9月底，遼軍殺入宋境，第一個目標是保州。一個深夜，宋軍先鋒官石普和保州知州楊嗣發動了一場夜襲，但契丹人早有準備。一場惡戰，石、楊2人漸漸不支。可還有宋軍的總先鋒田紹斌。他率部接應，全力進攻。戰斗結果是遼軍敗退，開場第一戰就被宋軍硬生生的趕回國內！
但遼軍馬上就回來了。10月24日，他們轉向了第二目標——保州東北的威虜軍遂城。這座城地處要害，但城池很小，說白了就是座超大的後勤保障站。但出乎遼軍意料，這小小的遂城居然無論他們怎樣強攻都屹立不倒！再打下去他們才突然發現，此城守將居然是楊延昭！
楊延昭一面向前線總帥傅潛求援，一面想盡辦法守住城池，把敵人牢牢拖在自己身邊。來看一驚人的數字對比︰楊延昭全城人馬總數才不過3千。而城下是遼軍的全部主力，皇帝、太後本人都親自督戰…可楊延昭居然一個援兵都沒盼來…傅潛在哪里？
陰歷10月下旬一天夜里，寒流來襲。楊延昭趁此良機，馬上集合城中所有老小，大家舀水潑城。第二天早晨，遼軍只見遂城城牆銀光耀眼，全都是層厚厚的冰…契丹人望冰興嘆，這城再也沒法爬了。
這就是楊家將第二代楊六郎！和他父親一樣的忠勇頑強，可也像他父親一樣，自己一個人戰斗，被戰友拋棄了…遂城一戰之後，楊延昭威名響徹宋遼「六郎」並非說他在家中排行第六，而是契丹人迷信，認為北斗七星中第6顆主鎮幽燕北方，是他們的克星，而楊延昭就是那顆星的人間化身。
于是在積滿冰雪的城頭，楊延昭驕傲地目送著遼軍退走。但突然間他大驚失色！因遼軍退走的方向…身為大宋邊關守將，他太清楚那意味著什麼了！
遼軍突然向宋境內縱深地帶穿插…正中要害！這正是大宋防御體系中最致命弱點——一個個散布邊關的城池只是力量分散的據點，中間有巨大空隙。它們不是連綿的長城，只要敵人敢于穿插，就會輕易突入大宋內部！
事已至此，唯有一法！大宋的野戰部隊！傅潛在哪里？他的8萬余野戰部隊在哪兒？
可別說楊延昭，就連宋真宗都不知道答案！傅潛憑空消失了，河北路的戰況急劇惡化。且此時天氣己滴水成冰，楊延昭能冰封遂城，遼軍就不能冰凍黃河嗎？一旦黃河天險被突破。大宋的國都開封城就會直接暴露在異族刀槍之下！
萬分危急，樞密院管事王繼英找到了皇帝，提出了挽救帝國安危的最後一招——陛下，沒別的辦法了，請您御駕親征！
緊跟著一叫柳開的官員也同樣上書建議新皇帝效渀他3位前輩柴榮、趙匡胤、趙光義，他們每一個人都曾親臨前線，抗擊敵國入侵！
或許這就是宋初皇帝們的命運吧…趙恆別無選擇，11月16日，他下旨次月親征前線！
30日。命宰相李沆為東京留守。12月2日，任命資格最老的前朝宿將張永德負責京師的安全。5日，皇帝率20萬禁軍從京城出發，第一次御駕親征！
15日。大軍來到大名府。這時終于有了傅潛消息了，把趙恆氣得臉色鐵青，全軍將士一片嘩然。沒法相信，趙光義時代第一次北伐的先鋒官。與契丹人野戰獲勝的名將居然變得這樣懦弱無恥！
他率8萬精銳大軍，一直安安穩穩駐扎在定州城里，沒一絲一毫損失。眼睜睜看著城外自己的同胞被契丹人肆意殺戮。可無論誰來請戰，都劈頭一頓大罵，罵完了直接趕走。就像他身為軍人，出戰是件多麼可恥丟臉的事情一樣！
