芳草跟在碧婷身後踏出房門,小聲問碧婷︰「我們倆都走了誰照顧姑娘啊？要不然你留下,我獨自去拿了衣服吩咐小廚房炖些湯水就好了。這麼簡單的活,我覺著不需我們一同去的
碧婷笑著點點芳草的鼻尖道︰「我知道，我知道這麼簡單的活不需我們兩個人一道去。可你沒瞧出來麼？大女乃女乃是有話要同姑娘私下說
芳草一向有些呆，听碧婷這麼說,狠想了一下,覺出了些意思,點點頭哦了聲,也就不多說些什麼了。
出了老太太的院子，隱隱听得前面有爭吵聲傳來,好似是林四小姐和林二爺的聲音。
碧婷停了步子，皺皺眉頭,拉著芳草的手轉頭往回走，走到個岔道口，便繞了個遠路去往露薇軒。
那頭林曼同林二爺吵得不可開交，沈老太太和林大老爺方從老太太屋里退了出去，正踫上他們吵得厲害，不由地眉頭緊蹙。
林二爺正是吵紅了眼，也沒發覺沈老太太和林大老爺緩步而來，沖林曼道︰「母親得病，純粹就是被你氣的，你別把什麼不好的事都往我身上推，我可受不起
林曼哭了大半日，如今聲音微啞，說起話來還帶著些哭音顫顫的味道︰「母親將我們留下來，原本就是要說你的言語不當。若不是你後來刻意要將話頭往我身上引，我哪可能會說漏嘴，氣著了母親？」
林二爺好笑道︰「若要人不知，除非己莫為。你既然做出了這樣的事情，便也需知道紙包不住火的道理。怎麼？現在居然還想將責任往別人身上推？」
林曼被林二爺堵得一時間無話可說，急得直想惡言相向。
林大老爺輕輕咳了聲，引得他們兩人看來，見著林大老爺身旁的沈老太太，兩人都懨懨不再相互指責，一並同沈老太太見了個禮。
沈老太太仿佛沒有看到他們方才的模樣，于他們頷首，微微一笑，也不多說些什麼，同林大老爺一道走了開。
沈老太太一走，林曼與林二爺對視了一眼，卻沒再吵，相互嘀咕了幾句，也不知是說了些什麼，最後各自分道走了開。
林曼緩慢走了幾步，等林二爺的身影越來越遠，終在暗夜終失了蹤跡，林曼便即轉頭，朝著沈老太太離開的那個方向追了過去。
木槿軒和凌霄院雖相隔不遠，但實是兩個方向。等林曼追上沈老太太的時候，林大老爺已是不在。
沈老太太注意到身後的聲響，猜是林曼追來，眼眸沉了沉，卻不回頭，依著原本的速度往凌霄院走。
錢媽媽以為她沒注意到，提了句︰「太太，四小姐在後頭呢
沈老太太點點頭，輕嘆了一聲。
正這時林曼追了上來，口中還「姑媽」、「姑媽」的喊，沈老太太再不能佯做不知，只得揉揉眉頭，停了下來。
林曼握著沈老太太的手，欲言又止。良久後，終還是問了出來，「姑媽，您……他……您審問過他了對不對？」
錢媽媽一听，瞧著沈老太太的神色緩緩變化，忙讓跟在旁的丫頭婆子們退遠了去，自己也遠遠候著。
身邊沒了別人，沈老太太不再是那副好聲好氣的模樣，也不再顧慮著自己是外嫁的林家人多少還給林曼留幾分面子，聲色俱厲道︰「他？哪個他？！現下該你關心的只有你母親的安危！」
林曼眸中乍起的火光緩緩熄滅，慢慢低下頭來。
沈老太太撥開她的手，不再多說，轉頭便走了。
錢媽媽回了個頭，看著仍在原地落寞神傷的林曼，同沈老太太道︰「四小姐依是未走呢
沈老太太道︰「不需理她
錢媽媽不知道方才林曼同沈老太太說了些什麼，但大約也猜得著，定是與那趙隱有關，便道︰「四小姐只是不多懂事，總有明白的那日
沈老太太無奈道︰「誰家小姐二十三四還如此沒規沒矩？人家這年紀都是幾個孩子的娘了，她卻還是這般樣子
錢媽媽見沈老太太真動了氣，就沒敢多說話了。等回了屋子，丫頭們伺候完老太太出去了，老太太抬抬手，指指門口。
錢媽媽知她是有話要對自己說，忙去將門關好。
老太太自拿了簪子挑著燭芯，房間里響起了輕微的「 啪」聲。那燭火才剛燃了沒多久，其實不用挑芯的，如今這一番挑動，燭火反而是將滅未滅的模樣。
沈老太太眼中倒映著介于明滅間的火光，面上平靜，心中卻亂麻一般。
「啪」一聲，沈老太太煩悶的將挑芯的簪子拍在了桌上。
