古往今來，世事復雜多變，險象環生，危機四伏，封建社會的宦海官場中，更是難有寧日，任何時候，都有善于鑽營、巴結奉承而受到重用的「能臣」。曾國藩早早就涉足官場，對里面的「貓膩兒」自然是洞若觀火。總結數十年為官之道，曾國藩認為︰「不得罪巨室，乃為官不敗之道也巨室，即勢家大族也。?
當官的人無不知道個中奧妙。如果在一個大城市，同駐兩個各不統屬的機構班子，官與官就很難相處了。特別是再加上一個旗人「縣官」，一個漢人「縣管」，那麻煩就更多了。?
同治六年(公元1868年)六月，曾國藩被授予武英殿大學士，其後，由于籌辦「剿」捻的後路軍火有功，封予他雲騎尉世職。在一年中數次升遷，曾國藩可謂榮耀之至，這也表示清政府似乎對他很重視。可是，恰恰相反，曾國藩總是感覺到一個陰影一直圍繞著他，這就是曾國荃彈劾官文一事。?
官文是旗人，在漢官密布的長江中下游地區，深得清政府的器重，授以湖廣總督之職。曾國藩率湘軍攻破金陵後，在「紅旗報捷」中，曾國藩將頭功讓于官文。胡林翼任湖北巡撫時，最初很看不起官文，據薛福成回憶，胡林翼與官文初時一為巡撫，一為總督，一駐長江上游，一駐下游，矛盾很大，但胡終以堅忍勝之。二公當湖北全境糜爛之時，皆竭蹶經營，各顧分地，文忠尤崎嶇險阻。?
後來，有人勸說胡林翼說︰「公不欲平巨寇耶？天下未有督撫不和而能辦大事者。且總督為人坦中，從善和流，公若善與之交，必能左右之，是公不啻兼為總督也。合督撫之權而剿賊，誰能禁之？」胡林翼大悟，便親自拜見官文。兩人遂和好。?
既然官文不可動，那麼為了「剿賊」大計，胡林翼遂處處忍讓推功于官文，以籠絡官文，甚至不顧他二品大員的體面，做起官文寵妾的干哥哥。更有甚者，當官文的寵妾過生日時，胡林翼竟率領所有文武一同賀壽，可謂獻媚至極。?
關于胡林翼為官文寵妾賀壽之事，梁啟超在《新民叢報》的記述很詳細，亦相當有趣，特摘錄如下︰?
官文恭有愛妾，常欲寵異之……值妾生日，偽以夫人壽辰靠百僚，擬侍賀者上門，然後告以實為如夫人也。屆期客集，藩司某已上手本矣。閽者以實告，藩司則大怒，索手本去，胡文忠(胡林翼謚文忠)亦至，詢其故，藩司曰︰「夫人壽辰，吾儕慶祝，禮也。今乃若此，我朝廷大僚豈能屈膝于賤妾!」卒索手本去。胡文忠從旁贊嘆曰︰「好藩台!」乃語甫畢，竟自昂然傳「年家眷晚生胡林翼頓首拜」之帖入祝矣。當藩司之索手本也，道府以下紛紛隨索者不少，及胡文忠以巡撫為之祝，則又相隨而入。官氏妾幾于求榮反辱，得文忠完其體面，妾大德之。文忠和文恭(官文)之愛而畏其妾也，歸署乃以夫人之意講官妾宴，並告太夫人善侍之，妾至，胡太夫人認為義女。自是官文有不同意見，妾曰︰「你懂什麼!你的才具識見安能比我胡大哥，不如依著胡大哥怎麼做便怎麼做罷!」官輒唯唯奉命惟謹。自此官胡，而大輅之成實基于是。?
可以說，正是因為胡林翼的「媚心」，才能攬封疆全權，從而使得湘軍在諸事上均比較順利。胡林翼死後三年，曾國藩即成大功，曾國藩稱其「赤心以憂國家，小心以事友生，苦心以獲諸將，天下寧復有似斯人者哉!」?
