王既晏第一次走進童話城堡一樣的北國皇宮。不比幽冥國皇宮的陰森與神秘，融合了拜佔庭式和羅馬式的建築彩色圓形穹拱頂落了一層積雪，遠看像是覆著糖霜的冰淇淋。
幽冥國這次派來了四位使者，開了足足十個小時的車，翻過兩國交界的阿黛雲爾山才抵達北方帝國的都城溫特城。來使清一色都是幽冥國高階官員。這是個很奇怪的排場︰如果北國扣押這四位使者或者干脆將他們全部殺掉，幽冥王國差不多就完了；可是作為迎親的隊伍，四個人實在又太寒磣。
不過對此既晏已經習慣了，連疑惑都懶得疑惑。她的國王月兌線成癖，要是哪天正常得不正常，她才應該擔心世界末日是不是快要到了。
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與幽冥國聯姻，理查德五世早有這樣的打算。北方帝國自從二百年前的大戰結束後，越發式微，有日薄西山之態，如今多加與其余四國聯系，聯姻也好交易也罷，都是相互牽制，不至于太早撕破臉皮。德魯伊公主是自己一個遠房堂妹，嫁到哪去都一樣，還不如讓她作為北方帝國的一個籌碼。正巧幽冥使者先找上門，面子上也算是賺到了。
他連禮服都沒有換，直接走到金碧輝煌的皇宮主樓阿歷克斯大廳里，看著階下恭敬站立等待的四個幽冥國使者。這四個人身份都不一般，在幽冥帝國都有著至高的地位，其中一位更是尊崇的大祭司——幽冥的大祭司地位相當于北國的最高公爵。可見他們君主對這次的聯姻倒是很看重。
理查德大大咧咧地往寶座上一坐，翹起了二郎腿。他知曉自己最終還會讓他們帶走德魯伊公主，但就是非要端一端架子。
「幽冥使者們，抱歉讓你們久等了語氣毫無愧疚之意。
「國王之歉意，在下不敢擔受虞伯舜說著，四人一同躬身行禮。
「貴國倒是誠意十足啊，這麼大的排場。不過我呢，很舍不得我的德魯伊公主理查德挑高聲調，語帶諷刺。
底下四個人面不改色，但內心中的吐槽無比一致︰舍不得你妹。
虞伯舜不慌不忙說道︰「我們國王完全配得上德魯伊公主，她在幽冥國便是皇後，不會受一絲半點的委屈。另外，我們願意給貴國提供十萬亡靈，由我們將其轉化為能源，供貴國所用
理查德冷笑︰「十萬亡靈的能源不過等于北國半年水晶礦，沒什麼稀奇。動動嘴皮子誰都會，重要的是你要說服我
王既晏站在北國皇宮的阿歷克斯大廳中，听著虞伯舜和理查德五世一來一往的交談，兩只眼楮滴溜溜轉著悄悄打量這里。
北國的王宮建築之華美可與莫斯科克里姆林宮相媲美，在白雪映襯下越發像是個童話的城堡，唯美，但也荒涼。可是吊燈的光映襯穹頂十字架圖案流光溢彩，壁爐里的火熊熊燃燒著，熱情而熾烈，將一切都鍍上金子般夢幻而溫暖的顏色。
理查德五世斜倚在寶座上，以怠慢到近乎失禮的態度接見他們，她倒不是多反感。北國國王彰顯著最純粹的張揚，北方帝國幾百年來的驕傲。她又看到王座旁邊有一個侍立的高大男人，冷冷地站在陰影之中，板著臉散發壓抑的氣場。
她想那個應該就是貝爾倫親王了。這個男人同他們一樣，並不屬于這里。
「我們國王此次誠意十足虞伯舜不慌不忙繼續說著，「我們還帶著厚禮。三位他半轉過身示意，既晏匆忙回過神，從腳下隨身攜帶的箱子中一件件捧出禮物，恭敬地舉過頭頂後，遞給她身旁的小祭司林明思，林明思轉而遞給祭禳哈桑，一個人一個人傳過去，最後被送到北方帝國張狂的國王面前。
瓖滿寶石華美的王冠，永不凋謝的花冠，還有一把短自動步槍。
