傳說他媽媽程氏生他時曾夢到了一俊俏和尚，向她頑皮地眨眼微笑︰媽媽，我做你兒子好嗎？蘇軾由此誕生，這也是他後來一生中都喜歡與和尚為伍的一大原因吧？稍微長大，他父親把他和弟弟蘇轍送進眉山當地一座道觀里，跟道士張易簡讀書，主要學的是聲律。♀這是個關鍵點，是蘇軾的造化，更是中國人的幸運。就是聲律學的重要。它對蘇家人的影響，可說成也聲律，敗也聲律。
聲律就是作詩賦詞的技術。一讀書人，怎能不會作詩呢？但就是這樣的尷尬，老蘇就倒在了這上面。他什麼都強，就是不會作詩！每次科舉都是勉勉強強湊數交上去，其結果自然是被考官扔進廢紙簍。蘇軾就不同！他聲律功力睥睨千古，傲視當代！宋詞只要流傳一天，就永遠會有人記得眉山蘇軾！
這就從蘇洵有自知之明，把兒子送給別人來啟蒙有關。不然蘇軾和蘇轍就又是兩位大儒，而不是坡仙與宰相了。不過不管是什麼，他們都得先跟著同學們一起邁進貢院大門，吃幾天考生飯再說！
科舉在大家印象里，估計就是在座像監獄般的高牆內，排列著像一排排進口豬舍一樣的低矮小房間，沒窗戶、沒大門，只有一張床、一張桌，唯一出口就是標準的鐵柵欄，走進來就上鎖，每天只會遞進來些吃的喝的。除此之外，嚴防煙火，因就算有火災地震了，這道鐵門都得到交卷時才能開！
基本上也就是這樣，在宋代較特殊的就是時間和一些「彌封制」「謄錄制」「鎖院制」「隔簾制」的制度。
如主考官歐陽修就得在貢院里至少呆上50天之久。為什麼？請看他工作量。他得出題，還要閱卷。每屆至少一兩千名考生，每個考生都有聲律、墨義等各種答卷，都得由專人抄寫，讓字跡不可辨認。光這一項工作，得多少工時才能完成？所以說考試嘛，不僅考學生，更是折騰老師。而折騰，就更是宋代科舉的一大特色！
印象里，考生們不許走動，只能在自己小屋子里一直憋著寫字，直到交卷。可宋代不這樣，如某考生在答卷時有疑問，不光是對題目的疑問。就算自己學識哪處叫不準了，都可去請教主考官。這叫做「扣簾」歐陽修在這一屆里就被「扣」了，扣得他瞠目結舌，終身難忘！
那時是黃昏，歐陽修己是半百的人了，一介書生，既是近視眼，更有糖尿病(史書記載)，累得實在懶得動彈。可一考生「扣」過來了——學生打算在文章中引用堯舜的典故，但不知堯舜是1個人呢還是2個人？請先生指教！
歐陽修目瞪口呆。這就是通過鄉試的大宋學子們的功夫？更絕的是︰都這樣了，那個考生還在簾外畢恭畢敬等著。
歐陽修想了想，很正經地回答「這個…嗯。是有點難度，我看你還是別用了吧」
到閱卷時，樂子就更多。如某位考生大作里有這樣詞句「天地軋，萬物茁。聖人發」意思想必大家都能理解幾分，可有必要在說事論理的文章里，玩這樣的詞句游戲嗎？歐陽修這次存心尋這人的開心。給了6個字評語「秀才刺，試官刷」然後用大紅朱筆從頭到尾像刷牆似的抹了個全紅，有個名目叫「紅勒帛」再批上「大紕繆」3字，貼到外面大牆示眾，以儆效尤！
終于，歐陽修砍掉了絕大多數「優秀」考生，也把人都得罪了。3年才有一次科舉，大家都是按老規矩老要求來復習的，你憑什麼這樣難為人啊！考生們想不通，發榜之日在大街上就把歐陽修給攔住了，那情形就像如今的農民工找黑心工頭要債一樣，污言穢語，推搡叫罵。要不是當天遇上了巡街禁軍，估計歐陽大才子就得進醫院。就這樣，他回家後，院子里還被扔進了一大堆一大堆的問候紙條…
