元娘聞言，下意識地低頭看了一眼自己裙子下半露出的大腳，偷偷往下拉了拉裙子.停了一瞬，方才揚著臉譏笑道︰「二嬸子說的不錯，咱們三娘可是要嫁進大戶人家的。這腳啊，可不能大了。我沒記錯的話，三娘有十一了吧，也不知現在纏腳還來得及不？我可是听說，人家閨閣里的小姐都是生下來就纏的
張四娘听著元娘的一席話，忍不住撲哧一聲笑了。卻宋氏輕拍了一下，制止住了。
這元娘的心直口快隨了何氏，卻比何氏潑辣。嘴巴上一點也不吃虧。
戰斗力不弱啊！張四娘暗贊一聲，便把自己那份想要爭一爭，斗一斗的心思暫且擱下。
二娘嘴里含著粥，見元娘與二房唇槍舌劍有些傻眼。不意看到三娘眼中怒火，打了一個激靈。迅速轉著心思，想著怎麼息了這場火，就見趙氏騰地站了起來，她也忙站起來，笑道︰「二嬸子拿啥？我去給你拿，你快坐著吧
趙氏看著二娘笑著賠小心，眼珠子轉了轉，就順著二娘的台階坐下了。
這時，老張家的男人們都陸續進了屋子，依次坐了炕上。男人的桌上飯菜比女人孩子的要略豐盛一些。莊戶人家所謂的豐盛，也不過是量大，油水多一點。
三娘聳了下鼻子，聞著炕上飄過來的菜香味，有點眼饞。她低頭一小口一小口喝著菜粥，吃著實在無味，索性把放碗往桌上一撂，噘起嘴與趙氏小聲嘀咕起來︰「娘，我不愛吃這粥，我想吃餃子
「哪兒來的餃子，別胡說八道趙氏喝斥道。
「昨晚不還有兩盤餃子嗎？咋了，是不是你給二郎哥吃了，沒給我留？」三娘立刻瞪二郎。
二郎比三娘大三歲，是老張家家里唯一一個讀書人。前兩年剛考取了童生，今年二月參加院試未果，回到家中繼續苦學，只等著來年再去考。
別說趙氏做著當狀元老夫人的夢，就連張老爺子也是如此，他的期望比起趙氏來，要實際得多。他覺得，他這輩兒上若能出個秀才就已經是很光宗耀祖的事情了。所以，對于二郎讀書，張老爺子是全力支持。自然下地干活這等事輪不到他。
然而，他們只曉得二郎讀書，卻不曉得二郎自從去了縣府參加考試後，內心已發生了翻天覆地的變化。這種變化催化著他原本淳樸的心，使他漸漸變得輕狂，功利，不擇手段。
二郎穿著洗得有些發白的長衫，頭上帶著一塊方巾，與短褂短褲的大郎相比，甚是斯文書卷氣。
他听到三娘的話，淡淡地瞥了她一眼，「子曰︰唯女子與小人難養也
趙氏雖不太明白二郎說的啥意思，但只要二郎說「子曰」，她的兩眼就發亮。孔大聖人所言，二郎句句都會，這家里還有誰能比得過他。她仿佛可以預見到自己的未來，八抬的大轎，丫鬟，僕婦成群諂媚，大把的銀子打賞……
「娘，你瞧我二郎哥干啥，你說呀，是不是把餃子都給他吃了？」三娘不依不饒，聲音有些高。
張玉鳳這時可把話給听清楚了，「二嫂，你二房咋還吃獨食兒呢？」
不等趙氏分辨，張玉鳳已揚聲喊道︰「爹，二哥房里有餃子呢
張義勇听了，臉倏地漲紅了，吭哧道︰「爹，是，是孩子的姥娘給的
趙氏狠瞪了一眼三娘，馬上換了一副笑臉起身回道︰「爹，是我娘心疼二郎熬夜讀書損身子，特意給二郎包的。總共也沒幾個……」
張老爺子看了一眼張義勇，見他把頭埋得低低地，于心里嘆了口氣，「是該給二郎補補。老三家的，今晚割點肉，剔幾塊骨頭，熬點肉湯喝吧
宋氏被點名，忙應了下來。
果然，提了二郎，老爺子就不會追究。
趙氏見公爹不追究，松了一口氣，見三娘紅著眼圈，便低聲附耳哄她︰「听娘的話，一會兒你去你爺那里坐，還有一盤炒雞蛋沒上桌呢
「誰吃那破玩意兒三娘任性地回道。
趙氏為難地看著她，趁別人不注意，給三娘遞了個眼色，用腳踢了踢她的腳。
腳，餃子？
三娘低頭一笑，這才把飯碗端起來慢慢地喝著菜粥。
張四娘雖看不到他們之間的小動作，但已將事情听了個七七八八的。不用說了，這二房一定是在背後吃獨食兒。
怪不得昨天晌午要提分家另過的事兒。
這二房仗著家里有個讀出人將來要做大官，還有一個新纏小腳女兒準備當小姐養，嫁給有錢人。怎麼算，這二房的「錢途」都要強過另外兩房。人家若想飛潢騰達的，就怕有窮親戚拉後腿。豈不要趕緊甩包！
由于今早把飯做糊了，女人們倒沒說啥，但男人們要使大力氣干活的。這飯菜不能馬虎，但又本著早飯節儉的原則，何氏自作主張炒了兩個雞蛋，給男人們端上桌。
說是炒雞蛋，里面的大蔥佔了大半盤子。但這無疑已經是道硬菜了，若放在晚飯里，都夠男人喝一壺酒的。
早飯的事情，張老爺子住在上房自然是知道原委的。他不好說宋氏什麼，見何氏又自作主張的加菜，若平時保準要說道說道，但今天顯然是打算放過了。
今天的早飯多虧了何氏幫忙，宋氏感激地起身拉何氏坐下吃飯。
到此時，老張家的人才全都坐齊正了，開始默默地吃著早飯。
這時候，大院門口露出了一個三十多歲成年男人的身影。一副強壯的身板，黑紅的臉膛，高鼻梁，厚嘴唇，黑濃的眉毛。所有的這些，都給人一種樸實、敦厚的印象。但是，只要你細看他的那一雙單眼皮的小眼楮，就會從那里發現一種很亮的光。那光，像是從鷹隼的眼楮里射出來似的，犀利極了。這種犀利的目光，再配上他一身短打衣褲，背上背著的工具箱子，就顯示出他全部的精明、干練。
這個男人，他是一個三分淳樸、六分精明、還有一分狡黠的人物。
「張大哥，你家的鴨子又跑出院門了他隔著大門，朝上房里喊話。
夏天里，門窗都大開著，只要是眼力好的，都能看清楚桌上擺得啥菜，吃的啥飯。
那男人喊完話，便蹲身抱起鴨子，自己推了大門進了院子。
何氏讓張義忠坐著吃飯，自己起身出了屋子，「哎呀，是順子兄弟啊。謝謝你了，還親自把這鴨子抱進來
何氏剛要張手接過，可是，就在這時候，張玉鳳卻越過她，早已笑意盈盈地跑上前去，伸手把鴨子抱過來，歪著頭瞧著順子，「順子哥，一個鴨子跑了就跑了，你可真是熱心腸
張玉鳳這樣說著，笑著，笑得很甜，很好看。
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