這也沒什麼，莫桐吃飯本來就挑食。學校的葷菜里面肉本來就少，就這樣他還要挑一挑，找那些沒有肥肉和絮狀軟肉的部分吃。這些是被他拉起來一起訓練以後邵乾才發現的。就像現在，莫桐氣鼓鼓地把自己飯缸里的兩塊肥肉又撿了出來，順手丟進邵乾的飯盒里，惱道︰「這肯定是豬脖子里的肉，咬都咬不動。學校飯堂里的人只知道賺錢，買東西從來只撿最差的。我上次看見有人拉了一車白菜葉子過來。」
北方入冬前，白菜豐收。因為老葉子絲縷（縴維）太多，外面的葉子是不要的，剝下來只要里面硬實的心。窮人家會撿來當菜吃，腌起來能吃一個冬季。有錢人家買回來白菜還要再剝幾層，讓白菜吃起來更爽口。
邵乾听著他抱怨，安靜地啃自己打來的黃面窩窩頭和水煮蘿卜。漸漸熟悉了學校，邵乾發現自己並不是唯一一個窮人。幾次他為了省飯票晚來，都踫到有一個穿著和他一樣不體面的女生低頭猛扒飯菜。有些學生不喜歡刷飯盒，為了省事就用飯堂的餐具。那些沒來得及收走的餐具里的剩飯菜，都是她的目標。
邵乾撞見了，待那女生慌亂地看過來趕緊低下頭裝作沒看見匆匆走過。邵乾無法想象要貧窮到什麼程度，才能不顧尊嚴像乞兒一樣翻找別人剩下的食物。不，並不是無法想象。如果他沒有邵安起早貪黑賣苦力的供養，也許他也有因為饑餓放棄尊嚴的一天。
這件事對他觸動很大。他撞見過兩次，便錯來那個時間，漸漸陪著莫桐一起早一點去飯堂。他不知道別人知不知道，或者只是和他一樣裝作不知道罷了。即使知道有窮人的存在，他也沒有覺得輕松多少。如果可以，他希望自己能買到飯菜出去找一個安靜地方吃飯。奈何莫桐一直要求兩個人一起吃，說是方便吃完接著訓練。其實吃過飯還能訓練什麼呢？
不過習慣總是可怕的，也就是短短幾天，邵乾就養成了撿飯根兒（莫桐吃飯總喜歡剩一些，不管好不好吃，總留下一個碗底。當然，目前有刻意留一些給邵乾吃的原因）的習慣。莫桐對邵乾的好脾氣很受用，因為有這樣一個隨便他揉扁捏圓的朋友興奮不已。
何東挑著眉嘲，「白菜葉子也是菜。大/饑/荒的時候，別說是白菜邦子，就是白菜根都恨不得拿來吃了。」
莫桐撇嘴，轉頭沖邵乾道︰「我們現在又不是饑荒對不對？」
邵乾點頭，莫桐挑挑下巴心滿意足地笑了。何東翻個白眼看筷子上的肥肉，也覺得沒食欲，甩手扔到邵乾碗里。莫桐伸筷子夾起來扔回去，「你當邵乾是垃圾桶嗎？」
「操，我不吃的給我哥們吃怎麼了？」
「他現在也是我哥們了。」莫桐把喝剩下滿是面疙瘩的面湯倒到邵乾碗里，「邵乾哥，幫我喝了。」
邵乾一抬頭，呼嚕嚕喝了，順便把自己盤子里最後一筷子水煮白蘿卜給吃了，開始收拾碗筷。莫桐聳著肩膀笑，從他手里接過飯盒默契地跑到餐廳一角洗碗池的地沖一沖，等邵乾走過來接著再下手洗。莫桐撐著裝飯盒的布袋子等他刷好放進來，一系袋子拎在手里。
他手上包著的紗布已經換成了和膚色相近顏色的一塊創可貼，也沒有向何東提起受傷的事情。何東中間隔了幾天再來找他們玩，正好錯開他手上傷口最嚴重的那幾天。
何東為了不刷飯盒，用的是餐廳的盤子。此時抱著胳膊瞪大眼楮看著邵乾，憋了半天氣悶地喊︰「是不是哥們！怎麼沒見你給我刷過飯缸？」
邵乾甩干手，伸手過去，「拿來。」
「什麼？」
「飯缸。」
何東眨眨眼，罵，「操！」
莫桐哈哈大笑。回教室的路上兩只腳就沒有同時著過地，蹦蹦跳跳，不小心掉進胡蘿卜堆的兔子似的。
學校兩周放一次小假，一個月放一次大假。小假兩天，大假從周五下午開始就不上課，連著兩天周末，方便市外的孩子早些回家。
莫桐因為這一周在學校不是很順利，母親又反常地沒有到學校看望，一放學就背著書包跑了。
邵安快兩星期沒有來學校看他了，邵乾湊著周五放大假，想著上次見面從他口中問出來的大概位置步行找了過去。一面問一面找，到了那條街的時候天已經擦黑。很幸運的，邵乾在一片新建築門口徘徊的時候看見了弓著腰拉著板車往外運建築垃圾的邵安。
