秦家，在一種悄然流淌的輕松又帶點怪異的氛圍中迎來了新年。
巨大的方桌邊，秦家人團團圍坐，這種時候，尊卑大小就一目了然。上首自然是秦業和方夫人；左邊依次是秦飛夫婦，林小如，秦風，藍玉；右邊依次是二夫人冉紫瑤三夫人杜青霞；因是過年，青霞雖仍在病中，也堅持出席了。不過，她的精神明顯好了很多。若涵若瑄姐妹坐在下首。杜芊芊是青霞的佷女，但因林小如頂著秦家「二少夫人」的身份，地位反而比青霞高了。幸好，母親還是母親，不像中國古代，庶出的小姐比自己親娘地位還高，不然，像今天這種場合，若涵若瑄的母親連上桌的資格都沒有。而林小如坐在秦風左首，估計是為了讓秦風方便照顧藍玉又不讓「杜芊芊」受委屈而開的特例。畢竟，因為藍玉的出現，讓杜芊芊和藍玉同時嫁給秦風，秦家多少覺得有些對不住她。
林小如有種恍然如夢的感覺，這團團圍坐的，就是她的家人？
「家人」，一個多溫馨的字眼！而她，自始至終，連人帶心都游離在這個字眼之外。
低頭，慢慢地默默地吃著，心里卻想著景玉巷的蓮兒和聶少華。♀長這麼大，蓮兒第一次離開秦家，聶少華也是失去雙親獨自過年，他們會不會覺得孤單？無論怎樣，吃飯後她都得找個機會去看看。
「芊兒，你怎麼不吃菜？」方夫人溫婉的聲音響起。林小如抬頭，方夫人朝她微笑著，一邊秦業正看著她，眼神似大有深意。再一轉頭，滿桌的人都看著她，帶著不同的神情，卻都有些小心翼翼的。對，小心翼翼，就是這幾天來秦家表面上似輕松的氛圍中的那絲怪異。大概，是因為她曾經「蹺家」吧。
「芊兒，就算你不喜歡吃肉，也不必對著碗光飯發狠吧？」秦飛為了打破這種沉悶而不自然的氣氛，打趣林小如。從林小如回來開始，他也把對她的稱呼變回來了。
林小如這才發現，剛才光顧著想蓮兒他們，她連菜都忘了夾。這種很明顯心不在焉的樣子與本應其樂融融的過年氛圍到底有差別。她不禁有些尷尬。
「娘，芊妹妹可能是因為前幾天發過高熱，胃口還不太好。一會兒廚房還有幾樣清淡些的菜肴，芊妹妹可多吃點。♀」李蕊蘭感覺到林小如的難為情，巧妙為她解圍。
而更讓人尷尬的事發生了，偏巧就在李蕊蘭說話的同時，秦風夾了塊雞腿肉給林小如。
(色色小說
「娘，大嫂，大家別擔心，我早好了。」其實，每個人都有做演員的潛質吧。林小如很快作出反應，甜甜而又不好意思地一笑，把雞肉還回秦風碗里，「風，肉給你吃，謝謝你照顧姑姑。你看你，都瘦了許多，要多吃點才好。」她忍著因說這些話而身上冒出來的惡寒，索性再給秦風夾了一大塊五花扣肉。
慚愧，她不願吃別人的口水，只好讓秦風先吃她的口水了。
秦風卻似對會不會吃口水的事渾不在意，看著林小如，眼神驀地變亮再變深，然後，夾起那塊扣肉，一口咬上去。
然後，桌上幾乎所有人都換了一種和先前不一樣的輕松表情，秦業微眯的眼里似也帶著欣慰。只有藍玉，被秦風擋住，林小如看不到她的神情。不知道，在這種情況下藍玉會怎麼想，會不會忌妒討厭林小如。或者秦風暗地里已經和她說好，或者藍玉也如這個時代的眾多女子一樣，對丈夫當著眾人對別的女人示好親熱能夠大度容忍？
林小如不願去猜測藍玉的心理。若秦風想要當著大家和她秀恩愛，那她就配合好了。
「很好！芊兒，娘很高興看到你和風兒又坐在了一起。不管曾經發生過什麼，都已過去，就別再想了。我也不希望有誰再提。」方夫人溫和中帶著當家主母的威嚴，對著大家說，「今天過年，咱們一家人在一起，我想說幾句。如今飛兒和風兒都有了家室，玉兒有了身孕，老爺和飛兒的仕途也順利，我們秦家可謂事事如意。這正是家和萬事興！今後我們每個人都要做好自己的本分，讓秦家越過越好。今天過年，大家不必拘著，想吃什麼喝什麼都隨意點，吃過飯，想玩一玩樂一樂的都行，只別出格就好。來，為了我們秦家，大家干一杯。」
方夫人說完，賢淑地將秦業的酒杯遞給他，自己也端起杯。林小如跟著大家站起，學著他們的方式對大家逐個舉杯踫了踫，然後喝下杯中的酒。
踫了杯，席間氣氛逐漸松快了，大家互相說些吉利的話。林小如不斷被敬酒或敬酒，在秦家的身份也一次一次被提起、強調，漸漸的竟有了那麼點錯覺，好像自己真的在融入這個家庭。
吃過飯，秦業隨方夫人去了靜雅閣，杜青霞因病體不支早早回了彩霞苑，冉紫瑤也自回去。秦飛去營里看望他的將士們。秦風扶著藍玉離開。林小如見大家都散了，沒人注意她，便想著去景玉巷。
「芊妹妹！」李蕊蘭卻笑著叫住她。
「二嫂！」若瑄姐妹也圍過來。
李蕊蘭拉著她，問︰「芊妹妹，你現在有空嗎？」
「大嫂可是想到了什麼好玩的？」林小如心里有些急，面上不動聲色。
「我哪有時間玩，我這發正愁哩。今晚守歲，怎麼也得有點節目，大家一起樂一樂。芊妹妹，你點子多，幫幫我。」李蕊蘭說。
「哎呀，大嫂，你問我這個，我還真模不著頭腦。」林小如為難地說。這個忙不好幫，大興有些什麼過年的習俗，她是一概不知。
「那麼多人，要吃要玩，還要安排值夜，派發利市，這樣那樣，一籮筐的事，我頭都暈了。芊妹妹不幫我，我可找誰去好？」李蕊蘭煩惱地說。
「可我真不懂啊。這樣吧，若瑄若涵，我們去大嫂那，一起商量商量，人多主意多。」林小如不忍見她煩惱，想想還是先去听听再說。「香草，你去把衣櫃里那個藍色的包裹拿來。」她吩咐身邊的小丫頭。那里面有她給幾人準備的小禮物。
香草應聲去了。
(