胡林翼死後，官文與湘軍關系維持著表面的和氣，但實際上已變得十分疏遠。特別是曾國荃接任湖北巡撫，性情暴烈的曾國荃不僅與他的大哥截然不同，就連與胡林翼相比涵養也差得太多，絲毫不懂得「媚心」，而且皇家刻薄寡恩的本性，功臣鮮有善終的歷史教訓，以及四哥反復講述的白雲觀丑道人的懇切規勸，都沒能使他大徹大悟。「重返江湖」的曾老九依然是目空一切，我行我素，既不把稱雄皖豫多年的捻軍放在眼里，也根本沒有把朝廷的寵臣官文看成一盤菜。俗話說「一山難容二虎」，曾國荃與官文同城，驟然間雙方的關系緊張起來。?
剛當上巡撫的曾國荃還沒坐穩，就接到新湘軍在剿捻失利的消息，心中大為憤懣，不久又傳出彭毓橘被肢解、懸首示眾的消息，更使他暴戾失常了。?
彭毓橘是他的表弟，年紀相仿，性格也相投，攻打金陵時出力最多。當蕭孚泗、朱洪章、劉連捷等人都不願再赴戰場的時候，彭毓橘慨然應邀為他組建新湘軍。現在遭此下場，曾國荃怎能不傷心，不暴怒？就連奉父母之命暫回湘鄉料理家務，路過武昌住在撫署的曾紀澤，也為表叔的慘死而傷心。特別是當從糧道丁守存口中得知，彭毓橘部的慘敗，是由于官文截扣軍糧所致時，以為抓到了一個大把柄，叔佷倆計議半天，決定先不作聲，派人分頭搜集官文這些年在湖廣的劣跡，然後再重重地參他一本，以報今日之仇，以雪當年不救援三河之恨!?
然而，曾國荃的舉動怎能瞞的了官文的耳目。官文不敢明目張膽得罪這位殺人如麻的曾九帥，恰在這時，按察司唐際盛給他出了一記妙招︰奏請曾國荃幫辦軍務，以使其離開武昌，免于督撫同城。原來，這個唐際盛與曾國荃的至友黃南坡仇隙很深，此時見有機可剩，便正好在背後下絆子。官文當即給皇上上了一個折子，說鄂北捻情嚴重，請賞曾國荃以幫辦軍務的名義帶兵離開武昌，駐扎襄陽。諭旨很快下來，如官文所請。?
曾國荃過去一直帶兵在前線打仗，對官場了無所知，又不熟悉本朝掌故，不知幫辦軍務一餃究竟有多大，應不應該專折謝恩。于是寫信給大哥。曾國藩來信告訴九弟，不必疏謝。又解釋說，近年如李世忠、陳國瑞等降將皆得幫辦，劉典以臬司、吳棠以道員亦得之，本屬極不足珍之目，本朝以來亦無此等名目，以後公牘上都不要署此餃。曾國荃接到大哥這封信，猶如一點火星掉進油鍋，立即燃起了熊熊怒火。曾國荃恨官文不但要把他排擠出武昌，並且把他列為道員、降將一類人來奚落。曾國荃氣得一劍砍掉了書案一角，高叫︰「我堂堂炎黃子孫，豈能仰鼻息于傀儡羶腥之輩!」?
曾國荃先是奏參唐際盛，接著就彈劾官文。由于曾國荃營中缺少文員，奏折草擬後無人商量，便與恰好在營中的曾紀澤商議。?
曾紀澤有點擔心地說道︰「九叔，官文是太後、皇上的親信，且官居大學士，非一般人可比。為慎重起見，先抄一份送到濟寧州，讓父親看過後再拜發如何？」?
曾國荃不屑一顧地說︰「你父親自從咸豐八年復出後，膽子是越來越小，顧慮則越來越多，事事謹慎，處處小心。這篇奏疏如給他知道，那一定發不出去，不如不告訴他，今後即使有麻煩事，也省得牽連到他的頭上，由我一人負責算了?
