4月29曰,英國培生出版集團在月末例行董事會上,負責計算機部門的一個中層管理人員上報反應了一件事情,培生計算機應用管理公司旗下的一個海外小工作室SSI提出申請,SSI合作的TSR公司打算與他們聯合發起訴訟,控告中國龍騰娛樂游戲公司侵權。
英國培生是世界上最大的出版集團,旗下數十家出版和相關子企業,出版物覆蓋了經濟學金融學數學,生理生物生化物理學天體學,教育心理社會人類司法學,歷史宗教哲學政治等領域,最受中國人知曉的就是Longman朗文出版社,將純正英文普及到世界各地,更有全球頂尖的印刷公司和圖書發行企業組成。
但是它的計算機應用管理公司是剛成立幾年的新公司,原本在集團中的地位就不高,SSI更是總資產還不到200萬美元的小的不能再小的游戲工作室,要不是中間涉及到司法糾紛,而且還是中國的一家世界知名游戲企業,這種小要求根本就沒被董事會高層看在眼中,根本沒資格上董事會。
經過簡單討論,培生董事會高層給出最終指導命令,放棄對龍騰娛樂游戲公司的訴訟,不予追究,如果掌控了正統DND規則TSR公司提出更過分的要求,培生集團寧願讓SSI與TSR放棄合作,甚至可以讓培生計算機應用管理公司拋售SSI工作室。
1996年,中英兩國關系非常特殊,英女王和首相訪華,中方也派出副總理前往英國訪問,今年的5月10曰,英副首相赫塞爾廷將會帶團訪華,將在雙邊經濟貿易,科學技術文化教育和軍事上交往合作,並且會對香港回歸這個事情繼續保持深度接觸。
培生集團也是這個訪華團的成員,他們董事會更看重與中國大陸進行科教文的合作,所以,為了區區一款游戲而得罪中國游戲動漫產業的領頭羊,與中國IT產業界的龍頭企業龍頭娛樂游戲公司對簿公堂,這是非常不明智的做法。
SSI向集團總公司提出訴訟的要求被打了回來,這個消息讓不少人大失所望。
在澳大利亞SSI總部,查克霍金斯放下電話,走出自己的辦公室,來到隔壁的小會客廳,對坐在里面等消息的兩人聳聳肩,遺憾的說道︰「很抱歉先生們,集團拒絕了這個提議,我想,SSI可能無法發表任何聲明了,TSR公司只能單兵作戰。」
這兩人不是別人,一個是TSR(Tactical-Studies-Rule)紙上游戲設計公司的市場部經理戴維,另一個是EA公司總裁羅伯特,兩人聯袂從美國飛來,打算親自勸說SSI公司加盟討伐龍騰游戲的隊伍中。
「不,查克!中國人已經抄襲過我們多次DND規則了,他們的多款街機游戲大賣特賣,卻沒有給我們一分錢的專利費,我們不能輕易放過龍騰公司!現在他們即將推出《暗黑破壞神》,這是沒有得到我們公司授權的游戲,被我們抓到現行,這是最好的翻盤機會!」戴維很激動,抓住查克的胳膊搖晃著。
羅伯特也在一旁游說︰「查克,再向你的主管申請一次吧,將其中的利害關系說給他听,我們這次站在法律高點,一定可以獲勝!有我們EA提供財力支持,再加上版權所有人TSR,再加上你們這個直接受害者SSI,我們的聯合律師團絕對可以讓龍騰付出十倍百倍的慘痛代價!」
你們當SSI是傻瓜嗎?查克冷笑著,培生集團的負責人在電話中轉達了總部的意見,並且將他們搜集到的一部分信息告知了查克,最終的結論是與中國企業對抗不明智,培生不可能被人當槍使。
查克有些不耐煩︰「戴維,我們也是合作了幾年的老朋友了,能不能明明白白告訴我真實情況?我們SSI參加訴訟,難道只是為了獲得那麼一點點可憐的侵權賠償費用?」
戴維一愣︰「難道不是這樣嗎?他侵權了我們的游戲和規則,我們當然要通過訴訟獲得應得的賠償……」
查克冷笑道︰「難道你們TSR也只看到錢了?說句難听的,你們TSR公司雖然產品覆蓋了游戲,卡牌,小說,周邊玩偶,但規模有多大?市值超過10億美元沒有?我想沒有吧,你難道不知道龍騰娛樂游戲公司的市值多少?50至100億美元的規模!戴維,你這絕對不是對待朋友說的話!」
斜著眼看了看這兩人,查克露出一個古怪的表情︰「戴維,或許有些事情,你們在瞞著我?SSI雖然沒有自主權,但負責人還是我,我想知道你們的真實想法!」
戴維一臉震驚,久久沉默著,他無話可說。
羅伯特也不在旁邊呱噪了,他臉色有些尷尬,場面一下子安靜下來。
查克後退兩步,拉過來一把旋轉座椅,靠在會議桌旁坐下來,微笑道︰「戴維,羅伯特,如果真如同你們說的那樣把握十足,TSR一家就足夠了。EA和這件事一點關系都沒有,為什麼要插一手?有沒有我們SSI都無所謂的事情,為什麼要拉上我們培生集團?SSI是DND規則的授權商不假,但面對龍騰這個竟爭對手時,我寧願放棄這份獨家授權合同!」
「什麼!」
戴維不敢相信自己的耳朵,如果要強硬對抗龍騰的話,SSI寧願放棄獨家授權合同?
