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第十五章
尺素公主听了宋甜兒簡短的話，當時沒有說什麼。第二天一早，宋甜兒瞧見她眼下青黑，問道︰「你沒睡覺？」略略皺著眉頭，有點關心又有點責怪。
尺素心中一暖，已許久沒有人關懷過她了，自從親生母親死後，父王自然是很喜愛女兒們的，只是他關注的對象又有點太多，精力總不夠用。這里一貫的早飯是炒米配上醇香女乃茶，但是為了迎合宋甜兒的口味，今天換成了白粥與面點。
她說︰「我待會兒去和父王說
白尺素和宋甜兒走進王帳的時候，幾乎所有客人都奇怪地看著她們，這里民風開放，幾乎沒有少女會在出門的時候這麼嚴實地擋住面孔。而龜茲王與琵琶公主就是大吃一驚了，龜茲王幾乎是強笑著道︰「素兒，你怎麼來了？」
與此同時，胡鐵花悄聲問侍者︰「這位小姐又是哪家閨秀？」
侍者結巴了一下︰「這……這是王爺的佷女兒
尺素低聲說︰「我有事和您說
琵琶公主道︰「姐姐，父王正和諸位英雄討論事情哩，你有什麼事情，和我說吧她拉著尺素，轉入內帳中去了。
龜茲王拿出一封信，原來有人將「極樂之星」劫了過去，現在向他威脅要黃金五千兩、明珠五百粒、玉璧五十面，龜茲王希望招攬來的江湖客能替他走一趟，把「極樂之星」帶回來。
楚留香等人自然是義不容辭地接下了這個任務，龜茲王解釋道︰「本王昨日便接到了這封書信，只是因為有外人在，所以不便將書信取出。那王沖我一向覺得他行蹤詭秘，果不其然，他昨夜便悄悄逃跑了；吳氏兄弟竟也投向了叛黨，這卻是本王沒有料到的……」
宋甜兒一看，在座中的武林人士確乎已然少了一小半。
龜茲王嘆息道︰「幸得楚香帥及時救下本王，否則本王豈還有命在？」他神情抑郁而驚恐，皺眉半天才又勉強提起興致，笑道，「不過好在如今尚有一樁喜事，昨日與胡大俠商定後，他與小女的婚期就定在今日，大家一定要來喝一碗喜酒！」
胡鐵花立時便被簇擁到帳篷里去換上吉服，而尺素公主也未再出現。宋甜兒對龜茲王都無語了，楚留香、胡鐵花昨天才來好不好？今天就非得把女兒嫁給他？要不要這麼荒謬啊。
婚禮時女客不能露面，宋甜兒便悠閑地坐在楚留香他們的帳篷里，看著眾人將頭戴高冠的胡鐵花簇擁出門，往王帳而去。楚留香走之前，還特意過來握了握她的手，對她噓寒問暖一番，宋甜兒瞧著眾人曖昧的表情，只覺得頭都大了。
外間的人在不住地豪飲吃喝，足足吃了一天，宋甜兒並沒受到冷落，她雖未被邀請到女眷席上去，卻有人帶著酒水美食過來探她。
那人正是琵琶公主。
整個王帳中的人幾乎都知道大公主白尺素的秘密，只是把外間的武林人士瞞得死死的。琵琶公主進門極快，顯然是怕被人看到拆穿。《》
宋甜兒從書本中抬起頭來，看了她一眼。
琵琶公主微笑道︰「宋小姐，委屈你一個人待在這里，真是抱歉
宋甜兒道︰「無妨
琵琶公主嘟嘴道︰「宋姐姐，你對楚留香這麼親熱，對我姐姐也這麼友好，為什麼對我就冷冰冰的呢？」
得，這就從宋小姐進化成宋姐姐了……宋甜兒無語，鎮靜道︰「公主來此有何要事？」
