暫且讓咱們魏王殿下自管橫躺豎臥地去想個夠,再說回繡春。交代完事，出了王府,想到這麼順利就卸了差事,往後再不用去面對那個人,心情頓時松了許多。至于他腿疾……
老實說,繡春自覺並不比太醫院里太醫們高明多少。目前也想不出有什麼可以徹底根治法子。那位接替蔣太醫，她相信他絕對只會比自己心力。所以自己也就不存所謂中途棄病醫德問題。這樣一想,她覺得輕松了。
今晚因開始得早，結束得也早。此時才不過戌時多。但因了冬夜寒冷，大多數人此時都已回家鑽熱被窩，街面上便黑沉沉靜悄悄，除了偶有幾個縮著脖子還路上趕路人,便只剩酒樓客棧門里仍透出燈火了。
馬車忽然減速,漸漸停了下來。繡春探頭出去詢問。那車把式已經下車，俯身下去檢查了，歉然道︰「怪道我听它蹄聲不對，原是馬掌掉了一個。近旁沒幾步過去街上便有家鐵匠鋪。董先生要是不急，可否容我先去把馬掌釘一下？很便好。」
這車把式愛馬如命，舍不得讓馬光著蹄子路上磨。繡春反正也無事，便點頭。車把式道了謝，牽著馬往邊上一條街拐去，果然沒多會兒就到了那家鐵匠鋪前。鐵匠還沒睡。與這車把式是老相識。開門見竟是王府馬要釘腳掌，哪敢怠慢，忙點火干活。
接送繡春這輛馬車外面看起來很是普通，里頭布置卻很舒適。車廂里還燃了炭爐，燒著上好無煙銀炭，暖洋洋十分舒服。反正釘個馬掌很，繡春便沒下去，只車里等。隨手掀開窗簾子往外瞧了幾眼。見鐵匠鋪緊挨過去幾家，是個小酒館。門口透出昏黃燈火，此時還沒打烊。
她看了幾眼，正要放下簾子，忽見里頭出來個人。借了燈火，恰瞧見了那人臉，是個二十多年輕男人。他停酒館門口，左右看了兩眼，便往東邁步而去，身影消失了夜色中。
繡春乍一眼，便覺得這人有些眼熟。仿佛哪里看到過。一時卻又想不起來。正使勁想著，酒館門口又出來了一個人。這個人穿得很是厚實，頭戴一頂狐皮帽，帽檐壓得低，幾乎遮住了半張臉。但繡春還是一眼便認了出來，竟是陳立仁！見他匆匆往自己這邊方向走來，很便從馬車旁過去了。
這個陳立仁，和前頭那個往相反方向去人，雖一前一後出來，中間也隔了一會兒空，但繡春憑了直覺，總覺得這倆人應是一塊。只是，前頭那個年輕男人，到底是誰？
她坐了回去，腦海里再度仔細回想。忽然，靈光一動，想了起來。
數月前，自己北上途中平鎮上偶遇了一個人，好像叫……季天鵬！
是那個季天鵬，沒錯！
但是，這兩個人，一個是百味堂少當家，一個是金藥堂里得勢重要管事。同行冤家。誰都知道，金藥堂和百味堂兩家從來不來往。他們怎麼會這個辰點，恰恰一齊出現了這家不起眼小酒館里？
繡春心怦怦直跳，手緊緊地捏了一起，很竟覺到了潮汗。
難道……
她費力地吞了口唾沫，長長呼吸了口氣，極力定下了心神。
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馬掌很便釘好了。車把式調轉方向，順利將繡春送回了陳家。繡春道過謝，看見邊上藥堂還沒打烊，想了下，便過去。孫興如今已經升為站櫃伙計，正與另幾個人一道忙著打烊。見她來了，忙打招呼。繡春一邊幫著收拾擺外藥材，一邊裝作無意地問道︰「方才可瞧見過陳三爺？」
孫興應道︰「三爺方才是恰來過，瞧著剛外面回來，看了一圈，便走了。」
繡春嗯了聲，等打烊完畢，便從藥堂後頭過去，回到了自己住屋。
次日傍晚，陳振回來了。
他這個年紀，身體又每況愈下，本來極少外出了。只是這一回，定州那邊出了件事。年初時，大一間藥堂街對面開了家百味堂鋪子。所售普通成藥，無不比金藥堂便宜個兩成。比如藿香丸，金藥堂售十錢，則百味堂售賣八錢。諸如此類，均是如此。尋常買藥之人，自然趕著便宜去。一年下來，金藥堂若非還有秘制藥丸撐著門面，簡直是舉步維艱。管事叫苦不迭，數次來上京與陳振商議對策。
