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「別怕，是我
張玉鳳定楮一看，是趙氏。
張玉鳳嘴里沒說什麼，可心里卻是老大不高興。趙氏似乎也看出了她的不悅，忙走過去，輕輕地摟住她，親昵地問道︰「咋，害怕了？」
「沒張玉鳳不怎麼情願地回道。
「這麼晚了，你咋才回呢？我瞧著你出去，怕你回來害怕，就站在門口迎迎你
「嗯，有點事兒
「啥事兒？」
張玉鳳不吱聲了，蹙著眉頭望著她。
「心事兒吧？」趙氏毫不在意地啟齒一笑。她是一個自尊心和自信心極強的女人，從來不肯甘于人下。若在平時，張玉鳳對她這種態度，她早就與她翻臉了。可是，這會兒卻不能，她是特意在這兒等張玉鳳的。
她想確認一下，下晌那會兒，她叫娘舀蹄膀的事情，會不會在小姑面前露了馬腳。她需要模清她的底細，並且把她穩住。
因此，不管張玉鳳怎樣，她仍然是一副寬容大度的氣派。
「玉鳳啊，你有啥心事，你就說嘛，千萬別與我見外
「真沒啥心事張玉鳳說，她被趙氏攬著肩膀，有一種暖融融的感覺，說話的語氣也比方才柔和了一些。
「傻妹子，你還瞞我啊？」趙氏將她攬得更緊，「你這幾天魂不守舍的，不就是想順子了嘛
「二嫂，你胡說啥呢？我將來還咋嫁人？」
趙氏點著她的額頭，「還和我裝假咋的。我知道你愁啥。其實你和順子的事情，就缺一個穿針引線的人吶
張玉鳳沉默了。從前都是她自己主動的，被拒了也不止一次。找媒人的事情，她一個姑娘家是絕不能干的。
「唉，」她嘆氣，最終松了口，「那，我找誰說去？咋開口？」
趙氏就朝自己的胸脯拍了拍，」傻妹子，還找誰？找我呀，你不用開口，我去幫你說去
「真呀？！」張玉鳳一下子撲過去，扳住趙氏的肩頭，高興地問︰「你真願意去說？」
「我還能騙你不成？」趙氏眉開眼笑，「找媒人萬一不行，別人也就都知道了。不如找家里人。咱娘去的早，我這個當嫂子的就如半個娘，你不找我，找誰去
「二嫂……」張玉鳳哽咽了，不無感謝地望著趙氏。
趙氏見她的目的已經達到了，就不想與她多聊了，準備回屋睡覺去。但她又把話往回拉了，「不過，妹子，我還是那句話，我幫你說了，也不見得能成。但時你別怪我！」
「嗯嗯張玉鳳連連點頭。
「天不早了，你也快回屋睡吧趙氏轉身就要往西廂房里去，半路又折回，「妹子，瞧我這記性。這是你二哥去集上買的絹花，可好看吶。還帶香味兒的呢
她說完，從懷里掏出一朵粉色的絹花，往張玉鳳手里一塞，轉身就走了。
張玉鳳剛想推讓一下，就見那趙氏已經進了屋子?p>
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她手捧著那絹花，放在鼻下聞了聞，一股淡淡的香味兒令她陶醉。多漂亮的絹花，多好的二嫂啊！在過去的那些年月里，在幾個嫂子里，她與宋氏走得最親近，對趙氏厭之又厭。可此時此刻，她真的有些後悔了。
她微微仰起頭，望著那輪如盤滿月，默默念著︰「二嫂，你對得起我張玉鳳，我張玉鳳也將會對得起你……」
第二天一早，二房人都起了個絕早。
也正趕上了個好天頭，天瓦藍瓦藍的，像能滴出水似的。
