這一日的天氣不是很好,不知道是否是昨日的太陽太過于熾熱散盡了光熱,今日的太陽被濃厚的雲層遮掩著,只能偶爾透過雲層的縫隙漏出一點光芒。
烏雲在天空中盤旋著，陰沉沉地壓下來，空氣有些悶熱,隱隱可以感覺到濕潤的氣息在天地間散開,昭告著不久之後暴雨的降臨。
這一日正是總部的調查兵團進行實戰訓練的日子,高塔密布的大地之上,到處都可以看見從這片茂密得像是森林的高塔之中穿梭而過的調查兵團的士兵們。
今天士兵們的訓練勁頭比常日里更足,一個個憋足全力展示著自己的力量。
因為今日來巡視的不僅僅只是他們的頂頭上司埃爾文團長，還有那個幾乎被譽為調查兵團精神象征——有著最強人類稱號的利威爾兵士長。
雖然這位強大的兵士長閣下讓人感到畏懼，但是同樣也得到了絕大多數士兵的仰慕。而且能進入利威爾兵士長麾下特別作戰班的,都是精英中的精英,無論走到哪里都會被別人投以羨慕嫉妒恨的目光。
所以，能被利威爾兵士長挑選進入他麾下的特別作戰班，是每個抱持著上進心的士兵都夢寐以求的事情。
可是利威爾兵士長有自己的駐扎地，平日里一年里也難得來總部幾次，遠遠地看他一眼都是奢望，更別提被他看中了。
因此，難得現在有這麼好的表現機會，年輕的士兵們一個個跟打了雞血一樣瞬間激情爆發，使出了渾身解數來拼命表現自己，就指望著那位兵士長能往這邊看一眼然後指著自己說，就決定是你了，某某某……
可惜，落花有情，流水無意。
褐發的兵士長雖然跟在埃爾文團長身邊一路巡視過來，但是卻是眼角都懶得瞥那群嗷嗷鬼叫著激情勃發的士兵們一眼，讓他們那滿腔的熱情和期盼全部落了個空。
反而是一路看著場中士兵們訓練的埃爾文發現了這一點，頓時嘴角揚了一揚。
不過難得士兵們連訓練都如此士氣高昂，埃爾文也就沒有揭穿這一點的打算。
他斜眼瞥了一直有些心不在焉的利威爾一眼，雖然利威爾一聲不吭地服從他的指示留了下來，但是看起來心情實在不怎麼好。
「利威爾。」
「……」
「關于我對艾倫那些事的猜測，你覺得有問題嗎？」
沉默了幾秒，褐發的兵士長開了口。
「我相信你的判斷，埃爾文。」
他如此回答道。
利威爾側過頭看向遠方，天空上黑壓壓的烏雲像是在他的眼窩上籠罩了一層黑暗的陰影，讓臉色陰沉的他越發顯得可怖。
「是嗎？利威爾，我還以為你會庇護那個孩子的啊。」
「…………」
「不過我倒是覺得，你是不是……」
埃爾文話剛說到一半，突然遠方出現了騷亂，有人騎著馬從那一側沖了過來。
那位士兵大喊著什麼，讓那些試圖阻攔他縱馬奔馳的士兵從他身前退開，而他也成功地縱馬狂奔到了埃爾文的身前。
「閣下——」
這位年輕的士兵一個翻身從馬上跳下來，因為長時間不間斷地狂奔而腳一軟，差點狼狽地摔倒在地上。埃爾文一看到士兵的臉，頓時目光一沉。
這是他安排的跟著韓吉一起前往邊界駐扎地的士兵。
「團長！」
士兵急促地喘著氣，極度缺乏氧氣讓他的臉色此刻顯得異常的蒼白。
他的肩膀一側像是被劃開了一道長長的裂口，此刻還在泊泊地淌著血。
年輕的士兵竭力抓著身邊的馬匹，才勉強讓自己搖晃著的身體站穩，他焦急地說，「韓吉分隊長一行遭到了巨獸人的襲擊！請求立刻增援！」
「襲擊？！」
埃爾文一皺眉，但是很快就冷靜了下來。
「他們人數並不少，而且精銳班成員也有同行……」
「太多了！團長！！那些怪物太多了！漫山遍野全部都是啊！！」
「到底襲擊過來的巨獸人數量是多少？」
「目測三十多頭左右！」士兵說到這里突然不確定地頓了一頓，咬牙道，「可是我按照韓吉分隊長的命令沖出來的時候，還看見陸陸續續有怪物圍過去！」