琵琶公主微笑道︰「姐姐你才貌無雙，劍術通神，我們一家人听聞之後，都極為仰慕。你在這時候到我們這里來，想必正是神明賜給我們的恩典吧？唉，現下父王遇到了一樁極為困難、生死攸關的大事，卻又不知向何人求救，我想來想去，只能來找姐姐你！」
宋甜兒問道︰「何事？」
琵琶公主展開一張紙條，遞給宋甜兒看，那紙上滿是油膩，宋甜兒皺了皺眉。琵琶公主訕訕一笑，自己把它展開了。
上面寫著︰今日即是你女兒的佳期，且將你的頭顱再留寄一日，明日黃昏時，當再來取，盼你妥為保存，勿令我失望。
琵琶公主道︰「今日有侍者在烤駱駝上發現的……唉，突然出了這等事情，姐姐你說怎不讓人害怕！姐姐，你能否為我們除去這一威脅呢？」
在宋甜兒看來，空氣中好似漾開了無形的波紋，有對話框出現在面前︰是否接受對方任務？是/否。若是接受並完成，就能得到主神的積分，可這無疑也在提醒著宋甜兒被主神掌控的事實。
宋甜兒點頭道︰「可以。你放心就是
琵琶公主愣在了那里。她呆了半晌，這才又驚又喜地笑道︰「姐姐果真是女中豪杰！區區賤物，不成敬意，但望姐姐收下
她一揮手，身旁的侍女就端來了三只白玉盤，第一只里裝著滿滿的寶石，貓兒眼、祖母綠、火鑽、金剛石，奇珍異彩，難以描摹；第二只里裝著的全是天然偌大的珍珠，不僅有白色、黑色，更有稀有的粉色、紫色，在這個年代著實價值連城；第三只里裝著的是溫潤的玉石、晶瑩的琥珀、綠色的翡翠，也是滿滿當當。
琵琶公主猶豫道︰「實不相瞞，除了這一勁敵外，還有父王今日提到的，劫去‘極樂之星’的人，其人對我國中權柄也是覬覦已久……姐姐，你若見到此人，能否也為我們瞧瞧，這人的武功到底有多高深？」
宋甜兒的目光停留在她的臉上，琵琶公主心跳愈急，宋甜兒終于也淡淡點了點頭！
琵琶公主大喜過望，立刻命侍女將這三盤珍寶放下，又有侍女放下酒水食物，一行人這才走了。
宋甜兒的手指掂起一顆祖母綠，無所謂地看了一眼又放下，眼中流露出一絲笑意。琵琶公主這一手借刀殺人，玩得實在出色。無論是借宋甜兒的刀，除去龜茲國這兩個勁敵；還是借著那兩個未知高手的刀，除去宋甜兒，琵琶公主都可得償所願。
是的，她不及宋甜兒的地方有很多，比如不如她美，不如她武功高，不如她與楚留香自幼相識，不如她已得了楚留香的意。♀可是她有錢，而且，現在她是主，宋甜兒是客。
她就有這個權力來開口支使宋甜兒。
宋甜兒卻是順水推舟，第一個留紙條的人根本就是中原一點紅，有楚留香在這里，一點紅豈會殺了龜茲王？一點紅可是楚留香不變的基友之一啊。而第二個人無疑便是石觀音，她原本就要去找石觀音比試的，不用琵琶公主的委托。
只是另一件事情卻是頭疼︰楚留香，你招惹妹子也就招惹了，能不能不要把這爛桃花攀扯到我身上來？
白尺素坐在新搭的、裝飾華美的帳篷里，心懷忐忑。她頭上披著新娘子才會披的紅紗，身上穿著的，自然也是精美無匹的大紅喜服。這喜服是她自己親手一針針繡成的，繡的時候心中既羞澀，又充滿了憧憬，那時候她在心里總是想，什麼時候能穿上這件衣服呢？也許，穿上這件衣服的時候，我就已變美了吧？
如今她穿上了這件喜服，只是她依舊是那麼丑，她心中也沒有一絲喜慶之意。
今天她終于鼓足了勇氣，對父王說︰「我已不想嫁人了