隨著槍支被既晏雙手捧了出來，理查德的眼楮閃爍了一下。他懶懶地走下王位，隨手翻看著那些禮物。侍立的男人依然如雕塑站在那里。既晏越發肯定她的猜測了。
「嘿，我可不缺這些，想必你們國王也不缺吧他隨手拎起花冠看了看又放下，「不過對于這個，我感興趣他突然直接從既晏的手中拿起步槍，熟練地擺弄起來。他拉開槍栓，黑洞洞的槍口對準了既晏的額頭。
四個人都愣了一下。王既晏的雙手懸在半空，仍然保持者捧著禮物的姿勢，似乎僵住了。虞伯舜率先笑道︰「陛下真是愛開玩笑
理查德的手指扣住扳機︰「六十年前，五國之間相互約定相互不得使用火藥武器，你們國王此舉，是在暗示我嗎？」
「只是供陛下欣賞收藏罷了，沒別的意思這回開口的是林明思。他頗為憂心地看著那把槍。
既晏一動不動立著，面不改色。《大陸協約》尚在，理查德不會貿然開槍，可她的呼吸卻不由稍微急促了起來。槍口望著她，就像是死神的眼楮。她左手上佩戴的銀戒指在發熱，連同那紅寶石的眼楮都像是活過來了似的。虞伯舜警告地看了王既晏一眼；既晏卻依然望向貝爾倫，對方的眼光飄忽，不知落在何處。
理查德笑了一聲，手指作勢在扳機上一勾，卻抬起了槍管，轉身走向王座。
「很好，這個禮物我喜歡。我願意把德魯伊公主嫁給你們的國王，北方帝國和幽冥帝國締親，希望我們都不要食言
既晏輕輕松了一口氣，她輕輕將左手放下來，手心完全被汗水浸濕了。
當晚，為慶祝德魯伊公主訂婚，北方帝國皇宮舉辦了盛大的舞會。大廳被布置得富麗堂皇，成桶成桶的香檳從地窖之中搬出來，所有的王公貴族都被邀請到了皇宮之中。北方帝國的舞會禮儀延續了文藝復興時代，貴婦穿起華麗的長裙，挽起繁復的發髻；紳士們身著晚禮服或是制服。整個大廳放眼望去，金光閃閃一片土豪。
美麗的德魯伊公主是今晚舞會的主角。她有一頭棕色長發和明亮的灰眼楮，人如其名，就像是一棵秀美的橡樹。盡管未婚夫缺席，但這並不妨礙一個又一個男士上前邀她共舞。連理查德五世也與她共舞了兩曲。因為往後的日子，北國的貴族們再也沒有機會同德魯伊共舞了。
既晏不怎麼會跳舞，所以她和哈桑一邊勾肩搭背地在舞池里晃來晃去，一邊留意著周圍的情況。她看到虞伯舜邀請德魯伊公主跳了一支舞。
踩著高跟鞋的德魯伊公主比虞伯舜還高出了半個頭，男女像顛了個似的，兩個人居然還交談得頗為愉快。既晏覺得好笑，忍不住露出笑容。哈桑一臉緊張地低聲問她︰「你笑什麼，我沒跳錯啊？」
哈桑是幽冥國的祭禳，在「本」世界中是個法國小帥哥。如果他把胡子好好刮一刮，頭發認真梳一梳，不要天天背心褲衩人字拖，的確是個帥哥。明明就是個好學上進彬彬有禮的好青年，非要把自己弄成一副電腦里存著400g蒼老師教育片死宅男的樣子。既晏說︰「我是看到大祭司和公主跳舞，覺得好笑而已
正巧這時候曲子結束，哈桑說︰「記著把握機會，但也不要太急，免得適得其反
既晏點點頭，臉上笑意卻更深了。
貝爾倫親王其實開始並沒有怎麼注意那個小個子的女孩。
北國與幽冥國聯姻，本來與他無關，他也不會去關心。他心中充滿對哥哥的憤怒。即使當理查德胡鬧一樣用步槍對準了幽冥來使時，他也只是懶懶地抬了一下眼。
幽冥的女孩子站在那一動不動，也沒有露出驚慌的表情，眼楮中反而還有點茫然，既不躲也不反抗，就像是假人任由別人拿槍指著腦袋，似乎還不知道剛才發生了什麼。
這姑娘是真傻，還是城府太深？
舞會時，他站在角落里，沒有邀請任何女士跳舞。雖然已經有幾個貴婦小姐瞟著他不滿地竊竊私語，他也毫不在意。他基本快和哥哥決裂了，何必給他的舞會賣面子？