「知道了。」
調查兵團的團長如此冷靜地回答，一邊轉身快步向訓練場的出口疾走而去。
這個士兵現在就能趕回來報信，想必韓吉他們遭遇襲擊的地點離這里並不是很遠。
這里雖然不是人類聚居地的核心地帶，但是也已經相當深入了，平常巨獸人活動的痕跡都尤為罕見，這次為什麼突然出現這麼大一批？
最重要的是，如此數量眾多的巨獸人突破前線深入內地居然沒有被總部那些精銳的偵察兵發覺？
腦子一邊飛速轉動著，埃爾文果斷開口下達命令。
「利威爾，你先帶人以最快的速度去增援，我隨後就到。」
「明白了。」
…………
……………………
「可惡這到底是怎麼一回事？！這里離總部只有半天的路程，居然沒有一個人發現這群怪物的蹤跡——總部的偵察兵都是吃|屎的嗎？！」
飛快地一轉身，狼狽地閃過一只巨獸人抓過來的大手，奧盧歐一邊咒罵一邊用力一按身側的按鈕。
他腰間的機動裝置發出哧的一聲巨大的噴氣聲，帶著他猛地沖到怪物的頸後。
雪白刀刃砍下，被他的雙刃剜起的巨大血肉噴了他半邊的臉。
「沒事吧，奧盧歐！」
金發的女兵一邊高聲喊著，一邊嘩的一下從他身側擦過。
細長的黑色鋼索在巨大的樹干上掠過，帶著佩特拉的身體落在粗大的樹杈上。
「哈哈，我這麼厲害怎麼可能會有——嗚哇！」
右側猛然咬下來的猙獰巨齒讓男子發出一聲慘叫，關鍵時刻一個沖刺險之又險地從怪物嘴里逃出生天。
「呼，嚇死我了，好險好險。」
一腳落在前方尖尖的屋頂上，奧盧歐抬手擦掉了額頭的冷汗。
佩特拉沒好氣地橫他一眼，轉頭向身後那座靠近巨大樹林邊緣的教堂看去。
那座破敗的教堂是這個廢棄掉的小鎮最高的建築，女性精英士兵的目光落到了那座尖細教堂的頂端。此刻，有幾個年輕的訓練兵站在那里。
「你們保護好自己！不要靠過來！」
佩特拉大聲喊著，然後目光再度變回戰斗時的銳利，嗖的一下朝著前方追著一名士兵的巨獸人沖了過去。
這座破敗的教堂此刻處于激烈的戰場的最後方，無論是精銳班的成員，還是韓吉分隊長麾下的士兵，此刻都在前方和那群不知從何處突然襲擊而來的巨獸人激戰著。
雖然怪物的數量很多，但是戰斗著的這一批調查兵團士兵的戰斗力也都相當的高，所以戰場此刻還處于膠著的狀態。
「這樣下去不行。」
單膝半跪在瓦片屋頂上的金發少年一臉焦慮地說，「雖然現在看起來似乎還站著優勢，但是士兵的體力畢竟是有限的，還有氣罐也是，一旦氣體耗盡——」
因為沒人想到他們居然會在總部附近遭到巨獸人襲擊，所以氣罐的準備肯定不會像出牆調查那樣充足。
他抬頭看了看前方，視線所及之處依然可以看到為數不少的巨獸人正不斷從遠方涌過來。
為什麼？
為什麼在總部附近會有這麼多的巨獸人？
為什麼總部對它們的存在毫無所覺？
為什麼這些巨獸人會突然群聚起來襲擊他們？
……這一切如果說是巧合未免也太……
「可惡！要是我有機動裝置的話——」
跪在教堂屋頂之上的綠瞳少年憤憤地捶著膝蓋下的瓦片，讓瓦片發出嘩啦嘩啦的踫撞聲。
艾倫咬著牙惡狠狠地盯著前方的巨獸人，一雙眼幾乎要噴出火來。可是他現在什麼也做不了，作為被監控的對象，他被剝奪了身為一個士兵最基本的擁有機動裝置的權力。
因為要嚴格保密的緣故，利威爾班的成員們並不知道發生在他身上的事情，只是以為他受了傷所以才不能裝備機動裝置而已。所以在一開始遭遇巨獸人的時候，艾魯多就直接抱住手無寸鐵的艾倫一個縱身跳上了最高的教堂屋頂，讓他老老實實地呆在這里。
