貝爾倫。王既晏在心里念了一遍這個名字。如果說半個月前，在童話一般舞會之外，積著雪的冬青花園里，他們有一秒鐘同對方剖白了真心，那麼從今往後，她和貝爾倫之間，只剩陌路。
雖然很狗血，很瓊瑤，很瑪麗蘇，可是她不得不接受。
當她轉過身面對來人時，臉上已經看不出絲毫的波瀾。
貝爾倫走進阿歷克斯大廳。昔日的囚徒已經收拾齊整，換了一身干淨華麗的禮服，掩飾住遍體鱗傷和已無退路的怯懦。他臉頰瘦了一圈，猶有長期不見陽光的蒼白，可他脊背挺得筆直，藍綠色的眼楮依然有神，當他走進大廳時，本來欲與林明思廝殺的侍衛竟被貝爾倫的氣勢所懾，自動退向兩邊，為他讓出一條路。葉戈爾跟在他身邊，摘下帽子，眨了眨眼楮，被貝爾倫一襯托，看起來更像是個搬磚工了。
大廳里鴉雀無聲，只有貝爾倫和葉戈爾朝著理查德五世走去的腳步聲，一步一步，听在耳中，莫名的折磨。那些受了傷j□j著的侍衛全都噤口，大氣都不敢出。宮殿外暴風雪淒慘的呼嘯聲越發大起來，聲音令人心頭發寒。
理查德五世和巴爾德爾像是被咒術魘住了，默然看著貝爾倫慢慢走進來，走過阿歷克斯大廳的地板，走過頭頂十字的輝光，走過滿地的鮮血和狼藉。
王既晏和林明思收劍入鞘，對貝爾倫躬身行禮︰「殿下葉戈爾知趣地退到了一邊，站在兩人對面，眼楮盯著天花板。
貝爾倫走過王既晏和林明思的身邊，頓住腳步，抬頭與他的哥哥理查德對峙。兄弟倆不是第一次對峙，相互厭惡或冰冷或含義復雜地相互凝望——但卻是第一次以這樣的立場。
理查德突然爆發出一陣癲狂的大笑。他笑得前仰後合，幾乎直不起腰，眼淚從眼角流下來。嘶啞淒厲的笑聲回蕩在阿歷克斯大廳中，連照明的光芒都被這笑聲震得驚恐戰栗。
「貝尼，這就是你想要的結果？」理查德好不容易才止住笑，反手擦去笑出來的眼淚，端起了步槍。
貝爾倫站在階下，只是輕輕皺起了眉頭。巴爾德爾公爵剛想要開口說什麼，理查德揮手打斷了他︰「您安靜，這是我和我弟弟的事情
巴爾德爾有些尷尬地拄著魔杖僵在那里。理查德是第一次這樣沒有禮貌地同他說話。
「不，理查德，我不認為你把我當弟弟貝爾倫冷靜開口，藍綠色的眼楮望向對方，平靜地映出對著他的烏黑的槍口，與理查德的瘋狂做出鮮明而可怕的對比。
貝爾倫不擅言談。即使他知道自己要做什麼，他也不會多說。
所以他沒有說，兄弟倆走到今天這一步，已經斷絕了一切退路。
他沒有說，如果他不動手，理查德也會殺了他。
他沒有說，北方帝國國王的寶座，人人都在覬覦，當然也包括他。
他沒有說，幽冥國的慫恿和脅迫，讓他別無選擇。
理查德和貝爾倫從小打到大。為了爭玩具而打架，為了爭王位而打架。直到今天，被推到最為尖銳也是最平靜的爭斗尖端。暴風雪的風眼里，四處都是逃不出去的風牆。
理查德五世手指勾住了扳機。此時此刻，若是他開槍打死貝爾倫，簡直是輕而易舉的事情。但他卻遲遲未動。這個頭發總是如火焰一樣炸開，脾氣暴躁，算計過自己弟弟的國王竟然在猶豫。他的槍口近乎微不可見地顫抖，臉上肌肉線條繃得緊緊的，一觸即發。
貝爾倫從腰間拔出佩刀，沉默地指向理查德。因為王既晏和葉戈爾的時間倉促，來不及找貝爾倫的佩劍，葉戈爾便友情提供自己珍藏多年的恰克西騎兵軍刀。
十幾年過去了，兄弟倆終究免不了在這個王國象征了至高權力的大廳中，兵戈相向。
林明思偷偷看了眼手表，凌晨三點二十，冷氣順著地面直往他身上攀。王既晏站在他身邊垂頭閉著眼楮，呼吸有些紊亂。大概是因為使用神霄符對抗巴爾德爾的魔法非常消耗體力，連帶她幽冥長女戒璽上的紅眼楮也呈現黯淡的色澤。林明思生怕她真的就站在那睡著了，輕踫了她一下。卻不料軍服袖子上的金屬鈕扣掛到王既晏的劍上，叮的一聲脆響。聲音並不大，甚至比不上窗外暴風雪的呼嘯，然而在這空氣仿佛都凝結了的宮殿里，卻不啻于炸開的悶雷。
理查德五世率先扣動扳機，速度快得幾乎讓人反應不上來。槍並沒有響。