邵乾遠遠看了幾秒，跑過去在後面推車。邵安肩膀上勒著的繩子猛地一輕，扭頭見是邵乾，沒有開口，只埋頭一路將垃圾拉到離小區不算近的垃圾站。回來的路上邵乾奪過板車拉著，兩兄弟慢慢往回走。
「今天就做完了，正說收拾好明天給孫先生說一聲就去找你呢。」邵安撲撲身上的灰，「錢夠用嗎？」
「夠了。」邵乾想了想笑著說︰「學校要開運動會，我報了長跑和跳高跳遠。」
「嗯，好好跑。」邵安問︰「最近有考試不？」
「沒呢，得到年前頭了。」
「可得好好考，何叔說了，考得好了才好補學籍。」
「昂。」邵乾看一眼頭發上黏著一層灰的邵安，覺得自己的日子過得太過逍遙了。說起來，他也算成年了，卻還靠著自己的兄長躲在校園里。
邵乾臉上一陣滾燙，低頭走了幾步叫了聲，「哥。」
「昂。」邵安應了一聲，見他半天沒說話，扭頭看過去問︰「啥事兒？」
「沒，我就叫叫。」
邵安皺眉，「要是錢不夠用就說，家里還有哩。」
邵乾搖頭，「夠哩夠哩，不夠就說了。」
邵安盯著他看了幾眼，這才稍稍放了心。倆人到了樓上，邵安從門後取下半張煎餅遞給他，「吃吧，熱著哩。」
孫敏剛湊放學騎車經過，送來兩張攤餅。中間還有兩次，一次是孫敏自己，一次是和孫景宏一起，都給他帶了攤餅，邵安都記在心里呢。門口加雞蛋的攤餅賣五毛一大張，可不算便宜。正因為這樣，他才又拖了幾天，把所有的邊邊角角都打磨了一遍。廚房略顯不平整的瓷磚扒掉又重新鋪了一次，屋里的廢料全都掃了出去。如今正準備用布把屋子里擦一遍，明天就可以交工了。
「哥，你吃。」
「吃了一個半，飽了。」邵安用裝水泥的盆裝了水，找了爛布開始擦地板。邵乾咬了一口問︰「干嘛弄這麼干淨？」
「人家一家人都好，還給送了個小煤爐燒開水喝，又給了一床褥子睡。活得干好嘍。」
邵乾點頭，幾口把攤餅吃了，剩下雞蛋攤得最厚的地方，彎腰塞到邵安嘴里，接過他手里的抹布開始擦地板。邵安頓了一下，才開始慢慢嚼口中的攤餅。
房間本來就不算大，兄弟倆撅著較著勁兒地擦，很快就把底板抹得干干淨淨，一點泥灰都沒有留下。兩兄弟躺在薄薄的褥子上，枕著各自的手臂透過窗戶看都市的夜空。邵安感嘆︰「市里也不是啥都好，夜里都看不到星星。」
「那是下面的燈太亮了，等過了九點就能看到了。」
「咱媽之前就很喜歡看星星哩。」
邵乾扭頭看看邵安，安靜地沒有說話。
邵安很少提起母親，每次提起，必定是受到什麼觸動，一顆心最為柔軟的時候。邵乾猜想是這房子的主人果真是位好人，讓哥哥在這座陌生的城市感到了溫暖。
而事實上，邵安確實是心懷柔情的。他感謝孫景宏的信任，感謝孫敏每次在他面前展現的笑容和美麗，感謝她以各種理由送來的攤餅。孫敏對他來說，就像是現在窗外遠方的星，璀璨奪目，又因為電燈的干擾那麼的不真實。
到了這種年紀，對于一切美好都是渴望的。他不會傻到把孫敏的好當作喜歡，那自然不會是喜歡，只是她的善良還是讓邵安感動。誠然，邵安正是渴望愛與被愛的年紀，他內心有一腔火焰，足以融化所有。他被這美麗又善良的少女深深打動了。不過他會把這份感動埋在心底，若干年後翻開來，那少女一定還是那麼鮮活美麗。
「你要好好讀書。」良久邵安這般說。
「嗯。」
「我想著以後來市里找活干。」
邵乾詫異地看過去，他知道哥哥一直以來的夢想都是買一輛手扶拖拉機，為了這個攢錢攢了很久。
「市里搞建築，工錢很高。農閑的時候，也能不耽擱掙錢。」邵安看著窗外星星繼續說︰「咱爸咱媽肯定想不到，他們的兒子要來市里建高樓了。呵。」
邵安笑了笑，邵乾卻猛地心酸，扭頭過去偷偷濕了眼眶。他偉大的兄長，為了自己什麼苦都吃得。邵乾想，自己真的該做點什麼了。「年紀還小」不能成為他不為這個家奉獻的理由，更何況，他已成年。
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