而蘇氏兄弟們是幸運的，比他們父親幸運太多了。蘇洵之所以總落榜，除聲律外，最大原因是文章的底蘊和之前的科舉標準有嚴重不合拍。而作為他教出的兩個兒子，如還是遇上之前的考官們，想想結果是怎樣的？
這就是這屆科舉的重要性和幸運點了。如沒歐陽修，就沒三蘇的名揚天下。而三蘇不來，歐陽修恐也沒法裝點起文學盛世的門面。而他要改變天下學子文風，就更是一句笑談了。1057年1月是三蘇的幸運月，蘇軾、蘇轍都順利通過了會試，就等著殿試時大顯身手了！
這一次的殿試，林希的奪魁呼聲最高。此前他已連奪了開封府試第一（解元）和會試第一（會元）大家正盼著他殿試第一，高中狀元，書寫宋朝歷史上連中三元的神話。仁宗皇帝也屬意于他，親臨試場，並派貼身太監在林希身邊，一待其寫完即呈送御覽。當年殿試的題目是《民監賦》林希開頭兩句是「天監不遠，民心可知」仁宗看了卷子很不高興，冷冷的交給考官。考官們一看，這明顯帶有警告統治者的意味，難怪皇上不高興。考官們由此特別注意每份卷子的開頭兩句，免得再讓皇上不高興。找來找去，發現章衡的卷子「運啟元聖，天臨兆民」估計這兩句皇上會喜歡？便將這卷子呈了上去。仁宗看後果然高興，雖嘴上說「朕怎麼敢當」但章衡依舊憑借這兩句，在3月11日的殿試中奪得了狀元！
同時，自這一屆科舉之後，宋仁宗下旨︰此後凡是通過會試、進入殿試的貢士們全部不再黜落，統統賜以進士或同進士出身。這樣一來，大宋文風更盛、天下學子心向科舉之心更盛…
8月，歐陽修上疏建議宋仁宗在趙姓宗室中選賢才收為養子，以備他年繼統…
12月27日，大契丹太皇太後蕭褥斤駕崩。如沒這個狹隘的女人偏愛小兒子，就不會有日後的耶律重元之亂、耶律乙辛專權、遼道宗殺妻滅子的大悲劇、當然也不會有完顏阿骨打在白山黑水間的崛起…
嘉祐3年（1058）耶律洪基以宗室公主嫁吐蕃贊普唃廝羅之子董氈為妻。5月，西夏軍大舉進攻青唐城，為唃廝羅所敗。
6月7日，要為之前的強硬買單。文彥博罷相、賈昌朝罷樞密使。韓琦由樞密使升任宰相。韓相公從這時起就變成了另一個人。他強硬得比文彥博還要強硬，溫文得僅次于另一位宰相富弼，一真正適應官場的特殊動物誕生了。宋庠和原樞密副使田況升樞密使。御史中丞張為樞密副使。
11日，因張升官，御史台老大無人，開封府包拯重操舊業，任御史中丞。歐陽修則改任開封府尹，史稱其蕭規曹隨，一切都按包拯定下的制度。但我實在懷疑︰僅僅一年半的在任時間，包拯能對開封府的制度改革到何種程度？
真御史包拯。他就是立太子這「帝國最重大事件」中出場的第三位大人物。
包拯直接去見仁宗，只見他站到皇帝面前，仁宗下意識地就向後閃臉。沒辦法，當年張堯佐升官記里，為把張氏集團搞垮，包拯把唾沫都噴到仁宗皇帝臉上了，這麼大威力實在讓誰都沒法忘。
包拯的具體方式也就是噴著唾沫背書，關于太子的重要性，他是國家根本。是未來希望，全體國民幸福全都系在他身上…這些真是老生常談，沒完沒了的談。哪位大臣上書都是這一套，皇帝沒記錯的話。前面範鎮都強調過19遍了！
可皇帝還得听，但怒火也在升騰！終于轉化成4個字「卿欲立誰」這四字一出口，相信絕大多數朝臣都只有跪倒認罪的份。臣子想立太子，那不是造反是什麼？但包拯卻不在乎。據考證。包拯的臉絕不是一大大的黑色球體外加正當中一白色的月牙，他是個非常儒雅、稍顯清瘦、白面長須的古代標準男士。這時他把臉上表情都抹掉，變得非常正規。平靜地回答︰陛下這樣問，是懷疑臣。臣年近70，沒兒子，根本談不到日後利益。之所以談這事，完全是為宗廟社稷考慮。您仔細想，我說的是不是真心話？