龜茲王吃驚道︰「素兒，你不想嫁人？那你想做什麼？」
白尺素道︰「我想與甜兒一起到中原去看看，她說她願意聘我做她樓里的教習師父，教她修習西域文字
龜茲王詫異道︰「斬月樓主？你去她的什麼樓？」
白尺素道︰「她說她要建一棟天一樓
龜茲王怒道︰「也就是說，這樓根本沒有建起來了？你怎麼這麼傻，別人說什麼你就信什麼？」
白尺素道︰「甜兒她……」
龜茲王一揮手︰「我不管什麼宋甜兒，我只知道，你父王我不會害你！女兒總要嫁人，但你莫非以為你嫁給胡鐵花後我會不管你？這你就想錯了，他不過是個招贅上門的女婿，你依舊是龜茲國的大公主，永遠享受榮華富貴。這豈非比你千里迢迢地出門去投奔什麼斬月樓主要好得多？」
白尺素沉默了。
她不是一個習慣反對的人，也不是一個習慣反抗的人，雖然在這里待得並不舒服，過得也並不快活，但她已經習慣了。
人有什麼是不能習慣的？
這又豈非比什麼都可怕？
隔著一層紅紗，她突然看到了一個曼妙無比的身影，那人聲音柔美如絲緞︰「呵，就這麼看來，倒還真可以入目呢……」
是誰？
白尺素掀開了蓋頭，她震驚地瞧見了這世上最美的女人。
那個女人的美已經不是人們所能想象的，星光也比不上她眸子的閃亮和溫柔，霧里朦朧的春山，也比不上她秀眉的婉約。她身體的每一寸弧度，都勾起人無比的想象，哪怕是女人，也好似無法抵擋□。
那個人正對著她笑得無比好看，她的手輕輕放在了她的肩膀上，柔聲說︰「月兌衣服
白尺素震驚道︰「什麼？」
她依舊那麼溫柔地說︰「把你的喜服全部月兌下來，不要讓我再說第二遍
白尺素突然打了個抖，她從對方的眼中，看到一絲比死神還要可怕的殺氣。而此時縱然她不懂武學也意識到，對方尖尖的蔥指正放在距離她大動脈最近的地方。
而在這個時候，精美的新房中又出現了另一個素白的人影，她的眼楮也閃亮如星，但卻是冬夜中的寒星；她的眉也秀美婉約，但卻讓人不敢直視。
宋甜兒冷冷地說︰「放開她她的手已放在了劍柄上，無形的殺氣一瞬間席卷了帳篷的每一個角落，原本溫暖而暗香隱隱的帳篷，好似變作雪山之巔，充滿了冰冷的寒意。
石觀音當真放開了白尺素。她笑道︰「你來了……你來的，總是很及時
宋甜兒冷淡地說︰「我帶走尺素，你可以繼續
石觀音吃吃笑了起來︰「唉，我真不明白，你為何對這丑丫頭這麼維護？」
宋甜兒道︰「只因女子在這世上生存，本就極不容易。一個女子一生要忍受多少苦難和忽視，誰也無法統計出來……我對她們，總難免要比對旁人更容讓一點
石觀音嘆道︰「不錯，你說得不錯……」她的臉色突然扭曲了一下，「一個女孩子，若有妝奩父母，有家族庇護，那還好一點，否則你簡直無法想象這個世道對一個孤女可以多麼的殘酷和險惡
宋甜兒默默地看著石觀音，她的目光中，充滿了同情和理解。
如果有其他人膽敢用這種眼神看著石觀音，那他們一定會死得很慘，比他們所能想象的還要慘！但是這是宋甜兒。
奇怪的是，水母陰姬也是女人，甚至武功比石觀音還要高，然而石觀音與她是死敵，宋甜兒卻能和她有一種平等的交流，女人間的感情，真是誰也說不清楚的。
石觀音道︰「你若是太講究同女人之間的義氣，難免就要失去男人的感情她看著宋甜兒，露出了嫵媚的笑容，「你莫非還從來沒有經歷過男人？」
