沈月塵略有心事地回到西側院，遠遠地就見孩子們在院子里追來追去地玩鬧。
明哥兒跑得很快，身後的丫鬟們根本追不上她，朱瀅和朱瀟也追在他的後面，不停地叫著「弟弟等我，弟弟等我。」
朱瀟學舌學得很好，見朱瀅叫明哥兒是「弟弟」，她也跟著叫「弟弟」。
沈月塵微微一笑，目光無意間在廊下瞄見了一個人影兒，仔細一看，方才發現是曹氏。
細細算來，她也有好些日子沒見過她了。
曹氏站在廊下，微微側過身子，只露出半張臉來。
她的眼楮一直牢牢地盯在朱瀅，嘴角帶著一抹似有似無的微笑。
沈月塵見狀，心中微微一動。
她故意裝作沒有看見曹氏，只是沖著孩子們招了招手。
朱瀅聞聲，便拉著妹妹笑呵呵地走過來，甜甜地喚了一聲︰「娘親」。
沈月塵笑著模模孩子們的頭，等再抬起頭的時候，卻發現曹氏已經不見了。
回到屋里之後，沈月塵把春茗叫到跟前，詢問道︰「近來，院中的幾位姨娘都在忙什麼呢？」
春茗略想了想才道︰「曹姨娘一直都在做針線，偶爾托人拿到外面的市集上賣賣，似乎缺銀子的樣子。至于，柳氏和王氏則還是老樣子，每天照吃照睡，什麼都不用操心。」
沈月塵听見曹氏缺銀子，不免有些介意道︰「曹氏為什麼會缺銀子？她想置辦什麼東西嗎？」
春茗聞言眨了一下眼楮，壓低聲音道︰「大女乃女乃，有件事奴婢一直沒和您說，就是院子里的婆子們偶爾閑來無事的時候，喜歡擺擺小牌，賭賭錢。所以……雖然賭錢不好，但小賭怡情，她們都是些做慣了粗活的粗人，平時吃了吃酒吃肉，便是耍點小錢……奴婢听說，曹姨娘之前也會和她們聚在一起，估計是輸了點錢，所以手頭上就不寬裕了。」
沈月塵早知道，院子里的下人們會聚在一起賭錢，這種事情很常見，尤其是在年節當下的時候，主子們一發了賞錢，她們就閑不住了。
沈月塵對婆子們賭錢，不太在意，只是她對曹氏居然也會賭錢這件事，覺得有些意外。
「曹姨娘那麼要面子，如果輸了錢的話，必定是不好意思和大女乃女乃您開口的，所以才做些針線，想要賣錢。」春茗又補充了一句道。
之前里里外外發生了不少事，朱錦堂更是經歷了一番生死考驗，方才平安歸來。而且，他回來之後，除了沈月塵之外，誰都沒有踫過。
那三位姨娘早已經成為了朱家的擺設，只頂了個虛名而已。
春茗暗暗想道︰一個女人若是太寂寞的話，肯定要想辦法找點樂子，打發時間才行。估計，曹姨娘就是這麼上癮的。
沈月塵微微沉吟道︰「除了這些，她們最近有什麼反常的舉動沒有？」
春茗怔了一下，搖頭道︰「沒什麼反常的舉動，小姐您在擔心什麼？」
她能感覺到沈月塵的心情似乎不太好，但又不能確定是因為什麼事。
「沒什麼，只是因為何氏的事情，給我提個醒兒，任何時候都不能太大意了。從去年開始，大爺對曹氏她們就多有冷落，女人總是善妒的，所以我有點擔心。」
沈月塵靜靜地道出了自己的想法，這也是出于對春茗的信任。
春茗嫁了人之後，心里已經徹徹底底踏實了下來，她知道，自己和丈夫朱六這一輩子都要依靠著大少爺和大女乃女乃而活。所以，她必須要竭盡全力，維護大女乃女乃的利益，因為只有她過得舒心，自己和丈夫的小日子才能過得舒心。
「小姐，奴婢才明白過來，您是擔心有人像二女乃女乃那樣背地里害人……」
沈月塵輕輕撫著肚子道︰「人心隔肚皮，就算是住在一個院子里，也很難猜得到對方的想法是什麼？大爺冷落了她們這麼久，她們心里會一點想法都沒有嗎？」
若是沒嫁人之前，春茗只會認為是小姐多心了。
曹氏她們縱使心里不服氣，但迫于現實，也不能不認命。畢竟，小姐是正室，而且，又深得長輩們和大爺的疼愛，她們該有自知之明，清楚自己是爭不過的。
不過，春茗如今嫁做人婦，身份不同，位置不同，看待事情的態度也就發生了改變。所以，春茗已經下定決心，不許朱六納妾，因為她實在無法忍受，和別的女人分享自己的丈夫。
春茗一心一意地想要為沈月塵排憂解難，做些事情，然後來證明自己的價值，也來證明她的眼光是對的。
