夜深露重，月半彎——
沈月塵依然毫無睡意，她靠著軟枕，坐在床上，心里一直想著關于明哥兒的親事。
老太太和姑女乃女乃已經交換好了信物，把事情定下來了。
不過，這樣的決定是不是太兒戲了些。
沈月塵微微垂著眼簾，久久地不說一句話。
朱錦堂似睡非睡地躺在一旁，見身邊的人始終沒有什麼動靜，便睜開眼楮看了看她，道︰「怎麼還不睡？」
沈月塵恍了一下神，才道︰「馬上就睡了。許是，晚上喝茶喝多了，有點精神了。」
朱錦堂翻了個身，單手支頭地望著他，道︰「是不是有心事？」
沈月塵原本想要說沒有的，但猶豫了一下，還是道︰「老太太和姑女乃女乃今天給咱們明哥兒定下了親事。」
夫妻之間，不該藏著太多的心事。而且，朱錦堂之所以會這麼問，一定是從她的神情中察覺到了什麼。所以，她不如實話實說。
朱錦堂聞言稍微怔了怔，方才反應過來︰「親事？你是說女圭女圭親？」
沈月塵點了一下頭，「明哥兒還不滿四歲呢。听說姑女乃女乃家的曾孫女，也是才剛滿周歲而已。」
朱錦堂的眉頭微微皺了一下，但隨即舒展開來。
小孩子定下女圭女圭親，這種事他還是听說過不少的，雖然覺得意外，但也不是不能接受。
「姑女乃女乃一番好意，想要和咱們親上加親，這原來是好事。只是，孩子們還如此年幼，晚幾年再定，也是可以的。」
朱錦堂從她的語氣中听出了些許不安，只道︰「看你的樣子，好像很擔心似的。你是在擔心明哥兒嗎？」
沈月塵微微搖頭︰「妾身也不是擔心，只是覺得一切都決定得太匆忙了。」
朱錦堂淡淡道︰「的確是匆忙了些。不過，長輩們就是喜歡這樣。其實，仔細想想，這也是一樁好事。」
沈月塵抬眸看他，等著他繼續說下去。
「姑女乃女乃的夫家許家在荊州一帶，也是名門望族。祖上曾經有人做過大官，家底殷實，如今，他們做的是茶葉生意，還有自制的花茶，名氣不小。」朱錦堂慢悠悠地說道︰「朱家的長子，成親宜早不宜晚。明哥兒早點成親，就能早點成熟起來，幫忙管理家事。」
正所謂，成家立業。先成家，後立業，朱錦堂也是在成親之後，才從父親手里接過了大半的生意。
沈月塵聞言只是微微一笑，心道，但願如此。
明天她要親自告訴明哥兒這件事，還不知道他會有什麼反應呢。
……
次日一早，沈月塵先帶著孩子們照常給長輩們請安問候。
許是，因為給明哥兒定了親的緣故。
家中的長輩們一看見他，忍不住逗弄了他幾句。
明哥兒剛開始還沒怎麼當真，只覺是單純地說笑而已。但沒想到，等回到西側院之後，沈月塵親自把他叫到跟前，然後把定親的事情告訴了他。
明哥兒听罷，足足怔愣了好幾秒，方才不可置信地笑了笑。「娘親，您不是跟兒子說笑吧？」
自從，他們彼此表明態度和心意之後，不管在人前人後，明哥兒都直接稱呼她為「娘親」，而且，言行舉止都頗為注意，再也不像從前那般為所欲為。
沈月塵也希望自己是在說笑話，但很可惜不是。
「這件事來得突然。原本只是長輩們的玩笑話兒，誰知，說到最後大家都當了真，直接就給定下了。」
明哥兒瞪大了眼楮，搖頭道︰「那怎麼行？婚姻大事，豈能如此兒戲。」
沈月塵無奈地笑了一下，道︰「在這個時代，這樣的婚姻是很尋常的。我知道，你不願意，但這是長輩們的意思……」
她的話還未說完，明哥兒便反對道︰「不行，不行。這簡直太可笑了，我怎麼能夠娶一個素未謀面的女人，我都不知道她長什麼樣子？什麼性格？」
沈月塵見他的聲音不斷提高，便比劃了一個小聲的手勢。「看你那一臉委屈的樣子。不知道的，還以為是我們要逼著你去娶一個丑八怪呢。姑女乃女乃家的曾孫女，可不是什麼丑八怪，據說那孩子五官清秀，人人看了都說，長大之後一定是個美人胚子。」
明哥兒听到這里，神情略有緩和，但還是搖頭道︰「還是不成。娘親，您知道的，我和尋常孩子不一樣，我是……總之，我不能娶一個不認識的人。」
縱使外表裝得再像，再真，他的骨子里始終還是個成年人，無法接受這樣的事情。
