「我走了之後，你要一切當心。孩子再過兩個月就要出生了，容不得絲毫地差錯。還有……你要提防二房。害人之心不可有，防人之心不可無，多想一點總是好的。」
沈老太太猶豫了一下，說出了自己最後的叮囑。
沈月塵听得此言，心頭微微一緊。
沈老太太見她臉色微變，忙道︰「活到了我這把年紀，想事情總是會想得復雜些。我只是想提醒你一下而已，別無他意。眼下這種時候，凡是有點良心的人，都不會對你們母子落井下石的。之前，二少爺錦綸親去了滄州，可見他還是有情義的。」
說實話，沈月塵對朱錦綸的所作所為，也是心懷感激的。
不過，感激歸感激，小心歸小心，兩者並不沖突。
沈老太太隨即伸手模了模她的肚子，恰好趕上肚子里的孩子再動，不免笑道︰「這孩子八成是個男孩兒，力氣這麼大。」
老太太之前在佛前求過成百上千次了，希望沈月塵能得到佛祖的庇佑，一舉得男，母子平安，富貴一生。如此一來，等她這把老骨頭哪天支持不下去了，在九泉之下遇見沈月塵的母親林氏，也可以讓她安心了。
沈月塵早已習慣了孩子的胎動，不過，方才那一腳，似乎是攢足了力氣，還是惹得她下意識地彎了彎身子，有些無奈道︰「這小家伙好像總是要急著出來似的，每天都要肚子里打滾似的鬧。」
沈老太太笑眯了眼楮，「孩子能鬧，說明健康。將來生出來之後，也好養活。回頭等到得了空，可要給他起個好名字才行。」
沈月塵心頭微微一顫，只低了低頭道︰「恩，等大爺回來了，我一定讓他給孩子起個好名字。」
沈老太太聞言怔了怔，忙微微點頭贊同。「也好，也好。」心里卻是發出一聲長長地嘆息。
話說，朱錦綸在滄州小住了一個多月，還是未能找到朱錦堂的下落。
他原本不想放棄的，可是越是這麼找下去，自己就越覺得希望渺茫……
有好幾次，他都想要打道回府了，可一想到家中的祖父祖母，還有挺著大肚子的沈月塵，不禁又有幾分猶豫了。
他早晚都是要回去的，不過，到時候總要給家里人一個交代才行。可是，有些話，他實在是說不出口……
想到這里，朱錦綸不得不硬著頭皮，又在滄州多留了幾日。
他身邊的朋友見狀，紛紛過來勸說，讓他不要浪費時間了。遇上這樣攔路劫財的事情，沒有人能活下來的。那些土匪都是些心狠手辣的厲害主兒，只要貨一弄到了手，是不會留下活口的。甚至，還有人勸說朱錦綸回去，早點置辦喪事，免得讓家里的長輩們難過。
朱錦綸對這些勸說，充耳不聞，心道，無論如何，都要給家里人一個說法，究竟是死是活，總要弄個清楚。
他在滄州苦守了近兩個月，也未有線索。另外一邊的大內禁衛軍，卻是通過明察暗訪得到了不少東西。
原來，最近這幾個月來，多處地方都發生了這樣攔路劫財的案件。而且，下手的對象都是一些大門大戶，劫走的貨物也多半是糧草。
這世上，沒有什麼事情是絕對的巧合。
朝廷已經對外族開戰，正在向各地征繳糧食，不光是朱家如此，不少地方的糧商大戶都在北方尋找糧源。
南方的水稻一年兩季，一季一收，而北方的水稻則是一年一收。大家紛紛來到這里收糧，消息這麼傳開之後，難免會有人起了歪心，想要趁勢打劫，撈上一筆。
不過，既然是為了求財的話，那麼糧食一旦被劫走之後，必然會大量地放到市面上高價變賣的，可偏偏，就是沒有這些劫糧的下落。
不光是朱錦綸覺得可疑，就連京城之中的人們也覺得可疑。
如果是珠寶金銀的話，藏起來多久都沒有關系。可是，那麼多新打的糧食，被人偷偷地藏起來，實在讓人無法理解。
新米和陳米的價格，可是差了整整兩倍還多。
難道，天底下還有這麼傻的賊人，寧願看著糧食變陳變舊，也不願拿出開換成白花花的銀子。
再多設想一步的話，如果不是為了錢財，那麼那些人又為何要肆意搶劫呢？
李政原本還在為了北方的戰事而忙得焦頭爛額的。可是，待听聞阮琳珞說起此事，不免心中一動，只覺，這其中必有蹊蹺。
