湯汁呈現橙紅色,盛在精致的斗彩魚戲蓮葉紋的小碗中,滋味可口誘人，約是冰的太久的緣故,稍一遇熱，碗的外壁凝了層薄薄水汽。♀
楚寧抬頭看了看身前的羅衣,見她垂著眼瞼瞧不出任何端倪。但這種外物不入口的常識在現代三歲小孩都曉得,楚寧又哪能不知。
她並未立即接過,千恩萬謝的福了個身,面帶恭順的道︰
「妾身先行謝過女乃女乃與姨女乃女乃的恩賞。這果汁看起來便沁涼可口,定然十分解暑。
只是旁人不知女乃女乃卻是曉得的,妾身向來又胃寒之癥,刺激的東西是不敢沾的,尤其是冷的,大夫特地叮囑過，夏日里無論如何貪涼也定要忌生冷，女乃女乃也說過的。不過姨女乃女乃一番心意，妾身感懷，便帶回去等寒氣去透了再喝。」
說完方接過來遞給了身後的青歌。
沈芳菲讓她這話說的面色一恍，這檔子情兒她倒還真是知道的。
兩年前那會子這楚氏幾乎全身上下沒一個地方不是病的，楚氏自己也成天白著一張臉，沈芳菲問過大夫也是知道她這個毛病，還曾虛情假意的多次囑咐她要忌口、多注意身子。
只是並非真心，誰會真往心上擱，反巴不得她一病不起。
當下只好扯扯嘴角︰「我見妹妹一頭的汗，便光想著讓你涼一涼，倒忘了這茬。」
沈芳華也在一旁笑了兩聲，道︰「喲，原來楚姨娘還有這麼多要忌口的，也是我沒事先跟你們女乃女乃問清楚。」
說罷一挑秀眉，轉臉道︰「既然楚姨娘不能喝冷的，羅衣你便去端一碗沒冰過的過來。♀對了，別忘了加兩塊糖疙瘩，楚姨娘也不能喝太酸的。」
她看著楚寧，笑容愈發晃眼。
楚寧心中略緊，正思索的功夫，羅衣已另端了碗百果汁過來，速度之快讓楚寧不禁懷疑是否早有準備。
「楚姨娘嘗嘗，這下既不冷也不酸了。」沈芳華語帶揶揄。
「多謝姨女乃女乃體諒。」
楚寧說著伸手去接，手拿起碗的時候壓了一片衣袖，夏天的衣服多是絲綢，柔滑異常，羅衣將碗往前送了送楚寧就勢一個不慎碗便滑出手去，湯汁撒了她半截衣袖。
青歌剛要上前幫楚寧擦拭，羅衣卻已自懷中掏出條帕子來，一邊在楚寧的衣袖上擦一邊道︰「奴婢以為姨娘接住了才撒手的，都是奴婢不好，一時粗心弄髒了姨娘的衣服。」
楚寧欲要開口便听沈芳華連連冷笑了幾聲，語氣十分不善︰
「今兒可真是奇怪，我賞了兩回東西都入不了楚姨娘的口，知道的是剛好趕了巧了，不知道的還當是疑心我在這百果汁里放了什麼見不得人的玩意，楚姨娘不敢喝呢。」
說完，她用羹匙淺淺舀了一勺，眼楮似笑非笑的盯著楚寧，啟唇喝了一口，似在給她證明一般。
這沈芳華不是沈芳菲，不用做面子上的功夫，況且今天本就是來唱白臉的，自然是咄咄逼人。即便她嘴里說了什麼不好听得話，做了什麼略微出格的事，也因著是客，誰都不好說。
她看著楚寧，此刻的目光里已不加掩藏的帶了些許冷意。
楚寧忙福身︰「婢妾怎敢有那個心思。我們女乃女乃對婢妾一向寬厚有佳，姨女乃女乃也是疼惜婢妾，是妾身不慎，沒這個口福。眼下這副樣子是婢妾失禮了，女乃女乃容妾身回去打理打理，換身干淨衣裳再來與姨女乃女乃彈琴罷。」
楚寧心話兒，這汁水里若真有東西怕是還會有第三碗、第四碗她剛剛故意往衣袖上灑就是想借機抽身，至于回去的路上有什麼意外．．．比如不慎摔了一跤之類的那誰知道呢。
然而仿佛知道她心里所想，一直旁觀的沈芳菲說話了︰「罷了，楚姨娘一向是個穩妥的，今兒個八成有些走神，想她也不是有意，姐姐莫要見怪。」
轉臉又對楚寧道︰「你也不必回去了，大熱的天來回折騰兩趟，沒的再熱出毛病來。反正又沒外人，眼下也不拘。姐姐等著听你的琴等了半日了，心急的很。」
沈芳菲難得有這般和顏悅色的時候，倒叫楚寧心中更疑。
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楚寧一笑︰「妾身這琴藝可與女乃女乃是地天之別，等下若是污了姨女乃女乃的耳，還請您見諒。」
沈芳華笑模樣的點點頭，沒說話。
楚寧坐下撥了撥琴弦，其音透澈。這琴是沈芳菲的，楚寧細細打量，漆底有梅花斷紋，可見年代已久，實為上品。
