朱錦堂知道自己著了別人的道，被人徹徹底底地給算計了一回。
不過，他既然能撿了一條命回來，便勢必找出是何人所為，何人多指。然後，再將那些被搶走的糧食，一粒不差地拿回來。
朱錦堂雖然帶著一身傷躺在床上，但對朱家的現狀，也是心中有數。
為了給朝廷湊數，朱家必定是傾盡所有，往後的生意要想繼續做下去，就必須要找到新的貨源才行。
想著想著，朱錦堂的眉心不禁越蹙越深，蹙成一個深深地「川」字。
沈月塵看著他本來明亮的雙眼，一點一點地變得灰暗起來，似是正在想著什麼不好的事情。
她伸出手指，輕輕揉著他的眉心，眼神帶著無限的擔憂和無盡的心疼。
她指尖上傳遞出開的溫暖，很快就起到了作用，朱錦堂緩過神來，緊皺的眉頭，慢慢舒展開了，嘴邊彎起了微微的笑。
沈月塵看到他嘴邊那一抹的輕笑，心中百感交集。
他笑得並不輕松，甚至還有些勉強。
她不知道自己該如何安慰他的情緒，安撫他歷經磨難的身體，還有那顆曾經備受煎熬的心。
他心里揣著的事情太多，太重。而她能做得只有靜靜地陪伴和貼心地照顧，讓他盡早恢復身體，然後去做他心中想做的事情。
大年三十，除夕。
晨起時，一陣寒風乍起，緊跟著便是一場毛絨絨的大雪。
雪下了整整一天，直到天黑。紛紛揚揚如柳絮一般的雪花，將整個德州城籠上了一層雪白雪白的新衣。
常言道，瑞雪兆豐年。
朱老爺子只覺得這場雪下得好，下得妙，所以舉杯題詞的時候，第一句話就是期盼來年能有一個好收成。
老爺子之前有過交代，今年過年家中一切從簡，不許大操大辦。只在年三十除夕夜這一天置辦了一桌豐盛十足的宴席，一大家子老老少少聚在一起吃了頓年夜飯。
朱錦堂雖然不能同席，但靠坐在里間听著大家說說笑笑，也算是和大家啊一起團圓了。
吃過了年夜飯，也吃過了餃子，孩子們磕頭拜年，都得著了豐厚的壓歲錢。飯後，院子里燃起了爆竹煙火，甚是熱鬧。
朱家二老年事已高，不易熬夜守歲，早早就歇下了。
沈月塵還在月子里，休息自然也是第一位的，壓根就不能守歲。
所以，大家都是各回各處，想要守歲的就回去守歲，想要休息的就回去休息。
朱峰和黎氏一起守歲，夫妻倆促膝長談，說了好些的貼心話，直到凌晨時分，才稍微躺了一會兒。
趕在天亮前，春茗悄悄地看了看沈月塵，見她睡得安穩，便輕聲讓吳媽回去睡上一會兒。
吳媽守歲守了一夜，眼楮都熬紅了。
春茗好不容易才勸著她下去睡了一會，不說與其說睡，還不如說是閉目養神。
大年初一是一年是開始，事事都講究一個順順利利，好多事情需要準備，而且，必須小心翼翼才行。
初一早上，全家人要去祠堂祭祖。
朱老爺子領著一家子老老少少，跪在祖宗牌位面前磕頭行禮，交代這一家下來家中的大事小情，感激祖宗的庇佑，祈求新的一年風調雨順，事事順利，家和萬事興。
老爺子說著說著，不禁有些動情，語氣略顯哽咽，但神情依舊恭敬。
他是感激的，感激祖宗們顯靈，把錦堂給他帶了回來。
朱家上下，除了臥床養傷的朱錦堂，所有人都對著祖宗牌位磕了頭。
祭祖過後，沈月塵過去看了看孩子們，明哥兒今兒穿得一身紅衣紅襖，喜慶得很，襯得一張圓乎乎的小臉，白胖白胖的，坐在那里像是年畫里的小女圭女圭似的。
大家看著他都覺得好，黎氏更是抱著他就不願意撒手，稀罕得不得了。
