小白船上,冒險者們沉思了很久,也討論了很久,卻想不出任何合理的解釋︰福萊姆的經歷還勉強可以用離奇來形容,目前的狀況簡直就是匪夷所思!
進入沉淪之淵後發生的一切已然表明存在某些人,或者說某些勢力在背後爭奪對他們的控制權,試圖安排什麼,引向對自己有利的方向
神秘勢力到底有幾幫?他們的目的是什麼?他們是否與《死亡之書》有關?伊索比亞與這個世界間到底存在怎樣的關系?
一個接一個謎團層層疊疊,仿佛一張厚重的鐵幕,將冒險者們籠罩在其中,壓抑到幾乎要窒息!
不知道過了多長時間,艾達正準備打破沉默,突然一道黑影從海底掠過,冒險者方才驚起,白船已經飛速向海中逝去,幾乎同一個瞬間,原本晴朗的天空烏雲四合,電閃雷鳴,滾滾而來
搶得先機的白船繞著迷離島拐了彎,輕松將烏雲拋在後面,接著便筆直向前駛去,在船頭的正前方數十公里處,平靜的海面上出現一個小小的漩渦,飛速向四周擴展
「難道要把我們送進漩渦里?」艾達驚叫起來,「我們會沒命的!」
「應該不會」尼克處之泰然,安慰道︰「沉淪之淵就是個魔力漩渦,所以這個漩渦極有可能是個通道,通向《死亡之書》的通道」
第歐根尼補充道︰「這些隱藏在背後的力量無論哪一方都完全不是我們所能抗衡的,如果想害我們的話,完全不必大費周章」
尼克忙問小青龍,「羽空兄弟,漩渦會不會就是沉淪之淵?」
「不是,氣息完全不同」小青龍眉頭緊鎖,「真是越來越模不著頭腦了」
此時,烏雲已經繞過高山,出現在後方,並且在不斷加速中,而白船的速度則已經到了極限,故而兩者之間的距離在漸漸縮鞋如果沒有意外,烏雲必將在白船進入漩渦之前追上
突然,一團濃重的迷霧將船體籠罩起來,船艙里的冒險者們連自己的手都看不見,大家只听到後面傳來一陣陣巨響,推測應該是船夫在跟追擊者猛烈戰斗,阻止對方靠近,釋放迷霧可能是不想露出自己的廬山真面目
迷霧很快散粳大家不約而同回身望去,發現船與烏雲之間的距離被拉開了一些,而在烏雲的正前方則彌散著一層有若實質的紅色霧氣,阻擋了烏雲的前進,密集的雷電破雲而出,似乎要用持續不斷的轟擊將其驅散
烏雲漸行漸遠,漩渦則越來越近,雲層中陡然響起一聲憤怒的咆哮,一朵白雲忽然飛了出來,在轟鳴聲中追了上來
「不好,敵人要圖窮匕見了!」尼克昂首向天,「看來咱們真的惹上神了!」
「跟他們拼了!」艾達恨恨地說道︰「想要我們的命,先問問姑女乃女乃的弓答不答應!」
第歐根尼不急不燥地說︰「我們要對船夫有信心——剛才挨了那麼久的雷擊,不但沒死,而且很快恢復過來並迅速找到我們,比天上的家伙應該差不了多少吧」
船夫好像听到了老法師的贊美,從海底噴出一團紅霧,劈面罩向那朵白雲,然後用盡全力將速度提升到極限,直奔漩渦
白雲左突右沖,好不容易才擺月兌紅霧的糾纏,卻失望地看著白船沒入漩渦!
湍急的海水在四周旋轉涌動,聲勢驚人,而漩渦中間卻空出一條平靜的通道,白船輕飄飄的進去,冒險者們只覺得周圍一暗,船便出了漩渦,穩穩地靠岸了!