「小姐您放心，奴婢會派人替您好好看著的，如果有人敢放肆的話，奴婢一定會給她們好看的。」
沈月塵知道她立功心切，忙擺擺手道︰「你先不要輕舉妄動，多派幾個丫鬟看著點就行了。還有賭錢的事，不能就這麼放任她們，讓那幾個管事都安分一點，別太肆無忌憚了，以後不是年節的時候，沒有主子的準許，不許她們隨意賭錢。」
春茗忙應了一聲是。
又交代了幾件瑣事之後，沈月塵讓春茗下去了。
院子里已經早早開始忙碌起來，朱錦堂也已經去了外面奔波，他說幾天要和幾位掌櫃的踫面商量事情，所以，晚上會回來得很晚。
果然，如他所說。朱錦堂回來的時候，已是一更時分。
他的身上帶著重重地酒氣，似乎喝了不少的樣子。
沈月塵一直沒睡踏實，听見他回來的動靜，便坐起身來道︰「是大爺回來了嗎？」
翠心掀起簾子道︰「是的，大爺好像喝醉了。」
沈月塵見他搖搖晃晃地走進來，忙道︰「你們快去扶著點，仔細他的腳下。」
朱錦堂鮮少喝得這麼醉，雖然意識還算清楚，但雙腳已經不听使喚了。
沈月塵披著衣裳，迎了出來，微微搖頭道︰「大爺怎麼喝了這麼多？」
朱錦堂的心情似乎不錯，他張開手臂，徑直走到沈月塵跟前，二話不說地把她抱了起來，呵呵直笑。
丫鬟們見狀，嚇了一大跳。「大爺可使不得，當心大女乃女乃的身子……」
沈月塵也是慌了一下，雙手緊緊地抓住他的肩膀，好在，朱錦堂只是托著她的，並沒有踫到她隆起的肚子。
朱錦堂沒有將她放下的打算，反而將她抱得更緊了，與她眼眉齊對。
「早知道你還醒著，我就不在院子里坐那麼長時間了。」
沈月塵也不敢亂動，只能著急道︰「大爺，您先把我放下來。」
朱錦堂聞言，慢悠悠地將她放下，然後打了個酒嗝。
沈月塵輕捶了一下他的肩膀，「大爺快去洗一洗吧。」
朱錦堂點點頭，喃喃自語地重復道︰「是該洗一洗了。」
丫鬟們都跟去了淨房幫忙，沈月塵則是把提前準備好的睡衣，交給翠心道︰「別由著大爺的性子，讓他換好衣裳再出來，免得著涼。」
翠心接過衣裳，不禁有些緊張︰「小姐，大爺喝得這麼醉，奴婢還是第一次見到。」
沈月塵輕嘆一聲︰「準是出什麼事了？可能是好事。」
朱錦堂平時是一個很自律的人，而且酒量過人。他不喜歡喝悶酒，也不喜歡放縱自己，所以，今兒他一定是遇到了什麼事，值得他開懷暢飲。
朱錦堂醉得不輕，在淨房里就差點睡著了。
光是洗澡，他就用了半個時辰，出來的時候，人還是不太清醒，但總算沒有那麼大酒氣了。
沈月塵給他鋪好了被子，想讓他直接休息，但他卻毫無困意，他用雙手捧起沈月塵的臉，與她臉頰相貼，覺得她氣息如蘭，像是海棠花兒一樣的香。
她的呼吸輕吐在他的胸前，軟綿的氣息像是羽毛一般，只需輕輕撫動，便能讓他意亂神迷。
朱錦堂突如其來的舉動，讓沈月塵面泛紅潮。
這算是一種暗示嗎？她低垂著臉，輕聲道︰「大夫說過了，妾身不能行房。」
朱錦堂嘆了一聲，只是更加用力地將她揉進自己的懷里。
好熱，借著酒勁的作用，讓他的全身充滿了燥熱的感覺，感覺就像是要著火了似的。
浴火焚身的感覺，並不好受。他本能地想要宣泄，但他不敢對她上下其手，只因她的肚子里正懷著他的孩子，無論如何，他都不能做出傷害她的事……
沈月塵可以感覺他的燥熱和隱忍，她伸出雙手，輕拍著他的後背。
朱錦堂卻帶著幾分酒意，道︰「別動，一下都不要動，就這樣呆著，呆著……」
朱錦堂努力地讓自己恢復平靜，他知道他可以控制自己，也必須控制住自己。
丫鬟們早已經有眼色地避了出去，但翠心還是有些不放心，留在門口，側耳傾听著里面的動靜。
陸大夫的交代，她不敢忘記。還好，房間里什麼動靜都沒有，翠心安心地松了一口氣。
燭光燦燦，一室馨香內，只有兩道相依偎的人影。
朱錦堂的自制力，還是戰勝了混雜著醉意的。
他輕撫著沈月塵的長發，附在她的耳邊說︰「如果有下一次的話，你一定要讓丫鬟們好看房門，不要讓我進來。」