趙氏帶著三娘挨家告別嗑頭。三房宋氏送了兩雙鞋，四副鞋墊兒。大房何氏送了一身新衣裙，外加一雙鞋，兩副鞋墊兒。最後到了上房，張老爺子叮囑了幾句後，示意老張玉鳳給了三娘一個香囊，里面放了些碎銀子。
大郎套了牛車，張義勇帶著三娘一起坐了車去鎮上。
趙氏哭得昏天暗地，張玉鳳等人上前勸了半天才止住。張老爺子倒無所謂，家里的女兒家早晚都有出嫁的一天，這不過去當陪讀，又不是再也不回來了。
張老爺子大手一揮，家里能下地的都要去打谷場子，打谷、曬谷，這天頭馬上就涼了。眼瞧著就秋末，正是最忙的時候，他可沒有那麼多的閑功夫悲春傷秋的。
元娘帶著二娘、四娘在後院的菜園子里收大白菜。相比起打谷場的活計，菜園子的活兒就輕快多了。三人分工明確。元娘拔白菜，二娘運白菜到地頭，四娘則坐在地頭上，收拾白菜。
剛從地里起出的白菜，還帶著泥土，有些菜邦子不好，還要修整一下，才能放進菜窖里。今年家里的地窖幫上了大忙。秋里收的蔬菜、果子都能在那里放住。所以，張老爺子在今年播白菜種子的時候，把菜園子分劃出好大一塊用來種大白菜。
冬日里，大白菜也是農家飯桌上常吃的。一日也不能斷了。
元娘還在和二娘治氣呢，兩人誰也不理誰。只悶頭干活，張四娘今早也知道了事情的原由，對二娘又饞又沒有腦子感到氣憤又無奈。
她也不多說話，把馬桿兒放在腳邊，將二娘碼好的白菜，一棵一棵地取下來。眼好的人，能看得到白菜的好賴，直接掰了邦子，揪了破爛的葉子就完了。到她這里，速度上就減了下來。她全憑手感，從菜根上開始模，遇到手下發粘打滑的地方，就說明有爛根子的，舀刀給削了，再到葉子頂兒，一葉是一葉的，完整不缺的，就是好的，否則就得用手把破爛的菜子撕下去。
這樣修出來的白菜，才能放得住。
地窖里雖能存儲果蔬，可有一個大前提，就是不能有霉爛的地方。如果沒有發現，就會像是得了傳染病似的，把好的果蔬都連帶著霉爛掉。
「大姐，咱們冬日里漬酸菜不？」
元娘模了把額頭上的汗，「漬，咋不漬呢。到時，酸菜漬好了，炖著骨頭、五花肉一吃，可香著吶
哦，看來這里也是吃酸菜的。
元娘看她愣了神，就猜到她又想賣酸菜了，「四娘，周掌櫃的應該不會進酸菜吃。听大郎說，他那個後院里有作坊的，酸梅湯就是從那里出的。酸菜又不難做，他不得自己漬酸菜啊
這倒也是。周正這得月樓如今雖比從前興隆了些，但和別的酒樓比，生意還是差。能自己做，能省的地方，他一定會省。做生意的人都精著呢，哪能總顧念著你，做自己吃虧的買賣呢。
張四娘是有很多的想法，沒錯。但她從心里已是打定主意了的，她還不想說。大房因著酸梅湯賺了些銀子，但也因賣了方子，後續沒了進項。待這銀子蓋了房子，娶了媳婦。也不會剩下太多了。尤其，何氏心眼實在，誰來忽悠她幾句，她就跟著人家掏心挖肺的死出錢。張義忠也仁義，所以，照此下去。總有一天，大房還是過回原來的日子。
可她，眼下是管不了那麼多了。
如今，她就等著張義光開口，期盼著那一天早點到來。
這時，她听到了一陣腳步聲，在前院略站了，就直接往後院奔了，「是誰來了？」
「四娘嗎？是我，你梁子哥
