大黃貓從地里抓了一只田鼠，吃完舌忝著爪子洗了臉，它的兩位主人還是那個姿勢坐在屋里幾乎沒怎麼動過。黃貓扭頭鑽到房子一角的木頭堆里，不一會兒叼著僅剩的一塊老鼠出來，放在邵安面前。
邵安伸手給了它後腦勺一巴掌，順腳把老鼠皮踢到了門外。黃貓喵嗚一聲竄出去，找到自己的寶貝叼著，不解地扭頭看邵安。
邵安率先起身出了門，拿起刨子開始干活。邵乾被聲音驚醒，抬頭往外看了看，發現天已經擦黑。
「哥，咱要是去市里告，何叔會不會被處分？」
「你管他！」邵安只覺得心里有一股火，憋在胸口燒得難受。別人家的娃都是娃，自己家的就該忙叨叨跑三年幫別人考試嗎？邵乾當初讀小學可謂是一波三折，才導致現在初中畢業已經十**歲。要是再耽擱一年，還沒高中畢業就二十了。雖然在長平鄉這也不算什麼，但他不希望自己的弟弟平白無故再耽擱一年。更重要的，若是自己弟弟的名字被人頂了，他明年該用誰的名字去考呢？豈不是後路都被人斷了？
這片黃土地什麼都是緩慢的，就連文革，刮到這片土地的時候也已經是1968年底。這並不是什麼幸運的時候，因為它離開的時候和到來一樣緩慢，比別的縣城整整慢了一年多。別的地方已經開始恢復生產擺月兌文革的陰影時，這里還在時不時在進行著階級斗爭。並且這種余音一直延續到粉碎四人幫後兩年，以至于邵乾因為成分問題，入小學就等著整整兩年。
邵乾起身，準備去里面做點飯吃。雖然沒有感到饑餓，但還是要吃。他現在大腦空白，不知道該怎麼思考。也許吃點東西會好一些。
地灶還沒點上火，就听見邵安在外面喊自己的名字。邵乾將手里的柴火塞到灶膛里，起身的時候抹了把臉，滿手濕漉漉的。是啊，他太在乎了。
邵乾拽起身上衣服來擦，這才敢走出去。院子里站著何偉業和王桂芝，他們站在那里略帶尷尬地沖著他笑，王桂芝先開的口，她說︰「邵乾，今姨和何叔送何東去了襄城。我們終是覺得，有一件事得給你說清楚。」
即使前一刻還是充滿憤怒的，看到兩位長輩站在面前，兩個人還是誰都沒有發作。甚至是，心底依舊是感覺親切的。這都是窮骨頭惹的禍，邵安心底狠狠的想。
邵安還是從屋里搬了兩張矮凳，找出家里看著最漂亮的兩只白瓷碗倒了開水放在地上，自己就蹲在木屑堆旁。邵乾坐在門檻上，低著頭。那只方才還在生悶氣的黃狸貓伸長脖子坐在他旁邊，瞪著來客眼楮一眨不眨充滿好奇。老鼠皮已經被它小心地藏到了木頭堆里，如果主人不吃，就等著明天自己接著享用。
王桂芝看看大門口。說是大門口，其實也沒有大門，還是半截土坯半截藍磚蓋出來的圍牆，大門只是簡單的一個柵欄。窮人家，沒什麼可以偷的。再說這處鄉村，哪有什麼外面的人會進來，更沒有人會多出一只手來。鄰里間需要什麼東西，端了柵欄門進來拿了，晚間踫到就會打聲招呼。
只不過這樣的便利讓王桂芝有點尷尬，她如今要說的事情關系到兒子的明天，丈夫的官運。邵安起身說︰「要不去屋里說？你們不嫌黑的話。」
王桂芝拎著板凳和何偉業移到屋里，邵乾跟著進去，邵安改作蹲在門口。老貓過去蹭蹭他滿是繭子的手跑出院子，開始它豐富的夜間之旅。
沒有女人的家向來都是髒亂的，即使他們兄弟實在沒有什麼東西足夠把房間擺滿，但一角堆積的檁條、簸箕、木掀、木叉各種各樣的工具，對著的另一角一張破舊的方桌，上面放著邵懷谷和妻子的遺像，只這些，佔了三間房（一間房子被兩條橫梁隔開，就是三間）的幾乎一間。門口的地方倒是收拾得干淨，泥土已經被踩的硬實發亮，地面也掃的一塵不染。另一邊也沒個遮擋，就是兩個男人的床。一大豎放，一小橫在腳頭，旁邊堆著滿滿的書。
