天香樓的東西，自然是最好的。而且，又不用花銀子，這樣的好事有誰會輕易拒絕呢。
那老鴇伸出十指丹蔻輕輕地拍了一下盒子，含笑道︰「哎呦呦，今兒我們月香樓的姑娘們可是有福氣了。您放心，我孫十三娘最講究誠信，一定說到做到。今兒我當著您的面兒收下了這盒東西，往後自然會替您處處留心著。說來，那賈家大少也算得上是我們這里常客了，隔三岔五地就會帶人過來，而且都是些有頭有臉的人物呢。」
宋嬤嬤看著她一臉討好的笑著，便道︰「孫老板是聰明人，果然眼光獨到又識貨。我今兒拿來得這麼東西，都是上品，這德州城內沒有一家青樓的姑娘有過這樣的好東西。你們月香樓可是獨一份兒，所以我希望你們也能給我這德州城內獨一份兒的消息。」
孫十三娘眸光一閃，心中冷冷一笑。做生意的人，果然都是這樣斤斤計較。哪能有什麼好處是白給你的。
賈家大少是個如何精明狠戾的人，大家都知道得清清楚楚。想要從他的口中撬出話來，可不容易。
問多了的話，他會疑心。不問的話，又什麼都不知道，不知又得費多少心思，看多少眼色呢？
不過沒辦法，誰讓她送來的東西真的好呢。而且，別家都沒有，只有她們月香樓獨一份兒。
孫十三娘本是蘇州人，年輕時也曾風光過，合著同一班的姐妹們，被人封為「十八春」。她是排行十三，所以人稱「孫十三娘」。
孫十三娘是地地道道南方人，見過用過的胭脂多得數之不盡，但她最喜歡的還是江南貨。而天香樓的東西，質地顏色，都和江南貨相差無幾，實在讓她心儀的很。
想到這里，孫十三娘不禁拍著胸脯和宋嬤嬤保證道︰「您就放心吧，我們月香樓的姑娘個個才貌過人，冰雪聰明，別說一個賈家大少了，就算是皇帝老兒也難把持得住自己。」
宋嬤嬤听了微微蹙眉，又交代了一句，便匆匆起身告辭。
她這輩子還是第一次踏進這樣的腌之地，雖然心有不願，但為了大少爺，她什麼都能忍耐得住。
朱錦堂的失蹤，讓宋嬤嬤也備受打擊。她早早就去了園子里當差，之前幾乎沒什麼機會在朱錦堂的身邊做事，見他的次數，也是屈指可數。
雖然見得不多，但宋嬤嬤一直對朱錦堂頗為關心。他是大爺朱峰唯一的兒子，也是長房唯一的指望。
若是沒了他，朱峰怕是也會跟著一起垮掉。
雖然，她已經對朱峰徹底死了心，斷了所有的念想，但心里依然還是十分地惦記他，希望他能平平安安，順順利利地過好每一天。
她想著，自己既然幫不了朱峰什麼，那就幫幫大少女乃女乃也好，權當是對他們出一份力了。
宋嬤嬤從月香樓出來之後，便一路拍打著自己的肩膀和衣裳，隨行的丫鬟見了，還以為她怎麼了，忙問道︰「嬤嬤這是怎麼了？」
宋嬤嬤皺著眉頭道︰「那里面竟是廉價的香粉氣，我聞著難受。」
許是，制香制得久了，對氣味比從前敏感了不少，所以對于有些味道，甚是在意。
宋嬤嬤回去之後，依舊本本分分地打理著生意，暗暗等待著孫十三娘的消息。
不過十天而已，沈月塵對賈家大少賈南林這個人，從一無所知到一目了然。
他的脾氣，他的性格，他的口味，他的喜好，他的忌諱等等等等。
還有，他身邊的那幫生意伙伴，豬朋狗友，也是一個不落。
沈月塵對其中那些耳熟的名字，沒什麼興趣。她只對個別幾個人，十分傷心。
一個就是朱錦綸打探出來的「福老板」，畢竟，像他這樣藏頭藏尾，如此低調的商人，平時並不多見。