「姨女乃女乃想听什麼曲子？」
「不拘什麼，楚姨娘盡管挑一曲自己個最拿手的吧。」
楚寧蹙眉想了想，手指微動，音如珠擊玉磐，一曲石上流泉緩緩流淌。然而她半首曲子還沒彈完，便挑簾進來一個乳母向沈芳菲回道︰「女乃女乃，兩位哥兒都醒了呢，這會兒歡實的很。」
沈芳華立即轉移了注意力，她一面擺手示意楚寧暫停，一面沖著乳母笑說︰「快都抱過來讓我瞧瞧，昨日里這兩位小爺貪睡，我都沒顧上好好看一看。」
乳母答應一聲，轉身去抱孩子了。楚寧被打斷晾在一邊，心說果然不是來听琴的。
不一會兒的功夫兩個乳母便抱著沈芳菲的昱哥兒和白錦的荀哥兒進來，兩個孩子前後相差兩月左右，荀哥已有九個月了，俗話說三翻六坐九爬，他因早產小身子弱些，是以雖會坐了卻還不怎麼會爬；昱哥兒倒是白白胖胖，但也不知是否營養太好親娘太疼得緣故，七哥多月了還坐不住。
沈芳菲一見了兒子神情立即柔和不少，抱在懷里連連親了幾口。沈芳華在一旁逗弄了兩下荀哥兒也是一臉笑意，轉而問︰「听說還有位小小姐呢，是楚姨娘房里的？」
「是」，楚寧答了一聲。
「我來了兩日還未曾見過，可是這陣子養在姨娘自己的院子里？」
楚寧打了個哈哈︰「小小姐近來總愛鬧毛病，七爺怕女乃女乃一時顧不過來，遂讓暫且養在妾身那。」
沈芳華挑了她一眼正欲再說，羅衣卻領了燕夫人身邊的大丫頭碧青進屋來。
碧青著了件水綠的短衫，見人三分笑，想必也是知曉沈芳華身份的，當下一一見了禮，看到楚寧時似乎有點意外，不過也就一瞬便笑道︰「夫人知道七女乃女乃的娘家來了人，昨個兒想讓您姊妹好好聚聚便沒來擾，今兒特地騰了空差奴婢前來請姨女乃女乃過去坐坐呢。」
沈芳華立即起身︰「是呢，前日到府里正趕上夫人不在，昨兒個未得傳也沒敢去擾，也正想著今日跟妹妹一道去請安呢。」
姊妹倆說著便整衣衫準備去燕夫人處，楚寧也正松下一口氣，不過心還沒落下，沈芳華就兩步走到她跟前，親近的握了她的手說︰「楚姨娘的琴藝果然非凡，我剛剛听了一半還未過癮，你就在這里稍坐上一坐，我與你們女乃女乃回來再听楚姨娘的雅音。」
楚寧一怔，沈芳菲也道︰「是呢，免得妹妹再跑來跑去，便在這等一等吧。」說完都跟著碧青往燕夫人院子去。
一時屋子里只剩下楚寧、青歌和兩個乳母並兩位少爺。
楚寧站在原處沒動，前方的昱哥兒突然哭了起來，乳母抱在懷里哄了幾聲，對楚寧微微躬身︰「小爺怕是餓啦，奴婢帶下去喂女乃。」說完抱著孩子一轉身出了門。
一絲不安快速爬山楚寧心頭，在還沒有弄清楚這不安的來源之前她下意識的抬腳便想出屋子。
一旁荀哥兒的乳母忽「哎呦」一聲，眉頭皺的死緊冒著腰便撞過來，她將荀哥兒往楚寧胳膊里一塞，急急道︰「姨娘幫奴婢照看一下，奴婢肚子疼得厲害，去去就來。」
這個時候任楚寧再遲鈍也知道事情不對了，她一把扯住了乳母的袖子，想將人拽住，奈何乳母撒了手，孩子已到她手里，她用不上力，那乳母又是下了勁兒的往外竄，楚寧自然抓她不住，等青歌繞過來去抓，乳母已經出了門往茅房跑了。
青歌一臉猶疑︰「她倒真去了茅房。」
楚寧眉頭緊鎖低聲道︰「快去看看白姐姐來了沒。」
青歌答應一聲剛要出門，楚寧已經發現糟糕。
不知為何荀哥兒的呼吸漸漸急促起來，小臉也越來越紅，小胸口急速起伏，像是呼吸不暢的樣子。
楚寧之前細細觀察過荀哥兒的病癥，似乎是哮喘。
她一驚之下忙喊道︰「快，弄點糖水來。」
一面將孩子俯身，她一手手掌趕緊按在荀哥兒的肩胛內側，來回按摩。
青歌還在傻眼，一轉頭卻見白錦臉色蒼白的杵在門口。
楚寧還未來的及和她解釋，白錦已三步並兩步的撲過來。
幾乎是沒什麼間隔的，楚寧听得腳步聲響，顧婆子已帶人打簾道︰「夫人听說兩位小小爺恰好都醒著，讓抱過去」
見此情景，臉色頓變。
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