王桂芝嘆息，「邵安，你也該蓋間新房子。掙的錢不要總攥著，該花的地方還得花。要總這樣，也沒人敢做媒。」
是啊，不說別的，嫁進來連個住的地方都沒有。總不能一條布簾一拉，和小叔子合住在一間房里。
邵安背對著他們沒說話。對待有恩于他們的人，不能怒目相向，但總能夠不開口吧。邵安選擇了最不讓自己憤怒，又不讓對方下不來台的方法。
王桂芝笑了笑，繼續道︰「邵乾，你也知道，以何東的本事，怎麼都考不上高中。你爸當年對你叔講過，孩子以後一定要讀高中，考大學，最好考到北京去，每天都能看看**。」
這是邵懷谷年輕時說過的話，那時他對祖國充滿熱愛。後來他說，海的那邊沒有迫害沒有批斗。即使是那段時間，他依舊對國家滿腔熱愛，只是不希望自己的孩子有機會經歷自己所經歷的。
何偉業的視線終于從房間一角的遺像上移開，直截了當地說︰「何叔叔拿了你的通知書，送何東報到去了。叔這幾天一直在跑，找了很多關系，想把你送到縣一高去。學校說，可以先去讀。這三年叔盡力給你補學籍，補齊了，能不耽擱你高考就不耽擱。」
「邵乾班主任說了，沒學籍不能高考。他名字都沒了，怎麼補？」邵安對弟弟的事情向來上心，在他中考前就打听得十分清楚。特別是一再被強調的檔案關系。
「昂，我想辦法給補上。」何偉業又看了一眼角落，面上出現一種痛苦的神情。王桂芝握住他的手緊了緊，何偉業繼續道︰「還有一種方法，靠邵乾的畫去中專看看，能不能特招過去。市里中專……」
「我弟不讀中專。」
王桂芝勸，「其實中專三年出來國家就包分配，立馬就能幫襯家里。再說，中專還有補貼，你們倆都不用過的那麼難。」
「我們家不需要乾幫襯，他是讀大書做大事的人。」邵安梗著頭堅持。
王桂芝轉向邵乾，「邵乾，你覺得呢？」
邵乾雙臂搭在膝蓋上，往前探著身體低著頭，像個犯錯的孩子。他緊張地絞著手，半天沒說話。他想讀中專呢，王桂芝說的對，家里太需要有一套房子讓邵安結婚了。如果他能早點畢業工作，哥哥就不會拖這麼久。甚至是如果他讀了中專，眼看著將來是國家分配的，應該也會有媒人覺得前途一片光明而走進這個貧窮的家。可他沒有勇氣開口，邵安的脾氣他知道，什麼都好說，就他上學的事兒，說一不二。小學的時候邵乾看他過的苦，鬧著不上學，被他捆住吊在院子里的老棗樹上抽了半宿，直到他保證再不說「不上」為止。
邵安扭頭訓斥，「你心里怎麼想的，給何叔說！咱爸怎麼教你的，給何叔說！」
何偉業鼻頭一酸，忙低下頭去。一位剛四十歲春風得意的鄉長，露出在官場上從不會見到的羞愧和慌亂。
「這事兒是我讓你何叔做的。做母親的……」王桂芝想說，做母親的，總想自己的兒子能好過。轉念又想，如果他們的母親也活著，怎麼會允許自己這麼做？更何況是當著他們的遺像說這種話呢。
「其實你叔一直沒忘記你，從拿了你通知書那天起就開始各處給你跑。光去縣高中，就不知道跑了多少趟。他一個鄉長，能使上多少力？還不是看人臉色嗎？」
兄弟倆雙雙保持沉默，王桂芝等了一會兒，干笑一聲繼續說︰「和你們的媽媽一樣心高氣傲，這也不見得是好事。唉，市高中也有門路呢，你要是願意去，倒是和何東還是同學。不過估計還得參加一次他們學校的考試。恰好你何叔在那學校有個熟人，說不定能辦成。姨就是覺得你肯定覺得離家遠不願意去。你若是不怕離家遠，回頭讓你何叔帶你去市里看看也行。」