她的聲音很輕，很媚，充滿了一種說不出的挑逗之意，白尺素雖然嚇得腿軟，跌坐在床上，此時竟也不免臉紅了。
宋甜兒鎮定而同樣大膽地道︰「你難道看不出來？」
石觀音嬌笑起來。她道︰「我自然看得出來的，只是有點不能相信而已，莫非楚留香竟然是個銀樣蠟槍頭麼？」
宋甜兒搖頭道︰「我沒想過成親，連想都沒想過
石觀音笑道︰「真是個小丫頭，讓姐姐來告訴你，成親和有沒有男人，那可是兩碼事。這世界上對女人來說，最好的無過于男人……」
她話音未落，素手輕拂，身影竟如一道白虹般撲向了宋甜兒。而宋甜兒長劍出鞘，也是迅疾無倫。白尺素嚇得呆了，而到她反應過來的時候，兩人已經交換了一個位置，這時候站在她旁邊的變成了宋甜兒。
石觀音左手被劍氣劃開了一個口子，滴滴答答地往下流著血。那本來是如同春蔥一樣毫無瑕疵的手，此時看上去，竟有一種驚心的美感。
她看著宋甜兒道︰「你的劍，更快了
宋甜兒頷首，她的長劍已歸鞘。
石觀音道︰「我實在是無論如何也想不通，你不過是個十六七歲的小丫頭，怎麼會有這樣強大的內力？」
宋甜兒道︰「或許是因為，我隱約記得上輩子的事情！」
屋內的兩個人都以為她在說笑，宋甜兒也不再繼續這個話題，反而道︰「我們的比斗之期，在九月十五
石觀音道︰「正是她的笑容中竟有一種憧憬之意，「江湖的神話中，劍神西門吹雪最重要的一場戰斗，就是在九月十五。‘月圓之夜，紫禁之巔，一劍西來，天外飛仙’……呵，不知你我之中，是否也會出一個劍神？」
宋甜兒道︰「你若是想要在紫禁城上比武，那也可以
石觀音道︰「你我之間的戰斗，又何需旁人來看？」
白尺素木木地坐在床上，她雖害怕，卻也目眩神迷，當世最強大的兩個女子，在比斗之前的會面和交鋒……這樣的場景，豈非原本就是一場傳奇？
她們確實已超出了女子這兩個字所劃下的窠臼。
石觀音側耳听了片刻，對宋甜兒笑道︰「你雖對楚留香不屑一顧，卻有人迷他迷得很哩……這美貌尊貴的琵琶公主，在深夜里果著身子去勾引男人，也不知是怎樣的場景？」
宋甜兒道︰「男未婚女未嫁，無論怎樣都可以
石觀音道︰「楚留香可會乖乖就範？連我都有些好奇了……」她甜蜜的笑聲還在帳內，整個人卻已倏忽不見。宋甜兒無奈地一扶額，跟著出去了。
在帳篷門口，她扶起被倒在地上的胡鐵花，為他解了穴。
胡鐵花莫名其妙地從地上爬起來，怎麼也想不通︰自己就算醉狠了，又怎會在新房門口倒頭就睡？
他走進去，瞧見低眉垂目的新娘子正一身紅妝，坐在床上等候。胡鐵花心中愧疚，扶起她的手，笑道︰「對不住，我方才喝醉了，讓你等久了罷？」
新娘的手在微微發抖，胡鐵花更是過意不去，伸手去揭她的頭帕，一揭之下登時怔在當場——這哪里是琵琶公主？分明是個丑八怪。
胡鐵花驚駭之下，正要大呼一聲，突見那女孩子肩膀微微抽動，晶瑩的淚流了下來。
打在他的手上。
其實無論是美女還是丑女，她們的眼淚總是一樣晶瑩。
作者有話要說︰原著里，倒霉的大公主被石觀音殺掉了，石觀音隨即嘗了胡鐵花的味道，春風一度……
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