張四娘哦了一聲，就听到二娘扔下白菜，尖叫著沖向梁子，「你快把那香粉還給我姐！」
梁子被她這句沒頭沒腦的話給嚇到了，「啥香粉？二娘，你說啥呢？」
梁子手里捧著一個小布包，怕二娘給撲散了，就背向身後，「元娘，你說，這到底是咋回事？」
二娘昨晚沒咋得好。大家都以為姐妹兩人是因為月餅打起來的。這家里除了四娘外，誰也不知道兩人是因為香粉盒子鬧起來的。
元娘沒說，是因為那是梁子的兄弟。她有自己的顧及，二娘沒說，是因為自己被騙惹的禍，最主要的是，她沒有告訴任何人，起先，她不想玩捉迷藏的，後來柱子說只要與他玩了，他過兩天要去集上，能把她一直饞的桂花糕送過來一塊。
可二娘萬萬沒想到，她大姐的香粉盒子沒了。這代價可比那一塊桂花糕大多了。
元娘紅著眼圈兒看了梁子一眼，一句話也沒說，蹲子繼續拔白菜。二娘仍在那里叫著香粉盒子。
張四娘瞧著這姐妹倆個，一個不願意說，一個說不明白，就開了口，把事情經過講了一遍。
梁子當下就漲紅了臉，把布包塞給四娘，沖元娘道︰「妹妹，你且等著。我定會給你一個交待！」
說完，人就轉身沖出了後院。
四娘就模了模手里的包，喲，如果她沒猜錯的話，準是給元娘送的水梨。
元娘與梁子是挺般配，可是中間夾了一個柱子，就挺讓人討厭的。將來成親後，有個手腳不干淨的小叔子，多煩人吶。除非能分家單過，但這樣的可能性微乎其微。
打谷場上，大魁家的谷子打曬完了，就過來幫老張家的忙。
何氏就問鄭氏，「咋沒見到你家梁子呢？」
鄭氏就道一早去鎮上送青梅酒，回來就能過來了，又問︰「你家元娘吶？」
「她今天帶著兩個妹妹拔白菜。對了，你家的地窖挖了沒？虧得四娘能干，這可真是個好法子。啥啥放了都不壞
鄭氏夸贊︰「挖了，你舉薦的，咱能不挖嗎？確實好用，水梨放了半個月了，也不皺巴。他爹說了，來年開春再在院子里頭挖個大點的窖，好存酒吶
何氏笑著點頭，用力鏟揚著谷子。
鄭氏見宋氏他們都在一丈開外干活，就往何氏身邊湊了湊，「大嫂子，我昨晚和他爹說到元娘，都挺相中的。你們咋個意思？能讓元娘給咱家做媳婦不？」
何氏正在揚谷子，一听這話兒，揚了大勁兒頭，踉蹌了幾步，「你說啥？」
鄭氏的臉上就有些訕訕地，昨天見大房人也不住地夸梁子，以為今天提這事兒，準能順當。卻沒想到?p>
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可話已出口，沒的再收回去的道理，就忙上前扶住她，附在她耳邊說了一遍。
何氏確實喜歡梁子，可她壓根兒沒想到兩家要結親家。
她也知元娘到了說親的年紀，可就是舍不得她出門子。
「這事兒好是好，可我舍不得元娘吶。咱家啥樣子，你也不是不知道何氏又開始掏心窩子說起話來，「再說，她爹的意思也不知道咋樣呢
鄭氏就往大魁與張義忠那里瞅了一眼，兩兄弟正說著話，估計就是在說這事兒。這都是昨晚兩人商量好的。正看著，就見張義忠大笑了幾聲，與大魁兩人勾肩搭背的，就知這事兒成了。
「看到沒？」鄭氏就朝著那兩人指了指，「咱家大哥準同意了
何氏這時也看到了，「結親的事情，我不是不同意。就是你家梁子年紀也不大……不如這樣，這兩孩子先訂親，親事過了兩年再辦，咋樣？」