邵乾看向邵安，這次邵安倒是沒讓他選，直接問︰「要是在市里，能有學籍，能高考不？」
「先進去跟著學習，等邵乾考在前面，學校領導知道他成績好了，不用你們操心，學校就得趕著給他補上。他們也想自己的學生能考到好大學給學校爭光呢。」
「那邵乾去市里。」
「哥，我想去縣里讀。」
邵安眉頭一皺，「去縣里誰給你補（學籍）？」
何偉業起身，點點頭道︰「那明天邵乾去鄉里找我，我找車一起去市里一趟。眼看就要開學了。」
扭頭看一眼邵安，「邵安要是不放心，明天就陪著邵乾一起去。」
何偉業和王桂芝兩個人推著自行車出了門，邵安邵乾一直將他們送到村頭。雖然一路上在何偉業強撐著笑臉和鄉親們打招呼的時候，幾乎都是沉默的，但兩個人方才的憤怒，又化成了感激。
即使這是邵乾本來該得的，但有一件不得不承認的事實——換做其他任何一個人頂了邵乾的名字，他都注定不能再走到高中的校園里。
早年剛恢復高考，通知書壓在大隊，人家說不給就是不給，沒有證明政治清白的紅章，你一點辦法都沒有。所以啊，他們還是感激，盡管因為他們的私心，導致了邵乾上學的波折。
夫妻兩個沒有立即騎上車子離開，而是沿著東地的河渠慢慢往鄉里的方向走。天已經全黑了，月亮出來，給黃土地鋪上一層金色。白日里的燥熱褪去，涼爽的風吹的路邊的楊樹葉沙沙作響。
何偉業情緒漸漸緩過來一些，嘆口氣道︰「我一直不敢走進何家，懷谷這次更不會原諒我了。」
「他會明白的。」
「不，我當時背棄他，還和那些不堪的人站在一起揭發他。那些都是無須有的罪名，他一直都很儒雅，從來不會做什麼壞事。那麼多年，我都不敢面對他。」
「如果你堅持和他站在一起，都被批斗被打倒，他不一定能活過那幾年，家里的孩子也不會平平安安長這麼大。並且，如果你也被打倒，如今誰還來照顧他們的孩子？」
良久沉默，「我不能給自己找借口。」
王桂芝嘆口氣，只拍了拍他的手背。
邵安和弟弟回去的時候街上又站了不少人，經過小樓的時候看到王社莊站在門口，見他們過來面上帶著洞悉一切的笑大聲問︰「听說何鄉長的兒子都讀高中了，他來給你們報喜嗎？」
邵安心底一陣厭惡，這就是他想讓弟弟走遠一些的原因。遠離這里，遠離這貧瘠的土地上靠著一點高粱紅薯也能滋養出的尖刻的人。是的，在他記事到現在這麼多年里，印象里除了母親的死，父親的悲傷，就是那些遠遠用各種眼光看著他們的村民。憐憫的、幸災樂禍的、嘲弄的，不管好與壞，他邵安統統不需要。鄰居閑下來的時間偶爾的溫情，不足以平復他內心對這片土地的失望。事實上，當父親渾身結著冰被抬回家，後面跟著哭得一只眼楮迸出血來的弟弟，當他風一樣的扛著鋤頭從地里跑回來的時候，還被大隊記了一次過扣了工分開始，已經對這片土地徹底失望了。因為它在短短幾年，奪走了家的溫暖，奪走了家里四條鮮活的生命。
「何叔說邵乾的通知書被臨鄉的校長錯拿去了，他們那邊也有一個叫邵乾的。剛追回來，明天讓他去鄉里取。」
王社莊撇了下嘴，「是啥學校？」
「重點高中。」邵安平靜地回答。
兄弟倆繼續埋頭往家走，身後王社莊吐了口唾沫，回頭看了眼身後的小樓。人的命，天注定，不服不行。何家的好運，在文革的時候就走到頭了，他堅定地這麼認為。
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