「五十兩？」香綿唬得跳起來「小姐一口氣借這麼多？」
看她瞪著大眼一臉驚訝，香草則是我就知道會這樣的表情，她不禁笑起來。
「不用這麼夸張吧，我又不是傻瓜這麼做當然有理由。」
香綿看著她欲言又止，自己畢竟只是奴婢，小姐做的決定那有奴婢反對的道理。
洪玉和二個丫頭坐在樹下的圓桌，看著她們說道。
「目前我手邊只有喜悅布莊，也是唯一的收入來源，而最主要的是我不懂怎麼經營布莊，所以需要有信得過的掌櫃幫看著。」
「我用這事來測試顧掌櫃的人品，如果他為了承擔兒子的過錯花光積蓄還能謹守本份。」她揚了揚茶杯「用五十兩買到知分寸又忠心的掌櫃，你們認為劃不劃算。」
香綿一臉的恍然大悟，香草是一臉的莫名奇妙。
「用五十兩買掌櫃太貴了，怎麼會劃算。」她不認同叫道。
洪玉正在喝茶，聞言差點噴了出來。
香綿伸手給了她一個暴栗「你胡說什麼。」
小丫頭??著額頭喊痛，不明白自己到底是那兒說錯。
「小姐，您真的越來越聰明了。」香綿笑著。
洪玉表情一僵「這是什麼話，難道我以前很笨很傻嗎。」
「我不是這個意思。」香綿有些尷尬的笑「小姐以前根本就不怎麼說話。」
她翻了個白眼不理會遞過去一個荷包。
「這里是五十兩，你們倆去趟布莊把錢交給顧掌櫃，然後把壓了手印的字據拿回來，香綿我有話要交待你。」
「香草去廚房把中午買回來的大骨拿來，等會一並帶去探望顧賢。」
「小姐放心奴婢都記住了。」香綿將荷包收起來，拉起香草拿著大骨就走。
喜悅布莊里顧明坐在旁邊的桌上打著算盤。
「掌櫃，香綿和香草二位小哥來了。」伙計大聲嚷嚷。
顧明聞訊抬起頭，真是東家身旁的貼身丫頭，他激動的站起身紅了眼眶。
這輩子見識過各種謊言，對早上東家爽快的應允他還有些懷疑。
東家真的沒有糊弄他。
這才過午就讓丫頭送錢過來。
二個伙計的激動不亞於顧掌櫃，東家竟然真的肯伸援手。
「顧掌櫃，公子要我們給你送東西來。」香綿對他點了點頭「不知道字據準備好沒。」
「都準備好了，小哥你看看有沒有什麼問題。」他抖著手從抽屜里拿出張紙，左下角清楚的蓋了個手印。
香綿拿過來看著內容，真不愧是老掌櫃，字據寫得規矩清楚明白。
「顧掌櫃你點點。」從袖袋拿出荷包放在桌上。
「不用點了。」他鄭重捧著荷包「公子的仁心顧明感激不盡。」
「公子說半年後再由掌櫃的工錢分期扣抵。」香綿說道。
「分期…扣抵…」顧明不明白。
「半年後掌櫃的兒子媳婦應該也上工了，家里的經濟就沒有問題，到時這錢就分一年每個月由工錢扣四兩，最後一個月扣六兩償還。」香綿為他解說。
顧明瞪直了眼久久說不出話。
這個意思是…東家借這筆錢是不算利錢…
「公子真是個大善人。」他喃喃說道。
「請顧掌櫃重新繕寫字據。」香綿將字據遞給他「把利錢和終身為奴劃掉，再把分期扣抵的還錢條件列清楚。」
顧明如實把字據重寫，香綿妥善的收好。
「公子說骨折的人要多喝大骨湯，讓我們買了只大骨來探望小哥，顧掌櫃方便讓我們去跟嬸子說說熬煮的方法。」她說著香草晃了晃手中的袋子。
他連連說著感謝，讓伙計好好守著店?，在前帶路往家里去。
約走了一刻鐘到了顧掌櫃家，那是由一長溜的巷道隔著相連的四方屋，不但擁擠空氣中還飄著混雜的怪味道。
「老婆子、媳婦快出來，公子讓二位小哥來看賢兒了。」還不到屋前顧掌櫃叫道。
屋里走出來二個女人，拘謹的對著她們福身，跟在顧掌櫃身後進屋來。
年輕男子半躺著在椅子上，受傷的腿被布條?綁著架在小凳上，身旁坐著一女一男小娃。
香綿不著痕跡的瀏覽了四周，不大的範圍里住著六口人。
「顧嬸子，這大骨是公子讓我們帶來給小哥補腿骨。」
「大骨…」顧婆子眼楮一亮，猶豫著不敢接手，大骨可不便宜。
「你拿著吧，咱們公子是心善的大好人。」顧明說道。
「謝謝公子了。」顧婆子笑著接過听香綿說著熬煮的法子。
「公子說這世上人是最重要的，人健康了只要肯做日子就能過的好。」顧婆子應著聲，看見丈夫笑容滿面不由得心也安了。
香綿走到郁悶的顧賢面前。
「公子有幾句話給小哥，能成夫妻是幾輩子修來的緣份，夫妻只要同心就不怕任何阻礙，小哥如果連自己的妻子都不相信你還能相信誰。」
顧賢看著在一旁啜泣的妻子，不禁伸手握住她的手。
