尼克瑟夫和第歐根尼三人會同新近加入的克魯尼和杰克圍坐在營地門前的空地上，面前是用泥土石塊和細枝構建出來的地形圖，雖然有些簡陋，但是比例和位置拿捏的非常到位，制作者顯然有過相關的經驗
「杰克，你覺得克魯尼的地形圖做的怎麼樣？」尼克將一根細長的枝條遞過去，說︰「你在流放之地呆的最久，如果認為地圖還能用的話，那就請把在中西部地區活動的掠食者部落大體介紹一下」
杰克隨手接過枝條，眼楮卻一直盯著地圖，給出個不是很好的評價，「馬馬虎虎吧！」
杰克清了清嗓子，把枝條朝地圖最西邊一指，說︰「距離我們最近的這個群落人數在四十上下，首領叫做」
接下來的半個小時內，杰克口若懸河堪堪而談，對活動在中西部地區的掠食者群落進行了異常詳盡的說明，針對尼克等人提出的問題也是知無不言言無不盡
「杰克，看來你對這里的情況真的是了如指掌，確實是個有心之人！如果放到內陸去，絕對能成就一番了不起的成就！」听完介紹，尼克對杰克報以贊許的微笑，並大家褒揚
杰克搖了搖頭，苦笑著說︰「內陸是聖殿和神族的天下，除了順從他們的人，誰也別想能干出什麼成就！不然，我也不會弄到這步田地」
顯然，杰克也有一肚子苦水，不過，被流放的人哪個不這樣？
尼克拍了拍杰克的肩膀，迅速將話題岔開︰「兄弟，假如我們想在最短的時間內統一流放之地的中西部地區，也就是收編所有的群落，你認為應該怎麼辦？」
「先收編那些人數超過五十的大群落，等積聚了足夠的實力之後，便多路出擊，像把大鐮刀一樣橫掃過去」杰克雙手一揮，做出揮舞鐮刀的動作，得意地說︰「如果讓我指揮的話，半年之內就能全部搞定」
瑟夫飛速地瞟了下杰克情緒高漲的面容，問︰「我們的主要目的是收編，而不是擊敗或者消滅，也就是要盡量避免殺傷，這一點你考慮進去沒有？」
「這個嘛」杰克略一沉吟，「敵人願意投降的話，自然不會有無謂的殺傷，可對方殊死抵抗，我們要是婆婆媽媽的，豈不是作繭自縛？」
「當然，如果尼克先生能召喚出幾千骷髏給我們用，我保證實現零傷亡」最後，杰克還不忘將亡靈法師一軍
「如果我有那麼厲害的話，早就不在這里了」尼克嘿嘿一笑，解釋道︰「我們統一中西部地區的目的是想在直接面對東部三大勢力之前積累足夠的實力，迫使他們跟我們合作，所以必須竭盡所能避免損失」
「尼克先生，以我們目前的資源絕對養活不了中西部地區這些人的，我覺得短期內不宜冒進」一直凝神傾听的克魯尼正色說道︰「整個中西部地區的掠食者總數應該在兩三千人左右，在縱橫數百公里的範圍內都難以填飽肚子，一旦集中到我們這個小小的營地，如何承擔？」
「我們可以增加打漁的人手啊」
「打漁的人手不是取決于我們有多少人，而是取決于我們有多少木筏能出海！」克魯尼緩緩說道︰「灌木扎成的筏子在海里浸泡半個月以上就會斷裂，而荒原又無法提供足夠的木材來補充消耗，因此，漁獲量是不可能無限制增加的」
「瑟夫大哥，你了解這幾天打漁的情況嗎？」尼克皺了皺眉，扭頭問道
「漁獲是增加了，不過，確實有筏子壞掉了」瑟夫確認了克魯尼的說法，「海里風大浪急，簡陋的繩索經不起巨浪無數次的沖擊，所以」
尼克頓時感到一種無力感，他站起來眺望著蒼茫的荒原，喃喃說道︰「區區百余人，再加上兩百個骷髏，如何一統流放之地？何時才能找到吸血鬼披風？哪里有能力找到死亡之書？」
尼克在凱瑟瑞的幫助下，加深了對亡靈魔法的領悟，召喚的骷髏數量已經突破200，然而，依然是杯水車薪
