戚美然餓，可以忍會兒，一直忍；孩子餓，就又哭又鬧，戚美然懷抱個再柔弱不過的嬰兒趕路十分艱辛，她只好拉下臉來向看上去面善的人家開始討飯吃。
一天下來，戚美然走不多遠，要步行到樓蘭京城，這恐怕還不知道要多少天。
一路行來，其中的辛酸與困苦，只有戚美然自己知道，沒有經歷過的人永遠無法體會。
幸好，樓蘭今年的收成不錯，人們有富余的糧食，看到一女人帶個那麼小的孩子不容易，又听說家里人都死了，是遠道來樓蘭找她的男人的，都樂意施舍給戚美然些吃的，有的好心人家甚至拿出自己家都舍不得吃的好東西來送給她，「你看你都瘦成什麼樣兒了，你能挨餓，孩子也不行啊，快接著，別不好意思，多吃些
「樓蘭人挺好的呀，比我們大隋的人還好，邊境上更是壞人猖獗，難道有人作惡，會害死我們戚家全家人嗎？會不會是大隋的人扮的樓蘭人？比如昭陽公主就有理由謀害我跟孩子，成王爺應該絕對沒有那麼狠心，東洛他不會做對不起我的事——」柯東洛和楊鳳儀和親，還一直瞞著她，大家都瞞著她，這又如何解釋？戚美然百思不得其然，黯然傷心，離恨無限。
其實，戚美然也沒有多少時間傷心，她得趕路，一直趕路，趕到樓蘭京城去找柯東洛；一路上，她還得照顧好孩子，照顧她自己。
如果要不到飯，戚美然就只好喝河水，吃野果子、生的野菜，路過沒有人的莊稼地、果樹林什麼的想辦法偷些吃的。
這是戚美然進入樓蘭以後遇到的第一個大鎮。遠遠地看去，望不見兩邊的田地，都是房屋，可見這個大鎮之大。
城牆低矮，城門大開，城門樓上寫著三個大字「烏棟鎮」。原來叫烏東鎮，為了避皇帝柯東洛的名諱新改不久。
來到鎮子邊上，還沒有進城門呢，戚美然就聞到各種餅的香氣，她禁不住咽口唾沫，要是擱在娘家時，她哪里會被這些大餅的香氣打動到如此不堪的地步。
走在鎮上，戚美然發現，烏棟鎮大街上的女孩很多都挺漂亮的，她不禁自慚形穢，經過艱辛地長途跋涉，她早就月兌了相了吧，往自己身上打量下，衣服沾有土，粘在身上，是出汗出的，腳上的鞋更髒，幾乎看出來原來的模樣，她沒有別的可以換。
孩子皺著個小眉頭，睜著大眼楮盯自己的娘看，不情不願的，似乎也在怪她這個娘讓她吃了太多的苦。
戚美然慘淡地一笑，安慰孩子，她相信她听得懂，「我們會先苦後甜的，等我們找到你的父王，我們就會過上好日子
這也是戚美然的奮斗目標，她不僅要過上以前、比以前更好的日子，還要要求柯東洛查明他們全家人被人害死的真相，為死去的人報仇雪恨，並且還多了一項任務，就是從馬天路那幫土匪手上奪回戚鳳然。
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