這麼一鬧，九公主拜師禮成。
巽雲真人收了徒弟，便樂呵呵地走了。臨走前囑咐，要收拾好行李，不日去往終南。
送走這尊大神，九公主隱約覺出點不對勁的地方。雖然父皇解釋得滴水不漏，但她還是有所不解。于是她差人去宮里其他各處搜集些新近軼聞。
如此一來，九公主大致了解了前因後果。
各國使節皆欲與大唐修好。最常見的法子即聯姻。宴上九公主露過一面後，縱有輕紗掩面，秀色也著實令人心生向往。何況容貌不重要，九公主這身份才讓人趨之若鶩。一些使節紛紛代國向唐皇求親，尤其是天竺王子，對九公主志在必得。
可九公主是唐皇最寵愛的女兒，如何會舍得讓其遠嫁？于是英明神武的陛下在麟德殿上頗為為難地說︰「朕近來微恙，九公主一片孝心，自請修道為朕祈福。朕雖不舍，也不忍駁了這孩子的一片心意……」
太子此刻也站出來，語帶自責︰「為父修行，寧舍塵緣。九妹妹孝心可昭日月，兒臣身為兄長卻與父皇分憂，實在慚愧……」
「兒臣慚愧！」一見太子帶頭，眾皇子齊聲附和。尤以六皇子李君汐聲音最大。平日里他與九公主極為親厚，自然不願九公主被當作政治籌碼和親遠嫁。
這事在當日自然就暫壓下了。
九公主幾乎可以想見她的父兄們一唱一和的樣子，定教使者們啞口無言。她不由有些同情使者們了。
再一細想，有些或許會知難而退，但別有所圖的就更不會輕易放手了。父皇不會舍得她，十之**會于宗室之中擇一適齡女子代替她遠嫁。
己所不欲，勿施于人。她不願，難道別家女子就願意麼？她不自詡高尚，只是將心比心罷了。看來得從源頭上解決此事。
國色朝酣酒，天香夜染衣。此詩道的正是長安城中最繁華的煙花之地——國色天香樓。
此處並非一般人可進。縱是貴族，言行有失也得被客氣請走。若是寒門子弟，頗具才名即可被奉為上賓。
樓中花魁沄歌姑娘更是艷重一時。
凌日王子精通音律，因而得沄歌青眼。
一壁苦苦求娶大唐公主，一壁沉溺于溫柔鄉。《》想來也非真心。
九公主便換作男裝，只見輕裘緩帶，俊美無儔，好一派清朗林下之風。她取了令牌悄悄出宮，來到國色天香樓。
門口的小廝雖瞧著她眼生，但看出此人氣度不凡，便不作阻攔。
她沒讓人跟著，只是狀似散漫地打量著四周。
一眼瞥見全樓視角最佳處。那人也落入視線中，金色的長發燦若旭日，一襲織錦華衣，高貴無比。距離稍遠，看不清相貌，然而那人氣勢已先奪人，那般光華赫赫，「凌日」之名倒是貼切。
如此惹眼麼？九公主淺笑，選了個不惹人注目，卻又可以讓凌日看見自己的位置。她不坐席間，而是輕撩下擺，施施然坐于窗台，執一管玉簫。
台中心有一美人，玉鬢花簇，華紗掩面，羅衣翩躚。
九公主置原有樂師曲音不顧，自奏曲調。
美人只略滯半步，竟隨簫音轉換了舞步。
那簫音並不氣勢迫人，反而像糅合了初雪的純淨與晴日的燦然，一齊于九霄之上嘆落，泯盡塵囂。樂師都不由自主地停下。
台上舞姿傾城。
眾人只當是樓里特意安排了這出，均嘆別出心裁。
惟有貴賓席上的凌日王子微眯起茶色眼眸。他把玩著手中的夜光杯，修長的指無意識地輕敲杯壁。
終于，他站起身，憑朱欄，隔簾望去。
透明奠光漫過窗欞，淡淡籠罩著那青衫如玉的少年。
他略低首，面容即為光影所遮，只能見那一截縴長潔白的頸項，在天光下有如上好羊脂玉般溫潤細膩。那是一種清絕之質，看似觸手即碎，卻自有傲骨。
凌日忽然有些移不開眼。
