當日夜間，朱家上房燈火通明，朱老爺子端坐在太師椅上，抬手重重拍了一下桌面，質問道︰「趕緊說，把事情前前後後，來龍去脈都給我說清楚，錦堂他到底怎麼了？」
朱三斤紅著眼楮，稍微猶豫了一下，才把那日發生的事情，原原本本地說了一遍。
因著事發突然，作為當事人的他，也是緩不過神來，只能是有什麼說什麼。
原本事成之後，朱錦堂帶著一隊人馬押著十幾輛馬車的糧食，返程去往滄州，準備在那里坐船走水路，再回德州。
畢竟，如果走水路的話會更快一些，朱錦堂歸心似箭，自然希望能早一點到家。
「朝廷一說要打仗了之後，老百姓就跟著人心惶惶的。大少爺未免會出事，特意請了一隊鏢師和小的們一起押著糧食回來。原本是萬無一失的，可不知什麼時候……許是出了城之後，我們好像就被什麼人給盯上了。雖說走的是官道，可是路上幾乎沒什麼人，僻靜得很。大少爺騎馬在前，身旁跟著兩個鏢師，一邊趕路一邊望風，走了一整天也沒見什麼人影兒。大少爺……大少爺說要趕在天黑之前找到一處可以落腳的村落，所以大隊人馬都跟著加快速度，只是路上積了不少雨水，泥濘難行。天黑了，大家也沒尋到一個合適的地方，便只能在路邊找出干淨的地方，暫時歇歇腿腳。」
朱三斤說的斷斷續續的，但也沒人出聲打斷他，在場的所有人都屏住呼吸，等著他繼續說下去。
「夜里風涼露重，那些鏢師隨身都帶著酒壺，想要喝上兩口取取暖。可是大少爺不準，說是這里太僻靜了，未免出事，大家還是保持清醒的好。那些個鏢師都是些喜歡耍滑頭的人，當著大少爺的面不喝，可是背地里尋了個沒人看見的地方，個個都喝了不少。大少爺一直留意著周圍的動靜，總覺得有些不對勁兒，小的上前詢問，只听大少爺說道，這里太安靜了，雖說沒有村落也沒有人，但連動物的叫聲都沒有，實在太奇怪了。小的听了這話，只叫家里的伙計們都打起精神來。」
說到這里的時候，他忍不住又哽咽了一聲︰「約莫過了二更天左右，小的困得實在不行了，便依著半截子的樹樁打起了盹。誰知，沒過片刻就給大少爺給推醒了，大少爺沉著張臉，眉心緊蹙地對我說，告訴大家準備好家伙，對面的草叢里有人影兒再動。小的一听這話，便嚇得坐了起來。小的抬頭細看，果然看見對面有幾個鬼鬼崇崇的人影兒，小的原本還以為是自己眼花了，可是等那些人突然一股腦地沖出來的時候，小的才知道事情不好了……那些人一上來，沒有先急著搶糧食，而是先把火堆兒給踢滅了。黑沉沉的夜色里，誰也看不清楚，可是小的听見了大少爺的聲音，可出了大少爺的聲音，周圍還有很多別的聲音，打斗的聲音，小的一時就有些慌了，小的喊著大少爺，可大少爺似乎被什麼人纏住了，好半天沒有回話。所有的事情就這麼亂成一團，黑漆漆的，什麼也看不清。小的靠在糧車上，等了好半天，只听有個低沉的聲音響起來︰「事情成了，咱們撤。」之後，便沒了打斗的聲音，只剩下滿地痛苦的申吟聲，小的模出火折子打來一看，只見家中的伙計和鏢師，都癱倒在地，不是沒了動靜，就是蜷著身子申吟不止。小的查看一圈，只見糧車好端端的放在哪里，分毫沒動，剩下的人傷的傷，死的死，可唯獨不見大少爺的身影。