容不得在場的人詫異，林明思把祭司之劍丟開撲向貝爾倫，一把從他手中奪過軍刀向著御座沖去；與此同時王既晏猛地旋身拔劍，身影飄忽如鬼魅一般，撞開了想要攔住林明思的巴爾德爾。
祭司之劍落地，砰的一聲巨響，好像連整座皇宮都被震得顫了起來。短短兩三秒之間，林明思提著軍刀已經沖到了理查德面前，對方慌亂之中再次開槍，卻根本阻擋不了林明思——
貝爾倫霎時便意識到了怎麼回事，他只來得及短促而尖銳地吐出一個「不」字，便將話語扼殺在喉舌之間。林明思硬是將發燙的步槍槍管格開，理查德的槍月兌手，掉到王座底下，他也來不及去撿；而林明思像是換了一個人似的，滿臉殺氣，雙眼的深處似是又張開了一對赤紅的眼楮。魔鬼之眼。理查德甚至沒有來得及完全探尋清楚他猙獰的表情，便覺得胸口一涼。他低下頭，看到半截發黑的刀刃。血汩汩地往外淌著。他張嘴想要說話，只嘗到口中濃重的苦腥味。
這種時候，理查德竟然想笑。
想不到沒有一兵一卒，被囚禁的弟弟都能打敗自己……
連皇後都沒有，這輩子真的是太虧了。不，沒有皇後也好，自己死之後，總不能再拖個寡妻孤子受苦吧……
弟弟何必唆使幽冥國的人做到這麼絕……
他半闔上眼楮，想著很多年前，也是這樣大的雪。他和弟弟在冬青花園中打雪仗。他們曾經一塊乘車去皇後森林游玩，在那里听到了北方女神的歌聲，極北之歌用古老的語言所吟唱出的歌詞不是祝福，而是無盡的悲傷……冬天過去就是春天，可是寒風還在北國的土地上咆哮。他站在阿黛雲爾山上向南望去，南邊是溫暖的蘿卜國，神秘的幽冥國，還有古老的中華城……很久之後，他也不曾明白，不論「本」世界還是康汀奈特大陸，都不會有智者回答他，何為人類的原罪。
林明思抽出軍刀，冷眼看著理查德倒在王位上抽搐，血從傷口中像泉水那樣冒著，腳下很快就成了一片血泊。幾滴濺到了林明思的軍服上，如雪中盛開的梅花。
巴爾德爾見國王被殺，他出乎意料地竟沒有過激反應，只是怔怔看著血順著階梯流下，他像是犯了帕金森綜合征，從白發到腳尖，全身都在顫抖。
王既晏嘆了口氣，拾起林明思的祭司之劍。巨劍嗡嗡作響，似是感應主人的殺念。王既晏想，究竟是人控制劍，還是劍控制人呢？
在他們離開幽冥國之前，虞伯舜說︰「當時贈給北國國王的步槍，里面填著十發子彈。三發沒有問題，另有七發是啞彈。你們一定要注意了
林明思翻譯給哈桑後，法國人猶猶豫豫地舉手發言︰「大祭司，槍支方面變數太多了
虞伯舜說︰「我知道。但這就像是賭博，賭注這麼大，總該放手試一試
其實他們的運氣還不差，步槍果然在節骨眼上給理查德掉鏈子。虞伯舜應該會挺欣慰的吧。
王既晏心中倒不覺得送步槍這一舉動有多高明，她只感到悲哀。
貝爾倫一步一步走到大理石的階梯上，王位之前。裝飾著亮閃閃十字圖騰的靴子踩在血泊中，濺起粘稠的漣漪。他的臉上沒什麼表情，一如既往的蒼白，似風掃過的雪山，只有從他握緊的拳和泛白的指尖，既晏知道他的內心——有如撒旦灼燒萬年不滅的火焰。
他走到御座之前跪了下來，抱起他哥哥的肩膀，低頭看著他。王既晏只看得到這個男人的後背輕輕顫抖，像是強抑著哭泣；而從林明思的角度，卻看到果真有一行淚沿著他大理石雕刻一般的面頰滾落下來。
理查德急促的喘息，肌肉抽搐。他睜大了藍色的眼楮，那藍失了神，像是半陰的天空。失血過多讓他的臉色慘白，燈光卻依然給他火焰一樣的金發鍍上了耀目的光彩。死者的耀目。王冠落到地上的血泊里，一半都浸在血里。
理查德說著︰「貝尼，貝尼……」听起來就像是破風箱在艱難地鼓動。
貝爾倫把手放到他的眼楮上。他有點害怕，他看到瀕死的藍眼楮和他帶著綠色的眼楮相映，竟形成了一種可怕的顏色，好像死神站在北方的冰丘上奏響葬歌。他嘴唇輕輕翕動著，理查德只听到了︰「哥哥……」然後北方帝國前任國王的手垂落到地上，斷氣了。
林明思將軍刀輕輕放在貝爾倫身邊，起身理了理衣襟走下台階。他一點表情都沒有，然而當他的眼神與正兀自顫抖的巴爾德爾相對時，須發皆白的老頭都忍不住避開了他的目光。