現在監軍秦翰、定州主將範廷召來了。可沒用，傅潛還是打死不出戰。氣得範廷召在帥帳里破口大罵「傅潛你膽小的簡直就是個娘們」可傅潛依舊表示︰我什麼都沒听見，大家散了吧…範廷召和秦翰無話可說，只能抬腿走路。終于副帥張昭允也坐不住了。他是副帥，這事搞到最後不是傅潛一個人頂著就算了的，他也要有責任的(後來果然)，于是他來問傅潛這到底是為什麼。傅潛這才笑著道「敵人太猖狂了。這時出去較量，我們銳氣會被挫傷的…」暈倒！如這支宋軍還有銳氣的話，也早就被他自己給挫傷了吧？
最終，傅潛在全軍將士的請戰聲中讓步了。他允許範廷召帶著8千騎兵、2千步兵出戰，且許諾隨後接應。就這樣，宋軍終于開始了反擊…
咸平3年（1000）1月4日，範廷召率軍來到遼軍盤踞的中心——瀛州城西南的裴村。但他深知自己這1萬人根本沒法與遼軍決戰。為此，他向高陽關守將康保裔求援，2人約定次日清晨合兵，一齊向遼軍挑戰…
歷史記載在這里出現了分歧。一種說法︰4日深夜，範廷召不知出于什麼目的，突然靜悄悄撤走了(康保裔列傳)。另一種說法︰4日晚，範廷召部被遼軍緊緊纏住，所以沒能在第二天約定時間出現(實錄)。但最終結果都是5日清晨，康保裔和他實力不全的軍隊突然發現孤立無援，陷入遼軍重重包圍…
生死一線，部下們勸康保裔換裝逃生。康厲聲回答「臨難毋苟免，此我效死之日」往來沖殺數十回合，最後宋軍箭都射盡了，康保裔和他部下全都淹沒在遼軍叢中…沒人支援他們。
這一切讓駐蹕大名府的皇帝萬分憤怒。他命高瓊代蘀傅潛為前線總指揮，令傅潛立即到御營朝見。早在去年12月27日，許多官員都上疏言傅潛當斬！但7日，判決結果卻出乎大家意料︰主帥傅潛、副帥張昭允被赦免死罪，削去官職，抄家流放，一個流放房州，一個流放通州。
宋軍重新集結，準備發動總攻。卻發現敵人己不見了。遼軍突然撤退。帶著搶來的大批物資走在返回幽州的路上…
沒時間去推敲遼軍撤軍的原因，趙恆派王榮率5千精銳騎兵火速追擊。但王榮和傅潛一樣的畏怯，只是尾隨在渡河的遼軍之後，不敢追擊…但別忘了，還有範廷召！
範廷召突然啟動，率部殺向了十幾倍于已的敵軍。終于在莫州追上了遼兵。此時範廷召所部滿打滿算不過萬人，但他的戰績居然是陣斬遼軍萬余，奪回被擄掠的百姓和鞍馬兵器不計其數…
12日，範廷召遣使報捷。趙恆御作《喜捷詩》並賞賜有功將士。但康保裔副將李重貴嘆道「大將陷歿而吾輩計功，何面目也」
遼軍撤軍原因成了一謎團。答案要在4年多後才會揭曉，但這一次的大戰就這樣結束了…
16日，趙恆從大名府起駕回朝，當日到達德清軍，皇帝收到了一個驚人的消息︰就在自己御駕親征之時，蜀川再一次叛亂了。且這次危險系數驟然長級，因不再是王小波、李順等的饑民暴動了，而是駐成都的大宋正規軍突然兵變。
別提張詠，這位最有能力的地方官己調任杭州了。這時的益州知州叫牛冕。用張詠臨行時一句話來說明這個人「冕非撫眾才」相比之下，這時的軍隊主管是位**。大名鼎鼎的符彥卿的兒子符昭笀。
成都錦官城，成了符大公子展示獨特美感的大型t台。他迷上了蜀錦…一個將軍，居然什麼軍務都不管。一天到晚尋訪手藝高超的織錦工人，把他們集中起來，給他變著花樣的紡織。至于原材料，他發揚了宋朝軍人在成都的光榮傳統。從不掏錢…