尼克等人慢慢起身,打量著面前完全陌生的世界,心頭和身上同時掠過一層寒氣︰白船停靠在一個寧靜的碼頭上,旁邊整整齊齊地停泊著一排排一模一樣的白森森小船,光滑平整的石板鋪成一條高高的台階,將碼頭和內陸聯接起來
頭頂上方的天空浮著一輪慘白的太陽,熱力甚至還趕不上伊索比亞的滿月,地上掛著一層嚴霜,寒冷而又蕭索的氣息籠罩著一切天上既沒有雲,也沒有飛禽的影子,顯得陰暗而又靜寂
冒險者們拾階而上,陌生的世界如同一張巨幅畫卷,慢慢在他們面前展開
首先映入眼簾的是寬闊的石板路和兩旁的荒原,石板路一直延伸到地平線的盡頭,消失在一片黑暗之中,荒原上長滿了許多奇形怪狀矮小而又丑陋不堪的植物,要麼是死人的慘白,要麼是墨汁樣的漆黑,此外再無其他顏色
兩側荒原的盡頭都是灰蒙蒙的高山,山腳隱隱約約似乎能看到些東西在蠕動,但卻沒有一絲聲音傳來,地面上不時掠過的一團團濃濃的冷颼颼的霧氣,讓人怎麼都無法看清遠處的景象
尼克下船伊始就感受到鬼王斗篷在蠢蠢欲動,而凱瑟瑞和骨獅們也是精神百倍,知道來對了地方,提議道︰「《死亡之書》應該就在這里,咱們沿著路往前飛,一路找過去再說」
眾人正準備起飛,突然感到腳下傳來輕微的震動,接著耳畔響起車輪碾壓地面的轟隆聲,緊接著,一個異常陰柔的聲音縈繞在他們的周圍︰「尊貴的客人們,歡迎光臨死人國!」
一陣怪異的號角聲起,兩列高擎長矛的騎兵出現在道路盡頭,護衛著一大一小兩輛馬車疾馳而來
冒險者們下意識汀腳步,凝神觀望
歡迎的隊伍越來越近,形象慢慢鮮明起來︰騎兵全部是魁梧的骷髏勇士,坐騎則是高大的骨馬,武器清一色的骨矛前面的小馬車車轅里套的是四只骷髏馴鹿,拉大馬車的則是八匹骨馬
小馬車全部是由黃金打造,瓖嵌著無數珠寶玉石,座位上則鋪著珍禽異獸的毛皮
馭者是名長相詭異的年輕女子︰慘白到白紙樣的臉龐長著一雙黑色的大眼,眼楮下面拖著兩條細密的血珠,一直延伸到下巴上,揮之不去;細長的頸子一般慘白,一半是靛藍,兩只握住韁繩的修長手掌也是如此;女子頭戴黃金王冠,身披猩紅色的披風,內嵌白色長袍,如果不是那嚇人的膚色和血珠,倒不失為美女
骷髏騎兵在冒險者兩旁站定,小馬車緩緩停下,女王輕提裙擺,姿態優雅地下車,然後向眾人行禮,「尊貴的亡靈法師閣下,尊貴的**師閣下,尊貴的魔弓手小姐,尊貴的龍族戰士,還有我們尊貴的骷髏勇士,你們好!我,冥界的主宰,赫爾,在此歡迎各位的光臨!」
尼克上前一步回禮,然後開門見山地問道︰「女王陛下,所謂無功不受祿,我們不過是一群普通的冒險者,您為什麼要如此隆重的歡迎呢?」
女王幽然一笑,「非常抱歉讓各位如此迷惑,我們死人國與福萊姆是盟友,你們既然是蘇爾特國王的朋友,自然也是赫爾的朋友,瞧,接你們的船和船夫都是我派去的,怎麼樣?死人指甲做的船還算結實吧!」
「死人的指甲?你是說那些船全部是用死人的指甲做的?」艾達臉上瞬間血色全無,胃部一陣陣的抽搐起來——跟骷髏呆在一起是一回事,坐在死人的手指甲里則完全是另外一回事了!
尼克腦海中浮現出黑暗之火前的一幕,心下頓時了然,「在黑暗之火前,就是你在傳遞信息?」
「不錯!」赫爾點了點頭,「你們不避艱險,不遠千里來到我們這個世界,不是為了尋找一本叫做《死亡之書》的魔法書嗎?幸虧你們意外掉到了福萊姆,如果落到敵人那邊,你們可要抱憾終生了」
「《死亡之書》在你這?」包括凱瑟瑞在內,冒險者們異口同聲的喊起來
「不,不,不在我手里」女王劈頭蓋臉潑了盆冷水,又迅速燃起消之火,「但是它在冥界,我知道在誰的手里!」
「丫米!」
尼克等人不禁要發出勝利的歡呼,第歐根尼老成持重,追問了一句︰「是不是在敵人手里?」
「不錯!」
說出肯定的答復之後,女王笑吟吟地做出邀請的姿勢,「事情有點復雜,不是三言兩語能夠說得明白的,這里也不是說話的地方,各位請隨我到王宮去,咱們再慢慢聊」
「那我們就恭敬不如從命了不過,馬車就免了吧,我們還是騎獅子快些」尼克雖然是亡靈法師,但是骨馬畢竟不是自己操控的,所以還是有些不放心
「請便」赫爾示意眾人自便,邁步登上自己的馬車,坐定之後提醒道︰「尼克先生,你的獅子對我可能有些畏懼,最好讓它們始終處在鬼王斗篷的魔力範圍內,否則的話,操控起來會有些阻滯」
尼克聞言一驚,回頭一看,可不是嘛,跟著凱瑟瑞站在最外面的「火影」畏畏縮縮地望著女王,眼中的紅色都黯淡了許多,而其他骨獅由于處在鬼王斗篷魔力範圍內,行動自如,與平常沒什麼兩樣
尼克眉頭一皺,若有所思地看了看正在凝望女王的凱瑟瑞,點了點頭,向女王道謝之後縱身騎上「魅影」
為了表示對女王陛下的尊敬,冒險者們讓車隊先行,馭獅貼地飛行,緊隨其後,向著荒原的盡頭疾馳而去,在視野的盡頭,一道模糊的黑線漸漸浮現出來
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