在鄭氏看，巴不得馬上成親添孫子。可她也是當娘的，家里雖沒有女兒，也是能得體諒何氏的不舍之心。
無論這不舍是出自親情還是在勞力上。
「行，那咱就說定了。回頭，我讓大魁去找媒人提親去訂親也行，反正早點訂下來，鄭氏也放心。元娘今年才十四，說親的時候在後頭呢，好人家的姑娘，任誰都會搶著要呢。
再說，她這個當娘的，眼又不瞎。梁子對元娘存著咋個心思，她再清楚不過了。她嘴上不說，心里卻贊兒子的眼光好。
何氏就點了頭，想到自己的女兒有人能上趕著提親了，心里也挺自豪的。
這時再揚起谷子來，勁頭更足了。
梁子風風火火地奔著谷場子來了，見到張老爺子等人打了聲招呼，然後就腳步不停地沖著樹下歇息的柱子沖了過去，一個老拳打在了柱子的臉，馬上臉就腫了。
鄭氏叫了一聲，大魁也看到了梁子沖弟弟發瘋吶，就扔下工具，往扭打在一起的哥倆奔。
「干什麼？丟不丟人吶？啊？梁子，還不給我住手別看大魁長得瘦，卻是渾身有股子蠻力。
三扯兩拽地就將兄弟兩人分撥開了。
二話不說，就先照著兩兄弟的臉上一人扇了一巴掌。
張義忠等人就跑過來勸阻，谷場子人多，孩子大了，千萬要給孩子留臉面。
鄭氏才剛與何氏說完結親的事情，梁子就鬧了這麼了一出，臉上就有些不好看。她了解她的大兒子，兄弟兩人打小雖也不少打鬧過，但梁子都不會無緣無故地出手。定是柱子又惹著他了。
她讓梁子當眾人面說道說道，也是給何氏兩口子吃個定心丸。
誰知梁子臉色就變得極為難看。猶豫了半片，狠瞪了柱子一眼，就走到張義忠、何氏面前跪下，嗑了三個響頭，「大伯、大伯娘，梁子給你們賠罪了
眾人變了臉色，不知梁子的賠罪是從哪兒來的。
鄭氏首先就繃不住了，「梁子，你到底咋的了？」
梁子沒理鄭氏，沖著縮頭縮腦地柱子，吼了一聲，「你還不快點滾過來，給大伯嗑頭認錯！」
柱子躲在鄭氏的身後，死活不肯出來，鄭氏這下明白了，一定是柱子惹事準沒錯了。
大魁一把薅住柱子的脖領子，拉到梁子跟前，照著柱子的膝蓋就踢了一腳，「說，你們兄弟兩到底給老子惹什麼禍了
柱子低頭，梗關脖子，「我也不知道，我哥上來就揍我！」
梁子沒想到，這個時候他還能死不認賬。若不是他的親兄弟，他現在都能上前把他掐死。
「你不知道？你昨天是不是偷舀了元娘的香粉盒子？」
「啥香粉盒子？我不知道柱子死不承認。
大魁兩口子一听，臉上就都掛不住了。小偷小模的，名聲比饞懶更不好。
鄭氏顫著聲兒，「梁子，你說柱子偷舀東西，可得有證據。他可是你親兄弟，你別弄錯了
梁子心里很難過，鄭氏一向慣著柱子。他不嫉妒，可柱子偷東西，他可不是發現一次兩次的了。
因為物件不值錢也不起眼兒，諸如︰彈弓子，鐵片子、頭繩子……
梁子也沒在意，覺得弟弟年幼，說了他幾句就過去了。
可如今偷到元娘頭上了，他就不答應了。
他也到了成家立戶的年紀，爹娘很看中元娘的事情，他一早就知道了。否則，他近兩年兒也不會大著膽子，時不時地給元娘送東西。他早就把元娘將成自家人來看待了。
更何況，元娘對他也不是無意。昨晚他可是抱著元娘偷偷給他的鞋墊睡著的。
梁子不是沒長腦子的人，他知道自己這麼般風風火火地跑來，定會引得眾人注目。
