老張家的人都各自散了，去地里的去地里，回家的回家.
兵分兩路，各忙各的。
元娘將晌飯都齊整後，交給何氏。讓她先回地里，待約模他們吃完了，再去收拾。元娘交待完，撒腿就跑了，她去逮二娘。
方才人一散，二娘與三娘就跑沒影兒了。元娘為了給妹妹打馬虎眼，說了違心的話，她憋屈。她一定要找到二娘，好好與她說道說道。元娘覺得這事的主謀一定是三娘。她得讓二娘離三娘遠著點。
張義勇正要隨著張老爺子一起回地里，趙氏飛快地掃了他一眼。張義勇立刻就明白了她的心思，為難地搖了搖頭。趙氏相當自然而然的把頭扭開，也不往地里去，就站在村當口不動。既不說話，也不看人，似乎在瞧著天邊那飄浮不定的雲彩。
張義勇一見，又慌了神兒，跺了跺腳，趕忙往前緊跑了幾步到了張老爺子的跟前兒，先看了看他的臉色，然後吞吞吐吐地說︰「爹呀，金鳳家里的地……也沒鋤草呢……你看……那兒活……她家里也沒有個壯力男丁。你看，嗯……是不是……」
張老爺子一听就明白了張義勇的意思。
趙半仙兒雖不以務農為主，可畢竟是莊戶人家，家里還有那麼一畝三分地兒的嚼用。
「去去去，你們都走！」
張老爺子像趕蒼蠅似地揮揮手。
「哎呀，」趙氏一听忙走過來，先是甜甜地喊了一聲爹，然後作勢瞪了張義勇一眼，好似他不該到老爺子面前說這事兒似的，方道︰「我們都走了，那咱家地里頭的活咋辦呢？」
趙氏這一聲爹和這一句話，把張老爺子肚子里的氣驅走了一大半。再咋胳膊肘往外拐，也知道自己是老張家的兒媳婦，這點兒還算像樣！
在兒媳婦中間，他不能太偏頗誰。何氏的父母早亡，那就賴不上他的怨了。
張老爺子無力地擺擺手，道︰「去吧，你們都去吧。咱家的活，好辦
趙氏扯了一下張義勇，二房一家子也走了。
一大早還讓村人羨慕的張家隊伍，待到午飯後，就已經開始減員了。
何氏坐在樹根下吃著晌飯。對于老張家減員的事情，壓根兒也沒多想。從沒想過也要為自己掙口袋（掙好處）。
她吃飯也快，喝了一大碗水後，抹了把嘴，就扛著鋤頭下地干活。她貓著腰，把鋤頭插在田間的浮土里，用腳使勁地蹭著，把鋤頭蹭得 光瓦亮的。然後，像是有意炫耀似地，把鋤頭伸到張義忠面前，讓他看。
張義忠皺了下眉，橫了她一眼。
她也不甚在意，又把鋤頭伸到張玉鳳面前，讓她看。
可張玉鳳卻氣鼓鼓地把伸過的鋤頭給撥開了，沖著二房兩口子離開的背影狠瞪了一眼，嘟嘟囔囔地說︰「看人拉屎都想要去聞味的東西！人家三嫂子回娘家幫工，她也眼紅。什麼東西！上梁不正下梁歪！」
張老爺子正琢磨著晌午發生的事情，沒听清楚張玉鳳罵什麼，就扭過頭問︰「你說啥？」
「啥也沒說
張玉鳳是張老爺子最小的孩子，又是家中獨女。張老太太活著的時候，最是寵她。得到有關愛自然比前面的三個哥哥要多。張老爺子雖嚴厲，卻沒踫過她一根手指。頂多罵她幾句。因此，張玉鳳仗著自己是老小兒，頗有點伺寵而嬌的意味，是家里的「造反派」。也就是她，能與張老爺子頂幾句嘴。
張老爺子望了望天，笑了一下，「玉鳳，你回家一趟
「干啥啊？」
「你回去看看你三嫂他們走沒有？我就擔心你三嫂死心眼兒，死守著家門不出。你回去看看。若是她沒走，你就替她等著四娘回來。也好讓她安心回西山村
「哎！」張玉鳳一听，就樂了，立馬就應了一聲。扛著鋤頭就往回走。
她想著，若能早點等四娘回來，她就去找順子。萬一他能在村子里做活計呢，她就去找他說會兒話。她還有許許多多的話要說給他听呢。
該走的都走了，不該走的也走了。
「爹，做活吧這功夫，張義忠已鋤完了半畝地的草，正往田地深處去。
張老爺子沒吭氣。他慢慢地直起腰，往那漫漫無邊的莊稼地，深深地看了一眼。只覺得滿嘴的苦澀，無滋無味。他轉過身踽踽地往前走。虎子跟在他的身後。
何氏也鋤完了腳邊的草，也跟在他的身後。肩頭的那把蹭得光亮的鋤頭，在太陽的照耀下，一閃一閃的，晃得人眼都睜不開。
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就在老張家人鬧得正熱鬧的時候，小屯鎮上的一家酒館里，石頭與張四娘正在等店小二送飯菜。
兩人騎了一個半時辰的馬，才到鎮上。這讓從未出過遠門的張四娘叫苦不迭。
馬再好，一個半時辰的顛簸也讓人受不了。
下馬落地的時候，張四娘兩股直打顫。石頭當下就後悔不該帶她出來這麼遠。本是好意，結果倒讓她受了罪。
張四娘便玩笑道，讓石頭請她吃頓好的，算是補償。那石頭二話沒說，帶著她進了鎮上最好的酒館。
點了辣油拌的小白菜，蟹肉餡的包子，還有一道竹筍烏雞湯。不用說，這湯是給張四娘補身子的。
不多時，飯菜就端上來了。
石頭夾了一個包子，放在張四娘的碗里，「妹妹，多吃點兒。咬的時候要小心燙
張四娘咬了一口，「啊，真是螃蟹餡兒的，不過，這里面好像還加了蘑菇？……嗯，應該還有一點海米兒，石頭哥，我說得可對
石頭道︰「妹妹可真厲害。這幾樣食材都被你說準了。只一樣，不是海米，而是干蝦仁
張四娘吃得津津有味，石頭連著給她夾了三個，讓她吃得盡興。怕她噎到，又幫她舀了一碗雞湯。石頭看她吃得差不多了，這才象征性地夾了一個包子，咬在嘴里慢慢地嚼。
看著張四娘似吃了人間美味般愜意，石頭的心里卻如同打翻了五味雜瓶，讓他有點食不知味了。
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