站在她身旁的錢媽媽被老太太突然的這一下驚得一跳，交握著雙手擔憂道︰「太太先睡下吧，明日一早還得去那守著呢
沈老太太擺擺手，轉頭同錢媽媽道︰「那事情我沒同曼丫頭說，你也不要同她說這些
錢媽媽不知沈老太太的意思，問︰「那趙隱是如此之人，為何太太要瞞著不讓四小姐知曉？」
良久的沉默後，沈老太太道︰「她現下是著了魔一般的，你覺著我若是全盤說了，她會信幾分？」
錢媽媽听得，垂了眉。
沈老太太又道︰「若我說了，她非但不信，還又去找了那人問個清楚明白，而那趙隱又是個口尖舌滑之人，面向她時，定會有一番別樣的解釋。若是那樣兒，就更是難辦了
錢媽媽知道沈老太太的擔心不無道理。林曼向來一副直來直去的沖脾氣，頭腦里起了個想法便是要說要做的，若是沈老太太同她盡說了，她八成是要不管不顧不依不饒的去問個清楚明白，的確還不如不說較好。
沈老太太同錢媽媽道︰「若她來問你，你也只當不知不曉，待我那老嫂子醒了，我便讓鴻兒去直隸看看
錢媽媽不安的問︰「直隸那人，是薛姨娘說的，總覺得……」
沈老太太擺擺手，「她沒得這麼沒腦子，又不是不想在林家待了
錢媽媽想想也是。
若薛姨娘給林曼說的那人實是不好，林老太太定會將所有的不滿都怪責到她身上。
她又不是個傻的，要是對林曼沒什麼好心，只需看著林曼在時光的蹉跎中年歲越來越大就好了，沒道理做這種多此一舉的事情。
可雖是這麼想了，錢媽媽仍是覺得，薛姨娘雖不會在這件事情上刻意挖個坑讓林曼鑽，可應該也是不會有多好心的。
沈老太太沒再說話，望著桌上的燭火閃爍，一時間想起了趙隱那雙閃爍著貪婪眸光的雙目。
沈老太太坐在上座，看著被丫頭引進酒樓廂房的趙隱，不卑不亢地坐了下來。
沈老太太吩咐上茶，趙隱似是有所準備，微微一笑，也不多問些什麼，便坦坦端起茶來慢慢品著。
沈老太太使了個眼色，錢媽媽便讓屋里伺候的丫頭們都退了，只剩了她一人服侍在側。
沈老太太這才開了口，同趙隱道︰「我屋里有個小丫頭叫蓮清，甚得我疼愛。如今瞧上了你，因是爹娘都不在了，我便給她個天大的面子，親自幫她來說說
趙隱眸光浮動，啜茶的動作停頓下來。他放下手中的茶盞，緩緩皺起眉頭。
沈老太太問︰「怎地？」
趙隱微微抿起唇，瞧了沈老太太兩眼，突然失聲笑起來，搖頭道︰「老太太，蓮清那樣兒的，比您身邊方才那些個倒茶水的丫頭都不如，您還是別耍我了，有什麼話您直說便是。大老遠將我請了這來，就別這麼拐彎抹角的了
沈老太太淺淺一笑，道︰「是個聰明的。那你還知道多少？」
趙隱道︰「實話同老太太說，我本是半信半疑，如今老太太將我招來，我心中那另一半的疑惑也就解了
沈老太太微挑眉尾，望向趙隱的眼神比之先前更為凌厲，問︰「如此說來，我這般動作可真叫壞了事了。要不，我說個主意，你瞧瞧這樣可好？」
趙隱躬躬身，十分客氣禮貌的讓沈老太太繼續往下說。可那目光中的不安分已是昭然若揭。
連錢媽媽都看出來了，這趙隱定是在很早之前就知道對他有心的並不是蓮清本人，而是藏在蓮清背後被蓮清伺候的小姐。
至于趙隱究竟知不知道蓮清所伺候的是這荊州知州林大人的四妹妹，這個便不得而知了。
沈老太太道︰「我的主意，是這樣兒的。蓮清嘛，長得水靈，年齡也是差不多了，該找個相當的。我听蓮清說你們聊過不少，不若我就托個媒讓你們兩相結了，至于蓮清那頭的嫁妝，我會瞧著置辦，定是不會虧待了那丫頭這些年的照料，」說到這里，沈老太太意味深長地瞧了趙隱一眼，「當然，也不會虧待你
趙隱嗤一聲笑了起來，從方才進門時文質彬彬的模樣轉而成了現下頗具流氓之態的嘴臉︰「老太太的主意打得可真好。若是我同蓮清完婚了，你家小姐同我的私相授受，便成了我同蓮清的，就是有那麼一日，別人翻出舊事起底來說，你們家也萬萬不用怕了，對吧
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