符公子手下有2位都虞候︰董福、王均分掌軍隊。董福帶兵非常嚴謹，至少表面上，他的兵紀律嚴明。行為規範。而王均不同，他屬于沒官架子，和部下打成一片的類型，于是難免的讓人覺得軍紀渙散…
注重美感的符公子決定給他們分出層次。給董福兵團加福利，尤其是盔甲穿戴，更加漂亮神氣起來。至于王均那些痞子兵…
在趙恆親征大軍到達大名府的同一天，999年12月15日，成都城也舉行了次軍演。老百姓人山人海的看熱鬧。2個兵團一個神氣活現，一個灰頭土臉…不怕大家窮，就怕貧富大…當天的軍演在王均部下們的一片怒罵聲中結束。可符昭笀、牛冕等卻一點都沒在意，他們在盤算著怎麼過1000年的新春佳節…
就在千年新春的這一天，王均部下一叫趙延順的小兵聚伙造反，突然殺了符昭笀，然後沖進兵器庫里全副武裝，殺向此時正在衙門里扎堆喝酒的各位高官…牛冕、張適，瞬間就逃沒影了…只有一叫劉紹榮的在組織鎮壓。叛亂小兵以趙延順為首，要推舉劉做他們的首領，被劉嚴詞拒絕…這時在場的還有監軍王鐸。歷史證明此人才是讓這次兵變成形的最關鍵人物。他沖著王均大吼一聲「你的兵造反了！由你去擺平」
王均沒辦法，只好去收拾爛攤子。結果雙方一接觸，趙延順馬上提議由王將軍來做我們帶頭人，我們擁護您！王均兵變就這樣發生了…
3日，漢州失陷，牛冕等逃往東川…接下來王均攻打綿州不克，就親自帶人殺向了蜀川的咽喉要害劍門關…
以上就是趙恆在回朝途中，在德清軍得到的消息。火速任命雷有終為平亂主帥，李惠、石普、李守倫為部將，率8千禁軍入蜀平亂。又派上官正、李繼昌、高繼勛、王阮隨後跟進配合。
用心良苦。首先雷有終是文官。讓文官領兵作主帥，這是宋史上第一次。這創意一舉兩得，先是避免進了蜀川就可能關上大門當皇帝的危機。二來還能借國內平叛機會看看文官打仗的成績…
而王均此時正與劍門關守將李士衡在對峙。18日，大宋援軍還未到達，蜀州知州楊懷忠想趁王均不在，先立頭功。他準備偷襲成都，把叛軍老巢端掉。但他大概忘了成都駐軍才是蜀中最精銳的，居然還敢上門打架？王均部下們直接列隊出城，在城外的江瀆廟，雙方結結實實打了一整天。勝負分曉，楊大人怎麼來的又怎麼回去…
22日，趙恆返回開封。27日，王均回到成都。
2月，張思鈞收復漢州，並與雷有終合兵，正式開始了平叛。
15日，樞密使王顯因包庇傅潛被罷。由周瑩、王繼英2人接任。
19日，成都城四門大開，里面全是百姓。李繼昌說這城進不得，明顯就是個空城計。可雷有終、上官正、石普等人卻不屑一顧。于是大軍進城，進城後老毛病發作。軍隊一哄而散，四面出擊，目標是成都每一家豪華店鋪外加美麗的川妹子…突然間城門關閉，王均的叛軍出現。李惠當場被殺，雷有終等都是從城頭上順繩子往下遛，才勉強保住了性命，撤回到漢州。王均把從成都逃出去的老百姓抓回來，在當街就把他們的全家全族都大卸八塊，為的就是把人都嚇住。然後把全城青壯年都集中，給他當兵。為保證忠心，他先在他們手上刺字，然後剪斷頭發，在臉上刺字…
4月3日，趙恆的大恩人、前宰相呂端去世。
9日，王均偷襲了一次官軍，卻被雷有終擊敗。王均單騎逃回成都。
25日，牛冕、張適2人被削籍。一人流放儋州，一人去連州做參軍…(未完待續……)
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