由于曾紀澤並不知參劾官文後的政治利害，因此奏折中的語句多不中肯，且文句冗長，首尾不相顧。曾國藩的心月復幕僚趙烈文在日記中這樣寫道︰?
「原折沅公親筆，而剛(曾紀澤)所商定，並為繕寫，以貪庸驕蹇，欺罔徇私，寵任家丁，貽誤軍政，循例糾參裝頭，後列各款，語多不中肯，文句亦冗沓拖長，首尾不相顧?
曾國荃怕曾國藩知道後，阻撓其彈劾官文，因此故意背著他。不過，奏疏拜發了，曾紀澤心里老是仍不放心，便自己謄抄一份，派人送往濟寧州。?
濟寧州里，曾國藩接到曾紀澤的稟帖，將奏疏仔仔細細地讀了一遍。老九的使氣任性，辦事猛浪，曾國藩深為痛心。曾國藩頓足嘆息，預感此事將招致嚴重的後果。必須給老九明確地指出︰不能走得太遠!于是，曾國藩提筆作函︰?
官秀峰一事業已奏出，但望內召不甚著跡，替換者不甚掣肘，即為至幸。弟謂命運作主，余素所深信；謂自強者每勝一籌，則余不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣工；家之強，必須多出賢子弟；一身之強，當效曾、孟修身之法與孔子告仲由之強，可久可常。此外斗智斗力之強，則有強而大興，亦有因強而大敗。吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。?
剛好這時李鴻章來徐州視察軍務，曾國藩便打發親信趙烈文到徐州去跟李鴻章商量。李鴻章一听，也覺得曾國荃太莽撞了。李鴻章沉思良久，對趙烈文說︰「現在只有一個辦法，由恩師出面打圓場，密保官秀峰，並以兄長的身份批評九帥作事草率，盡量把事情化小。不知恩師意下如何?
趙烈文回濟寧後，向曾國藩轉述了李鴻章的主意，並認為這是個可行的辦法。曾國藩從心里來說並不願意這樣抑荃揚官，但考慮到曾國荃非官文的對手，倘若官司打敗，調離湖北，新湘軍便不再存在，全盤計劃將會打亂。為了「河防之策」的順利執行，從剿捻大局出發，只得出此下策。幾天後，一封密保官文的奏折由濟寧州發出了。?
接到大哥的信後，曾國荃的頭腦開始冷靜了點，原擬的第二份參折暫時擱下未發。曾紀澤則遵父命趕緊離開武昌南下，跳出這個是非圈子。?
外間知道曾國荃參劾官文後，不僅湖北的士紳持反對態度，就是曾國藩的門生故吏也認為此事大為不妥。曾國藩更是十分擔憂，惟恐由此開罪了滿洲貴族，于以後不利。因此，曾國藩在事先和事後均表示出憂慮之情，不太贊同此舉。在同治三年(公元1865年)九月給曾國荃的信中，曾國藩囑咐九弟說︰「順齋排行一節，亦請暫置緩圖原因是︰「此等事幸而獲勝，而眾人眈眈環伺，必欲尋隙一泄其忿。彼不能報復，而眾人若皆思代彼報者總之，「弟謀為此舉，則人指為恃武功，恃聖眷，恃門第，而巍巍招風之象見矣，請緩圖之」。隨後，曾國藩又在給曾國荃的書信中提醒說︰「順齋一案，接余函後能否中輟？懸系之至。此等大事，人人皆疑為兄弟熟商而行，不關乎會晤與否再過十天，曾國藩已得知奏參官文的事已發，乃反復叮囑曾國荃︰「吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可一再告誡說︰「福益外家若專在勝人處求強，其能強到底與否尚未可知。即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也?