做生意的人，最喜歡的就是交朋友。因為多個朋友多條路，也就等于是多了條生財之道。
那個福老板，如果真是什麼生意人的話，就不會直接忽視掉聲名顯赫的朱家，而直接找上賈家。
一個是德州首富，佔著半個皇親國戚的體面，另外一個只是一個位居次位的土財主而已。
兩兩相比之下，如果那個福老板當真是了做生意求財的話，怎麼都不會看中賈家而不看中朱家。
像他這樣逆向思維的行事，原因可能有很多，但最有可能的一點，莫過于是他早有準備在，知道朱家會出事，賈家會趁勢而起，所以特意挑選了賈家。
沈月塵並不是什麼那種喜歡揣著陰謀論過生活的人，但朱錦堂的這件事，實在帶著太多太多的蹊蹺。
將來的事還未可知，但已經發生了的事情，她一定要弄個清楚明白才行。
到底是意外還是陰謀，總要徹查一遍才能知道最後的真相。
賈家痛快拿下了朱家穩居了幾十年的首富之位，一時間成為了德州城內最多人議論的話題。
雖說離著過年還有一段時間，但賈家已經提前急著張燈結彩地置辦起來，把滿府上下都裝飾的紅通通，喜洋洋的。
和他們相比，朱家則是在氣勢上黯然了許多。
城中的老百姓都在暗自議論，朱家今年是流年不利，接二連三地出事，怕是撞到什麼不干淨的東西，又或是做了什麼陰損之事，得罪了財神爺，結果落得這般……
那些愛傳閑話的人，只管自己說得高興，結果越說越離譜，鬧得沸沸揚揚。結果，給朱家引來了不少騙吃騙喝的道士，張口閉口就說自己會通天之術，如何如何地厲害，可以為他們朱家測風水，卜吉凶。
剛開始的時候，老太太還抱著半信半疑地態度，請了兩個人過來。可是一听他們開口說話，便知是蒙事騙錢的市井之流，當即就讓門房的小廝給直接打了出去。
來的人越多，老太太看著就越煩心。最後，索性在門房里添加了好幾個壯丁，只要看見了有什麼道士之類的人，就立馬轟走……
許是，因為心煩的緣故。朱家二老不想從前那樣愛見客說話了，每每家里來了什麼人，都是兩個媳婦黎氏和柴氏，雙雙過去應酬。
黎氏雖不似柴氏那樣會說話，但在待客之道上，還算周正妥帖，從不怠慢來客，除非是不喜之人，才會早早地下了逐客令。
這一日，城中萬家的三位夫人過來拜訪，有心想要探望探望朱家二老。但兩位老人家閉門不見，唯有黎氏一人陪著她們寒暄。
都是生意場上結交下來的朋友，交往多年，關系不深不淺，還說是說得過去。
因著認識多年的緣故，規矩和禮數上淡了幾分，說起話也沒了顧忌，有些多嘴多舌了起來。
朱錦堂失蹤了近四個月，那萬家大夫人王氏便故作感慨道︰「唉，事已至此，最是讓人為難心酸。好好的一個人就這麼沒了……可是難歸難，日子還是要過下去才行。雖然心里舍不得，但還準備的東西，還是要先準備才行。最好是先找到一塊風水寶地，做個衣冠冢，等回頭兒……」
她這話還未說完，黎氏的茶杯就已經硬生生地摔在地上。
突兀清脆的聲響，惹得眾人一怔，尤其是那個說到一半的王氏，連連拍著胸脯，抱怨道︰「哎呦呦，嚇死我了，嚇死我了。朱夫人，好好的您怎麼連茶杯都端不住了？」
黎氏被她的話，氣得臉色煞白，白得就快要發青了。
她好不容易才從悲痛中緩過勁兒來，勉強著自己拿出精神來應對這些外人，可偏偏總有那不懂事的人，非要拿著話茬兒，硬生生地往她的心窩子里戳。