前陣子，豐州一帶流竄出了一伙起義滋事的亂黨，他們的聲勢浩大，來勢洶洶不說，而且人強馬壯，似乎根基極深。所到之處，必是血流成河，和之前那些異族蠻夷的小打小鬧，完全不同。
原本只是兩件風馬牛不相及的事情，可到了李政的心里面，卻不知不覺地發生了千絲萬縷地聯系。
那些人，如果所求的不是錢財，而是糧食。那就間接說明，糧食對他們來說是所需之物。
成百上千石的糧食，有誰會需要這麼多的糧食……難道是要屯糧養兵，謀劃造反……
想到這里，李政的後背不禁泛起一層冷汗。
阮琳珞見他的臉色不對，忙起身道︰「聖上，您怎麼了？是不是臣妾說錯什麼了。」
李政近來的脾氣變得暴躁了許多，有些喜怒無常，和他在一起的時候，阮琳珞總是要加倍小心，生怕會不小心惹惱了他。
李政一把抓住她的手，道︰「愛妃，你真是給朕提個醒兒。這事情的確不對，大大地不對。」
阮琳珞被他抓得一痛，還未等細問，李政就忽地邁開腳步，匆匆地走出宮門。
李政連夜下旨，讓各地地方官員上報，近來劫糧事件的具體情況，把事發的地方，過程，還有損失的糧食數量，全都一一徹查清楚。
三天之後，整理出來的結果，讓李政頗感震驚。
各地加起來的糧草損失，前前後後，零零總總加起來，足有三千多石。
這麼多的糧食，若是用來養兵的話，又該能養活多少人呢？
有人要反！有人要反！
李政額頭上青筋畢現，雙手攥拳，重重地砸在龍案之上，惹得滿朝文武震驚不已，連忙紛紛跪倒在地，勸說聖上保重龍體。
李煥跪在眾臣之中，微微低頭，嘴角噙著一抹冷笑。心道，皇兄啊皇兄，你終于知道「怕」字是怎麼寫了。
……
中秋節過後，外面一天比一天陰冷了起來。
偶爾刮起風來，就是整天整宿地刮，沒完沒了似的。
老太太打起精神來，合著黎氏一起料理家事，一來是準備過冬的東西，二來還要準備祖宗祭司和過年，最後還有在郊外開設粥鋪，救濟那些流難而來的災民和流浪者。
老太太想著，多做些好事，就等于是在為孫子錦堂積陰德了，希望老天爺看了之後，能保佑他們的錦堂能早日回來。
無論如何，日子總要過下去。離著過年也不遠了，該提前準備準備。若是再這麼死氣沉沉地過下去，那就真變成是給朱錦堂守喪了。
老爺子的意思是一切從簡，莫要鋪張浪費，但該有的還是要有，不能丟了面子和規矩。
阮家前兩天來了信，說聖上親自下詔，出皇榜，嚴懲各地匪徒，勢必要將他們清繳干淨。
在信上，他們還輕輕點了一下朝中的局勢，說是朱錦堂遇險之事，並不像是表面上看著那麼簡單，里面也許還有更大的陰謀……
沈月塵一看見「陰謀」那兩個字，太陽穴就蹦蹦的跳著疼。
這個詞听起來實在太危險了，由不得讓人往不好的地方去想。
沈月塵合上信紙，手上微顫著把信還給了朱老太太，臉色微微泛白，有點難看。
老太太也是沉著一張臉，把信收好，方道︰「除了你，這信只有老爺子和我看過。你公公和你婆婆他們都不知道，所以你要暫時保密。」
沈月塵默默點頭，心想，既然他們都沒有看過，為何老太太要拿給自己看呢？讓人怪擔心，怪不安的……
老太太嘆息一聲道︰「我之所以瞞著他們只給你一個人看，是因為信任你，也是希望你心里多多少少有個底兒。錦堂這一回是十凶九險，倘若他真的有什麼三長兩短……明哥兒的年紀太小，若是要由他來繼承家業的話，那麼，二房一定不會贊同。所以，你心里要有個打算才行。」
他們都希望朱錦堂能回來，但如果他真的一年半載的都沒有消息的話，那麼，家里的氣氛勢必就會發生改變了。
所以，朱家二老已經在心里做好了最壞的打算，大不了就是分家。趁著朱錦堂的死訊，還沒有被真正證實之前，把家業按著長幼順序，分成兩份，給長房大的那一份，給二房小的那一份……
沈月塵腦子里一時有些木僵僵的，心跳也跟著加速，反應消化了好半天，方才回道︰「您的意思，月塵明白。朱家的家業歷來是傳嫡不傳庶，傳長不傳次。我一定要為明哥兒守住一個機會。」