「我們是來交任務的，就是調查血肉荒原真相的那個」
廳堂的冷清與接任務時的熱鬧形成鮮明的對比，尼克的聲音也低沉了好多
失去同伴的瑟夫還要照顧心情低落到極點迪婭，不願意做出頭露面的事，于是在第歐根尼的強烈建議和艾達的堅持下，尼克接替了雷帝斯的位子，成為這個即將分散的臨時團體的代言人
「十天前，血肉荒原發生了強烈的旋風，是不是和這件事有關？」辦事員順手接過任務書，看也不看就蓋上完成的魔法印章，似乎早就知道了結果，「你們能不能把詳細情形介紹一下」
「荒原中心有座金字塔，是亡靈法師哈波奎迪斯的墓穴，里面有一名亡靈法師和大批黑暗生物守護經過慘烈的戰斗，我們沖破層層阻礙，進入墓穴，消滅守護者，最後，維持金字塔的魔法陣突然崩潰，形成強烈的颶風，把包括哈波奎迪斯尸體在內的所有物體全部卷走了」
說到這里，尼克的表情暗淡下來，「我們有兩位同伴在這個任務里犧牲︰一個是團長雷帝斯，一個是弓箭手阿波菲斯」
「那這個任務就算你們兩個佣兵團合作完成的，獎金各得一半，這里是兩張5000金幣的支付券，你們可以到任何一處佣兵工會辦事處兌換成現金」
辦事員神色如常，沒有對佣兵的犧牲表現出哪怕一絲一毫的同情，讓尼克有點不爽「難道佣兵工會沒有撫恤金嗎？」
「嗤」辦事員冷笑著說道︰「撫恤金？你以為佣兵工會是慈善機構？要是每個犧牲的人都發一筆錢，我們早就倒閉了，還等到今天！」
「尼克，錢已經領到了，我們就走人吧，不要跟他?嗦了」艾達拿起支付券，把其中一張遞給瑟夫，然後抓起尼克的胳膊，轉身就走
「等等」
「什麼事？」
「你們有沒有找到一些特殊的物品，比方說亡靈法師的武器裝備書籍之類的？」辦事員的目光閃爍不定，「如果有的話，工會方面願意出高價收購！」
「沒有！」尼克不耐煩地教訓道︰「我不是說了嗎包括金字塔在內，所有的東西都被旋風卷走了！」
冒險者一致認為，護身符擎到亡靈法師的秘密，干系太大，絕對不能向任何人提起
「那麼，完成如此高難度的任務，你們的佣兵等級可以獲得提升，難道你們不想重新評定嗎？」
「現在才說，早干什麼去了！」辦事員的話把眾人拉了回來，艾達不滿地搶白一句
「美女與野獸佣兵團連升兩極，現在的等級是魔龍，三位團員的佣兵等級也相應提升到魔龍級別」
「蠻牛佣兵團升兩級，水晶龍；盜賊瑟夫升一級，無痕；魔法師迪婭升兩級，不惑」辦事員笑眯眯的望著眾人，「恭喜你們！」
「謝謝！」尼克表情稍微緩和一些，隨手丟出一枚金幣，「大叔，請你喝杯酒」
「謝謝尼克先生」辦事員飛快收起金幣，提醒道︰「你們的佣兵等級提升很快，職業等級也需要重新評定，否則就會顯得很不相稱各位如果有時間的話，不妨到菲尼克斯去，那是個大城市，設有每個職業工會的辦事處，可以很快評定等級，另外，以你們現在的佣兵等級，繼續留在石頭城的話，也很難接到合適的任務」
「謝謝你的好意」
尼克微微點頭，然後回頭問道︰「瑟夫大哥，我們先到菲尼克斯評定等級，然後再商量以後的事情，好不好？」
穿越以來，尼克結識的朋友屈指可數，現在一下子要走掉兩個，心里頗為傷感，故而想盡量把分手的時間往後推
「是艾迪婭姐姐，不要這麼著急離開我們嘛」有了並肩作戰的經歷之後，艾達和迪婭不但盡釋前嫌，而且很快就成了無話不談的密友，一路上幾乎寸步不離，讓尼克都有點眼紅，現在突然要分開，艾達自然是盡力挽留「菲尼克斯的時裝和小吃非常有名，人家早想，可總是沒人，這次說什麼也不能讓你走」