「誰說我家錦堂死了？誰說的？我們朱家的事情，用不著你們這些外人多嘴多舌！」黎氏騰地一下站起身來，肅著一張臉，憤怒的眼神從她們的臉上一一掃過，像是帶著刺兒似的。「來人啊，給我送客！」
那王氏听了這話，臉上也跟著不是顏色起來，很是不悅地蹙眉，嘴里不饒人道︰「朱夫人，您這是何苦來的呢？我們好心好意過來探望，想要幫你們朱家的忙，可你卻半點都不領情……是啊，大少爺如今是死還是活都不好說，可是你們朱家人自己心里沒譜嗎？算了算了，既然你們不領情，我們也不願討這個嫌！哼！」
就是自欺欺人罷了。這麼長時間都沒消息了，還能活得了嗎？說他沒死，做夢去吧！
若不是因著顧念著自己的身份，黎氏恨不能上前撕掉她的嘴，但她到底還是忍下了，只是站在原地，氣得身子微微顫抖。
孫嬤嬤上前一步，沖著萬家人的背影，重重地啐了一口，用著她們能夠听到的聲音，開口道︰「夫人犯不著和這些小人兒生氣，都是些沒心肝的蠢東西。大白天撞到人家門前沒事找罵，活該被攆出去干淨。您放心，奴婢回頭就去交代門房的人，往後眼楮都擦亮點，看仔細點兒，別什麼阿貓阿狗的東西就往院子里放，一來就亂叫喚，髒了人的眼楮，也髒了主子們的耳朵！」
孫嬤嬤這一番話說得無比犀利，但她其實還有更狠的憋在心里呢。
那萬家的王氏听了這話，也是被氣得夠嗆，立即回過神來，死死地瞪了孫嬤嬤一眼，然後甩袖而去。
孫嬤嬤追到門口，又是重重地啐了一口。正欲開口再罵，卻听身後忽地咕咚一聲，轉身一看，只見黎氏已經倒在了地上，沒了神智。
黎氏被氣得犯了病，好不容易養過來的身子又不行了。
連著兩碗藥喝下去，方才稍微回過來點精神，誰知，她一見正在床邊坐著的沈月塵，心頭不免又是一陣難受，默默轉過頭去，抹了一把眼淚。
方才，沈月塵已經听孫嬤嬤把事情原原本本地給學了一遍。
听完之後，要說不氣，那是騙人的。
可是沈月塵還是忍住了，不斷在心里默默地提醒自己道︰「不值得，不值得，為了那些不知輕重的外人動氣，不值得。」
黎氏這一倒下之後，不得不讓老太太再次出面，開始主持大局了。
過年是大事，樣樣都是要緊的。
老太太想要讓家里人高興高興，可又找不到什麼讓人歡喜的理由。
眼下，對他們而言，吃什麼穿什麼，倒也沒有那麼重要了，最關鍵的還是得心靜，心靜了，氣順了，這日子才好往過下去了。
黎氏這次病倒之後，沈月塵已經沒有精力再去照顧她了，如今，她能把自己照顧妥善，便已經很不容易了。
懷孕到了第八個月，沈月塵的肚子已經非常突出了，而且，臉上身上還有腿，都跟著腫胖了不少。
因為如此，老太太每每見了她，臉上總能露出一絲笑容來，柔聲道︰「看著你好好的，我這心里總算是有點盼頭了。」
活到她這把歲數的人，沒什麼別的指望了，該吃的苦都吃了，該享的福也都享得差不多了。眼下，她只希望能孩子們一個個都好好的，健健康康的，她也就無欲無求了。
錦堂沒出事之前，老爺子總是和她念叨著，咱們朱家四世同堂能可不容易啊。人活到我這個份上，真是做著夢都能笑醒了。
老太太現在一想起這些話，心窩子里就覺得酸酸的。
原本一切都好好的，怎麼就變成這樣了……
