更新時間︰2013-12-06
沈月塵還沒正式開始理家，西側院就鬧出了一條人命。
下人們對此，互相議論紛紛，只敢月復誹，不敢明講，偶爾聚在一處小聲損賤幾句，不等主子察覺就紛紛散開了。幸好，老太太親自替她做主，派人三兩下子就把事情給收拾了。
明月的家中早就沒什麼人了，隨便找來一個八竿子都打不著的窮親戚，感恩戴德地領了十兩銀子，把明月的尸體給拉走了。明心因為受到驚嚇，有些神智失常，也瘋瘋癲癲地跟著人牙子走了。至此，事情就算是了結干淨了。
干淨雖干淨，但經過這一回的事，李嬤嬤在老太太和夫人們的跟前也丟了臉面。
老太太特意把她叫到跟前，眼楮也不抬，肅著臉，教訓道︰「你以前可是個精明強干的人，如今，不知是不是上了年紀的緣故，辦事辦得糊涂啊。下人就是下人，如何能到主子跟前去嚼舌根？嚼舌根不說，還敢尋死覓活的，真是晦氣！以後別再鬧出這樣的事了，沒得讓人笑話，也讓你們大少女乃女乃心里為難。她才進門幾天……李嬤嬤，你都在朱家做了大半輩子的事，別臨了臨了，把自己幾十年攢下來的老臉都丟盡了
李嬤嬤瞟著老太太的臉色，哪能听不出她話里話外的意思，忙跪在地上連連磕頭應是。
因為一直吃藥補身的緣故，沈月塵這個月的小日子，來了之後，並不似從前疼得那般厲害，還可以勉強裝作無事，過去給長輩們請安。只是，不敢多留，略坐坐之後，就得立馬回去躺下來休息。
吳媽偷偷地把冬天才會用到的手爐都找了出來，放進燒好的炭，給她放在身邊暖暖小月復。
雖說，這會早過了三伏，但是外面的天氣依舊很熱。
春茗只是出去給朱管事送了一回賬本，就熱出了一身汗，回來卻見沈月塵蓋著薄被又捧著手爐，有些擔心道︰「小姐這麼捂著，會不會捂出病來？」
吳媽搖搖頭，盛來一碗熱乎乎的紅糖姜茶，小心翼翼地送到床邊，遞到沈月塵的手里。
沈月塵體質陰寒，不愛出汗，哪怕是三伏天，身上也清爽得很。
這會，她擦去早上涂好的胭脂水粉，臉色顯得有些蒼白，鼻尖也微微見了汗，一面接過姜茶，一面問道︰「賬本送過去了嗎？」
春茗點點頭，「奴婢送過去了，二管事說，等他那邊上完了賬，就會把賬本送回來
沈月塵喝了口姜茶，道︰「你讓院里的小丫鬟注意看著點，看見朱安到了，就趕忙過來通報一聲
春茗疑惑道︰「是，小姐您還想要見一見二管事嗎？」
沈月塵微微搖頭︰「我哪里會想見他，就怕他到時候來了要見我
這院子，不管有誰來了，她都得提早準備，以免被人看見她這副病怏怏的模樣。
一碗熱乎乎的姜茶下了肚，沈月塵的額頭也跟著見了汗，吳媽忙問道︰「小姐是坐會兒，還是躺下睡會兒？」
沈月塵道︰「我還是躺下吧，雖然睡不著，養養精神也好
「院子里一下子沒了三個大丫鬟，很多活都沒人做，偏又趕上我身子不爽利，要讓你們多辛苦了沈月塵望著吳媽有些過意不去說道。
吳媽伸手抽出帕子給她擦臉，語氣嗔怪道︰「小姐說這話也太客氣了。別擔心，外面的婆子丫鬟有的是，但凡是使點力氣的活兒，都有她們做呢，我們能辛苦到哪去？」
沈月塵聞言，微微一笑道︰「有媽媽在，我沒什麼不放心的
不管是在沈家還是朱家，只要有吳媽在她的身邊，她心里就會覺得非常踏實。十幾年的朝夕相處，不離不棄，毫無疑問，這一世，吳媽是和她最親最親的人了。
吳媽和春茗趁著她午睡的功夫，回到廚房吃午飯，李婆子早給她們備好飯菜。菜里有魚有肉，都是故意揀最好的。
吳媽瞧著油膩膩地一大碗，頓時沒了食欲，見邊上有兩個嘴饞的小丫鬟，只盯著她的碗咽口水，便招手道︰「來，這碗飯你們兩個拿去分著吃吧
那兩個小丫鬟聞言一喜，立刻上前捧了碗，直接用手抓著肉往自己嘴里送。
李婆子見狀，有些急了︰「你們兩個小蹄子，是餓死鬼投胎是不是？嘖嘖，瞧瞧你們這狼吞虎咽的吃相，注定是個沒福氣的說完，她又巴巴地湊到吳媽跟前道︰「媽媽可別太慣著這幫沒嘴的了，回頭犯了饞，又該去廚房偷東西吃了