「尼克，要把目光放長遠些！」第歐根尼柱著法杖慢慢起身，走過來安慰道︰「神族統治大陸已經幾百年，可謂根深蒂固，而我們人類為了推翻他們的統治，也悄悄地準備了幾百年既然我們已經等待了那麼久，為什麼不能再等上幾年或者十幾年呢？」
「不是我不願意等，是實在太渺盟！」
「假如費加羅能夠帶著谷物的種子回來，我們只要保證足夠的水源，在這里開荒種地，最多兩年時間便能積蓄足夠的糧食，然後就能揮師東進」第歐根尼拍了拍尼克的肩膀，語重心長地說︰「年輕人，我們既然是個團體，就要更多地依靠集體的力量，要相信伙伴，不要把所有的事情都攬到自己身上」
尼克長長出了口氣，回身看著老魔法師殷切的面容，緩慢而有力地點了點頭，「我懂了！」
「克魯尼，你挑選五十個精悍的弟兄負責營地的防御，同時要督導他們進行戰術訓練」尼克接著吩咐杰克︰「你負責指揮剩下的兄弟平整土地，為種植谷物做準備，這個工作很辛苦，我會讓凱瑟瑞協助你們的」
望著克魯尼和杰克領命離去的背影，第歐根尼低聲問︰「尼克，你是不是對這個杰克有點不放心？」
「他表面上看起來很順從，但是眼神游移不定，很難令人放心」尼克說︰「大部分新人都是他的部下，如果再由他來指揮的話，說不定我們怎麼死的都不知道」
「防人之心不可無！我同意你的看法」第歐根尼話鋒一轉，說︰「咱們還是抓緊時間把杰克畫的這副地圖記下來，以後他肯定不會再畫的這麼詳細了」
當天晚上，營火熄滅之後，杰克悄悄將三名心月復叫到自己的土屋內，先是用殺氣騰騰的眼神逐個看過去，得到馴服的回饋之後，壓低聲音說道︰「你們在這里呆的舒服嗎？」
「老子只喜歡殺人吃肉，現在天天累的臭死，哪里咱們從前的日子痛快！」傻大黑粗的壯漢罵罵咧咧地說道︰「老大，咱們不如把他們干掉，回去過咱們的快活日子」
「可是這里能吃飽飯翱」壯漢旁邊的矮個子說︰「荒原里的人越老越少，剩下的都是狠角色，哪次不要死幾個弟兄才能吃上肉，照這樣下去也不是辦法啊」
「老三說的在理，」挨著杰克左手邊的瘦高個附和道︰「咱們要從長計議」
「老四，**是不是被他們收買了？」壯漢惡狠狠地叱問︰「咱們在荒原里向來橫行無忌，現在卻要低三下四的裝孫子，有什麼意思？難道你看著那兩個水女敕的小娘們就沒想法你小子可是最的！」
「也得惜命啊」老四嘿嘿一笑，「這幫冒險者不但能從聖殿手里逃月兌，而且毫發無傷地穿過沙漠，絕對不是等閑之輩，咱們在沒有模清底細之前，最好不要輕舉妄動另外，誰能保證所有弟兄還听我們的？這里可是有吃有喝，還有回家的消啊」
「還是老四腦子好使，跟我想到一塊了」杰克贊許點點頭，說︰「這個營地我非常喜歡，可以先借助他們的力量發展起來，然後再將他們殺個干淨，這樣咱們就有了牢固的基地，到時候橫掃流放之地，還不是收到擒來？」
「老二，你負責跟弟兄們聯絡，如果有哪個動搖的話，就悄悄把他做掉，免得泄密；老三，你負責準備武器並監視那個叫凱瑟瑞的骷髏頭子，我總感覺它有點怪怪的；老四，你負責把尼克等人的住處和防御措施搞清楚」吩咐完之後，杰克陰沉著臉說道︰「以後咱們盡量少接觸，免得引起懷疑，我有事會找你們的好，散了！」
等手下們走到門口的當兒，身後響起杰克陰沉的聲音︰「你們誰要敢出賣我，我會活活挖出他的心髒再讓他自己吃掉！」
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