「我們也該告辭了。」香綿說道「顧掌櫃還有件事要跟你說。」
顧明便送她們來到巷口。
「公子請掌櫃這二天準備些不同色的毛線團，大後天早上我來拿帳本時一並帶走。」香綿說道。
「我一定準備好小哥隨時可以來拿。」顧明說道「我跟家里交待一聲就回布莊。」
香綿香草便轉身離開。
拐進巷口見自家婆娘在門口伸長著脖子在張望。
「老頭子，東家是借錢給我們了嗎？」
顧明招呼全家人圍坐著，鄭重的拿出荷包，把借錢的過程說清楚。
「五十兩…」顧妻失控叫出聲，兒子及兒媳也都是驚呆了。
「讓爹半年後分期每個月扣抵四兩？還不算利錢？」陳氏疑問。
「竟然會有這樣的公子。」顧賢感嘆道「爹，如果有可能兒子真想能跟著公子做事。」
「能遇見好東家是我們的福氣，你願意跟隨公子爹很高興，但不能太過貪心妄想，除非是公子真需要用我們…」顧明認真的說。
「爹您放心，兒子受了教訓再不會沖動了，這段日子讓爹娘和名芬擔心受怕，兒子慚愧。」顧賢臉色微紅低著頭道歉認錯。
「知道錯就好。」兒子的懂事他很欣慰「今天我們好好過個節，老婆子你跟媳婦去買點東西，請汪大夫給賢兒正正腿骨，東家的善心不能讓賢兒腿瘸了。」
「我這就去請。」顧妻抹著眼淚「我這心總算是放回心窩里去了。」
兵部尚書府的廊上掛起了一盞盞精致的燈籠，丫頭僕婦們忙著將晚膳擺上桌。
阮夫人在孫媽媽小鈴小蘭的侍候下，穿著一襲銀白瓖領豆紅對襟比甲，簡單插著二枝珍珠發簪，顯得臉色紅潤又喜氣。
「夫人裝扮起來真是漂亮。」小蘭前後看看「夫人平日太素雅了。」
「我整天呆在屋里又不去串門了，有什麼好打扮的。」阮夫人攏攏發髻說道「今晚我還真不想去湊那個熱鬧。」
心里月復腓著，單就玉兒的糕點，比什麼山珍海味都香。
「夫人真是狠心，難道要棄我於不顧了。」阮祥笑著走進來。
「老爺。」阮夫人讓丫頭攙扶著站起來福身。
「連中秋夜都不讓為夫見一面，我可會很傷心的。」阮祥扶著她的手。
「老爺說笑了，我這身子越發的不好，怕是礙了老爺的眼。」她淡淡的掙開退了幾步。
「小鈴，去給老爺沏壺茶來，老爺您請坐。」
阮祥也不客氣坐下，瀏覽下這屋子。
「夫人的清心院真有世外桃源的韻味了。」他端起茶杯「前院已擺好桌，為夫特來接夫人前去賞月全家同歡。」
夫妻倆來到攬月亭，九歲庶子阮成毅、十歲庶女阮慧馨和二名姨娘己立在旁等候著，此時逐一上前行禮。
「毅兒見過母親，給母親請安。」
「馨兒見過母親，給母親請安。」
「婢妾見過夫人，給夫人請安。」
「好陣子沒見毅兒和馨兒了。」她拉著庶子庶女的手「毅兒功課可好，馨兒的女紅那天讓孫媽媽拿給我瞧瞧。」
「兒子有認真學習，前兒個先生還夸獎兒子勤奮。」阮成毅說道。
阮成毅是阮祥第二個兒子為左姨娘所出，長子阮成鄴還小因病過逝，間接促成阮紅玉被冠上不詳遣至別院生活十年，生母趙姨娘因對主母不敬被阮祥活活打死。
阮慧馨是阮祥三女為汪姨娘所出，左姨娘所出二女阮慧萍五歲時意外跌落池塘死亡。
「很好。」她輕撫著庶子頭看向左姨娘「我身子不好，毅兒的生活學習等等你要打理仔細。」
「夫人放心，婢妾定會照顧好少爺。」左姨娘福身回道。
「這是馨兒給母親繡的蓋腿，還望母親笑納。」阮慧馨送上刺了鈴蘭燕雀圖的羊毛毯。
「好好，馨兒有心了。」阮夫人撫著繡面「針腳均勻很不錯，母親收下了。」
轉身交待孫氏收好，再過不久天涼就能拿來暖暖膝蓋。
「三小姐不但手巧心也巧，這蓋腿對夫人來說是再適合不過了。」孫氏笑說著。
「謝孫媽媽您夸贊。」阮慧馨微紅著臉笑道。
一家子人就按著身份坐著，姨娘們立在主母旁侍候著。
「今晚中秋家宴不講那些規矩，你們也都坐下來好好吃飯。」她對著二個姨娘說著。
姨娘們的眼楮不約而同的望向阮祥。
「夫人要你們坐下來吃飯你們就坐下，夫人的話你們膽敢不從…」他冷冷說道。
「婢妾謝夫人。」姨娘們趕緊回到自己的位子坐下。
身為家長的阮祥動了筷，家宴就正式開始。
吃了幾口飯菜，阮祥端起酒杯輕啜了口。
「听說濟明堂邱大夫來給夫人看病。」
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