但他必須這麼做，必須給爹娘一個警醒，不能再這麼糊弄下去，讓柱子釀成大錯。
梁子見他不承認，就從懷里掏出香粉盒子，「這是啥？」
柱子一看，眼楮就直了，「你去我的樹洞子里了？」
梁子知道柱子藏東西的地方就在院門前的一個樹洞子里頭。
接著，柱子就做了一個讓人意想不到的動作，他一把搶過香粉盒子，抬腿就要跑。
豈料，他爹的動作更快，一個飛腳，就把柱子給踹倒在地。抓起掃谷場的大掃帚，照著柱子身上一頓狠打，柱子的慘叫聲頓起。
「偷了東西，你還敢跑？看老子今天不打死你的！」
何氏早在梁子舀出香粉盒子時就知道是元娘的沒錯。那天集上元娘買回來，特意舀給她看的。說是要給她用，她這輩子也沒用過那精貴的東西，哪能用呢，就推還給元娘了。
這柱子偷東西，可不是件好事。所有人都覺得這孩子該打，鄭氏心疼，也沒辦法。她也恨著呢，這柱子一點也不給她作臉。
張老爺子看打得差不多了，就喝住大魁別打了，可大魁都給氣瘋了，哪里敢停得下手，還是張義忠上前，一把拽住掃帚給硬攔了下來，「行了，不能再打了。孩子年紀小，這次打了就能長記性了
大魁讓柱子爬起到，到老張家人面前跪下嗑頭認錯，說再也不敢了，這事兒才算完。
到了晚間，老張家人在飯桌上說起這事兒，都覺得有些遺憾。
大魁這一家子沒的說，都挺好。就是這柱子，給抹了黑。好在年紀不大，要是能勤加管教，學好也不是不能夠的。
飯後，張義忠就把大魁家要結親的意思與張老爺子說了。
張老爺子抽了半晌旱煙袋，才道︰「這親事我也中意。至于說柱子嘛，誰這輩子能不犯個錯兒，浪子回頭金不換。孩子將來不走錯道，就沒啥大事兒
張義忠就點頭，說自己也是這個意思。
元娘在听到梁子不顧自家臉面，把柱子給教訓了一頓後，又驚又羞。梁子對她的心意，她可是再清楚明白不過的了。
就在張義忠找張老爺子說結親事兒的時候，這邊，何氏對元娘也提了這個話頭。
「梁子人品不錯。瞧今天鬧得這一出，想來想去，雖有點膈應人，但也瞧得著出來梁子對你的心思。咱不沖別的，就沖著梁子，早點定下來，也行。你說呢？」
元娘不吱聲，臉通紅。
二娘就坐在一旁撇嘴，「有啥可說的，我姐可相中梁子哥了。哎呀，你打我干啥？」
「你招人煩，你不知道啊？」
何氏看出元娘也在矯情，就扯開兩人，「都少說一句吧。二娘你也是，你要听你大姐的話，何至出今天的事兒
二娘就噘著嘴，不敢吱聲了。
「你要是同意呢，等你爹回來，看你爺是啥個說法何氏捋了捋元娘的頭發，第一次發現，孩子都已經長得這麼大了，大到都可以說親事了，「你嬸子也是個熱心腸，你若能嫁過去，她不會虧待你的。我今天也與她說了，訂親可以，但成親得再過兩年。你就當是娘有私心吧，這家里頭才剛過得像點子樣，娘指望著你呢……」
「娘，這話你就別說了。就算你要我現在就嫁人，我也不能同意。咱哥還沒娶親呢，房子沒蓋起來，親事沒訂下來，我也不能安心出嫁
何氏听了點頭，眼淚就掉了下來，元娘這孩子就是懂事，讓人暖心吶。rs
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