貝爾倫將理查德的尸體放到一邊。他一直背對著眾人，誰都不知道他的表情是什麼樣子的，他又是怎麼想的。過了很久之後，他從血泊中捧起了王冠，擦也不擦上面的血，就直接戴在頭上。血從金發下滲出來，流到了他的額頭上。他哥哥的血。
當他轉過身時，王既晏腦海中霎時便想到了一個詞︰修羅。她的頭突然尖銳地疼了一下，眼前貝爾倫的形象和似真似幻之間某個人影重疊交錯。冰層下流著淚的臉。她眨了眨眼楮，幻覺又消失了。
林明思，王既晏和葉戈爾率先躬身行禮︰「陛下
巴爾德爾將魔杖丟開，顫顫巍巍下跪道︰「陛下
兩聲陛下像是喚醒了在場幸存的侍衛。他們紛亂地對他們的新國王下跪行禮，手中的武器丟了一地。北方帝國新的歷史開始了。
天還兀自沉在夜里，悶悶的黑。風暴稍微小了一點，雪密密下著，如一層落下的帷幕。
北方帝國已經易主。已歿國王理查德無兒無女，只有一個弟弟，因而王位自然傳予其弟。其余諸多，心照不宣。貝爾倫沉默坐在王座上，用左手支著臉頰一言不發。理查德的血從王冠上沿著額頭、鼻梁留下來，滲進嘴里，冰涼苦澀。皇宮的鐘樓敲響了四下。凌晨四點。
第一公爵巴爾德爾勉強恢復了冷靜，指揮著幸存的人打掃現場一片狼藉。理查德的尸體被暫時停放在十字大教堂。貝爾倫任由別人抬走了哥哥的尸體，連眼皮都沒有抬一下。
幽冥國的兩位大將，林明思和王既晏，還有幽冥國的一位奸細葉戈爾躲在阿歷克斯大廳外的背風處，並排坐在雕花長凳上，葉戈爾精力過剩地繼續喝酒，林明思和王既晏則直愣愣看著黑夜里被弄髒的雪和忙碌的內侍們。林明思肩膀上只是皮肉傷，葉戈爾翻出了些繃帶幫他包扎好，三個人就開始進行最無意義的活動︰等。有人從他們身邊經過，總是要躲閃而含義復雜地瞥他們一眼，好像他們是什麼珍貴而極其凶悍的動物。
「這次仇恨好像拉得有點大了林明思疲憊地嘆口氣，殺氣全無，腦袋一歪倒在王既晏肩膀上，「我的夢想只是組建個樂團啊
王既晏揉著太陽穴︰「我想睡覺
「去叫貝爾倫給你安排個客房
「開玩笑，你看他那個樣子，我敢跟他提開房？」王既晏掏出手機，開機，看了看時間，凌晨四點五分，「祭禳什麼時候過來？」
「大概快了吧林明思伸出手去接檐下落雪，「最近我總是有不好的預感，有一天我會死得很慘……」
王既晏捂著嘴打了個哈欠，沒注意听林明思在說什麼。三個人之中只有葉戈爾精力旺盛，可能是殺戮的場面看得他異常興奮。
「兩位大人好像都很累了，我來唱個歌給大人們提神吧葉戈爾一仰頭把酒壺里的東西倒在嘴里，提議道，「vias的歌劇2怎麼樣？高音部分我也能唱上去哦
「媽的，閉嘴林明思有氣無力地說。
王既晏又看了看時間，站起身向外走去。林明思沒精打采地跟著站起來。
「你受傷了，先帶著步兵撤退，我在這里接應哈桑王既晏說。
「不行。你一個人留在這里，發生變故怎麼辦。你要是在北國皇宮出了事，陛下會扒了我的皮林明思斷然拒絕。
「兩千步兵出了事咱們倆都要少層皮王既晏憂心忡忡地說，「你先撤吧，我和奧列格在這邊，到時候和哈桑一塊走，不會有事
林明思盯著她，猶豫了一下，把皺巴巴的帽子戴到頭上，身體微微弓著躲避風雪，靴子踩進厚厚積雪之中艱難朝溫特塔而行。既晏和葉戈爾並肩站在原地，目送他的背影消失在黑色風雪之中。
葉戈爾突然向後一倒，呈大字型癱在雪地里，把既晏嚇了一大跳，還以為他中風了。
「你怎麼了？」
「啊……沒什麼，太高興了，我的任務終于完成了，西吉斯也會為我感到驕傲的……」葉戈爾把帽子揉成一團攥在手里，又胡亂往臉上抹了兩把，絮絮叨叨念著含混的俄語。
「深井冰既晏低聲罵了一句，卻听見葉戈爾叫住她︰「大人，以後不要再叫我葉戈爾了。叫我的真名，奧列格
「深井冰既晏頭也不回地拍去落在肩膀上的雪。風小了，方顯出雪花的優雅輕盈，還有化不開的冰冷，細細密密積起來，一層一層。
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