不期然間，那少年抬起臉，縴長白皙的指握簫，自淺櫻薄唇邊離開。
一曲終了。
然而，凌日眼中驚艷。仿佛夜雪新闌，月華初翻，那樣純淨的容顏，雕琢而已精致絕倫，溫雅如玉，柔澈似水。三千世界，頓作微塵。
但這失態也僅是一瞬。凌日不動聲色地又坐回去。《》
「這位公子，我家主人邀您一見。」一名僕從恭敬地對九公主說。
九公主啟唇一笑︰「不知貴主何人，在下不敢唐突。」
僕從被那樣的顏色晃了一下眼，立即又道︰「我家主人說，知音之人，何必拘束。」
九公主頷首贊同，又是莞爾︰「既然如此，煩請領路。」其實此刻她心中頗感自得，這招守株待兔，再加以退為進，用之甚妙啊……待回去向三哥、五哥好好宣揚一番，看他們還說不說自己傻。咳咳……進花樓這事就含糊過去吧，以免又得挨訓。
珠簾被挑起，九公主被請了進去。
她還是有幾分忐忑的，只是面上猶作鎮定淡然。
凌日抬眼掃了一下，便做了個請她坐的手勢。
她暗暗松了口氣。雖然晚宴上相距甚遠，她又輕紗掩面，但萬一認出不就不好了。不過看樣子，他應該沒認出來，畢竟她還是男裝打扮。于是，她微微一禮，落落大方地坐在他對面。
「方才是公子的簫聲？」凌日也不抬眼，只淡淡問道，傲意隱約。
九公主亦淺淺答曰︰「正是在下。一首小曲，不登大雅之堂。」在宴上不曾注意，他漢話說得流利。
凌日的眼光一掠而過，已將來人打量了個遍。一身裝扮並不華貴，但衣飾用料上乘，做工考究。「他」腰間又佩了一枚藍田美玉，鏤了個什麼字狀。再看其舉手投足間暗蘊大家之風，見之不俗。此人或許可交。
僕人為凌日注酒後，又將九公主面前的酒杯注了八分滿。
凌日握住杯身，問︰「不知公子高姓？」
「在下……李陵。」九公主靈機一動。
「國姓……那是天潢貴冑嘍？」
「哦……在下家族一脈屬皇室遠支，算不上這樣尊貴。」九公主面上淡淡解釋道，心底卻不住偷笑，自己胡扯的功夫見長啊。「還教您……」
「天竺，凌日。」凌日語氣平靜，透著與生俱來的高貴。
九公主心如明鏡，卻繼續裝傻。「莫您就是天竺王子？」
凌日頷首，又道︰「依本王看，本王比你痴長幾歲，不如兄弟相稱。不知賢弟可願賞臉陪本王一敘？」他移腕，掌中正是美酒夜光杯。
現下不正敘著嘛，九公主亦執杯向他一禮，卻。
凌日一飲而盡，狀似不經意地問︰「賢弟看不上這酒麼？」
「非也。在下從不飲酒。」真是百密一疏。九公主沒想到這點。
「怎麼和小姑娘一般別扭，難道是本王面子不夠大？」凌日唇邊挑起一抹笑，眼神卻是冰冷。
這人不過比她大上幾歲，眼神一變，壓迫力卻驚人。九公主無法，自我安慰了一下，只飲一杯應無妨。「那就恭敬不如從命了。」
見她順從，凌日眼神轉瞬冰澌，繼而桃花灼灼。「本王很是喜歡賢弟……」凌日笑得好似狐狸，一改方才的冷淡，瞥到九公主貌似嗆了下，才慢悠悠地補全話︰「……這樣的才俊啊……」
九公主捏了把汗，月復誹著這人變臉也太快了，說話也真是令人提心吊膽。
凌日又說︰「無歌舞助興，無趣。」
像是心有靈犀一般，方才台上起舞的美人已換了別套舞衣，婷婷裊裊而來。
「小女子沄歌，」美人盈盈叩拜，不卑不亢，聲音媚而不諂，「拜見王子，拜見公子。」
不同于台上的華衣美服，盡態極妍，沄歌現在這身舞衣素雅簡約，無過繁裝飾，卻輕盈欲飛。再見她形容昳麗，儀態萬方。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
