二人一馬在墨黑夜色中繼續前行。♀
不知覺間已到半夜，那棗紅馬負著兩人馳了幾百里路沒有歇氣，早累得呼哧呼哧直喘粗氣，到一片銀杏林時，立住腳無論怎麼抽打都不肯往前，顯已疲乏到了極點。
馬兒既不肯走，阿瑤便無計可施，偏唐庭還在她身後嗤嗤地笑，不由怒氣上涌，轉頭向唐庭喝道︰「你下去。」
唐庭也無二話，當即便跳下馬去。
待他下去，阿瑤又揮鞭嘗試趕馬兒走路，誰知還是無濟于事，那馬的算好似釘在了當地，死活不肯再往前邁出一步。
唐庭哈哈大笑，道︰「十二姐，瞧這馬兒多有靈性，知道你要撇下我獨個兒走，就是不肯讓你如願。」
阿瑤多少都有些難堪，被他這麼一笑，更是羞惱，由不住橫目瞪他一眼。
只是夜色深沉，唐庭並出她面上惱色，帶著笑音自顧說道︰「既是馬兒走不動，十二姐又何必強求，顛簸了大半夜你就不累？不如下來歇息一番，反正秦放歌他們今晚也過不了流馬棧，咱們且安安心心在這林子里睡上半夜，待天明再走也不遲。」
她听他這般說，便也就下了馬，心里卻是疑惑，問道︰「你怎知他們過不了流馬棧？」
「那都是棧道索橋，其間的棧亭還有衛兵把守，哪兒有那麼容易過去。」
唐庭一面說一面在林子邊上收拾出來片空地，就著林中現成的枯木爛枝點了個火堆，靠在一棵樹上伸展開手腳，看那樣子是打算好好睡上一覺。
阿瑤將馬安頓好，盯著他猶疑片刻，方緩緩走到火堆邊盤膝坐下。
唐庭還沒睡著，睜著一雙眼帶笑不笑看她坐下，火光倒映在他漆黑眸中，兀自熊熊跳躍。他定定望了她片刻，忽然直了直身子，沒頭沒腦問道︰「十二姐可還記得你小時的名字？」
她被問得一愣，心頭雖覺蹊蹺，腦中卻還是不自禁想了一回，半晌卻是茫然搖頭︰「記不起了。」父母亡故時，她年紀還小，也就只三四歲，之前他們喚她什麼？她又姓什麼？依稀有那麼點印象，然而十多年的光陰荏苒，終究把這點記憶給磨得模糊了。
「記不起？」唐庭瞪眼看她片刻，頗有些失望地搖搖頭，道，「我可一直記著我的名姓呢！你知道我本姓什麼？」
阿瑤瞟他一眼，無情無緒地接口問︰「姓什麼？」
她順著他的心意問了話，唐庭卻不肯答了，做出一副高深莫測的樣子道︰「想知道？偏不告訴你……」
他這是逗著人玩麼？
不過他姓誰名何又與她有什麼關系，說不說又能怎樣？反正她也沒興趣知道。阿瑤不以為意地笑了笑，順手將手邊的一根枯枝丟進火堆中，火苗登時往上一竄，清清楚楚照見對面唐庭眉間的不滿之色。
「你就一點也不好奇？」
阿瑤道︰「好像與我並沒什麼關系。」
「真沒趣。」唐庭沒精打采地打個呵欠，將兩臂枕在腦後，閉了會眼忽又睜開，一眨不眨盯住阿瑤，道，「倒是巧，我以前的名字恰好也是個廷字。」
「還真巧。」她順著這話應道，一時也弄不清唐庭為何要與她說這些，是沒話找話，還是別有深意？若有深意，那他到底想要對她暗示些什麼呢？斟酌半晌，她決意問一問︰「你該不是又是覺得無聊？才會對我說這些……」
「你說對了，反正一時也睡不著，說說話解解悶，還能催人入眠，不知不覺……便想睡了。」
他說著話偏過頭去，果然閉上眼再不說話，看那模樣還真是睡著了。
阿瑤望著火堆出了會神，解上披風鋪在地上也自躺倒，荒野地里，誰又真敢就睡著了，無非便是想舒舒筋骨養養神罷了，警覺之心是半分也少不得，稍許的動靜便會從迷糊狀態中醒來。
如此醒醒睡睡，到天麻麻亮時便再也躺不住，對面燈庭也已醒來，起身拍拍身上的灰，見她已收拾妥當，便道︰「走吧！」