小的後來舉著火把，找了一圈可就是不見大少爺的蹤跡……小的後來回到原地等消息，凌晨時分，小的才發現有人在其中一輛糧車上貼了張字條，上面寫著，「要想人沒事，就把糧車留在原地，次日正午去南邊十里外的高家崗村口領人。報官見尸！」小的生怕大少爺有事，就照著他們吩咐做了，那些受傷的人，一個個都沒法趕路，小的便讓他們等在原地，守著糧車。小的就一個人去了高家崗村，結果等了整整一天也沒見到大少爺，之後小的原路返回，卻發現糧車早已不見了，那些伙計也都不見了，空蕩蕩的，一個人都不剩了，只有那滿地血跡，讓人害怕。」
他一鼓作氣說完這話，隨即趴伏在地上痛哭流涕起來。
他也是怕死，當初站在原地沒動，方才保住了一條小命。可是，他把大少爺給弄丟了，就算是保住了命，也是沒法和主子們交代，他連夜快馬加鞭地趕回來，路上差點累死了一匹馬，用了足足五天的時間。
不過，這五天對于他來說，就像是五年那麼漫長。
朱老爺子听罷，雙手不自覺地微微顫抖，他不知道朱家這會招惹上了什麼人，只知道錦堂這次定是凶多吉少。
這幫人不管是什麼來路，都絕非善類。他們既搶走了糧食，也清麗干淨了人，若是錦堂真落他們的手中，豈不是……
老爺子活了一輩子，也見慣了不少風風雨雨，可像這樣的事情，他還是人生第一次遇到。
從剛剛開始就一直沒動彈沒說話的朱峰，這會已經是臉色越來越白，攥緊雙拳，心頭像是在滴血一般疼痛難忍……
他只有朱錦堂這麼一個兒子，萬一他有個三長兩短，這個家也要跟著毀掉一半……
朱老爺子顫顫巍巍地站起身來，神情無比堅定認真道︰「馬上報官，這樣無法無天的事情，我一定要讓官府追查到底。」
朱峰聞言，微微沉吟道︰「可是如果報官的話，錦堂會不會有危險？」
就算氣憤難耐，他也不想意氣用事，畢竟，兒子的安全才是第一位的。
朱老爺子沉聲道︰「他們既然搶走了糧食，可見是為了求財。而且，他們一定知道錦堂的身份，如果還想要銀子的話，就不會輕易動他。那麼多糧食，不管放在那里都是一樣的惹人注意，只要官府追查下去，定能發現點什麼才是。如今，已經過了好幾天了，咱們越是快些行動，錦堂得救的機會就越大。」
「好，兒子現在就去找劉大人。」朱峰轉過身去，腳步匆匆。
坐在旁邊的朱峻，也跟著站起來道︰「大哥等等，我和你一起去。」
兩個人雖然白天的時候，險些動了手，但現在家里出了事，就沒時間計較那麼多了。
朱峰和朱峻一前一後出了屋子，朱老爺子重新坐回到椅子上，心中惡狠狠地想，若是有人敢動朱錦堂一根毫毛，他就算拼上這條老命，也會要他們全家一起跟著陪葬。
柴氏也有些坐不住了，對著朱老爺子福一福身，道︰「我去看看婆婆和大嫂。」
朱老爺子沒有回話，只是由著她一個人下去了。
朱老太太尚在昏厥之中，陸大夫給她連扎了幾針，方才讓她稍微恢復了些精神，可還沒有完全清醒過來。
黎氏的情形比她稍好一些，可是因為太過悲傷的緣故，睜開眼楮之後，便開始聲嘶力竭地嚎啕大哭起來。
柴氏還從沒見過她這副模樣，一時也不知該怎麼勸她才好，只是走到一邊，交代屋中的丫鬟們道︰「你們一個個可要管好自己的嘴，方才听見的事，出了這個屋子就不能再提起半個字，否則，我斷斷不會輕饒了你們。」
事出突然，黎氏一時接受不了也是有的。