明哥兒被她抱得悶得一身地汗，身上不舒服，整個人看起來都蔫蔫的。
黎氏還以為他是沒睡夠，便讓人抱下去，安置他睡午覺。
誰知，明哥兒一回了房間，頓時又來了精神。
沈月塵捧起他的小臉，揉了揉，親了親，她已經有好些日子沒和明哥兒在一起親近親近了。
明哥兒也是想她的，一雙小手環著她的胳膊，靜靜地坐著也不說話。
不知是不是因為她生了孩子的緣故，做了真真正正的母親。
明哥兒總覺得她的身上帶著一陣不可思議地暖香，清清淡淡的，似是花香，又似是乳香，說不清又道不明。
沈月塵見明哥兒緊緊地挨著自己，難得地乖巧，還以為他是有什麼話要說，可他卻一言不發，安靜得讓人有些意外。
沈月塵沉吟片刻，才道︰「明哥兒，你有弟弟了，覺得開心嗎？」
明哥兒點頭「嗯」了一聲。
暄哥兒長得那麼可愛，誰見了都會喜歡的。
不過，明哥兒看他不僅僅只有可愛，更多地還是珍惜。
前世的他，也有一個弟弟，他是他最親最親的人。而這一世，他又有了一個弟弟，這樣的安排，讓他心中忽然有了一種關乎命運的小小情結。
想了片刻，明哥兒忽然輕聲地說了一句︰「我喜歡弟弟，我會娘親一起好好照顧弟弟的。」
沈月塵聞言心里暖暖的，只覺一陣窩心。
有了自己的骨肉是人生一大幸事。然而，不是親生又勝似親生的孩子，更加是來之不易。
暄哥兒是禮物，而明哥兒則是恩賜，都是一樣需要她好好珍惜一輩子的寶貝。
沈月塵覺得自己就像是經過了一陣漫長無邊的黑色夢魘，當她睜開眼楮的時候，一切都結束了，黑霧漸漸散去，苦澀緩緩褪去，眼前只有暖融融的光芒，嘴里也有苦心甘來的甜……
在朱錦堂養傷的日子里，每天都離不得湯湯水水，光是藥湯就要每天三碗，一次不落地喝。
朱錦堂素來不喜歡喝藥，黎氏說了這是打小得來的毛病。
朱錦堂從小身子骨還算壯實，不愛生病，但每次害起病來，都是大病，害得黎氏從早到晚懸著一顆心，整日惶惶不安，設個怕他有個三長兩短的。
長大之後的朱錦堂，家里家外地忙活，時常一出門就是大半年，身體練得更加硬實了，越發不愛生病了。
一碗湯藥喝下去，滿嘴都是苦味。
黎氏看著朱錦堂蹙眉的樣子，微微笑道︰「要不，我讓丫鬟給你準備點蜜餞子什麼的？」
沈月塵聞言低頭一笑。
朱錦堂無奈道︰「娘，兒子都多大了，還要什麼蜜餞……」
「那都是小孩子的玩意兒。」黎氏搶在他之前先把這句話給說了出來。
沈月塵抱著暄哥兒，有些忍不住了，輕輕地笑出聲來。
這幾乎都是朱錦堂的口頭禪了，難怪，黎氏也知道。
朱錦堂看了黎氏一眼，總覺得她和以前有些不一樣了。
黎氏對他的照顧，一直都是無微不至的，但鮮少像這樣輕松地和自己說說笑笑。
「你這孩子也真是的，吃顆蜜餞怎麼了？」黎氏說完，轉身吩咐丫鬟們去取。
等蜜餞盒子捧了過來，黎氏親子拿起一顆送到了兒子的嘴邊。
朱錦堂不想吃也得吃，一口蜜餞含下去，眉頭皺得比之前還緊了。
黎氏笑了笑道︰「還和小時候一樣。」
沈月塵抱著暄哥兒，故意問道︰「大爺小時候什麼樣兒？」
黎氏微微沉吟道︰「懂事，孝順，聰明，小小年紀就老成得很，言行舉止就像個小大人似的。」
沈月塵聞言微微一笑，繼而望向朱錦堂道︰「是啊，果然和現在一模一樣。」
朱錦堂見她也打趣也開始打趣自己，不免故意清了清嗓子，咳嗽了兩聲。