九公主一邊欣賞舞姿，一邊對這女子高看了幾分。她瞧見凌日一臉沉醉的樣子，不由撇嘴。這家伙真會享受，這廂金屋藏嬌，那廂向我求親，可真貪心。這樣想著，不小心說了句︰「王子可是心悅沄歌姑娘？」
此言一出，沄歌舞歇。凌日手頓了一下，也不生氣，只反問︰「何出此言？」
「在下听說王子似乎有意于我大唐九公主。但看樣子，您與沄歌姑娘交情匪淺。」
沄歌嫣然一笑︰「公子說笑了。風塵女子豈可配王子之尊？王子自是要娶公主的，沄歌不過是個識情解意的煙花女子罷了。」
九公主不以為然道︰「有道是自古俠女出風塵。這話我也不敢輕易全信。但我看姑娘蘭心蕙質，不同于俗，雖不幸流落，豈可妄自菲薄？」
沄歌一雙妙目亮了亮，又黯了黯。不過僅是剎那就又恢復了那盈盈脈脈。「承蒙公子不棄，沄歌感激不盡。然公子涉世，風塵之中，豈有真心……」
九公主望向凌日︰「王子這麼做，若傳到九公主耳中，她要如何自處？」
「听賢弟的意思，似乎反對本王求親一事？」凌日狹長的鳳目微闔。
「正是。」九公主暗忖自己那點道行如何能與浸婬權謀之術的一國王子相較，與其轉彎抹角到最後反被算計，不如索性攤牌。「九公主與王子相識，實無半分情意。我想王子也不屑做強迫他人之事吧。何況婚姻之事，小涉兩人幸福兩家和睦，大及兩國邦交，若無真心，何得安寧？」
凌日笑說︰「大唐不是有句話叫‘日久生情’麼？賢弟怎知此話不會在公主身上應驗？」
「此事斷無可能，」九公主斬釘截鐵道，「九公主對風流之人絕無好感。」
凌日的目光閃爍了下。「我若為之弱水三千只取一瓢，如何？」
九公主這下懶得回答，直接搖頭。
「為何？」凌日茶色的眸子變深，氣勢森寒迫人。
「因為……九公主心有所屬，而且正是在下。」九公主急中生智，丟出這句來。這可不算誆人，都說為人要自愛，那這般說辭自然成立。
「是你……？」凌日嗆了一下，有些難以置信，沉默片刻，然後大笑，「那好，本王就不奪人所愛了。」
九公主正在盤算，萬一這番言辭激怒了他該如何應對，沒料到他這麼好說話，于是又說︰「多謝王子成人之美。既然如此，在下認為，王子亦不必向其他公主求親。左右求親的目的不過是獲取更大利益，倒不如兩國多派些僧侶、商賈往來交流，將以往的民間自發交流納入官方掌控之中，于兩國經濟文化繁榮發展大有裨益。大唐有高僧仰慕西天佛法日久，不知王子意下如何？」
稍有頭腦的人便可發覺其中利益頗豐，更何況是凌日呢。一絲贊賞浮現在茶色雙眸中，凌日的語氣也親近了些。「賢弟已有萬全之策，愚兄還能不答應麼？」
「多謝王子！在下告辭。」九公主見大功告成，便想起身告辭。誰知一起身，陡然一陣眩暈。
凌日連忙扶住她的肩，問道︰「賢弟，你怎麼了？」
大約是醉了，九公主從過酒，剛才一杯酒下去，臉上已有了一絲紅暈。「無妨。只是不勝酒力罷了。」
「那你路上可要小心些，」凌日低頭囑咐，「你與九公主之事恐怕不易，也須小心行事。」這般絮叨著，他隱約聞到了與國色天香樓的「春酲」酒不同的若有似無的清香，唇邊忽生笑意。「你可欠我一個人情，以後再見，可別忘了還……」
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