如今，朱錦堂凶吉未卜，所以還是暫時不要聲張的好，旁的不說，光是沈月塵那邊就要一點消息都不能走漏。
柴氏深深地嘆了口氣，心道，這可如何是好？她雖然看不上長房，但從沒有希望過朱錦堂出事。自家人到底是自家人，再怎麼爭，再怎麼搶，也不能傷及性命，更容不得外面的人來算計迫害。
黎氏的哭聲傳得老遠，朱老爺子听著，只覺聲聲刺耳。
那朱三斤依然動也不動地跪在原地，像是個木雕似的，他的心中這會又愧又怕，不知自己該怎麼辦？如果可以將功補過的話，自然最好，可萬一找不回來大少爺的話，他這條賤命也沒必要留下了……
朱錦堂失蹤不明的消息，給朱家上房蒙上了一層陰郁地灰色。
柴氏留在上房呆了一夜，整晚都沒有合過眼楮，待到清晨時分，眼楮已經被熬得通紅。
她擅自做主，把消息里里外外地封鎖起來。雖然不知道能瞞到什麼時候，但多瞞一天是一天了。
這樣的事情，一旦被沈月塵知道了，勢必會驚了她的胎……柴氏心想，想來若是老太太緩過神來，也會和她做出一樣的決定。
這一夜過得格外的漫長，黎氏早已經哭得不成人形，至于朱老太太好不容易回過神來，卻只是手持著佛珠發愣，嚇得楊嬤嬤跪在她的跟前兒，含著眼淚道︰「老夫人，您可得挺住啊。」
朱老太太緊緊地攥著佛珠，顫聲道︰「若是錦堂有個什麼閃失，我這條老命也不用留著了。」
楊嬤嬤見她說出這樣泄氣的話，忙道︰「老夫人，您可不能這麼想啊。大少爺是何其機靈厲害的一個人，絕不會有事的。」
老太太紅著眼眶道︰「事情還沒有查清楚之前，莫要告訴月塵那孩子知道。她現在最是受不得驚嚇。」
楊嬤嬤點頭道︰「二夫人昨晚已經交代過了。」
家里已經出了一件大事，決不能再出任何的差錯了。
楊嬤嬤安撫了老太太一番之後，便走到門廊下面，招手叫來兩個丫鬟低低的吩咐兩聲，便打發她們各忙各的出去了。
雨下了一夜，還是沒有停。
沈月塵抬頭看天，只見頭頂上那灰蒙蒙的一片，不免微微搖頭。
忽地一陣微風吹過，夾帶著清涼的雨絲落在她的臉頰上，沈月塵不覺後退一步，半闔上窗戶，心道，今天怕是又不能出去了。
春茗方才出去轉了一圈，只覺，家中的氣氛有些不對勁兒。
平時人來人往的地方，今兒卻是半個人影都看不見。
春茗不知道人都跑到哪兒去了，有心想要找了個人問一問，卻半天也沒看見一個人影。
春茗暗自納悶，卻沒和沈月塵說起這件事，依舊如平常一樣，小心翼翼地伺候她的衣食起居。
沈月塵因為不用過去晨昏定省，所以一時之間也不知道上房那邊的消息。
朱峰和朱峻連夜找到了劉府尹，將朱錦堂失蹤不明一事，告知于他。
雖說，朱錦堂失蹤的地方，不在德州境內，但劉大人也不能放手不管。畢竟，朱家的勢力擺在那里，他不能不伸手幫忙。
事情已經過去了好幾天，每多耽擱一天，就讓朱家人的心里揪緊了一分。
朱峰回府之後，第一件事就是給京城的阮家去了信，這種時候，朱家很需要他們的幫助。
朱老爺子認定朱錦堂不會出事，因為那些了解朱家背景的人，一定不會為了愚蠢到那種地步。
如果只是求財，那就不敢見血。若是一旦見了血，就必定會是血海深仇了。
朱家人會拼勁所有力氣，使用所有的手段，找出幕後的黑手，然後讓他們求生不得求死不能……
如此焦急不安地等待了兩日，朱峰有些按耐不住了，他向父親提議，自己要親自去一趟滄州郊外，打听兒子的事情。