49歲的皇上面對60歲的包拯，看了好半天，終于還是笑了︰好，我仔細想想，你下去吧！
包拯的官場生涯基本就此結束(雖後來還擔任過三司使、樞密副使這樣的高官，但基本仍沒什麼建樹)他在臨走前給自己劃了個相當獨特的句號…
接下來出場的這第四位大人物是仁宗朝的力量哥。他是一切力量的終極篇。唐介，最強悍的言官出場！
唐介是那種半年不說一句話、一句話就能把人頂死的人。大家應記得張堯佐升官記里他那句名言「節度使並不是粗官，太祖、太宗皇帝都當過」直接把仁宗歸納成辱罵祖宗的不孝子孫！
這時他被調回到京城，繼續當言官，來顯示朝廷是寬大的、言論是自由的。結果某天不經意間，他又說話了。那是包拯談話後3個月，他們共同的老冤家張堯佐終于死了。大家懷念從前歲月時，仁宗感慨了一句「你們以前都言過其實了，都說張堯佐是宋朝的楊國忠。朕要是用他，就會成唐玄宗第二，國破家亡、遠逃西蜀，其實哪那麼嚴重」
下面群臣低頭不語，最近把皇上頂夠嗆，現在都老實點吧，就當尊重死人好了。可排在隊尾的唐介突然說話「是的，陛下說得對」啊？大家都有點恍惚…唐介在說什麼，贊同皇帝？皇帝也有點驚喜，于是大家一起屏息凝神，等唐介的下文。
就听唐介說「用了張堯佐，也未必會有安史之亂，逃亡西蜀。可一旦出了亂子，陛下還不如唐玄宗！玄宗有自己兒子肅宗出來收拾局面，再立江山，請問陛下依靠誰？您有兒子嗎」
仁宗差點氣吐血，有這麼說話，這麼罵人的嗎？當天不歡而散，考慮到唐介一貫表現，這次也懶得罰他了。只是建儲之事仍懸而未決…
宏觀上講，範鎮也好、包拯也罷，外加唐介，他們所用招數都是在要求、勸誡、諷刺皇帝要怎樣做，不要怎樣做，總是不自覺站在了皇帝對立面，尤其是和中書省宰相們的關系總擺不平，不是對著干如範鎮，就是根本不屑一顧如唐介…這都不是做事的態度。
10月，王安石上萬言書極陳當世之務，雖未引起仁宗皇帝的重視，但這封萬言書卻在另一個姓趙的11歲少年心中激起了萬丈波瀾，也為這位趙姓少年在10年後初登皇位之時就緊急召見這位少年偶像，開始轟轟烈烈的改革變法埋下了伏筆。27日，王安石被任命為度支判官。
閏12月3日，皇太叔耶律重元受賜金券。正逢遼道宗長子耶律浚出生，重元之妻入賀，打扮妖艷，惹得道宗皇後蕭觀音不快「為大家婦，何必如此」重元之妻受此‘羞辱’回家便罵自己的丈夫出氣。于是在妻子、兒子的不斷攛啜下，耶律重元終于漸漸走上了那條不歸路…
嘉祐4年（1059）4月25日、5月25日，後宮董氏、周氏分別生下趙禎第9女、第10女。本來兩位嬪妃懷孕，大宋朝野上下都盼著這次能誕下太子，但天不遂人願，又是兩位公主。趙禎只能再接再厲。事實上，在張貴妃死後，趙禎找了好多新的女人。這不僅是生活需要，更是工作需要！他得給大宋百年基業生出個繼承人來。于是女人多多選，出現了10位得寵的嬪妃，號稱「十閣」10個啊！這樣的工作力度，讓趙禎很快出現了健康問題…終于，仁宗朝，甚至北宋一朝來到了它由盛轉衰的轉折點︰宋朝開始變樣了！(未完待續……)
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