這一咳嗽，沈月塵懷里的暄哥兒便被吵醒了。
他皺起小臉，放聲哇哇大哭起來。
黎氏連忙起身，走到沈月塵的身邊，低頭看了看道︰「你身上不方便，別折騰了，把孩子交給我，我去外面哄哄他就好了。」
沈月塵沒有拒絕，把暄哥兒交給了黎氏，眼神有些依依不舍地目送著她們去了外間。
朱錦堂見她舍不得，便道︰「其實不用把暄兒送出去的。」
沈月塵淡淡道︰「小孩子哭起來沒完沒了的，而且，可能還得換個尿布什麼的，倒也麻煩。」
他現在尚在休養中，最需要的就是靜養。
「我自己的兒子，有什麼好麻煩的。往後別讓孩子避出去了，就讓他留在這里，也好讓我多看幾眼。」
沈月塵聞言莞爾一笑，點頭道︰「噯，妾身知道了。」
沒一會兒，外面的哭聲就漸漸停了。
黎氏哄孩子還是有一套的，只是從前明哥兒和她不親，所以她再怎麼表現都是白費力氣。因為明哥兒根本就不領她的情，不過，暄哥兒和明哥兒不一樣，這孩子還算是好哄的，哭鬧得也少。
須臾，沈月塵安頓好朱錦堂之後，便來到外間，見暄哥兒正在黎氏的懷中酣睡，忙微微福了一子，含笑道︰「讓您受累了。」
黎氏坐在椅子上一動也不敢動，壓低聲音道︰「照顧他，多久我都不嫌累。」
黎氏的語氣略帶感慨︰「小孩子長得最快了，一晃就長起來了。這會，趁著他還小，還能多抱抱，等他像明哥兒那麼大了，能跑能跳的，就是想多抱一抱都不成了。」
沈月塵挨在她的身邊坐下，看著兒子酣睡的小臉，心滿意足地笑了笑。
黎氏輕聲道︰「暄哥兒這孩子可比明哥兒乖多了。」
沈月塵道︰「孩子還小呢，長大以後，也是要鬧人的。」
黎氏點一點頭，繼續道︰「男孩子還是頑皮一點的好，那樣才聰明。」
「做娘的人，總是盼著孩子長大，但等孩子長大了，心里又舍不得。你看看，明哥兒從前多粘著你啊，整天非要你抱著才行。可你看看，不過才半年的功夫，他就不跟著你身後轉悠了，心也野了。」
沈月塵贊同地點了點頭︰「是啊，這半年多來，明哥兒真的長大了不少，也懂事了不少。」
黎氏微微一笑道︰「都是你把他教得好，那孩子就听你的話。」
沈月塵聞言有些受之有愧，默默低了低頭。
許是，因為心情好的緣故，黎氏今天對著她，話也變多了不少。「錦堂回來了，咱們的心里也都踏實了。往後，你也不用操心別的，只要想著把這幾個孩子拉扯成人就行了。明哥兒注定是要繼承家業的，他是長子，心里也野，也得給他拴住了。暄哥兒是次子，自然不用吃他的那份苦，往後喜歡做什麼就做什麼，一輩子安安樂樂的，便是最好了。」
沈月塵沒有像黎氏想得那麼遠，孩子們還小，未來有無數種的可能。
依著明哥兒的性格，想要讓他繼承家業，怕是一件大大地難事。而暄哥兒他和明哥兒是大大地不同，他是真正的小孩子，理應先好好享受著純真無暇的童年，至于，以後他會如何？還得看他自己的想法。
沈月塵對暄哥兒沒有那麼多濃厚的期望，她只希望他能快快樂樂，無憂無慮地長大。
以後的事情，誰也預知不了。未來的路，還是需要他們自己一步一個腳印地，自己去走，去面對。
……
寒風習習，雪花紛紛。
水月宮一片沉寂，只有宮燈隨風搖曳，絲毫不見過節的喜慶和熱鬧。
「娘娘，夜深了。您早些歇著吧。」
宮女輕手輕腳地來到皇後娘娘阮琳珞的身後，小心翼翼地提醒道。