一個月的功夫，轉眼就過去了。
沈月塵從宋嬤嬤那里听來了不少零零碎碎的消息。
雖說是小道消息，假假真真，什麼都有，但還是讓沈月塵上了心。
朱錦綸也在暗中調查，兩個人一個在明，一個在暗，不過很快就在線索上有了些許交集。
賈南林這個人做起事來，不擇手段，認識很多人，也得罪過很多人。所以，他的身邊總是養著一些像是打手似的，跟班隨從。
那些隨從，從外表來看，基本上和地痞流氓沒什麼區別。
不過，他們吃的是賈家的飯，拿的是賈家的錢，只對付賈家的敵人。
朱錦綸的身邊朱福是個鬼機靈，腦子轉得快，眼楮也尖，凡是見過一面的人，第二回再見了，就算記不住名字，也能記住臉面。
賈南林的身邊隨從一直不少，只是最近卻多了一個生面孔的新人，相貌堂堂，身材挺拔魁梧，看著像是個練家子似的。
朱福幫二爺朱錦綸辦事的時候，不小心撞見了一個人，只覺得他有點眼熟，像是以前見過，但又想不起來什麼時候見過……
朱福憋著一股倔勁兒，回去想了一整天，方才記起來自己在那里見過那個人了。
「二爺，您還記不記得那把白扇子了。？」
朱錦綸聞言微微一怔。「你提它做什麼？」
朱福小聲道︰「那把扇子的來主兒，小的今兒又見著了。爺，您說怪不怪？之前他還是一身富貴打扮的，如今卻變成賈南林身邊的狗腿子了。」
朱錦綸眉心一動，臉色變了變，問道︰「你說的可是真的？」
朱福忙點點頭︰「那當然了，雖說換了打扮，又沒了胡子，可是小的還是一眼就認了出來，就是那個人。」
扇子，隨王，李煥……
朱錦綸霍地一下站了起來，像是想明白了什麼，又像是什麼都沒想明白……
晌午過後，朱錦綸匆匆來了一趟西側院，也想看看她這邊還有什麼消息。
沈月塵這邊的消息，都是零零碎碎的，拼起來有用的少，沒用的多。
沈月塵親自給朱錦綸斟了杯茶，朱錦綸見她大著個肚子，行動不便，忙道︰「嫂子別忙了，我坐坐就走。」
沈月塵依然堅持，不但給他斟了茶，還給他親自送到了面前，含笑道︰「二爺百忙之中過來坐坐，這茶當然得是我來倒了。我現在也沒什麼好忙的了，趁著有客人來的時候，還能活動活動。」
朱錦綸聞言，忙端起杯子喝了一口，然後才道︰「嫂子這兩天有什麼新消息沒有？」
沈月塵微微點了下頭︰「有是有，不過只是些零碎的小道消息，說出來不足以為信，但又不能不信。」
「嫂子請說說看。」
「今天晚上，賈南林會在月香樓包場設宴款待一位朋友。听說是為從京城來的，有頭有臉的大人物。」
朱錦綸沉吟道︰「難道是那位福老板？」
沈月塵道︰「是誰我不知道？只是，賈南林似乎花了不少的心思，想必來頭不小。」
又是京城……這所有的人和事，只要和京城扯上關系之後，可就沒那麼簡單了。
朱錦綸又有些坐不住，起身道︰「事情到了這個地步，看來得和長輩們商量商量了。」
朱錦綸很清楚，關系到京城的事，不是他一個人能做主的事，必須全家人都知道，尤其是兩位老人。
沈月塵也跟著起身道︰「我也正有這個打算呢。既然如此，我就和二爺一起過去吧。」
朱錦綸有些猶豫道︰「嫂子身子不便，何苦去受這個累。這麼大的事情，一時半會兒，可都談不完，您何必過去受累。」
沈月塵微微搖頭︰「大爺的事，就是我的事。所以，還是讓我一起去吧，也好讓我心里能有個底兒。」