對他而言，這不僅僅是娶誰不娶誰的問題？而是，他不想讓自己的人生，就這樣被草草安排。
沈月塵輕輕嘆了口氣︰「你的心情，我能夠體諒。不過，事已至此，不管你願不願意，這門親事都不可能作廢的。」
明哥兒聞言，頓時像打了蔫的茄子那樣，癱坐在座椅上，皺著沒，撅著嘴，滿臉地不樂意，喃喃自語道︰「這不公平，太不公平了……」
沈月塵道︰「你也不要把事情想得太壞。姑女乃女乃的夫家也是名望之家，禮儀規矩，自然講究。所以，那孩子長大之後，必定是個溫婉得體的大家閨秀，嚴格來說，也不算是委屈了你。」
說實話，相比較于擔心明哥兒，沈月塵更對自己那位還未進門的兒媳婦感到憂心。
沈月塵微微沉吟一下，繼續道︰「女子一生從夫，這份辛苦你是不會明白的。所以，不管將來如何，你都不要任性而為，免得傷了不該傷的人。」
他雖然委屈，但想想那個還尚在襁褓，不懂人事的小嬰兒，她不是要比明哥兒更加委屈百倍，千倍……
明哥兒垂頭喪氣地坐在一旁，好半天沒有回應。
他可從沒想過成親的事，眼下，他最急切地就是想要快快長高，長大。
明哥兒低頭看了看自己短手短腿的身體，不禁無奈地嘆了口氣。
明明還是小屁孩的年紀，居然莫名其妙地走上桃花運了，真是……真是讓人無語。
沈月塵見他悶悶不樂地樣子，忙抬手模了模他的頭，安撫道︰「好了好了，快別委屈了。婚姻是需要慢慢經營和維系的，只要你肯用心就行。」
明哥兒聞言，抬頭看了她一眼，道︰「不是人人都能像爹爹那麼好的運氣，可以遇上你這樣的人。」
大家在一起相處了這麼久，明哥兒是打從心底里覺得自己還算是幸運的人。試想一下，如果當初沒能遇見沈月塵，那他的人生會變成什麼樣子？朱家又會變成什麼樣子？
如果將來，可以讓他來選擇的話，他也想要選一個像沈月塵這樣的妻子。雖然沒做過什麼轟轟烈烈的事，但卻能守住最平淡的日子，熬過最艱難的難關。
沈月塵听了明哥兒的話，有一瞬間地晃神，正要開口，見丫鬟們過來換茶來了，便止住了話頭，安安靜靜地喝起了茶水。
又過了幾日，荊州那邊來了消息，說是姑女乃女乃的長孫和孫媳婦听說了定親的事情，決定帶著剛滿周歲的寶貝女兒過來拜訪朱家。
看起來，三位老人家一時興起的決定，不禁讓朱家覺得有些意外，就連許家人也同樣覺得突兀。
姑女乃女乃的長子，姓許名然，略比朱錦堂年輕兩歲，今年二十有五。據說相貌堂堂，一表人才，是個很優秀的人。
許然的妻子進門還不到兩年，就許家生下一女，雖說是女兒，但因為是第一個孩子，而備受家里人的重視和喜愛。
許然給孩子取名許念恩，小名恩恩，只覺她是上天給自己和許家的恩賜。
不過，祖母的一封家書，讓他們有些慌了神，才剛滿一歲的孩子，就已經要訂婚了，這點實在讓初為人父的許然和初為人母的妻子梁氏覺得有些難以接受。
雖然荊州離著德州有千里之遙，但朱家的名聲在外，又是沾著邊兒的皇親國戚，而且，又是祖母的娘家，所以許家對他們還是有所了解的。
許然想來想去，還是決定帶著妻女過去看看，這樣總比書信要來得周到和穩妥。
他們一路坐船走水路，途經幾處小城，略作休整，用了一個半月的時間，方才來到德州。
此時的德州，已經是人間四月天。
春光明媚，花開正好，正是走親訪友的好時候。
月兌去厚重的棉襖，換上輕便鮮艷的春裳，吹吹暖風，聞聞花香，讓人們的精神也隨之煥然一新。
許然和妻子梁氏坐了小半天的馬車，方才來到朱家大門外。
朱家祖宅是有一百多年的歷史老宅子了，不過，因為幾年前剛剛翻新過，所以看起來並不老舊，反而給人一種濃郁的厚重感。
朱錦堂親自來到門口迎接，許然和他是表親，所以兩個人還是按著輩分，互相稱呼對方為「表兄」「表弟」。而許然的妻子梁氏，也要稱呼沈月塵為「表嫂」。
梁氏的年紀看起來不大，最多也就十五六歲的樣子，而且，長得個頭小小的，還有些怕生，一見了生人就會臉紅，嬌羞得很。