而裝備了機動裝置的三笠和阿爾敏則是守在了艾倫的身邊，防止意外闖進來的怪物。
「報信的士兵已經成功逃出去了，只要再堅持一段時間……」
阿爾敏低聲說。
他雖然這麼說，心底卻是忐忑得厲害。
按照他的估算，如此巨大的消耗量，只怕氣罐消耗完的危機已經近在眼前，而來自總部的救援還不知道要等待多久。
而且圍過來的巨獸人的數量雖然有所減少，但是還是不斷有新的敵人從四面八方出來圍攏過來……
金發的少年胸口猛地一顫。
圍攏過來？
……這種情況簡直就像是……像是有什麼人在用某種方法召集它們來到這里一樣！
阿爾敏猛地抬起頭，他的目光飛快地掃過整個戰場，可是視線所及之處都是亂糟糟的，他晃了一圈，什麼都沒有發現。
……只是自己想太多？
他正有些猶豫的時候，一直站在艾倫身邊的三笠突然走了過來。
「阿爾敏，那個巨獸人不對勁。」
他壓低了聲音，顯然是不想讓艾倫听見，而艾倫一直咬著牙盯著前方的戰斗，所以也並未發現三笠的小動作。
「什麼？」
「我剛才就注意到了，那家伙一直在看著艾倫。」
「哈？」
阿爾敏一臉錯愕。
「只是恰好臉面向這邊而已吧？」
巨獸人都是不具備智慧的，哪怕是會做出躲避以及襲擊行為的奇行種也不過是具備野獸般戰斗的本能，而不是在自己進行思考。
一直看著戰斗的對象這一點可以理解，但是在和士兵的戰斗中卻一直看著‘對自己毫無威脅的人類’那是有自己思維能力的生物才做得到的事情。
「不對，是在看艾倫。」
三笠的回答篤定異常，目光帶著敵意盯著左側的方向。
阿爾敏皺了皺眉順著三笠的目光看去，只見靠近戰場最左邊的地方，有一個相較于其他巨獸人來說更為高大的怪物站在那里。
但是他看過去的時候，那個巨獸人正一把將一個從它眼前掠過的士兵身後的鋼索扯住，然後狠狠摔在粗大的樹干上。
只是奇行種而已。
金發的少年心底如此想著。
突然，那頭巨獸人的臉轉向了這邊。
這個方向是空蕩蕩的，沒有任何人向它襲擊。
可是那只覆蓋滿了棕色的濃密長毛的野獸頭顱，偏生就是人性化地做出了像是想要看什麼一般向這邊轉頭的動作——
阿爾敏心底一寒。
遠遠地看不清那頭高大的巨獸人的模樣，可是人形的野獸那遠遠看過來的捕食獵物一般殘忍而暴戾的目光讓人從心底感到恐懼。
那頭怪物在‘看著’這邊。
那不是野獸戰斗的本能，而是它以一個智慧生物的行為在‘看著’這個對它毫無威脅的地方。
為什麼——
三笠說它是在看艾倫——
……
對了！
從一開始那頭怪物就一直在那個地方游蕩！那里是調查兵團的士兵戰斗力最薄弱的地方……那簡直就像是它知道這群士兵的厲害一樣！
還有，它的周身至始至終都有五六頭巨獸人，那些怪物完全沒有攻過來的跡象……它們的行為根本就像是在掩護那頭奇怪的巨獸人！
不……
不對。
不是它們在掩護那頭巨獸人，而是那頭巨獸人控制著它們呆在那里！
或許，將這麼大一批的怪物召喚過來的也是——
……
它在等什麼？
如果它真的擁有智慧和自我思考能力，那麼它的目的是什麼？
…………
…………………………
手指無意識中踫觸到身側的金屬匣，那冰冷的感觸讓阿爾敏的腦袋轟的一下炸開。
它在等調查兵團士兵的氣罐耗盡！！！
金發的少年猛地抬起頭，它看見那頭巨獸人在揮手拍開一個士兵之後，再一次將頭向這邊轉了過來。
那種像是在確認自己的獵物是否還在的樣子……
阿爾敏剎那間渾身一個激靈。
這家伙的目的是艾倫！！！
「艾——」
「艾倫！阿爾敏！三笠！」