朱老爺子不肯同意，「家里突然出了這樣的事，不能沒有人主持大局。而且，你的身子也不如從前了，一番車馬勞頓之後，如何能應付得了那邊的大事小情。」
就在這時，朱錦綸突然上前自告奮勇道︰「爺爺，大伯，不如讓我去一趟吧。」
朱峻聞言，立刻反對道︰「你過去有什麼用？」
其實，他知道自己兒子的能耐，只是不希望他去冒險罷了。
朱錦綸坦然道︰「我在滄州認識不少朋友，想要打听些什麼，十分容易。那些糧食決不可能憑空消失，想要運走或是藏起來的話，不可能不被人察覺，所以只要我能打听到糧食的下落，也許就能打听到大哥的下落。人命關天，多耽擱一天就多一分危險。所以，事不宜遲，我還是越早動身為好。」
朱峻自然不舍得自己的兒子去冒險，但心里還是暗自給他覺得驕傲。家里出了這樣的事，他還能沉得住氣，不急不慌地想著辦法，可見是個能擔事的。
朱老爺子原本心里屬意的人選，也是朱錦綸。
見他這麼說，不免點頭道︰「錦綸啊，難為你能這麼懂事，爺爺可就指望你了，不，應該說咱們全家都指望著你了，你一定要找到你大哥的下落才行。」
朱錦綸自然知道，這幾句話的重量。
他萬萬沒想到，朱錦堂會突然出事，而且，連帶著把朱家的糧食也給搶走了。
朱錦綸之前也曾經經常在外行走，可還從沒遇見過這樣的事情。到底是誰敢動他們朱家的人和糧食，這一點實在讓朱錦綸覺得無法忍受！
因為是朱錦綸自告奮勇要求要去的，柴氏有心想勸他，卻也沒用，最後只能無奈地捶著他的肩膀，道︰「好端端的，你去逞什麼能？那邊現在正亂的很，你要是也被人盯上了可怎麼辦？」
朱錦綸安撫母親道︰「母親放心，我此番過去會帶足了人手。而且，越是這種時候，兒子越不能退縮，不是嗎？如果畏畏縮縮的話，以後如何能當這一家之主呢？」
柴氏聞言微微一怔，心里明白了他的想法。
是啊，這會家里人全都急得焦頭爛額，是他立功表現的好時候。
朱錦堂如今已經是凶多吉少了，能不能回來還得看天意，如果他回來了，那一定是朱錦綸盡力尋找的功勞，如果他不能回來……那麼，朱錦綸順理成章，就要成為朱家的一家之主了。
眼下，朱家已經把能想的辦法都想了，能找的關系也都找了，現在唯一能做的就是听天由命地等消息了。
不過，一晃兩天的功夫過去了。
沈月塵遲遲不見黎氏過來，不免心生詫異，平時每天都要過來的她，怎麼會突然沒了興致。
會不會是自己做錯了什麼？又或是黎氏的身子不舒服？
沈月塵讓春茗過去打听了一下，結果卻得到一個模稜兩可的消息。
黎氏好像真的病了，而且，病得還很嚴重，整日臥床不起。
不光是她一個人病了，老太太這幾天身上也不爽利，每天讓陸大夫來來回回地看了又看，卻也沒說究竟得了這麼病。
沈月塵覺得有點不對勁兒，如果生病了的話，怎麼沒人來知會自己的一聲呢。
春茗安撫她道︰「許是老爺太太們怕小姐擔心吧。若是真病了，小姐過去探望一下，萬一沾染上病氣就不好了。孕婦最忌諱的就是生病了。」
沈月塵知她說得有理，但還是覺得不妥，只道︰「無論如何，總得知道是什麼病才行啊。」
春茗忙道︰「小姐別急，奴婢一會兒親自過去一趟代小姐給夫人請個安，看看死不是真的不要緊？」