吳媽聞言，只是笑︰「小孩子長身子，嘴里都饞。沒關系的，我一會兒自己下碗素面就行
她雖然很會做菜，但平時還是喜歡茹素，一來是因為平時習慣了，二來是想齋戒齋戒，為小姐積攢點功德。
沈月塵的身子從小就不好，吳媽也跟著操了不少心，求神拜佛已成習慣，不求百事百應，只求心靈上有個依靠。
李婆子听了，在旁陪著笑臉，暗自道︰白瞎這些好菜。早知道，方才自己多吃兩口好了。
吳媽接管廚房之後，李婆子和底下人手中的油水都少了很多，連帶著外面的采辦婆子對她們也頗有怨言，常常背地里議論，這位新大少女乃女乃是個鐵公雞，自己喜歡吃齋念佛也就算了，何必非要所有人都陪著她苦挨，朱家家大業大，堆著金山銀山，又不是吃不起。
以前，秦氏還在的時候，頓頓都有雞鴨魚肉剩下來，逢年過節的時候，甚至連鮑參翅肚都能看的見。可現在……瞧瞧吳媽給自己煮的那碗面條，里面只放了幾根菜心，一小撮鹽巴，點幾滴芝麻油，清淡得很。
李婆子在旁看著，微微搖頭。
有福不會享，還不如沒福氣呢。
午後，朱安按時過來送賬本，一本舊的，一本新的。新賬本是按著沈月塵之前提議的那樣，把固定的明目一一寫好，每回只在下面寫上所費的花銷。
沈月塵見他做的認真，沒有隨意敷衍自己，心中很滿意，含笑道︰「朱管事果然辦事周到，這本新賬做得極好
朱安之前在她的面前吃了虧，心里記著這份教訓，態度很是恭敬道︰「奴才不敢邀功，全憑大女乃女乃的聰慧，想出來這個好法子，也讓奴才跟著省了力氣
沈月塵一面放下賬本，一面笑道︰「這本新賬您拿回去，我只留下這本沒抄完的舊賬
朱安原以為，自己把新賬做出來，讓她滿意了，她就不會繼續想著抄賬本了。
「大少女乃女乃，奴才想，既然這本新賬您看著還算滿意……那本舊賬就沒必要再重抄了
沈月塵突然一陣月復痛，只攥緊了手中的帕子，故作無恙道︰「朱管事，您別多心，我留下賬本並不是信不過您，而是想趁機了解一下家中上上下下的各項開銷用度。我年紀輕，承蒙老太太信任，如今初學家事，還請還望朱管事多多提點
不看賬本，怎麼管家？管不住錢，再管不住人，她這個大少女乃女乃可就真成個虛擺設了。
朱安一面拱手鞠躬，一面答道︰「大少女乃女乃抬舉奴才了
沈月塵疼得有些坐不住了，正欲吩咐春茗送客，誰知，朱安又開口道︰「大少女乃女乃的院子里，也該添幾個人進來了
西側院里難得有空缺，不趁機塞個人進來，實在可惜。
內院和外宅不同，不能由著他們隨意進進出出，想要打探個消息，還得先買通那些丫鬟婆子才行，不如直接用自己人，省錢省力，也省功夫。
沈月塵微微沉吟道︰「朱管事有心，我已經派李嬤嬤四處留意了。朱管事手里若有合適的人選，只管告訴她老人家就是，回頭我一起仔細瞧瞧
李嬤嬤因為挨了老太太的罵，對選丫鬟一事格外上心，甚至不惜辛苦，親自去了一趟德州城的各大牙行。
平時朱家要人，都是各大牙行巴巴地挑最好的送進來，讓朱家的太太夫人親自過目。如今，瞧見李嬤嬤親自上門，不免有些意外和驚喜，把她當成座上賓，表面上好茶好菜地款待巴結著，暗地里還各自送了紅包，只求她能高高興興地點個頭，以後多賞給他們幾宗好買賣。
李嬤嬤選來選去，選了整整三天，才選出幾個稍微還看得上眼的。
她平時素來有三不選，無親無故的不選，來路不正的不選，再有就是丑陋粗俗的不選。
無親無故的人，心無牽掛，無所顧忌，容易闖出大禍。而那些被搶被拐來的，來歷不明，早晚都是個禍害，就算是擬個賣身契，用的是假名你也不知道。還有，就是那些長相刻薄，言語粗俗的，光是看著就讓人添堵，更別說是伺候主子了。
牙行的人，也不是第一次為朱家辦事了，不是不好的也不敢往李嬤嬤的眼前送。李嬤嬤把自己看中的人，都寫上名字記了下來，回頭再一起送進府里，讓沈月塵相看相看。
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