被自己的猜想驚到的阿爾敏還沒來得及喊出艾倫的名字，前方突然就傳來了喊聲，喊著他們名字的金發女兵跳上了教堂的屋頂。
佩特拉發出急促的喘息聲，汗水將她的額發浸透了大半，濕漉漉地貼在她沾滿了鮮血的頰邊。
她看著年輕的孩子們，唇角突然上揚，彎起一個溫和的弧度。
染著血跡的金屬匣隨著金發女兵的走動發出清脆的撞擊聲，走到艾倫面前的佩特拉屈膝半跪在瓦片上。
她微笑著，伸出同樣沾滿了鮮血的手揉了揉綠瞳少年的頭。
「我們已經沒有余裕保護你們了。」她說，「所以，你們先走，等我們把這些怪物殺光了就會追上你們。」
「可是，佩特拉小姐——」
「三笠阿爾敏！你們兩個立刻帶艾倫回總部！這是韓吉分隊長的命令！」
伴隨著啪嗒一聲響，一腳重重踩上屋頂的袞塔開口大聲喊道。
「你們這幾個小家伙在這里只會礙手礙腳給我們添麻煩。」
緊跟在艾魯多身後落在屋頂上，奧盧歐對年輕的訓練兵們不屑地撇了撇嘴。
「所以給我滾遠點！別在這里拖累我們！」
一貫在奧盧歐面前都護著艾倫的金發女兵此刻與奧盧歐對視了一眼，目光中像是有什麼東西在交匯。
…………
氣罐馬上就要耗盡了，增援還不見蹤影。
這一次只怕是已經凶多吉少。
沒什麼好害怕的……從成為士兵的那一天起就已經有了這樣的覺悟啊。
雖然不知道韓吉分隊長為什麼下達讓他們護著艾倫逃出去的命令，但是，這樣的命令似乎也沒什麼不好。
至少，能讓艾倫他們安全離開。
而且，他們可是利威爾兵長的部下啊！鹿死誰手還不一定！
「可是——」
「別可是了艾倫！作為一個士兵給我老實地服從命令啊！」
最後一個沖過來的艾魯多嘩的一聲將已經卷刃的刀刃卸掉，被他握在手中的刀柄用力撞在金屬匣上重新裝上了刀刃。
他睜著眼狠狠地盯著前方那幾頭突破士兵的封鎖線向這邊沖過來的巨獸人，常日冷靜的眼底此刻盡是沸騰的殺意。
「馬匹已經被沖散了！三笠，阿爾敏，用機動裝置沖回總部去！」
話還沒落音，艾魯多再一次沖了出去。
「現在就走！」
佩特拉和袞塔毫不猶豫地跟著沖了出去，只有奧盧歐慢了一步，被艾倫一把抓住了外套。
「喂！臭小子給我放手！我可沒時間陪你！」
奧盧歐回頭就沖著艾倫瞪眼。
「奧盧歐前輩，佩特拉小姐說的是真的嗎？你們真的會追上來？」
艾倫用力地拽著奧盧歐的衣服，不肯放手，一雙碧色的眼盯著他。
「……別小看我們啊臭小子！我們可都是被最強的人類選中的士兵，是精英中的精英，怎麼可能隨隨便便就被打敗？」
背對著艾倫，奧盧歐一臉拽樣地豎起了大拇指，以一貫自以為帥氣的方式咧嘴一笑。
「給我把你自己的小命保護好！剩下的相信我們都交給我們就是了！」
男人咧著嘴笑著，用力一推那抓著他衣服的少年的腦袋，然後不等少年反應過來一個轉身就沖了出去。
從他腰側的金屬匣里噴出的氣體夾帶著一陣氣流掠過被他推開的少年的頰邊，不知為何帶著幾分涼意滲進了肌膚之中。
看著奧盧歐他們奮戰的背影，艾倫突然覺得身體有些發冷，某種說不出的情緒讓他心慌得厲害。
「我們走吧，艾倫。」
黑發的好友走到他身邊，說，「我背你。」
「但是……」
「艾倫。」
他金發的好友低聲勸著他。
「既然前輩他們都這麼說了，我們只要相信他們就好了。」
相信……他們嗎？
淺黑色短發的少年一臉迷茫地看著遠方的士兵們奮戰的背影，突如其來的，一道閃電撕裂天際從天而降將他半邊臉照得雪白。
轟隆隆，天空發出震耳欲聾的雷鳴聲。
蜿蜒的閃電如銀蛇般在天空中游走，呼嘯的狂風撕扯著厚厚的雲層，它們交錯而過在一點點陰沉下來的天地間肆虐不休。
山雨欲來。