果然如曾國藩所擔憂的那樣，曾國荃這份彈劾大學士的奏章，立即在朝廷和各省督撫中引起軒然大波。官文做官的訣竅，除了彭玉麟所指出的不管實事外，還有一個，那便是善于籠絡京官。京官地位重要，但俸祿並不高，因無地方實權，額外收入很少，全靠地方大員接濟。官文自咸豐五年(公元1866年)出任湖廣總督以來，就十分重視對京官的聯絡。每年入夏的冰敬，入冬的炭敬，比哪個省督撫都要豐盛，而且送的面廣，上上下下都很滿意。遇到端陽、中秋、重陽、年關這些佳節，官文則有選擇地分送各部要員。朝廷派下的大小欽差來到武昌，官文的禮數最周，招待最好。官文哪來的這麼多錢？還不是兩湖的民脂民膏!所以盡管民怨沸騰，官文的位子卻是鐵打的一般，湖督一席，一坐便是13年。曾國荃拼死拼活打下金陵，也只掙得伯爵，他在武昌悠閑自在，也得了個「果威伯」的美名。這便是官文的本事!?
朝廷各部對曾國荃一到武昌，便參劾總督的行為普遍不滿，尤以軍機處為甚，因為奏折中有「軍機處故意與鄂撫為難，凡有寄諭，從不徑寄，而由督署轉遞」的字樣，觸到了軍機處的痛處。軍機大臣胡家玉面稟慈禧太後，說曾國荃將軍事失利的責任推給官文，居心不良，所奏情事多有不合，宜駁回。慈禧太後遂命軍機處派員到武昌密查核實。?
軍機處派出專查此案的欽差走馬觀花地「查」了一番便回到京師，並「字字開月兌，列據各司道文武稟覆供詞，以駁原參，幾無一事稍有影響，連閱前後兩折，直如兒戲，直足令人噴飯」，將曾國荃所列官文各條一一駁回。都察院的御史上書，奏官文為肅黨余孽事既不成立，曾國荃則為誣陷，例應反坐。其他各省督撫中也有人上奏，說曾國荃恃功傲物，打仗失敗，應予懲治。?
慈禧太後心里清楚，此次參劾純屬湘系與滿洲權貴之間的權力之爭，對此事處理起來頗感為難。她既需要官文這樣忠實的家奴，也需要曾國荃這樣能斗的鷹犬。眼下捻軍勢力強大，國事未安，曾氏兄弟和湘淮軍是她依賴的柱石。但官文無過受辱，朝野物議甚烈，不壓一壓曾國荃也難平眾怒。她想給曾國荃一個「降二級處分」，猶如當年曾國藩為楊健請入鄉賢祠所得的結果一樣。?
這時，接替楊岳斌任陝甘總督的左宗棠，給朝廷來了一份詞氣亢厲的奏疏，稱贊曾國荃彈劾官文一疏，是當今天下第一篇好文章，第一等好事，人心大快，正氣大張，並以自己在湖南撫幕多年的身份為證，指責官文貪劣庸碌，不堪封疆重寄，請求太後、皇上撤官文之職，以昭朝廷公正之心。左宗棠正處在平回民之亂的前線，他這封奏折的分量，遠勝他省督撫和都察院的御史。曾國藩密保官文的奏折此時也到了慈禧的手中。慈禧是個精明的人，她深知曾國藩不早不遲，恰好這時來封保官的折子，無疑是在為弟弟彌縫，希望這件事不要水火不容地鬧下去。曾國藩的這個態度很使慈禧欣慰。她想︰倘若曾國藩和弟弟站在一邊，堅決與官文為敵，那就很麻煩了；曾國藩的面子還是要給的。慈禧決定按督撫不和的處置成例來個和稀泥。于是將官文內調京師，以大學士掌管刑部，兼正白旗蒙古都統，調李鴻章為湖廣總督。因蘇撫一職暫不能離開，遂調湖南巡撫李瀚章暫署湖督，由劉昆接替李瀚章，對曾國荃則未加任何指責。一場大風波就這樣平息了。?
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