陳家藥鋪里成藥，貨真、價實。每年春秋兩季去祈州藥市采購原料時，向來只取地道上等藥材。買三七，要瓷實鐵骨，不要發泡松疏。買地黃，要圓厚皮薄，切開油潤有光澤。有時只選取藥材販攤上上面幾層所謂頭水兒貨。有回配烏雞白鳳丸，恰只剩二十來只純種烏雞，不夠一料所需三十八只。許瑞福听了下頭管事建議，便用帶雜毛烏雞代替，覺著不過一次而已，想來無妨。藥都出來了，被陳振知道了，大怒，當即命人撤回已經送出成藥全部銷毀，嚴厲責罰了許瑞福等人。自此眾人再不敢掉以輕心。
這樣制出來藥，加上低限度利潤，價格自然不輕易打折扣。陳振不欲與對方斗價，只命那管事做好自己事而已。不想數日前，兩家藥鋪伙計卻因拉客起了沖突，大打出手，傷了對方一個人。氣勢洶洶地告上了衙門。陳振得知消息，這才不顧年邁，親自趕過去處理，這才回來。
繡春等到了天黑，許久後，等人都陸續從北大屋里出來散了，自己進去。看見祖父正坐那里，獨自對著一盞油燈出神，燈火里照出他憔悴樣子，心里忽然掠過一絲不忍。咳嗽了聲，向他問起定州那邊事。
陳振道︰「我托人衙門里走了關系，賠了些錢，已經沒事了。」
繡春點了下頭。照自己先前所想，把昨晚看到一幕說了出來。
陳振起先有些驚訝。但很，便哼了聲道︰「你可知道，咱們陳家與季家先祖，百年前本是同門師兄弟。後出來些事，季家先祖與咱們祖宗結怨，從那會兒開始，他家人便憋著股氣要壓過咱們陳家。百味堂這兩年由季天鵬執掌，此人雖年輕，卻頗有手腕，又攀上了傅家大樹，動作愈發多了。若非咱們金藥堂牌子硬，恐怕早落下風。他籠絡咱們人，也不算奇怪。我只是沒想到，這人竟是立仁……」
他沉默了下去。
「葛老爹南下，究竟怎麼樣了？我爹事，該怎麼辦？都過去這麼久了！」
繡春打破了靜默，開口徑直問道。
陳振看她一眼，捏了下手骨，發出一串清脆格格之聲。
「告訴你也無妨。了。」
他招招手。繡春到他近前，听他說了一遍，恍然，一直有些找不著著落心這才放了下去，想了片刻，道︰「我曉得了。等抓到凶手那一天，血債定要血償！」
陳振微微嘆息一聲。
繡春見他面上露出疲乏之色，便道︰「那你歇了吧。我先去了。」
陳振點了下頭。看著她轉身離去，忽然道︰「你從前既與那個季天鵬見過一面，他與陳立仁又有往來，你須得多加小心。去宮中時，我會多叫幾個人跟，別地方，哪也不要去，前頭藥堂那里，也不要露面了。」
繡春點了下頭。
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這一場祖孫敘話之後，很便進入臘月。年年這時候，陳家都是忙碌異常。各地藥鋪管事紛紛入京報賬。每天一撥撥人，賬房里燈火徹夜不息，門檻都要被踏平了。
人人都忙，繡春卻過得很是規律。除了每兩日入宮一次外，照陳振吩咐，哪里也不去，只蹲自己屋里核校書稿，乏了，便去後頭炮藥房里幫忙。每逢入宮，也是完事後便飛離去。有幾次遠遠踫到了魏王，剛看到他袍角，立馬便改道。實避不開，也不過低眉斂目與宮人一道等路邊，等他到近前，朝他見了禮後，低頭匆匆而過而已，壓根兒連對方臉都沒瞧見過。
如此一晃眼，到了臘月十五，這一天，陳家傳出了個重磅消息，說先前訊息有誤。二爺雖沒了，他女兒卻還活著。葛大友南下，已經尋到了她。確認無誤後，正帶了往上京來認親。因路上經過別地藥鋪，有事耽擱了，為叫老太爺高興過年，特意先派腳先回京報訊。
此消息一出，沒半天便傳了個遍。說老太爺听聞後，當即老淚縱橫，激動不已。陳家之人，上從姑太太一家，下到門房打雜，無不議論紛紛，猜測著這位唯一冠以陳姓陳家孫女，到底是個什麼樣人。
作者有話要說︰晚上也是1點左右二。謝謝大家。