如今已經貴為中宮之主的阮琳珞，看上去和從前沒什麼分別。
還是一樣的年輕，一樣的美麗，一樣地沉默寡言。
阮琳珞穿著一件月白色的寢衣，長發披散，白皙如玉的臉上脂粉未施，卻依然泛著細膩的光澤。
她是美人，就算不施粉黛也是美的，只是美得與平日不同。
褪去精致的妝容，卸掉華貴的首飾，她的身上沒了平日里的氣勢，反而多了幾分稚女敕的青澀。
她畢竟只有十七歲，若是擱在尋常人家，還是在父母身邊撒嬌玩樂的年紀呢。
不過，阮琳珞已經是一位母親了，而且還是當今太子的生母。
太子的降生，為阮琳珞帶來了尊貴無比的榮耀，但也為她帶來了深刻入骨的沉重和不安。
打從進了正月之後，北方戰線便一直告急，朝廷派去的三萬大軍，如今只剩下不到一半，可謂損失慘重。
一場敗仗連著一場敗仗，李政的信心和耐心都將被消耗殆盡。
北方戰事吃緊，讓李政在眾臣面前，有些抬不起頭來。
對外族開戰，是他一意孤行的決定。然而，他為了這個不明智的決定，付出的代價也是十分沉重的。
昨天，朝中眾臣提議，讓李政御駕親征，前往北方平定戰亂。
這樣的提議，表面上看是在為了大局考慮，但背地里揣著的，卻是居心叵測的詭計。
隨王李煥如今行蹤不明，李政知道他已經躲在暗處，隨時隨地準備著伺機而動了。
那些大臣們之所以逼著他離京，只不過是為了給李煥制造一個趁虛而入的機會。
李政雖然個性沖動，但不是傻子，自然看得出來這其中的貓膩。
李政如今騎虎難下，既不能讓李煥有機可趁，又不能讓北方戰事一敗再敗。
他需要想好下一步，然後用這一步，將自己這一局死棋盤活，繼而反敗為勝。
李政把自己關在御書房，已經整整三天沒有出來過了。
阮琳珞雖然擔心他的身體，但更擔心自己和太子的安危。
當局者迷旁觀者清。
阮琳珞坐鎮後宮，雖看不見朝廷之上的風雲涌動，但她還有耳朵，還有眼線，該知道的消息，一個都落不下……
聖上被自己的沖動，逼進了死角，隨時可能會月復背受敵，一敗涂地。
阮琳珞雖然不喜歡李政，但他是聖上，是君主，也是她和太子的依靠。
倘若他真的出了什麼紕漏……那麼，她和太子的命運，也會隨著他的失敗而徹底粉粹！
阮琳珞不敢去想那麼可怕的景象，但又不得不想。
太子……她的雙手不自覺地攥成了拳頭，忽地輕聲喃喃道︰「太子，太子殿下……」
宮女見她終于有了反應，忙又上前一步道︰「娘娘，太子殿下已經睡著了。」
阮琳珞聞言，抬眸看了那宮女一眼，一雙沉靜似水的眸子一如既往的波瀾不驚，但透出的陣陣目光，卻是冷得嚇人。
那宮女給她的目光，嚇得一怔，忙低下頭道︰「太子殿下已經睡著了，乳母們照顧得十分精心，娘娘大可放心……」
放心……這世上，哪有一處地方能讓她覺得放心。
阮琳珞嘴唇微動，淡淡道︰「把太子殿下抱來，本宮要親自照看他。」
宮女不敢違抗，連連應聲。
須臾，她抱著一個軟軟的襁褓來到阮琳珞的身邊。
襁褓里的粉女敕小人兒，便是當今的太子殿下。
李政給他取名耀晨，寓意他像是清早的太陽一般噴薄而出，金光耀眼。
阮琳珞不喜歡這個名字，這世上沒有不落的太陽，光明和黑暗，總是交替而來。
不過，聖上的話就是聖旨，誰也不能違抗。
阮琳珞把太子抱在懷里，在她心煩意亂，無所適從的時候，這孩子就是她最好的定心丸。