二人仍舊騎一匹馬，棗紅馬休養了半夜，又恢復了力氣，撒開算朝前奔得歡快，直到峭壁間的層層棧道上，方慢下了速度。棧道很長，其間有幾個棧亭，卻只一個棧亭上有守兵，唐庭拿出通牌順利過了棧亭，順便向守兵打听了下秦放歌，得知前面已有兩人過了棧亭，方又繼續前行。
阿瑤想，秦放歌與葉如誨既能順利過了棧亭，想必也有通牌。
正想著便听唐庭道︰「那位葉三爺可非泛泛之輩，這一帶的關口要轄還攔不住他。」
那棧亭之後又是敞闊官道，二人重又上馬，馳了約莫大半個時辰終于到達流馬。
正是辰時初刻，日頭冉冉升上來，眼前一座吊橋直通對面的流馬城。
唐庭在她腦後道︰「這吊橋晚間都是收起的，秦放歌他們只怕也是剛剛過去不久……」
阿瑤沒做聲，正待打馬往吊橋上去，卻忽覺唐庭虛虛環在腰間的雙手緊了一緊，她戒心大起，方要扭身閃開怒斥，便覺兩腰眼里一酸，渾身的力氣登時便如被抽干一般，身子後倒，軟軟靠在唐庭懷中動彈不得。
「你要做什麼？」她還能說話，只沒什麼氣力，這一聲叱問便軟綿綿的，並沒分毫威懾作用。
唐庭在她耳畔輕笑了聲，將她越發摟緊了些，道︰「不做什麼，十二姐別害怕。」
說著話已帶轉馬頭下了官道，朝著護城河堤而去。
護城河提上遍種垂柳，唐庭催馬至一帶隱蔽的垂柳後停住，抱著阿瑤下了馬，將她放在一棵柳樹下，捧著她的臉目不轉楮看了片刻，忽模模她頭發，道︰「我上次送你那玉蘭花簪呢？怎麼不戴著？」
「什麼髒東西，早扔了！」阿瑤恨聲道。
唐庭搖搖頭，默了半晌，忽從懷里掏出根拇指粗的繩索來，把她兩只手臂反扭至身後動手捆將起來。
「唐庭，你到底想干什麼？」阿瑤這一驚非同小可，深悔自己太過大意，沒能早一點察覺，好將這無恥的東西一劍殺了。
唐庭手上不停，轉眼便將阿瑤捆好，這才將她方才被封住的道解開，抱轉過來面朝自己，低低噓了聲道︰「苦肉計。」
「你……」阿瑤這才知道他的真實意圖，只氣得渾身發抖，苦肉計苦肉計，一而再再而三的苦肉計，傷得是她，成全的卻是別人，她竭力讓自己鎮定下來，道，「我自會想辦法完成相爺交代的事情，用不著你來幫我。」
「別這麼說，秦放歌不肯完全信你，你怎麼回到他身邊去？總要做得像樣一點，才能讓他完全放棄戒心……乖，別鬧，只是捆一陣而已，不會傷了你的。」唐庭安慰般輕撫她後背。
不會傷了她？
阿瑤忽然失笑，笑了兩聲，冷冷盯住他道︰「你以為這樣我便會就範，等見到秦放歌，我便把這些事全都告訴他，絕不叫你們稱心如意……唐庭，你別白費心機了，放開我！」
唐庭微怔，跟著便道︰「十二姐就不想想十三哥？果真弄砸了此事，相爺震怒，十三哥第一個便要倒霉，你看，這多不好……」
「你……你真是個混蛋！」阿瑤雖是怒罵，態度卻已明顯軟了下來，並不似方才那般強硬，顯然是有所顧忌。
打蛇七寸，拿人要害，十三哥還真是她的致命弱點。
唐庭嘆了口氣，將她摟入懷中抱了一抱，柔聲道︰「乖，就這一次，再不會委屈你了……」說是這麼說，下手卻一點也不含糊，也不知從哪里模出個口球來，捏住阿瑤下巴便塞入了她口中。
至此阿瑤連話都說不出，只能怒目瞪住他。
她眼中隱隱有水光漾動，唐庭擔心她會落淚，卻還是硬下心腸，望著她出了陣神，忽湊上前在她眉心印下一吻，道︰「十二姐，就這一次，以後我再不會害你。」
「我去去就來，你在這里等我。」
他站起身，牽著棗紅馬離去，臨去時又回頭看她一眼，眼中似有悵色，略站了一站，終究還是扭頭去了。
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