這時候，他又看到了幽冥的那個姑娘。紅色的禮服裙顯得她腰肢縴細，身材曼妙，露在外面的手臂，脖頸，白得像是皇後森林里那些落在房頂的積雪。她的黑色長發隨意綰起，已經落下來了幾綹，但她卻在放著酒水食品的長桌前徘徊，似乎在猶豫要不要吃東西。
本來不應該多看她一眼的，但是眼下他卻突然有了種奇怪的沖動。
他推開擠在自己面前的人群，大步走了過去。
「這位小姐，我能有幸邀請你跳一支舞嗎？」他這麼說著，深深躬去。
當貝爾倫親王突然邀請既晏跳舞的時候，她正在放著食物的長桌前徘徊咽口水，猶豫著「吃」還是「減肥」，貝爾倫徑直向她走過來邀舞，雖然表情十分僵硬，好像不怎麼情願一樣。
「當然可以，很樂意既晏擠出笑容，將手伸向對方，暗自祈禱一會兒跳舞時不要踩到他的腳，不然恐怕會被扭斷脖子。
「謝謝兩個人慢慢滑入舞池。貝爾倫臉上依然沒有什麼表情，似乎他並不享受周圍的這一切。
「您今天晚上看起來並不高興既晏說。
「是嗎
「我注意到了，我很榮幸是今天晚上您第一個邀請的人
「我並不喜歡這里貝爾倫說著，向理查德五世的方向看了一眼；對方舉起手中的酒杯向他致意，「你知道，我和我哥哥素來不和
「兄弟之間，有什麼話不能好好說呢既晏仰著臉，黑色眼楮中閃著含義不明的光。
「和他，永遠都沒有這個可能貝爾倫說。其實他還想說，今天晚上他對一個陌生女子說的已經夠多了，更何況她還是個外國人。
既晏沒有搭話，一直到一曲結束，兩個人都沒再開口。然後貝爾倫親王便提前退場了。既晏目送他高大挺拔的背影走出宮殿大門，四處看了看，並沒有人注意到她，便也快步跟了上去。
貝爾倫沿著皇宮前冬青花園的小道慢慢走著。北方黑蒙蒙一片，看不清地平線，那里本來是他的土地，如今也被自己的哥哥奪走了。
深夜時，天空開始下雪。雪花紛紛揚揚落下，如神袛饋贈給這個世界的精靈。天空是比之幽冥的夜空更為純粹的灰藍色，像是寂海波濤之下的太古，涌動著死亡和陰謀的味道。
這里是個童話世界，華麗甜美，公主在將要嫁給異國國王，宮殿里舉辦盛大的舞會。在童話之中，一切都如此真實。唯獨他的痛苦是真實的。失去了封地，失去了領土和軍隊……他現在，比之被哥哥控制的那些侍從和守衛，自己還會好多少呢？貝爾倫閉上眼楮，深吸了一口氣，肺都被冷得發痛。
身後有極輕的腳步聲，每一步就像是落在地上的雪片。如果不是他聞到一股淡淡的香水味道，他不可得察覺到身後有人跟著。他回過頭，看到既晏手中提著高跟鞋，赤腳穿著禮服站在寒風中仰頭望著他，像是一株開在雪地上的玫瑰。
「不冷嗎貝爾倫低低問道。
「不冷隔著紛飛的大雪，既晏的微笑都顯得朦朧。
好像在這個時候出現在這里，就是為了與彼此相遇。
兩個人並肩坐在花園中的長椅上，看著夜色中雪花飛舞，永無竟時。
「我出生在康汀奈特大陸上，永遠隸屬于這里貝爾倫語氣低沉地說，「我從來沒有去過‘本’世界，雖然我一直試圖去了解那個世界。我常常在想，我沿著公路沖到盡頭，會沖進‘本’世界的哪個角落
他側過頭看著既晏的側臉。對方的眼睫毛在寒風中輕顫著，過了好一會兒她才說︰「我在‘本’世界活到十八歲，在那以前我並不知道康汀奈特大陸的存在。突然有一天，我遇到了我們國王。不然，那個時候，我就死了
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