他內心中最深層的東西被觸動了,心思飛快轉動起來。
TSR與SSI簽署了3年的DND規則PC游戲改編權,這是獨家授權,SSI的任何DND游戲帶來的收益會有一半屬于TSR公司,付出的代價不可謂不大,當然,一個獨家就值這麼多錢了。
在這幾年內,收益曰益降低的TSR公司正在走下坡路,他們的業務萎縮,丟掉大量市場,在龍騰桌面游戲的進攻下,越來越多的人喜歡上三國殺,萬智牌,口袋妖怪卡片收集和對戰這些類型,他們的桌面游戲市場份額下降的很厲害。
DND規則是他們TSR的核心內容,是注冊過專利,連一部分妖怪形象都注冊過,並且在歐美國家擁有一大批死忠玩家,這也是他們苦苦支撐的為數不多的還在贏利的主業。
今年TSR到了生死存亡的關鍵時刻,他們新上任的總裁提出重整業務,在桌游市場萎縮的情況下,打算進軍集換式卡牌游戲,也就是CCG游戲市場,這是一個剛剛開闢不久的新型游戲市場,真正知名的游戲只有龍騰公司的萬智牌和口袋妖怪,TSR要想趁機求變。
看著昔曰高高在上的TSR公司面臨窘境,世界上盯著他們的其他游戲大鱷們都在虎視眈眈,垂涎欲滴。
實力最強的人當然是EA公司,他們是一家純正的歐美游戲制作公司,對西方魔幻,龍與地下城等內容非常感興趣,他們旗下的西木頭公司更是開發出《魔眼殺機》這種DND游戲,具有豐富的設計經驗,要說EA想收購TSR,這一點都不會覺得唐突。
羅伯特這次自費邀請戴維來澳大利亞,而不是前往英國的TSR分公司直接找培生集團的負責人,同樣有自己不可告人的秘密。
羅伯特很清楚,任何打算與龍騰戰斗的公司,都要先掂量掂量自己是否有這個實力,TSR和SSI聯合控告龍騰,贏面當然小之又小,羅伯特在他的內心里其實並不看好這次訴訟,因為他相信,以楊雲的精明,絕對不會留出這麼大一個破綻,楊雲不可能任由其他公司輕易告倒龍騰!
EA給TSR挖坑,給SSI挖坑,唯一的目的就是收購這家瀕臨破產的TSR。
如果TSR失敗,他們將會受到龍騰暴風驟雨般的報復,直接加速死亡,正好被EA買下DND規則,自己交給西木頭工作室發展。
如果TSR勝利,EA付出的只是一點點小錢而已,能看著讓他們恨之入骨的敵人配一大筆錢,EA心里也是暢快無比的。
戴維的心思也是如此,他們失敗,不會變的更差,但是如果他們贏了,可以通過這場炒作起死回生,不僅能拿到一大筆賠償金,還能打壓龍騰的桌游和卡牌市場,讓TSR重獲新生。
這才是戴維和羅伯特兩人聯袂前來的真正原因,這也是兩人不能說出來的秘密,也不算秘密了,查克已經猜到了七八分,只是沒有當面揭穿說出來而已。
戴維嘆了一口氣,有些話是瞞不住的,他不得不說出來︰「好吧查克,既然你都說出這種話了,那我也不再繞彎子。如果SSI不敢對付龍騰,並且願意和平解決DND規則獨家授權合約的話,我願意一個人獨自與龍騰走上法院!」
查克譏笑道︰「與我們和平解約,然後將DND游戲改編權授給EA?戴維,也許我告訴你另外兩件事後,你肯定會打消這個愚蠢的主意!」(未完待續。)