老頭苦喪著個臉，道︰「大老爺你有所不知，我們之所以要逃難于此，主要是因為我們絕大部分糧食都上繳朝廷了，家里沒吃的，實在沒辦法啊！」
徐秋澗一陣詫異，道︰「不對吧！朝廷都是按人頭收稅，每人一年還不到一兩銀子，這樣的稅賦並不重啊，就算年成再不好，也不至于負擔不起吧！」
老頭無奈的搖了搖頭，嘆道︰「大老爺說的是沒錯，每人一年一兩銀子的賦稅誰會承受不起呢！但問題是現在稅賦已經不再是一兩，而是十兩了啊！」
「十兩！」徐秋澗也頓時覺得心驚，這不是連翻了十幾倍嗎？徐秋澗也覺得奇怪，據他所知，明朝在中國歷朝歷代當中算得上是最節儉的了，為了鞏固統治，明朝不僅官吏的俸祿是最少的，而且連賦稅都收的非常少。一般每人每年都不會超過一兩銀子。
十兩銀子，可相當于人民幣一萬元了，每人交稅十兩，若家里人口多的，可能連交稅的錢都交不起，跟不用說探吃飯了！這樣高的稅賦對于這些窮苦老百姓實在太沉重了。
徐秋澗有些納悶，渠江縣一直都是按照一年一人五錢銀子的收稅標準收稅的，岳池縣與渠江縣同屬順慶府，為何兩縣收稅標準不一樣？側頭看了看羅師爺，道︰「岳池縣與我渠江縣稅收標準相差如此懸殊，先生可否知道其中緣由？」
「這」羅師爺面露躊躇。「這個東翁，我我哎！」羅師爺支支吾吾了半天，卻還是沒說出話來。
徐秋澗心道，看來這狗頭軍師還真知道其中內幕，只是在顧忌什麼，不好說出口。徐秋澗也沒立即追問他，心里卻在自行考慮，按理說，這太平盛世，朝廷絕不會平白無故給老百姓增加稅負的，就算真的加稅賦，為何岳池縣加了，而渠江縣卻未加，這其中絕對有問題！又看向老頭，道︰「這是你們知縣逼你們的嗎？」
老頭搖了搖頭，道︰「知縣爺哪有那麼大的權力啊！據說是知府大人要求的，而且還不止我們岳池縣，大竹，南充，西充，和儀隴等縣也是這樣的！你說這樣下去還讓我們這些老百姓這麼活哦！」
徐秋澗眉頭一皺，又是黃道明，這個慣用增加稅賦來威脅下官的老東西，沒想到這件事又和他扯上關系，從多方面的證據看，可以肯定，增加稅賦絕對不是朝廷下達的命令，唯一的可能就只有黃道明在從中作梗，逼迫老百姓繳納高賦稅，想從中謀取暴利。
徐秋澗又連續問了十幾個災民的情況，這些人都順慶府不同分屬縣的，但大伙的回答卻和老頭說的相差無幾，看來黃道明早已和這些分屬縣的縣令串通一氣了，徐秋澗決定，什麼時候要前往順慶府一趟。他這個秘密特使，卻一直還沒怎麼行使過特權，現在倒真正可以派上用場了。
錦衣衛有監督百官的職責，更何況自己還是副特使，權利駕馭在三司之上，若黃道明這老東西真暗度陳倉，背地里干喪盡天良的事，徐秋澗一定要將他揪出來！
一行人不停在街道上巡查，遇到實在是需要幫助的難民，徐秋澗也會出手幫一把，但時間一長，徐秋澗覺得這樣下去也不是辦法，難民實在太多了，就算他散盡千金，都未必能幫的了全部啊！
不時，一個女孩便跌跌撞撞的跪倒在他面前，哭聲哀求道︰「少爺，求求你了，我娘病了，快死了，你們幫她找個大夫瞧瞧吧！我願意給你們做牛做馬？」
徐秋澗看了看，地上的小丫頭十三四歲，五官端正，模樣還算清秀，就是稍顯瘦小了些，此時淚眼朦朧，哭的傷心不已，在她身邊不遠處，是一個中年婦人躺在那里，這大寒的天，也沒有什麼棉被，就這樣躺在雪地上，婦人緊閉雙眼，渾身冷的哆嗦不止，嘴里還一直嘀嘀咕咕在說些什麼？
徐秋澗趕緊來到婦人身邊，蹲拿起婦人的手診脈，上大學時，他對診脈倒也學過些皮毛，不時，徐秋澗便皺起了眉頭，這婦人已經病入膏肓了，嚴重的是風寒入體，導致中風，徐秋澗這才知道這婦人嘴里為什麼一直在嘀咕，原來是在打胡亂說，這是瀕臨死亡前的回光返照罷了！
緩緩放下婦人的手，看向滿面擔心的女孩道︰「姑娘，你娘已經無救了！」看著這可憐女孩，徐秋澗一陣嘆息。
那女孩一听，頓時趴在婦人的身上，傷心的大哭了起來，哭了許久，又跪在徐秋澗的身前苦苦哀求救她娘，徐秋澗一陣為難，趕緊叫了萌兒去請了大夫來，但大夫同樣束手無策，那女孩這才終于接受了這個事實，跪在婦人身邊痛哭了起來，終于，婦人在女孩的痛哭聲中咽下了最後一口氣，那女孩哭的更是傷心了。
徐秋澗一陣苦嘆，這生離死別的事情的確讓人痛苦！萌兒見少女哭的如此傷心，自己也是淚眼汪汪了，看著徐秋澗，咬了咬牙，道︰「少爺，這女子好可憐哦！要不我們收留她吧！」
「這」徐秋澗一陣猶豫，這街上的難民實在太多了，像這女孩這般可憐的人肯定不少，他又收留的來幾個呢？
「萌兒姑娘，你別胡鬧了，沒看到大人現在還為這事煩惱嗎？」譚子峰不滿的插話道。
「可是，這女孩真的很可憐嘛！若我們不收留她，他肯定也沒被凍死餓死的，甚至還會被人賣到青樓去的！」
蔡宏也皺了皺眉頭，道︰「生死有命，富貴在天，這難民堆里的孤兒不說有一千，也至少有八百，若大人每個都收留下來，那我們的縣衙豈不是成孤兒院了？」
「這你們哼！俗話說救人一命勝造七級浮屠，你們卻見死不救！虧還有人叫你們大俠，我看真是愧對了這兩個字！」萌兒見兩人都反對她，氣不打一處來，大聲呵斥到。
「你你這小丫頭騙子懂什麼？我們也是為大人著想啊！」兩人一听，頓時漲紅了臉。
萌兒還想說什麼，但徐秋澗揮了揮手，示意幾人不要在吵了，也只好悻悻住口了。
徐秋澗來到那女孩身前，輕聲道︰「姑娘，你還有其他親人嗎？」
那女孩搖了搖頭，沒說話，回答卻已經很明確了。
徐秋澗看了看身後一眾人，道︰「這樣吧！這女孩我們先暫先帶回衙門，等著災荒過了，我們再看看有沒有其他好心人會收留她！」說完又看向女孩道︰「你願意先跟我們回去嗎？」
「願意，我願意，少爺放心，我會做飯，也會洗衣服，干什麼都可以的！」那女孩止住了泣聲，連忙點頭。失去了娘，對于她的打擊實在太大了，以後的命運也不知會多慘，既然有人願意收留她，她當然萬分感激了。
(