉下心來想了想，毫不避諱地開門見山。「我知道這事情有些為難。我雖然並非男子，但也撐得起門戶。「我有權，也有錢，你弟弟的前程也可包在我身上，只有一樣，我有我的難處，不一定能給你光明正大的名分。」眼見顧沅聲色不動，靜靜看著自己，皇帝覺得聲音發緊，停了停才接下去，「雖，雖說如此，我必定一心一意，一輩子對你好——阿，阿沅，你，你願不願意跟著我？」
話說到這份上，已經是明白得不能再明白。顧沅想了想，見皇帝殷殷望著自己，低聲道︰「十一娘，以色事他人，能有幾時好？」
皇帝臉色漸漸慘白，聲音都在發抖︰「你就是，就是這麼看我的？」
顧沅依舊聲色不動︰「你我初見，十一娘便對我青眼有加，我原本以為是知交傾蓋相逢，卻不想——」她輕輕苦笑一聲，「十一娘，你要我如何想呢？」
皇帝一肚子哀怨憤懣，都硬生生哽在了喉嚨口。顧沅的話沒錯，她第一眼就喜歡上了顧沅，只一個照面便把她放在了心里，那時候她連顧沅的名字都不知道，又怎麼看得到她的才學人品？
難道真的是一時為美色所迷？皇帝素來講理，反駁的話說不出口，可心底卻有個聲音不停地爭辯，不是這樣的，她們是今生續上了前世的緣分，是不約而同都忘喝了那碗孟婆湯，是此生尋尋覓覓終究彼此再不錯過——
眼前那張臉清明冷靜的過分，皇帝覺得自己滿腔柔情蜜意都是笑話，最終看著顧沅苦笑一聲，轉身就走。
她心思散亂，腳步踉蹌，幾乎一頭撞在門上，嚇得崔成秀慌忙扶住︰「我的好小爺，您這是，您這是——」
皇帝一手把他揮開，仰面咬緊牙關，不讓打轉的眼淚落下來︰「混帳，滾到一邊去！」
崔成秀順著力道退到一邊，不敢做聲，目光只斜斜瞥了竹簾里頭靜坐的背影一眼︰惹得皇帝如此傷心失望，這顧小娘子真是罪不容誅了！
作者有話要說︰
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