迪婭笑了笑，把探詢的目光投向瑟夫
「既然這樣，我們就先到菲尼克斯看看再說吧」瑟夫從迪婭的目光里讀出留戀的味道，自己也有些不舍，便順勢答應過來
確定了目的地之後，眾人立刻往外走，就在這個時候，一個身穿灰袍的青年男子突然出現在門口，剛好擋住眾人的去路
「你們好，勇敢的冒險者！」親切的笑容清秀的面孔，一塵不染的長袍，讓人不自覺地產生親近的感覺，「我是灰袍祭司亞倫，受光明祭司阿多尼斯大人派遣，特來邀請諸位到聖殿做客」
聖殿光明祭司就是權力的代名詞，即便是在王公貴族面前也一樣飛揚跋扈，用得著對幾個籍籍無名的普通佣兵如此客氣嗎？
第歐根尼臉色一變，搶先問道︰「亞倫先生，請問祭司大人要我們過去有什麼事？」
「諸位千萬不要誤會，祭司大人絕對沒有惡意」面對冒險者們充滿懷疑的目光，灰袍祭司臉上的笑意更濃了「血肉荒原上的黑暗生物和死靈法師已經困擾了我們很多年，現在被你們一舉肅清，教廷上下非忱慰，所以紅衣主教瓦爾倫斯大人親自下令，要重賞敢于挑戰黑暗勢力的勇士，並為此下撥了5000金幣的賞金和強力魔法裝備，消各位笑納」
說到這里，亞倫側身讓出通道，做出邀請的姿勢「僅僅是個頒獎儀式而已，不會耽誤太久，諸位就不要猶豫了，不然的話，我可要挨匪」
拒絕光明祭司的邀請意味著什麼，每個伊索比亞的人類都非沖楚第歐根尼沖著尼克微微頷首，後者立刻沉聲說道︰「那我們就卻之不恭了！」
在海斯庭帝國的每座城市里，光明教廷的分支機構，光明聖殿總是佔據著最好的地理位置，石頭城自然不能例外
聖殿聳立在市中心的唯一的小山頂上，在俯瞰全城的高度展現君臨天下的氣勢︰從地面到山頂上的數百級台階，全部是由堅硬的花崗岩鋪就，台階的盡頭，儲著十二根數十米高的廊柱，撐起高高的前廊，瓖嵌著白銀的漢白玉大門氣勢恢宏蔚為壯觀，直通聖殿的月復心
作為海斯庭帝國的子民，第歐根尼等人對此已經見怪不怪，唯獨尼克露出了錯愕的表情街上到處都是乞丐和流浪漢，生活在貧困線上的市民也比比皆是，聖殿卻如此富麗堂皇，真是應了那句「朱門酒肉臭，路有凍死骨」
灰袍祭司誤以為尼克是個沒見過世面的鄉巴佬，被聖殿雄偉的外表所震撼，嘴角隨即浮現出輕蔑的笑容，用略帶得意地語氣說道︰「聖殿的大門耗時三個月才萬工，共用去上等漢白玉石料八千余斤白銀一百二十斤，在周邊幾個城市當中，算得上首屈一指的了！」
「這些白銀和石料如果換成錢的話，至少值三五千金幣，足以讓石頭城的貧民沒有凍餒之患吧」尼克直勾勾地盯著灰袍祭司，想看對方如何作答
慍怒的神色稍現即逝，亞倫不動聲色地回應道︰「吾教以救贖萬民之靈魂為宗旨，乃人類信仰之所在，從來不會被世俗的利益所動︰修建聖殿的一磚一瓦，全部虔誠信徒的捐贈，其中就包括那些貧民！」
說完之後，祭司驕傲地昂起頭，提起長袍的下擺，當先走了進去，絲毫沒有顧及身後的客人，片刻之
前的謙謙君子形象蕩然無存
冒險者們互相看了看，都從對方臉上看到值得玩味的笑容，然後不約而同地搖了搖頭，這才魚貫而入，但誰都沒有注意到，在他們身後，高大厚重的石門正在緩緩合攏
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